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Gli Happy The Man furono attivi dalla metà degli anni Settanta, prima nella nativa Virginia poi a Washington. Emuli di Camel e King Crimson, facevano perno sulle tastiere di Kit Watkins, che infatti avrebbe sostituito Peter Bardens nei Camel.

Watkins tornò comunque subito negli States e registrò l'album strumentale Labyrinth con Coco Roussel (che era stato il batterista sul terzo disco degli Happy The Man e proveniva dagli Heldon). Il disco vide la luce nel 1980 e conquistò più di un critico per gli arrangiamenti orchestrali lussureggianti. Le marcette surreali come Glass Of Time, i concerti romantici per pianoforte come la title-track, le liquide jam di jazzrock come Two Worlds e le suite "frippertroniche" come 4 Bars- 1 Unit fanno pensare ai Matching Mole di un circo equestre, mentre i crescendo celestiali di Mt St Helens e la serenata delicatissima e classicheggiante di Spring 1980 lo collocano fra i precursori della new age.

Due anni dopo il successivo Frames Of Mind, con Brad Allen, cominciò a discostarsi dal modello degli Happy The Man, ma il risultato fu deludente. Passarono tre anni prima che Watkins potesse registrare di nuovo: il jazzrock strumentale di In Time, di nuovo in coppia con Roussel, aprì nuovi orizzonti. Elettronica, percussioni e computer sono amalgamati in un formato compatto e grintoso, melodico e cadenzato (Sprites). Le sue velleità classiche vengono incanalate in una forma di easy listening futurista (Over The Andes e Forte).

La vera carriera solista di Watkins ebbe inizio nel 1988, quando il tastierista lasciò la città per ritirarsi in uno studio sulle montagne del Blue Ridge. La musica di Azure (ESD) divenne improvvisamente una sorta di new age elettronica. Nel 1990 Sunstruck sperimentò persino con la musica ambientale e A Different View propose versioni di brani classici orchestrati per campionamenti e tastiere.

Watkins fondò allora la propria casa discografica (la Linden) e pubblicò i due volumi di Thought Tones, ciascuno con cinque lunghi affreschi ambientali, concepiti per la meditazione. I brani di questo periodo, Moon Watching Me, Capricious Skies, Siam, Ursa Major, sono melodici e cristallini.

Nel 1992 uscì Wet Dark And Low, che indicò una variante "primitivista" a quello che stava diventando sempre più un programma futurista. Con Carl Weingarten alla chitarra, Dave Hoffman al corno e Paul Adams alla chitarra di nylon, Watkins può finalmente contare su un ensemble di tutto rispetto.

Circle (Linden) indulge in tre suite per suoni naturali ed elettronica.

Su Kinetic Vapors composizioni come Seduction Coil segnano invece un ritorno allo stile più comunicativo di Wet, anche se sullo stesso album Suspended e Beyond CLouds Watkins sembra abbracciare il minimalismo di Greinke e con The Impulse Of Flow rende omaggio ai Tangerine Dream.

Per la cronaca, negli anni '90 anche Roussel ha avviato una carriera solista con Reaching Beyond, aiutato da Watkins.

Le sue opere sono in genere mediocri, statiche, prive di anima; ma Watkins ha creato un genere strumentale al confine fra rock progressivo e new age.