Hard Eight (1996) is a character study disguised as a slow-paced
noir thriller.
An elderly man in a suit and tie, Sydney, a professional gambler, picks up a
young bum, John, who needs money to bury his mother.
Sydney refuses to lend him the money but offers to teach him how to earn it.
He takes him into the casino and shows him how he can get a free room and
inexistent money by pretending to be a big-time gambler.
Two years later, Sydney and John are still working together
Sydney is a gentleman, who respects the girls who work at the casino,
which other customers treat like prostitutes. One of them,
Clementine, is John's girlfriend.
Sydney meets her outside: she's obviously coming from a sexual appointment.
She tells him of a hard and unhappy life, of trying to save money.
Sydney behaves like an extraterrestrial observer, watching from a distance,
apparently indifferent, perhaps compassionate, but mostly inactive.
John has a new friend, the vulgar Jimmy, a security advisor. Sydney is
uncomfortable with his rude language. He also resents when Clementine thinks
he wants to have sex with her just because he is being nice to her.
He bets (and loses) a lot of money when a young, arrogant kid makes fun of his
old age in front of everybody.
John gets in trouble and calls Sydney for help. He has taken a man hostage,
a customer of Clementine who refuses to pay her, and has called the wife to
ask for a ransom. Sydney assails the hooker, but John is truly in love with her,
and, worse, he married her that very afternoon. He is emotionally hooked.
Sydney tries to convince him to run away, but she does not want to leave without
her money. Finally, they accept his plan and take off for their honeymoon,
while Sydney makes sure they don't leave any clues behind.
But John is stupid enough to call Jimmy and tell him what has happened.
Jimmy gives Sydney an appointment and tells him that he knows the secret
that Sydney has been hiding all the time from John: Sydney shot John's father
in the face. Sydney has behaved like a father to John out of guilt.
Now Jimmy wants money to shut up. Sydney gives him the money and Jimmy disappears.
John calls from a telephone booth. He is really in love with the hooker.
After he hangs up, Sydney drives to Jimmy's house, breaks in and loads
a gun. When Jimmy comes home with a hooker, Sydney shoots him without saying
a word, takes his money and leaves.
Boogie Nights (1997)
Jack e` un regista di film pornografici che bazzica il club di Rodriguez
in cui lavorano "rollergirl" (una ragazza che gira sempre in pattini a rotelle)
e Eddie, un umile sguattero. Jack vede in Eddie una futura star del porno e
gli propone di lavorare con lui. Jack e` scettico, ma lo convincono
(dopo che "rollergirl" gli ha fatto un pompino in uno sgabuzzino).
Jack gli chiede di dargli un saggio scopando rollergirl sul divano di casa sua.
Uno degli uomini del team di Jack e` un loser la cui moglie scopa con tutti,
in casa sua e di fronte a lui.
Il sogno del nero Buck e` di vendere stereo, ma viene licenziato dal negozio
e non gli resta che lavorare per Jack.
La madre di Eddie lo rimprovera di non voler studiare e alla fine Eddie deve
andarsene.
A un party di Eddie (la moglie del loser sta scopando con un altro
in mezzo alla strada), fra cocaina e belle ragazze, si inaugurano le riprese
del nuovo film. L'attrice principale e` la favorita di Jack, Maggie.
Eddie fa faville e presto diventa una star, oltre che il cocco di Maggie,
l'amante di rollergirl, il sogno proibito di un omosessuale e il protetto di
Jack. Eddie vince premio dopo premio.
A un party di fine anno il loser ammazza la moglie e l'ennesimo amante e poi
si suicida davanti a tutti. Eddie si lascia andare alla vita di vizi, sempre
piu` succube della cocaina. L'erezione diventa sempre piu` difficile. Alla fine
litiga con Jack, che lo licenzia. Ha gia` pronto il suo sostituto.
Eddie prova a fare il cantante, ma si fuma tutti i soldi e non puo` pagare
i nastri che ha registrato con l'amico.
Il nero Buck intanto si e` sposato e sta cercando di rifarsi una vita aprendo
un suo negozio di stereo, ma la banca non gli concede prestiti perche' e` un
pornografo.
Maggie cerca di vedere suo figlio, ma la giudice glielo nega perche' lei e`
una pornografa.
Una sera Jack riprende rollergirl che scopa con un ragazzo preso a caso nel
posteriore della limousine, ma il ragazzo si monta la testa e li offende:
prima Jack e poi rollergirl gli spaccano la faccia.
Eddie tenta di masturbarsi in auto ma non ci riesce, viene aggredito da una
banda di teppisti.
Buck sta comprando paste in un negozio quando irrompe un rapinatore e si
scatena una sparatoria. Muoiono tutti meno lui, e il gruzzolo rimane per terra.
Buck lo prende e se la squaglia.
Eddie e due amici cercano di fare soldi truffando un ricco cocainomane. Il
pazzo li paga sull'unghia ma poi li trattiene. Uno degli amici di Eddie decide
di tentare il grande colpo, tira fuori la pistola e domanda la cassaforte.
Si scatena la sparatoria e alla fine il giovane muore. Il ricco insegue Eddie
e l'altro amico per strada sparando loro dietro.
Eddie, disperato, torna da Jack implorando aiuto. Jack lo perdona e Maggie
lo consola.
Buck ha aperto il suo negozio con i soldi della rapina e sta per avere un
figlio.
Rollergirl va al liceo.
Rogriguez apre un nuovo locale.
A casa di Jack sono tutti una grande famiglia: Jack e` il nonno patriarca,
Buck il padre, e poi via via le altre generazioni.
Film molto lungo, con molte scene prolisse.
Punch-Drunk Love (2002)
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(Translation by/ Tradotto da
Gaia Giorgi)
Hard Eight/ Sydney (1996) si presenta come
un'analisi condotta su di un personaggio ma con fattezze da lento
thriller/noir.
Un uomo anziano in giacca e cravatta, Sydney, giocatore d'azzardo
professionista, raccoglie un giovane vagabondo in cerca di denaro per
poter seppellire la propria madre. Sydney si rifiuta di prestargli soldi ma
si offre di insegnargli a guadagnarseli.
Lo porta con se' nei casino' e gli mostra come sia possibile prendere una
camera e soldi spacciandosi come giocatore d'alto livello.
Due anni dopo, Sydney e John, lavorano ancora insieme. Sydney e' un
gentiluomo, rispetta le ragazze del casino trattate dagli altri come
prostitute. Una di loro, Clementine, e' la ragazza di John. Sydney la
incontra fuori, al ritorno da quello che e` stato chiaramente un
incontro con un cliente. Gli racconta della propria vita, triste e
difficile, nel tentativo di risparmiare soldi. Sydney si comporto come un
osservatore estraneo, straniato, in apparenza indifferente, forse pietoso ma
incapace di agire.
John ha un nuovo amico, Jimmy, consulente di sicurezza piuttosto rozzo;
Sydney si trova a disagio con il suo linguaggio triviale. In piu' si
dispiace quando Clementine immagina che desideri andare a letto con lei
solo perche' le sta diventando simpatico. Scommette (e perde) quando un
giovane, arrogante si prende gioco della sua eta' di fronte a tutti
John si trova nei guai e chiede aiuto a Sydney. Ha preso un ostaggio, un
cliente di Clementine che si rifiuta di pagarla, ed ha chiamato la moglie
per pagare il riscatto. Sydney se la prende con la prostituta ma John e`
veramente innamorato: si sono appena sposati. E' ormai suo schiavo
affettivo. Sydney tenta di convincerlo a fuggire ma la sposina
non se ne vuole andare senza i soldi. Alla fine decidono di partire per la
luna di miele mentre Sydney si assicura che non lascino tracce.
Purtroppo John e' tanto stupido da chiamare Jimmy e riferirgli quanto
accaduto. Jimmy da' un appuntamento a Sydney dicendogli di conoscere il
segreto che Sydney ha tenuto nascosto per tutto il tempo: Sydney uccise il
padre di John sparandogli in viso.
Sydney era stato per l'innocente John come un
padre. Ora Jimmy vuole i soldi per tacere. Sydney gli da' i soldi e Jimmy
scompare.
John chiama da una cabina telefonica. John e' veramente innamorato della
ragazza.
Dopo aver riagganciato, Sydney va in auto fino alla casa di Jimmy, irrompe
all'interno e carica una pistola. Quando Jimmy torna con una prostituta,
Sidney gli spara senza dire una parola, prende i suoi soldi e se ne va.
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Magnolia (1999) is a very long film about a number of separate stories
that somehow intersect. Unfortunately, the intersection carries no meaning
and the film remains simply a snapshot of life in the city.
Donnie is a humble superstore salesman who used to be famous as the "whiz kid"
of a tv show. He drives his car into the window of a store.
Earl is a rich old man who is dying, assisted by his young and attractive wife
Linda and by a nurse, Philip.
A very religious cop, who is looking for a girlfriend, responds to a call
and finds a corpse in a black woman's apartment.
Every now and then the screen is occupied by the weather conditions
("partly cloudy", "rain", etc).
Linda begs a doctor to help the dying man, but the doctor can only write her
a prescription for even stronger morphine. In the meantime Earl tells
Philip that he hasn't seen his son Frank in many years.
His son is a sex freak who makes money with seminars that promote a macho
view of how to treat women. His show is vulgar to the extreme. A
reporter has come to interview him.
Jimmy is an old man who goes to visit his daughter Claudia.
She is in bed with a man,
but says he is not her boyfriend. Jimmy tries to talk to her but she's
hysterical and asks him to leave. Jimmy tries to tell her that he's dying of
cancer, but she won't listen. She screams until he leaves.
Donnie is being fired by his boss. He begs in vain.
The cop has been joined by many other cops on the scene of the crime and
somebody else is taking credit for the discovery. A black kid chats with
the cop.
Another child, Stanley, is in a library studying a lot of books. He is the new whiz kid
at the tv show. The entire show revolves around him, who is very close to
establishing the new record. Jimmy is the host of the tv show.
Jimmy talks to his wife over the phone about Claudia.
Claudia is doing drugs in her apartment. The cop knocks at her door: there
is a been a report of loud music.
Earl begs Philip to find his son. Philip finds out that his ads are in Playboy
and orders the magazine from the store.
Frank is being grilled by the interviewer. He believes in the disgusting
persona he impersonates and the interviewer tries to find out why he is
so macho and shows so little respect for women.
Donnie goes to the bar. He is secretely in love with the (male) bartender, who
is courted also by a rich old pervert. Donnie, half drunk, talks to the
pervert and describes how his parents took all the money he made from the
tv show.
The cop is trying to make friends with Claudia.
Linda buys medicines at the pharmacy and is outraged that the clerk thinks
she's using them to do drugs.
Jimmy is asking questions and Stanley is answering most of them, as usual.
Philip is trying to get in touch with Frank.
Stanley pees in his pants because they won't let him go to the restrooms
and from here on he shuts up. Jimmy is visibly sick, but hangs on.
The interviewer has cornered Frank and proven that he is lying.
Linda is talking to her lawyer. She confesses that she married Earl for
his money, the she cheated on him. But now she loves him and can't stand
the thought of inheriting his money, so she wants the attorney to change
the will. At the same time she doesn't want Frank to inherit the money.
Claudia is doing drugs again when the cop comes to pay another visit.
At the end the cop asks her for a date and she's excited like a teenager.
The interviewer knows that Earl left Frank and his mother and Frank had to
take care of his mother while she was dying of cancer. Frank, petrified,
kicks her out.
Donnie confesses his love to the bartender. The old pervert, jealous, shows
dollar bills to the bartender.
Stanley refuses to answer and is losing the game.
Linda is back home but hesitates to turn off the car: she contemplates
suicide.
Philip finally gets Frank on the phone and tells him that his father is
dying.
Stanley bursts out that he's not a toy.
The cop loses his gun while running after somebody and that is very
embarassing for him.
Philip gets interrupted by Linda who is mad at him for calling Frank.
Frank was hanging up anyway, annoyed by the news.
Frank on stage again, basically preaching that men should behave the way his
father behaved with his mother.
Earl regrets what he's done and tells Philip.
Jimmy is back home with his loving wife.
Donnie has duplicates of the supermarket keys.
Linda in the rain drinks the medicines and mixes them in a fatal manner.
The cop arrives on time at the date with Claudia.
Frank has driven to Earl's house.
The black child finds Linda unconscious and calls the police.
Jimmy tells his wife that he cheated on her. She would forgive him that,
but then she he admits that he may have also molested Claudia, and then
his loving wife runs out disgusted.
Donnie robs the supermarket.
Frank talks to Earl who is unconscious and vents his anger, but his voice
is broken.
Claudia is afraid that the cop would not like her and runs back home.
Frank is crying like a baby.
Donnie changes his mind and drives back to return the money. But the key
broke in the lock and he has to climb the wall to break in. The cop sees him
and turns the car.
At that moment frogs start falling from the sky, all over the city.
All the characters are scared. Millions of frogs smashing windows and roofs.
The ambulance that is carrying Linda at the hospital overturns.
Jimmy is about to commit suicide but is saved by the frogs that fall on his
gun. Donnie is hit while climbing and falls to the ground. The cop helps
him find shelter. Jimmy's wife arrives at Claudia's place and they hug.
The noise wakes up Earl who sees Frank and dies.
Later, Frank gets a phone call from the hospital.
The cop helps Donnie return the
money. The cop's gun falls from the sky.
They are all lonely and desperate.
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(Translation by/ Tradotto da Corrado Cantelli)
Magnolia (1999) e' un film molto lungo su una varieta' di storie
separate che in qualche modo s'intersecano.
Sfortunatamente tali incontri non recano alcun significato e il
film rimane semplicemente un'istantanea della vita in citta'.
Donnie e' un umile commesso di supermercato che un tempo era
famoso come "bambino prodigio" in uno show televisivo. Finisce
con la macchina dentro la vetrina di un negozio.
Earl e' un anziano facoltoso che sta morendo, assistito dalla
sua giovane e attraente moglie Linda, e da un infermiere,
Philip.
Un poliziotto molto religioso, che sta cercando una fidanzata,
risponde a una chiamata e trova un cadavere nell'appartamento di
una donna nera.
Ogni tanto appaiono sullo schermo le condizioni del tempo
("parzialmente nuvoloso", "pioggia", ecc.)
Linda prega un dottore di aiutare l'uomo morente, ma questi puo'
soltanto scriverle una prescrizione per della morfina ancora pi—
potente. Intanto Earl dice a Philip che non vede suo figlio
Frank da molti anni.
Suo figlio e' un fanatico del sesso; fa soldi con dei seminari
che promuovono un punto di vista "macho" su come trattare le
donne. Il suo show e' ai limiti del volgare. Una cronista e'
venuta a intervistarlo.
Jimmy e' un uomo anziano che va a trovare sua figlia Claudia.
Lei e' a letto con un uomo, ma dice che non e' il suo compagno.
Jimmy prova a parlarle ma lei e' isterica e gli chiede di
andarsene. Jimmy cerca di dirle che sta morendo di cancro, ma
lei non vuole ascoltarlo. Si mette a gridare finche' lui se ne
va.
Donnie viene licenziato dal suo datore di lavoro. Implora
invano.
Il poliziotto e' stato raggiunto da molti altri agenti sul luogo
del delitto e qualcun altro si sta prendendo il merito per la
scoperta. Un ragazzino nero chiacchiera col poliziotto.
Un altro bambino, Stanley, e' in biblioteca che studia una gran
quantita' di libri. E' il nuovo bambino prodigio dello show
televisivo. L'intero programma ruota attorno a lui, che Š molto
vicino a stabilire il nuovo record. Jimmy e' il conduttore dello
show. Parla al telefono con sua moglie a proposito di Claudia.
Claudia si sta drogando nel suo appartamento. Il poliziotto
bussa alla sua porta: c'e' stata una denuncia per il volume
troppo alto della musica.
Earl prega Philip di trovare suo figlio. Philip scopre che i
suoi annunci sono su Playboy e ordina la rivista dal negozio.
Frank viene messo alla prova dall'intervistatrice. Lui crede
nella persona disgustosa che interpreta, e l'intervistatrice
cerca di capire perche' e' tanto spudoratamente macho, mostrando
cosi' poco rispetto per le donne.
Donnie va al bar. E' segretamente innamorato del barista, che
e' corteggiato anche da un vecchio ricco e pervertito. Donnie,
mezzo ubriaco, parla al pervertito e descrive come i suoi
genitori si sono presi tutti i soldi che aveva guadagnato al
programma televisivo.
Il poliziotto cerca di fare amicizia con Claudia.
Linda compra le medicine in farmacia e s'infuria perche' il
commesso pensa che le usi per drogarsi.
Jimmy fa delle domande e Stanley risponde quasi a tutte come
sempre.
Philip cerca di contattare Frank.
Stanley si fa la pipi' addosso perche' non vogliono lasciarlo
andare al bagno, e d'ora in avanti resta zitto. Jimmy e'
visibilmente malato ma resiste.
L'intervistatrice ha messo alle corde Frank ed ha dimostrato che
sta mentendo.
Linda parla al suo avvocato. Confessa che ha sposato Earl per i
suoi soldi, e che lo ha tradito. Ma ora lo ama e non puo'
sopportare il pensiero di ereditare le sue sostanze, allora
chiede all'avvocato di cambiare le volonta'. Allo stesso tempo
non vuole che le erediti Frank.
Claudia si sta drogando ancora quando il poliziotto viene
nuovamente a farle visita. Alla fine le chiede un appuntamento e
lei si sente eccitata come una ragazzina.
L'intervistatrice sa che Earl ha lasciato Frank e sua madre e
che Frank ha dovuto prendersi cura di lei mentre moriva di
cancro. Frank, impietrito, la caccia via.
Donnie confessa il suo amore al barista. Il vecchio
pervertito, geloso, le mostra dei bigliettoni.
Stanley si rifiuta di rispondere e sta perdendo la partita.
Linda e' tornata a casa ma esita a spegnere la macchina:
considera il suicidio.
Philip trova finalmente Frank al telefono e gli dice che suo
padre sta morendo.
Stanley sbotta che non e' un giocattolo.
Il poliziotto perde la pistola mentre insegue qualcuno e cio' e'
molto imbarazzante per lui.
Philip viene interrotto da Linda che e' arrabbiata con lui per
aver chiamato Frank, il quale stava comunque riattaccando,
infastidito dalla notizia.
Frank e' di nuovo in scena, predicando, in pratica, che gli
uomini dovrebbero comportarsi nel modo in cui il padre si e'
comportato con sua madre.
Earl e' dispiaciuto per quello che ha fatto, e lo dice a Philip.
Jimmy e' tornato a casa con la sua moglie amorevole.
Donnie ha i duplicati delle chiavi del supermercato.
Linda beve le medicine sotto la pioggia e le mischia in modo
fatale.
Il poliziotto arriva puntuale all'appuntamento con Claudia.
Frank e' andato a casa di Earl.
Il ragazzino nero trova Linda in stato d'incoscienza e chiama la
polizia.
Jimmy dice alla moglie che l'ha tradita. Lei glielo
perdonerebbe, ma poi lui confessa che potrebbe aver anche
molestato Claudia, e allora la sua dolce moglie se ne va
disgustata.
Donnie rapina il supermercato.
Frank parla a Earl, che e' incosciente, e gli grida la sua
rabbia, ma la voce e' rotta.
Claudia teme che potrebbe non piacere al poliziotto e fugge a
casa.
Frank piange come un bambino.
Donnie cambia idea e torna indietro a restituire i soldi. Ma la
chiave si rompe nella serratura cosi' deve arrampicarsi sul muro
per introdursi. Il poliziotto lo vede e volta la sua auto.
In quel momento cominciano a cadere rane dal cielo su tutta la
citta'. Tutti i personaggi sono terrorizzati. Milioni di rane
infrangono tetti e finestre. L'ambulanza che porta Linda
all'ospedale si cappotta. Jimmy si sta per suicidare ma e'
salvato dalle rane che cadono sulla pistola. Donnie e' colpito
mentre si arrampica e cade giu'. Il poliziotto attutisce la sua
caduta. La moglie di Jimmy va da Claudia e si abbracciano. Il
rumore sveglia Earl che vede Frank e muore.
Piu' tardi Frank telefona a Linda all'ospedale. Il poliziotto
aiuta Donnie a restituire il denaro. La pistola del poliziotto
cade dal cielo.
Sono tutti soli e disperati.
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