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(Translation from the Italian by Kathy Ushiba)
Painter, film editor, and avant garde director (structualist short films),
Peter Greenaway (1942), releases his first feature film,
"A Walk Through H" (1978), followed by the documentary, "Act
of God," about thirty people struck by lightning; the film
seeks to propose an arcane law that unites their fates.
"The Falls," shows the biographies of ninety-two people whose last
names begin with "Falls" with a similar intent to
codify fate, but breaks through in 1983 with the successive
"The Draughtsman's Contract" (1982), a ferocious grotesque parable
on the relationship between art and power.
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Pittore, tecnico di montaggio, regista d'avanguardia (Cortometraggi
strutturalisti),
Peter Greenaway (1942)
esordisce nel lungometraggio con A walk through H (1978), seguito dal
documentario Act Of God,
su 30 persone colpite dal fulmine, in cui cerca di proporre una
legge arcana che unisce loro destini, e The Falls, biografia di
92 persone il cui cognome
comincia per "Falls", con analogo intento di codificare il caso, ma si rivela nel 1983 con il
successivo The Draughtsman's Contract (1982), feroce grottesco sui rapporti
fra arte e potere.
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On the surface the theme of
The Draughtsman's Contract (1982) is the relationship between art
and power: a vain artist is hired by vain aristocrats, and has to cope with
their morbid passions and murky motives.
However, it is also a clockwork mechanism to reveal the several layers of truth
that surround the action. After a while we realize that this is a film about
a murder. Then we realize that the film is about a carefully-planned cynical
double adultery. And finally we realize that we don't really know what this
film is about because there was just too much around the flimsy plot that
we had missed in the first scenes, and we wonder how much more we may have missed.
The film is about reacting to systems of conventions, to codes of behavior, and
to codes in general. In this case there are two: the code of art and the code
of power. Greenaway satirizes both, as they are ruthelessly fighting each other
to the last drop of blood. Each one shows contempt for the other.
The artist shows contempt for the puritan code of the rural aristocracy.
The rural aristocracy shows contempt for the arrogant code of the artists.
The director indirectly shows contempt for both, because they are both useless
to society.
The two systems are in agreement about one thing: that the drawings only
represent what is out there. The artist makes this his aesthetic statement.
The aristocrats make this the limitation of his art. One boasts of it, the
others ridicule it. However, both sides turn out to be wrong.
The drawings that are supposed to merely reflect reality, shunning any kind of
interpretation, end up being the subject of a fatal process of interpretation.
The artist loses his life precisely because of the interpretations that the
world reads into his detailed realistic drawings; and the other men are
precisely the ones whose lives are upset by his "harmless" drawings.
Another contrast pits the female world against the male world. The men are
busy slaughtering each other verbally and physically, while the women carry
out a more sophisticated game without any need for insults or violence.
And the women triumph over the beastly world of men.
The mother used the artist to get rid of a husbamd.
The daughter used the artist to obtain a child.
A semiotic contrast of codes also takes place indirectly due to the fact that
Greenaway sets the story in the age of the comedy of manners but then turns
this comedy into a comedy of insults. He does so both in the icy dialogues
between the men and particularly in the group scenes, when the men of the house
look like conspirators from the very beginning.
During dinners and lunches, both inside and outside the house, the camera
"walks" up and down the table, showing each and every person sitting at the
table as they talk one after the other. The effect is sinister.
There is yet another contrast of codes. The human world, with its labyrinthine
plots of murder, greed and jealousy, is juxtaposed to the world of nature,
to the luxuriant landscape of the well-groomed gardens.
The gardens, the costumes and the furniture all contribute to a symphony of
colors.
Usually, it is the landscape to be wild and untamed, while the human
environment strives for order and decency. But here we soon realize that
the landscaped gardens are the symbol of a supreme and almost metaphysical
order (beyond the grasp of this inept humans), while the humans live in a
chaotic and dirty moral world.
The hidden protagonist is the garden that has been groomed to be drawn,
and that seems to metabolize as it is being drawn.
The artist is a contradiction in terms himself. He claims to be nothing
but a realist, but then goes to such an extent to realize his art that
his staunch discipline must qualify as an idealist approach to art.
In his mind, art reigns supreme, and everything else must be subservient to it.
However, his downfall is caused precisely by his stubborness in seeing only
what is presented to him, and not understanding (as an artist should have done)
the hidden semantics of it (that they were plotting to use him and kill him).
The artist never quite understands the situations. He doesn't understand what
he is painting and he does not understand why they want him to paint it.
He is as dumb as he thinks the subjects of his drawings are. Except that
the subjects of those drawings contain a lot of meaning, whereas his life
contains no meaning at all.
When they kill him, they pretty much kill a non-entity.
The film is not a murder mystery. The director never reveals who really killed
the landlord and how. The farcical appearances of the naked madman add a
dimension of satire not against the characters of the film but against the
viewers themselves, who are probably trying to paste together the puzzle while
the director is thumbing his nose at them. The frolicking madman's appearances
state that the film is about the absurd, not about the rational. Every time
the madman shows up, the director is basically reminding the viewers that they
are not meant to find a rational solution to the mystery. The drawings are
allegorie. The film is an allegory. It is an allegory about the interpretation
of allegories.
Last but not least, the movie, set in the age of booming classical music,
advances with the grace and precision of an aristocratic ball.
The story is set in 1694 in the lush English countryside.
A landowner, Herbert, his wife, their married daughter and her husband Talmann
live in a quiet, remote mansion surrounded by elegant colorful gardens.
A group of aristocrats are assemble at the mansion and listen to the
cheerful chat of the lady. Among them is an artist, Neville, who is greatly
admired by the women for his skills at drawing landscapes while despised by
the men for his arrogant manners. The men gossip. The mom and the daughter
conspire against the artist. Neither of the women has a happy marriage.
The conversation implies that the mom is neglected by the landlord, and that
the daughter's husband is impotent and cannot give her a child.
The landlord has to go on a 14-day trip.
The women would like Neville to stay and make 12 drawings of the estate.
The lady pretends that the drawings will be her gift to her husband when
he returns. Neville is skeptic about the project. Neither is he interested
in the project nor do the women have the money to pay for it.
The mother finds a way to pay for it: she accepts to prostitute herself for
him once for every drawing. Satisfied by the agreement, that is formally
recorded by estate manager Noyes, Neville sets himself to work. He pretends
absolute obedience while he draws, and makes a point of drawing everything
that is in the scene, including laundry hanging in front of the house,
a ladder, boots, etc. Prominent in the landscape is a phallic obelisk.
Although these are tiny details, they seem to disturb the harmony of the
picture.
The mother is disgusted by Neville's sexual performances. She literally
vomits. She also cries when she is alone with her daughter.
At one point she tells Neville she would like to void the contract.
She is not doing it for fun, but then it is not clear why she would
go to such an extent to obtain a gift for a husband whom she despises.
In the meantime she secretly dispatches a faithful servant to find out by
which route her husband plans to return to the estate.
A naked man appears to be spying on them. He first appears on the roof while
they are eating outside, and then blends with the vegetation against a wall,
observed only by the orphan child who has been raised at the mansion.
One day the naked man steals the obelisk. Another time he pees in a pond
like a Roman fountain.
Neville insist on including Talmann in a drawing of the house when a ladder
is set against the wall.
At night the daughter masturbates while Talmann snores next to her.
The manager of the estate, Noyes, pledges loyalty to the mother.
It turns out that he once proposed to her, and is presumably still in love
with her. He is the only one to know the terms of Neville's contract.
The daughter notices that, taken together, Neville's drawings show a number
of garments spread around the property, and wonders where the body could be
that inhabited those clothes. There is an insinuation to a murder having
been committed. Neville himself is beginning to wonder about the real
purpose of the drawings.
Now it looks obvious that they contain evidence about a crime.
Is he trying to frame someone or is someone trying to frame him?
The daughter offers the artist a new contract: this time it is him who will
have to satisfy a woman's desires, and not the mother's but the daughter's.
While having sex with the mother, Neville inquires about a painting that the
landlord bought and whose subject seems to be infidelity.
The landlord's horse is found. While undressing the daughter, Neville mentions
that he suspects the gardener might have intervened to hurt the horse.
Neville has now finished the drawings and tells the women (seated on twin
thrones) that he is ready to leave.
The landlord's corpse is found in the pond. Noyes fears he will be accused of
the murder (he had the motive and was the only one to know that the man had
just returned). He blackmails the mother: he wants the drawings in return for
his silence about the terms of the contract.
In the meantime Talmann has come to realize that the drawings also show evidence
of his wife's infidelity: the ladder that takes to her room, the dog left
outside the door, ...
The widow is mourning. A Dutch garden designer is being hired to redesign
the landscape. Neville returns, asking permission to make a 13th drawing
of the house. He had been forbidde to draw from the pond, i.e. from the
place where the murder was committed. Now he wants to make a drawing of the
house from that side.
She tells him the legend of Persephone and the pommegranades, and how gardeners
seem to defy the will of the gods by grooming gardens, only to grow
pommegranades in their gardens, the fruits that symbolize slavery to the gods.
The women reveal to Neville that the daughter is pregnant of his child,
that they were accomplices in using him for that purpose.
They tell him that Talmann is away, but Neville knows that it cannot be true.
Nonetheless he does not know what to read in their lie.
Neville has finished the drawing and is admiring it in the dark, by the pond.
Behind him is a statue of a horse surmounted by a horseman. Neville is
surrounded by the aristocrats who are wearing black masks, led by Talmann.
They suspect that he wants to marry the widow and become the new owner of
the place. They burn his eyes, burn his drawing, scatter his clothes around
and finally beat him to death and dump his body in the pond.
The artist may have painted the crime itself before the posse killed him.
While the drawings are slowly dissolving in the fire,
the horseman descends from the statue and starts eating the pineapple that
the mother offered to Neville.
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(Translation by/ Tradotto da xxx) Se sei interessato a tradurre questo pezzo, contattami
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Greenaway si conferma sperimentatore sofisticato e freddo geometra della
composizione con A Zed And Two Noughts (1989).
Una donna perde la gamba in un
incidente d'auto e poi l'altra per colpa di un chirurgo mancino; nello stesso incidente rimangono vedovi
due biologi gemelli siamesi e la mutilata vorrebbe avviare un rapporto a tre; rimasta in cinta di loro,
partorisce tre gemelli. Dopo il suo suicidio, i due tentano un esperimento di suicidio su se stessi. La
fotografia e il cromatismo sono ricercatissimi, ma l'enigma è forzato. Una esagerazione
strutturalista.
Belly Of An Architect (1987)
Un architetto americano di mezza eta` viaggia in treno con la giovanissima
moglie. Fanno l'amore mentre il treno passa la frontiera italiana.
A Roma si tiene un banchetto
all'aperto in suo onore, sulla piazza del Pantheon.
E` stato invitato a organizzare la mostra di un architetto francese
(Boullee) che e` sconosciuto ai piu`.
L'architetto e la moglie sono soprattutto alla ricerca di una vacanza
romantica. Durante un tour architetturale, la moglie viene intrattenuta
dal giovane che gestisce i fondi per l'esibizione, mentre un vecchio tenta
di toccarla e poi viene colto da un malore. L'architetto e` sempre accompagnato
in pompa magna dalle autorita`.
Durante un altro banchetto, ancora in uno scenario antico, l'architetto si
sente male e vomita.
Nei bagni scopre che l'uomo colto da malore era stato pagato per svenire davanti
alla stampa: l'esibizione ha bisogno di pubblicita` visto che il pubblico non
conosce l'architetto.
Poco alla volta l'architetto viene ossessionato dalle rovine romane,
in particolare dalle forme volumetriche delle statue romane.
E` un'ossessione che si sposa con quella del cibo e del suo stomaco: usa una
fotocopiatrice per fare ingrandimenti delle statue, ci disegna sopra le
interiora e poi se le pone sulla pancia.
Al tempo stesso diventa irascibile con la moglie per ragioni futili,
e arriva a sospettare che lei stia tentando di avvelenarlo.
Intanto il giovane gli seduce la moglie.
Durante un altro banchetto l'architetto perde la pazienza per i continui
ritardi nei lavori. Dopo un picnic alla Villa Adriana, sorprende persino
i due amanti ma non dice nulla. Quando confronta la moglie, lei gli rivela
di essere incinta da quando hanno fatto l'amore sul treno.
Ma li sorprende di nuovo, questa volta in casa propria. Li guarda dal
buco della serratura, e li ascolta delirare, osservato con curiosita` da un
bambino e dalla sua mamma.
L'architetto passa sempre piu` tempo da solo nelle rovine romane, scrivendo
lettere a un amico americano. Convinto
adesso di avere un cancro allo stomaco, si fa esaminare dai dottori.
Fa amicizia con la fotografa, sorella dell'amante di sua moglie,
che lo riprende in pose da imperatore romano.
Lei e` affascinata dalla sua paranoia e la asseconda. Diventano amanti.
Vengono sorpresi proprio dall'amante della moglie, che lo prende in giro
ringraziandolo per il bambino nella pancia della moglie, che e` un perfetto
contraccettivo.
Le eccentricita` dell'architetto e la sua peggiorante salute
spingono le autorita` a chiedere le sue dimissioni. Si rende conto anche che
alle sue spalle si e` giocato alla politica: l'amante della moglie ha speso
cifre ingenti per garantire il successo dell'operazione, ma non per il suo
progetto artistico. L'architetto decide di proseguire e di vendere la casa
americana per finanziare il resto del suo progetto. Ma questa volta le
autorita` lo licenziano sul serio. Il dottore gli comunica che ha poco ancora
da vivere. E la moglie lo lascia.
Un'altra rotonda pancia si aggiunge alla galleria delle "pance" romane: quella
di sua moglie.
Ubriaco, torna sulla piazza del Pantheon e infastidisce gli avventori che stanno
mangiando ai tavoli.
Il giorno dell'inaugurazione della mostra viene invitata sua moglie, non lui.
Lui riesce a entrare corrompendo una guardia e assiste alla celebrazione.
La moglie si sente male mentre taglia il nastro. Lui e` in cima a un davanzale
e si lascia cadere all'indietro da una finestra. Si schianta su un'auto
parcheggiata li` sotto.
La vacanza romantica si trasforma in un incubo horror.
Film tutto di inquadrature, molto fisico, che contrasta statue e rovine con
personaggi piccoli immersi in ambienti giganteschi.
Drowning by numbers (1988), blackcomedy su tre donne (nonna,
figlia e nipote) che annegano i propri mariti e promettono al poliziotto favori
sessuali che non daranno mai.
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(Translated by Kathy Ushiba)
Greenaway reaffirms himself as a sophisticated
experimentor and cold compositional surveyor
with "A Zed and Two Noughts"(1989)
A woman loses one leg in a car accident
and then her other one by a crazed surgeon;
the same accident leaves two conjoined twin
brothers as widowers. The mutilated woman
seeks to carry on a threesome with the
brothers, becomes pregnant by them, and
later gives birth to triplets. After the
woman's suicide, the two conjoined twin brothers
try an experiment of committing suicide themselves.
Photography and chromatism are heavily researched
but the enigma is forced. A structuralist exaggeration
If English is your first language and you could translate the Italian text, please contact me.
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Prospero's Books (1991), adapted from Shakespeare's play
The Tempest, is a fantasy film of sort, notable mainly for the
subtleties of the choreography and scenography.
Each scene is, first and foremost, an intricate and sumptuous fresco,
full of countless fascinting details, or, better, an optical illusion,
a phantasmagoria of Greenaway's personal obsessions,
designed to overpower, disconcert and hypnotize the viewer.
Prospero, once Duke of Milan, has been exiled to a faraway island. He shares
the island with his daughter Miranda, assorted servants, and monsters Ariel and Caliban.
Last but not least, he took 24 books with him.
Prospero is writing a play about a storm that brings his enemies to his island.
Drops of water introduce the "book of water".
A child is permanently peeing into a swimming pool.
Naked servants help Prospero perform a ceremony that feels like a ballet
(oddly reminiscent of Busby Berkeley's musicals):
as Prospero advances to the crowd of naked spirits,
someone turns the pages of a giant book, books are passed around, everybody
moves as if controlled by a clockwork, pages fly all around him.
Miranda is sleeping, a very turbulent sleep.
Then the real play begins. Characters speak with Prospero's voice (as if he
was writing the play). Shakespeare's text is interwoven with detours that
discuss the 24 books. Greenaway seems more interested in describing the books,
the medieval magic, the medieval craft, than Shakespeare's play.
Eventually, Greenaway does tell Shakespeare's story, line by line, but the
story is so drenched in an overflow of images that one hardly realizes there
is a plot connecting the scenes.
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(Translation by/ Tradotto da xxx) Se sei interessato a tradurre questo pezzo, contattami
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Pillow Book (1996)
Un anziano calligrafo giapponese dipinge il volto della sua bambina, Nagiko.
Nagiko lo ha sorpreso mentre si lasciava usare sessualmente dal suo editore,
in cambio della pubblicazione dei suoi libri.
Party e sfilata di moda.
La madre legge alla bambina il diario di una cortigiana vissuta mille anni
prima, il "Pillow Book".
Immagini nel mezzo della pagina del libro.
La bambina decide di tenere un diario.
I fotografi sorprendono una coppia, lui che dipinge la schiena di lei.
A sei anni la bambina incontro` il suo futuro marito.
Nagiko adulta, il vecchio le scrive su tutto il corpo.
Il piacere della calligrafia e` per la ragaza una forma di piacere erotico..
Passa continuamente dal bianco e nero al colore.
Nagiko si sposa con una pomposa cerimonia, ma il marito rifiuta di scrivere
sul suo corpo.
Durante il litigio fra gli sposi schermo a colori nel mezzo della pagina del diario in bianco e nero.
Nagiko diede fuoco alla casa e fuggi` dal marito.
Schermo in bianco e nero quando prende il treno.
Nagiko commenta anche la propria storia in inglese.
Prese l'aereo e si trasferi` a Hong Kong, dove visse ai margini della societa`,
lavorando in ristoranti. E` determinata a tenere viva la tradizione di suo
padre. Si scrive addosso da se`. Trova lavoro in uno studio di designer
e viene introdotta al mondo della moda. Impara l'inglese.
Diventa modella. Adotta uno stile di vita decadente.
Cerca l'amante ideale, ma e` insoddisfatta tanto degli anziani quanto dei giovani.
Un fotografo giapponese la segue dappertutto.
Assume un calligrafo matematico che la riempie di formula, ed esige pagamento
in natura. E cosi` via, d'amante in amante. La sua e` una paranoia.
Costringe tutti gli uomini a un test di calligrafia sul suo corpo.
Continua a scrivere il suo diario.
Comincia a sperimentare il contrario: scrivere sul corpo di uomini, sempre in
cambio di favori sessuali. Il corpo diventa la carta del suo diario.
Seleziona gli uomini sulla base di quanto bene la loro pelle ritiene l'inchiostro.
Un editore giapponese rifiuta di pubblicare il suo diario e lei vorrebbe
sedurlo con il
suo corpo, ma scopre che e` omosessuale. Si invaghisce pero` del suo giovane
amante americano, Jerome, che sa scrivere in numerose lingue. Scene da kamasutra.
Il giovane si offre come messaggero: lei scrive un capitolo sul suo corpo e lui
va a trovare l'editore. Spogliandosi, gli fa leggere il libro. Funziona:
l'editore ne rimane affascinato. Lei e` pero` sempre piu` gelosa che lui debba
fare l'amore con l'editore.
Si mette a scrivere un libro su ogni uomo. Trova gli uomini in un ristorante
di fiducia.
Il giovane traduttore (Jerome) si chiude in una stanza, si droga alla follia
e muore.
Lei arriva troppo tardi. Il giovane viene sepolto in un cimetero in collina,
sotto il minaccioso profilo dei grattacieli.
Lei brucia tutti i propri libri, i vestiti, le fotografie, i diari. E` il
secondo fuoco della sua vita. La riporta in Giappone.
Una gang dissotterra il corpo, interamente scritto dell'ultimo libro di
Nagiko, il sesto. Spellano il cadavere e ne derivano una pergamena per
l'editore.
In Giappone lei continua a scrivere su altri corpi, che poi spedisce
all'editore: spera che in cambio l'editore le ceda la pregiata pergamena di
Jerome.
Il primo corpo arriva pero` sgualcito dalla pioggia, e l'editore deve accontentarsi del corpo per usci lascivi.
L'ottovo libro arriva soltanto per via fotografica.
Nagito e` incinta. Nagiko diventa sempre piu` criptica: i suoi "libri"
portano sooltanto il titolo e qualche frase, scritta nei punti piu` bizzarri
(l'orecchio, la lingua). L'editore e` sempre piu` irritato. Il tredicesimo
libro e` un corpo grasso, finalmente pieno di testo, che l'editore divora
avidamente. Davanti a questo capolavoro, l'editore cede la pargamena e si
fa tagliare la gola dal messaggero.
Nagiko ha dato alla luce una bambina.
Mentre lei allatta il bambino, scorrono le immagini nel centro dello schermo
delle sue passioni calligrafico-sessuali.
Quello e` l'editore che perseguito` suo padre. Per questa ragione lei voleva
che fosse lui a pubblicare il suo testo.
Ambienti sensuali, architettonicamente a meta` strada fra modernismo occidentale
e spartano orientale. All'esterno ci sono i grattacieli, ma soltanto sullo
schermo esteriore, nella cornice.
Film multimediale e "televisivo", fatto di schermi dentro schermi, di immagini
incastonate dentro immagini, di frenetici cambi di scena, di testo e video
combinati (i sottotitoli sono parte integrante del film)..
Lo schermo esterno e quello interno talvolta rappresentano la stessa scena,
soltanto con qualche secondo di asincronia.
Il film non e` compiuto come i suoi precedenti. La trama e` piu` lineare,
pero` esibisce anche difetti di plausibilita`. Tutto il film ruota attorno
alla stessa idea, quella della ninfo-calligrafa. La struttura del film ricorda
i cento quadri di Drowning by Numbers, e ancora una volta si ha la
sensazione che si tratti soltanto di un saggio gratuito di virtuosismo.
La dissezione del cadavere ricorda The Cook... Il tema del sesso come
merce di pagamento ricorda The Draughtsman's Contract.
L'ossessione grafomana e nudista e` ripresa da Prospero's Books.
La narrazione a strati, con flashback sovrapposti e quel descrivere la stessa
scena in due schermi sovrapposti, e` inr ealta` un tentativo di mettere ordine
nel frammentismo dei film precedenti. Ancora lontana dalla linearita`, la sua
tecnica si avvicina pero` alla razionalita`.
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If English is your first language and you could translate this text, please contact me.
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(Translation by/ Tradotto da Laura Tittarelli)
8 1/2 Women (1999) e' solo in apparenza una parodia del capolavoro felliniano. In realta'
racchiude le tematiche e le tecniche narrative tipiche di Greenaway. Il regista sfrutta infatti i
suoi piu' classici strumenti: il freddo susseguirsi delle scene, la geometria della trama (e la
conseguente illusione di fato), i ruoli delle classi sociali, la passione per le situazioni
degradanti e le battute taglienti, senza dimenticare di far mostra del "nonsense" britannico.
Se questo film risulta al pubblico meno scioccante di quanto non furono altri dello stesso
Greenaway, si deve al fatto che in questo contesto le allusioni sessuali appaiono come pura teoria
su un argomento classico. Infatti, nel descrivere le fantasie erotiche di un padre e di suo figlio (si potrebbe
anche presumere che Greenaway voglia dare a questi due personaggi la valenza di due
diversi aspetti dello stesso uomo), il film altro non fa se non dibattere riguardo l'eterna guerra
tra i sessi.
Come sempre, l'enigma puo' essere decifrato a piu' livelli semiotici.
Tokyo. Un uomo d'affari inglese, Philip, con l'aiuto del figlio Storey e di un'attraente
interprete, Kito, acquista 8 salegiochi e mezzo ricattando un giapponese che lo prende anche a
pugni in faccia.
Il figlio si fa incoscientemente carico di una di queste, e va a vivere in un appartamento al piano sovrastante.
Mentre gioca da solo con una slot machine, incontra una giovane ladra, molto attraente, Simato, che sta
scappando da un uomo anziano che la insegue. Storey quindi la aiuta a fuggire.
Philip ha una crisi e minaccia di trapanarsi il cranio. Chiama poi suo figlio per dargli la notizia che la madre
e' morta, proprio mentre un terremoto sta straziando Tokyo.
Storey torna in Svizzera, al castello dove vive il padre, per tentare di consolarlo. Parlano di sesso,
osservano ognuno il corpo nudo dell'altro. Al funerale il padre vorrebbe vestire di bianco, ma viene forzato
a cambiarsi, quindi si spoglia nel bel mezzo della strada. Storey porta il padre a vedere 8 1/2 di
Fellini. Philip racconta di suo padre, e delle morbose fantasie che nutriva per lui, proprio come quelle che
Storey dimostra! avere ora per il padre. Guardano 8 1/2 di Fellini nel castello.
Il figlio convince suo padre a trasformare il castello in un bordello privato.
A Tokyo Storey viene avvicinato dai familiari della ladra i quali, tramite la mediazione di Kito, gli offrono la
donna come schiava sessuale per rimediare al fatto di avergli rubato. I due vanno di sopra e fanno l'amore.
Storey, Philip, Kito e Simato inscenano una rappresentazione kabuki ed incontrano una bella spettatrice
vestita come un'attrice kabuki, Mio.
Parlano in teatro a voce molto alta, ma questo sembra non dia fastidio a nessuno. Altro terremoto.
Una volta tornati al castello, Storey fa l'amore con Simato proprio sotto gli occhi di suo padre. Terzo
terremoto.
Entrano entrambi nel letto di Simato.
Padre e figlio si incontrano nell'ufficio di un palazzo futuristico. Philip confessa di essere ossessionato dalla
sessualita' ambigua di una impi! egata di banca di origine straniera, Griselda, che lui immagina come una
suora depravata. I due sono spiati da una telecamera di sorveglianza.
Al castello, Mio fa la statua in giardino e nel salotto.
Philip ricatta Griselda per obbligarla a realizzare le sue fantasie. A casa dipingono Mio di bianco e rasano
Griselda.
Mentre guidano la Rolls Royce in una stradina di campagna, spaventano un cavallo che sembra essere di
una donna aristocratica, Beryl. Lei cade e si rompe il collo. Ora si trova all'ospedale, nuda, con il collo e la
schiena sollevati da un macchinario. Confessa di aver rubato il cavallo.
All'ospedale Storey incontra una donna italiana, Giaconda, incinta del suo sesto figlio. La polizia sta
indagando su di lei, perch‚ sospetta che venda i suoi bambini, cosa che infatti questa ammette di fare.
Griselda e' gia' a letto con Philip. Impersona la donna molto pia e religiosa.
Giac! onda chiede a Storey di sposarla, in modo da poter confondere gli ispettori.
Philip va a trovare Beryl all'ospedale e la porta all'opera, dove incontra la sua amica Palmira,una truffatrice
amante del tenore (un uomo di colore). Storey convince Palmira ad unirsi al bordello e diventare la
principale intrattenitrice sessuale del padre. Il tenore la accompagna al castello.
Un elicottero atterra nella tenuta del castello. Tutte le donne escono a guardare. E' Kito, la segretaria, che
si unisce al gruppo.
In seguito arriva anche una nana di nome Giulietta.
Il bordello, in continua crescita, fa arrabbiare Clothilde, la vecchia e fidata cameriera del castello.
La suora ha creato una piccola cappella ed assume altre suore per praticare funzioni religiose. Mentre Beryl
lava un maiale grande e grasso, la suora si spoglia e fa il suo dovere con Philip. .
Philip si dipinge la faccia ! di nero per assomigliare al tenore. Mio, Kito e Simato recitano il kabuki, ed i
due uomini si vestono da donne. A Mio pero' non piace il loro travestimento, ed ha un attacco isterico.
Il giorno seguente Mio viene trovata morta nel fossato. I due uomini gettano il cadavere nel lago, non
sapendo di essere spiati dagli investigatori..
Giaconda continua a fare bambini, ed i due uomini decidono di mandarla via.
Clothilde avvelena la bibita di Philip, il quale pero' viene salvato dall'ispettore di polizia che piomba in casa
dicendo di essere sulle tracce di una truffatrice. Clothilde confessa e si fa arrestare, mentre il maiale beve la
bibita avvelenata. .
Nella salagiochi Simato prende Kito in ostaggio (anche se questa non sembra dissentire molto) e ricatta i
due uomini, i quali dopo una lunga attesa si arrendono. Si spogliano e firmano un contratto in cui cedono le
salegiochi a Simato.
D! i nuovo un terremoto a Tokyo, e stavolta Kito rimane uccisa dalle macerie che cadono dai palazzi
mentre va in bicicletta.
Philip non riesce piu' a sopportare l'ossessione religiosa di Griselda e scava una tomba. Griselda entra in
convento e si rifiuta di parlare con loro.
Beryl monta un cavallo bianco e scappa via, nuda.
Philip muore nel suo letto mentre Palmira si adopera per dargli piacere e suo figlio li spia dal buco della
serratura. Storey nega di avere spiato e si rifiuta di ammettere che il padre sia morto. Il tenore di colore va
a prendere Palmira, mentre Storey rimane a guardare roso dalla gelosia.
Il castello e' finalmente quieto. Storey e' rimasto con Giulietta, la mezza donna sulla sedia a rotelle. Ciude la
porta della stanza dove sono soli.
Ultimo terremoto.
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8 1/2 Women (1999) is only superficially a parody of Fellini's
masterpiece. All of Greenaway metaphysical themes and narrative techniques
are present. The cold sequencing of scenes, the geometry of the plot
(and the consequent illusion of chance),
the roles of the classes,
his peculiar variety of British nonsense,
the passion for degrading subjects and shots, are still his tools.
If this film is less of a cinematic shocking, it is because this time the
sexual innuendos are sexual theory on a classical subject.
In describing the erotic fantasies of a son and a father (and one can presume
Greenaway hints that the son and the father are two aspects of the same man),
the film is debating the eternal war of the sexes.
As usual, the puzzle can be deciphered at several different semiotic levels.
In Tokyo a British businessman, Philip, aided by his son Storey and an
attractive interpreter, Kito, purchases 8 and a half videogame parlors
by blackmailing a Japanese who even hits him in the face.
His son Storey takes reckless charge of one of them and moves to an apartment
upstairs. While he is playing himself with
a slot machine, he meets a young attractive thief, Simato, who is being chased
by an elderly man and helps her escape.
Philip has a crisis and threatens to drill a hole through his skull.
Philip calls his son to communicate the news that his mother has died,
while an earthquake strikes Tokyo.
Storey returns to the swiss chateau and tries to console his father.
They discuss sex, they look at each other's naked bodies.
At the funeral the father tries in vain to wear white clothes. Forced to
change, he strips on the sidewalk. The son takes the father to watch
Fellini's 8 1/2. The father talks about his father and how he had
morbid fantasies about him just like the son seem to have now.
They are watching a video of Fellini's 8 1/2 in the chateau.
The son persuades his father to convert the chateau into a private brothel.
In Tokyo Storey is approached by the family of the thief who, through
Kito's mediation, offer the woman to him as a sex slave as reparation for
her stealing. They make love upstairs.
Storey, Philip, Kito and Simato
attend a kabuki performance and meet a pretty spectator who is
dressed like a kabuki actress, Mio.
TGhey talk aloud in the theatre, and nobody seems to mind.
An earthquake strikes.
Back to the chateau, Storey makes love to Simato under his father's eyes.
An earthquake strikes.
They both get in bed with Simato.
Father and son meet in a futuristic office building.
Philip confesses that he is obsessed by the androgyn sexuality of a bank teller
of foreign origins, Griselda, whom he envisions as a depraved nun.
They are spied by a surveillance camera.
Back to the chateau, Mio is playing statue in the garden and in the living
room.
Philip blackmails Griselda to force her to play his fantasy.
At home they paint Mio white and shave Griselda.
While driving the Rolls Royce on a country road, they scare the horse of
what appears to be an aristocratic woman. She falls and breaks her neck.
Beryl is hospitalized, naked, and her neck and back are supported by
equipment. She confesses that she stole the horse.
At the hospital the son meets an Italian, Giaconda, who is pregnant of her
sixth child. Inspectors spy on her as they suspect she is selling the babies,
which in fact she admits of doing.
Griselda is already in bed with Philip. She play the very religious woman.
Giaconda asks Storey to marry her so she can confound the detectives.
Philip visits Beryl at the hospital and takes her back to the opera.
At the opera Storey meets his friend Palmira, a con-artist, who is the
lover of the black tenor. Storey convinces Palmira to join the brotherl and
become his father's main sex entertainer. The black tenor gives her a ride
to the chateau.
An helicopter lands in the chateau's yard. All the women are out watching.
It's Kito, the secretary, who joins the group.
Finally they acquire a midget named Giulietta.
The ever growing brothel angers Clothilde, the old and faithful maid of the
chateau.
The nun has created a little chapel and hired other nuns to perform religious
functions. While Beryl washes a big fat pig, the nun undresses and performs
her duty to Philip.
Philip paints his face black to look like the tenor.
Mio, Kito and Simato play kabuki, and the two men dress like women.
Mio doesn't like Philip's impersonation and has a hysterical fit.
The following day Mio is found dead in the moat. The two men throw the
corpse in the lake, spied by the detectives.
Giaconda keeps having babies and the two man decide to send her away.
Clothilde poisons the drink for Philip, but Philip is saved by the
inspectors who storm the residence claiming they are after a con-artist:
Clothilde confesses and lets them arrest her, while the pig drinks the
poisoned drink.
In the videogame parlo Simato takes Kito hostage (a very willing hostage)
and blackmails the men, who eventually surrender: they strip and sign
a contract that surrenders the parlor to her.
Another earthquake strikes Tokyo and this time Kito is killed by falling
debris while riding a bicycle.
Philip can't stand Griselda's religious obsession anymore and is digging
a grave. Griselda joins a convent and refuses to talk to them.
Beryl rides away, naked, on a white horse.
Philip dies in bed while Palmira is giving him pleasure and his son is
spying through the keyhole. Storey pretends he wasn't watching and then
refuses to admit his father is dead. The black tenor comes to pick up Palmira,
while Storey watches in a fit of jealousy.
The chateau is now quiet. Storey is alone with Giulietta, the half woman on
a wheelchair. The son closes the door of the room where they are alone.
An earthquake strikes.
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