|
Figlio di un attore di Hollywood, trascorse una gioventu` agiata, che lo
porto' a praticare i mestieri piu` disparati (pugile, soldato nella cavalleria messicana, giornalista), con
brevi parentesi di teatro e una lunga gavetta di attore e sceneggiatore presso Wyler House Divided, 31),
Walsh High Sierra (1941), Hawks Sgt York (1941), Litvak Amazing Dr. Clitterhouse, 38) etc.
Alla regia esordi` nel 1941 con Maltese Falcon, tratto da
Dashiell Hammet; fu questo film
a creare il genere del "noir" poliziesco.
Con questo film il genere gangster (che Huston aveva contribuito a
rivalutare con High Sierra) viene superato dal giallo d'azione che si serve degli stessi elementi, in cui
l'eroe e` non piu` il criminale ma l'investigatore. Il cambio di prospettiva comporta una psicologia
totalmente diversa: ora l'eroe e` in lotta contro le oscure forze del male, solo in un mondo pieno di insidie,
stimolato non piu` dalla brama di ricchezza e potere ma da un salario e da un giuramento.
A rich, elegant and attractive woman walks into the office of a San Francisco
private detective and hires him to find her sister Corinne, who elopes from
New York with a dangerous gangster, Floyd.
The detective, Sam, and his partner Miles accept the case. Miles volunteers
to keep an eye on a meeting between the woman and the gangster.
Suddenly the scene changes: Miles is shot in the middle of the night and falls
into a ravine overlooking the ocean.
The phone wakes up Sam: someone tells him that a man has been killed.
He rings his assistant Effie and gives her the news, then goes to see the
body and talks to his friend officer Tom. He volunteers precious little
information to the police and sounds mostly indifferent to the death of
his partner. The newspaper report the news that a detective was killed while
shadowing the gangster.
Later, the police come to Sam's house: Floyd has just been murdered.
Back at the office, Sam receives a visit from
Miles' wife, Iva. She thinks he killed her, but also tries to kiss him:
they have had an affair, but he is also indifferent to her love.
When the widow walks out, his assistant Effie walks in and sits on his desk,
and casually implies that she killed her husband. Sam's reaction is simply
to ask Effie to get rid of Miles' desk and to remove his name from the name
of the firm. The mysterious customer invites Sam to a meeting. She tells him
that her real name is Brigid and that she lied to him:
Floyd used to be her bodyguard but then betrayed her.
She hires Sam again, but this time to find out who is behind the killings.
At the office, Sam receives the visit of a new customer,
the effeminate Joel, who offers him a huge amount of money to retrieve a
valuable statuette. But then he pulls out a gun and demands to search the
office, suspecting that the statuette is there.
When he finally gets rid of the odd homosexual, Sam walks outside. He realizes
he is being followed and has to elude his follower. Suspecting a link between
Joel and Brigid, he visits Brigid and
confronts her: instead of the innocent aristocratic lady, she now appears to
be a dangerous duplicitous woman with a shady past. Ignoring her pretenses,
Sam even kisses her.
Determined to find out the truth, Sam organizes a meeting between them and
Joel. When Joel arrives, he tells Sam that someone is watching the place.
Brigid claims she doesn't have the statuette (the "falcon") but that she
knows where Floyd hid it. They have clearly known each other for a long time.
Joel reiterates his offer to purchase the statuette for a huge amount of money.
Brigid tells him that she fears the "fat man", a name that intimidates Joel too.
The police interrupt their meeting: they suspect Sam killed Miles too, besides
Floyd. Their theory sounds amateurish, but they hear Joel's cry for help and
enter the apartment. Joel accuses Brigid of trying to kill him.
The two police officers are so dumb that they believe the explanation that
Sam invents on the fly.
Left alone with Brigid, Sam demands the story of the "falcon". Brigid tells
him that she, Floyd and Joel were hired to steal it, but then betrayed each
other. So now she admits being also a thief. But Sam tells her flatly that
she is lying, and she admits it. So she's also a liar.
Instead of being angered by her behavior, Sam makes love to her.
The following day he visits Joel at the hotel where he is staying. While he
waits for him to come downstairs, Sam confronts the man who has been following
him. Joel doesn't want to talk to Sam anyway.
Back at the office, Sam finds Brigid, who is scared because someone was in her
apartment.
Later, Iva confronts him, clearly jealous. Sam even suspects aloud if she
killed her husband. Sam receives an invitation to meet with the boss of
the man who was following him: the "fat man". This man, Kaspar, behaves like
an erudite gentleman, but, ultimately, he is after the statuette just like
the others. And, just like the others, he does not tell Sam what the
statuette is all about. Kaspar seems only interested in finding out if
Sam can be useful in retrieving it. When they meet again, Kaspar finally
talks. The "falcon" is worth a fortune. Kaspar had tracked it down and
hired Joel and Brigid to steal it. But they betrayed him. He offers Sam
a sum of money which is ten times what Joel offered him.
But Kaspar has drugged him, and Sam soon falls to the ground. He sees
Kaspar and Joel leave the apartment. When he regains consciousness, he
searches the apartment and finds that Kaspar has circled a newspaper
article about a ship. Sam dashes to the port, only to find the ship in flames.
Sam returns to his office. A wounded man walks into it and drops the "falcon"
before dying. He was the captain of the ship.
Brigid calls: she is in danger. Sam leaves the statuette at a bus station
and then gets a taxi to the address that Brigid gave him.
Sam goes back to his apartment. He finds Brigid waiting for him. They enter
his apartment and find Kaspar and Joel (and Kaspar's hit-man) waiting for them.
They can now negotiate for the statuette.
Sam is also interested in finding a scapegoat for the police, and demands
Kaspar's hit-man, implying that the little gangster did kill at least Floyd
and the captain. Kaspar and Joel (who now seem to be working together) accept.
Kaspar also admits that his hit-man killed Floyd, and explains why: Brigid
and Floyd had been accomplices in hiding the falcon, leaving it with the
captain of the ship. Kaspar had Floyd killed to intimidate Brigid.
The captain, instead, was killed when Joel and Kaspar learned of the arrival
of the ship and tried to steal the falcon from him.
Kasper and Joel had already caught up with Brigid and forced her to confess
where the wounded captain was headed. They forced Brigid to call Sam for
help, so that they could prevent the captain from delivering the falcon to
him, but they were too late.
Bottom line: Sam is paid with the hit-man (as the fall guy) and money.
Sam delivers the statuette, but it turns out to be a fake.
Evidently, the owner let them steal a fake and kept the original well hidden.
Kaspar and Joel don't waste time making plans to resume their worldwide quest
for the statuette.
Sam waits for them to leave and then calls the police.
Now he can confront Brigid about Miles, and she confesses that she killed him
to place the blame on Floyd and get rid of him.
Sam admits that he indeed loves her, but, at the same time, he will never be
able to trust her, so he might as well turn her in to the police. Which he does.
So the police arrest all of them: Kaspar, Joel and Brigid.
All for a worthless statuette.
A mixture of motives from Lang and Sternberg.
Huston approfitta della nuova situazione per impostare un discorso fatalista sulla
sconfitta esistenziale. La cinica e violenta sceneggiatura di Hammet e il carisma maledetto di Bogart
furono perfetti per questo scopo. L'investigatore e` una via di mezzo tra il perfido criminale e lo stoico
giustiziere. Lotta innanzitutto per la propria sopravvivenza. Huston indugia sulla girandola di loschi
avventurieri che danno la caccia al gioiello, distaccato e sardonico, ambiguo e onirico. Il suo stile
narrativo, secco ed essenziale, buio e anemico, toglie enfasi agli accadimenti. Il codice di moralita` di
Hollywood e` irrimediabilmente vilipeso.
In This Our Life (1942) is a powerful passional melodrama and a memorable
portrait of a wicked, amoral woman.
The owner of a tobacco company is an old man whose bitter and resentful
wife is invalid and confined in bed. His two daughters are wildly different:
one, Roy, is quiet and homely, sincere and gentle, while the other, Stanley (Bette Davis) is reckless and
independent, cynical and selfish.
Stanley is also the favorite of uncle William. She is engaged to
attorney Craig, a decent fellow but, according to uncle William, unfit for the job of
taming and providing for such a hot head as Stanley: Craig is a good-hearted
intellectual, more interested in civil liberties than in business.
Her sister is disappointed that Stanley does not confide in her anymore as
she used to. A bigger disappointment is that her husband, whom she loves
very much, is clearly unhappy with her, and finds an excuse to leave town.
The following morning the family realizes that Stanley is gone.
It doesn't take long to find out that Peter also disappeared.
The hearless Stanley has seduced her sister's husband and eloped with him.
Roy and Craig console each other, while Peter and Stanley get married.
Stanley drives Peter to drinking, while Roy drives Craig to fall in love with
her.
Craig is reborn. Roy has always protected
Parry, the good, hardworking, studious black employee of her father,
and, hearing that he dreams of becoming an attorney, she finds him a job
at Craig's law firm.
The bond between Roy and Craig is increased, not weakened, when Craif refuses
a generous offer from uncle William to stop defending blacks.
Craig and Roy decide to get married.
All seems going well for Roy and Craig, but that night the phone rings:
Peter has committed suicide.
Stanley returns home, pretending to be sorry, and Roy is willing to forgive
her. In reality, she would like to get
Craig back. She visits Craig at the office, and asks him to meet her at a
club. Then she drives to the club and waits. But Craig never comes. Furious
and drunk, Stanley gets back in the car and drives back home,
recklessly as usual, and runs over a mother and her child who were crossing
the street, killing the child. She drives away without stopping, but witnesses
have recognized her sport car.
The following morning the police come to interrogate her, and she claims that
Parry used her car. As a black boy, he is an easy culprit: the police didn't
even doublecheck Stanley's story. But Roy does, and she finds out that, as
usual, Stanley is lying. Craig tests Stanley: she takes him to jail to
confront Parry, and Stanley shamelessly tells Parry that he has to admit
causing the accident if he wants her help and the help of her powerful uncle.
Craig then asks her to buy flowers from the dead child, and finally detects
a bit of nervousness. Back home, he confronts her: she keeps lying in front
of her parents and of Roy, until Craig tells everybody that she had given
him an appointment. He, Craig, is the witness who can destroy her alibi:
she was not home that evening, but at the bar waiting in vain for him.
Stanley finally admits her guilt. But then she runs away in the same car,
looking for help from her uncle. Her uncle has just been notified that he
only has a few months to live: instead of feeling sorrow, she yells at him
that he is an old man anyway.
Chased by a police car, Stanley drives off a cliff and dies.
Durante la guerra diresse alcuni documentari e
Across The Pacific (1942), un film spionistico di propaganda
anti-nipponica (Bogart manda in fumo i piani di un traditore che vuole
sabotare il canale di Panama).
Alla fine della guerra pote` riprendere il discorso interrotto.
Treasure Of The Sierra Madre (1947), replico' i temi del film d'esordio
in un'ambientazione western ancora piu` inquietante. La trama e` un apologo
sociologico e psicologico sulla rapacita` umana, sul godimento della caccia,
sulla solitudine esistenziale, sulla solidarieta` virile e infine
sull'inesorabilita` del fallimento.
Bogart e il suo amico americano, due nomadi sbandati che vivacchiano in Messico, incontrano un anziano
cercatore d'oro (interpretato dal padre di Huston) che li affascina con le sue storie. Con i soldi ottenuti dal
datore di lavoro che era scomparso senza pagarli e con quelli vinti a una lotteria, i tre allestiscono una
spedizione per andare a cercare l'oro Il vecchio li guida sul posto. Lavorano alacremente e presto vengono
premiati dalla scoperta di un ricco filone. Cominciano allora i dissensi e le diffidenze. Accolgono con i
nervi a fior di pelle un intruso e stanno per liquidarlo quando vengono aggrediti dai banditi; durante lo
scontro l'intruso muore e l'esercito arriva in tempo a sgominare la banda. I tre decidono di tornare a valle
con il bottino. Lungo la strada un capo indiano chiede aiuto per il figlio malato e, quando il vecchio lo
salva, lo invita a restare al villaggio. Il vecchi accetta e affida la propria parte agli altri. Bogart diffida del
compagno e, per prevenirlo, gli spara; convinto di averlo ucciso, si impossessa di tutto l'oro e prosegue da
solo. Ma i banditi lo uccidono per rubargli gli asini: ignari, buttano via l'oro. In paese gli asini vengono
riconosciuti e i banditi finiscono impiccati. Il vecchio ha nel frattempo trovato l'altro compagno ancora in
vita e lo ha salvato $$$$meglio di Gesu', questo vecchio$$$$ Quando insieme scoprono il luogo del delitto
e vedono che l'oro e` stato buttato via, scoppiano a ridere. Il vecchio torna dagli indiani e l'altro se ne va in
paese.
Il loro fallimento e` comunque eroico, perche` simbolizza la stessa avventura
umana. La loro nobilta` e` la nobilta` dell'esperienza, come per gli eroi di Conrad e di Hemingway. La
figura metafisica del capitalista rapace (self-made man, sottoproletario) degradato progressivamente fino
alla follia a causa dell'avidita', e` un implicito duro atto di accusa contro i valori mitici su cui e` stata
edificata la nazione americana. Il paesaggio arido e infernale, abitato da relitti e fantasmi umani (I
poverissimi indios, i banditi imbecilli) aggiunge un tocco metafisico.
Continuando nella sua carriera di formidabile regista di romanzi, Huston diresse
Key Largo (1948), tratto da Anderson, e` un gangster kammerspiel,
angoscioso e claustrofobico, che deve molta della
sua efficacia alla fotografia di Freund, all'interpretazione di Bogart e al testo teatrale di Anderson. Qui
Huston, abbandonata la parabola filosofica, e` interessato unicamente al confronto fra diverse
psicologie.
Frank (Bogart) torna dalla guerra e va a trovare il padre paralitico e la
bella vedova (Bacall) di un suo compagno morto eroicamente.
Bogart e` pero' disilluso dagli ideali in cui credeva
perche` il mondo non e` cambiato.
Durante un temporale quattro clienti dell'albergo si rivelano gangster e
prendono tutti in ostaggio. Il capo, Johnny (Robinson), e` un famigerato boss
della malavita, sua moglie una ex-cantante adesso alcoolizzata.
Il vecchio vorrebbe poter fare qualcosa, ma lo deridono. Robinson spara una rivoltellata a
Bogart e lo sfida a sparare, ma Bogart getta la pistola perche` non gli importa di morire. La raccoglie il
poliziotto, ma la pistola e` scarica e Robinson lo uccide.
L'uragano blocca le comunicazioni con l'esterno.
Bogart sopporta altre umiliazioni senza battere ciglio. Lo sceriffo scopre il cadavere del poliziotto, ma
Robinson lo convince che ad ucciderlo sono stati degli indiani, uomini che
in realta` cercavano soltanto rifugio nell'hotel. lo sceriffo da` loro la caccia e li uccide.
Rrivano i gangster che Robinson sta aspettando: consegna loro una borsa di banconote e poi obbliga
Bogart ad aiutarli a fuggire in barca. La alcoolizzata, vistasi abbandonata,
ruba a Johnny la pistola e la passa di nascosto a Bogart una pistola.
Alla prima occasione Bogart i sicari e infine il boss.
E al ritorno conquista cosi` la bella.
We Are Strangers (1949), thriller fantapolitico, conferma l'etica
anti-fascista di Huston.
A politician praises the president who brought order to Cuba and intimidates
his fellow members of parliament into passing a law outlawing the opposition.
The event marks the beginning of a wave of repression and persecution.
Three people in a car drive around distributing leaflets against the dictator
but the police shoots at them and captures one. Manolo is one of the two who
survived. His sister China witnesses how an assassins kills Manolo in the
street. The third man of the car shows up at Manolo's funeral and introduces
himself to China as a member of the resistance. China wants to join the group.
She meets the head of the secret society, who immediately entrusts her with
creating an alibi for one of them, Tony, at the bank where she works. There she
sees the very man who killed her bother: he is the chief of police, who is now
investigating how the revolutionaries receive money from the USA.
China can't wait to kill him but Tony,
an expatriate who has returned to fight against the dictator, has a better plan
that would kill them all, from the chief of police to the president in person.
China does not hesitate to approve the plan, even after
warned that innocents will be killed. The plan is to dig a tunnel from
China's house to the cemetery. Another group will kill a high-ranking member
of the government. Tony's unit will dig the tunnel under the cemetery
to the family tomb of this person
and plant a large bomb under it. During the funeral, the bomb will be set off
to blow up the entire government.
To make sure that everybody will attend the ceremony,
Tony picks a popular politician, that even some revolutionaries like.
He has no moral scruples, as long as his plan will succeed in killing the
dictator. Tony and other men start living and working in the house's cellar.
The chief of police seems to suspect something because he has someone follow
CHina. One night he shows up with food and drinks at her place. Tony and his
men hold their digging. The chief of police gets drunk and declares his love
to China, only to collapse to the floor. His driver takes him back home.
The disgusting scene only increases China's hatred. She falls into the
arms of Tony and decides to personally join the digging, since the men
are getting exhausted and even going crazy.
The police chief interrogates at the bank, in front of everybody, and this
time he accuses her of being in cahoots with Tony, and accuses Tony of being
a revolutionary agent. He threatens to kill her if she does not cooperate.
The men reach the family tomb of the designated victim. Another unit kills
the designated victim. Tony calls the bomb maker. Everything is getting ready
for the big day, except that the family of the deceased
decides to bury him in another cemetery. It is a pathetic failure for Tony's
plan.
His men are now concerned with shipping him out of the country. He's the only
one that the police knows. If he gets arrested, he may give their names.
In order to pay for his way out, China cashes a cheque at the bank that
betrays her, but not before she has given the cash to a friend and asked him
to deliver it to the man who is arranging the passage.
The police follow her and surround the house. She was hoping
that he had already received the money and fled. Instead he has waited for
her and is still in the house. They are trapped. They grab a machine gun each
and resist to the police. Tony even starts throwing dynamite at them.
What they don't know is that the revolution has started.
Tony is hit and dies just before the revolution wins.
The rushed happy and melodramatic ending is ridiculous and totally implausible.
The Asphalt Jungle (1950), tratto da un libro di W. R. Burnett,
ripete la struttura narrativa di
Treasure (un gruppo di avventurieri da` la caccia alla fortuna ma e`
destinato al fallimento) e la formalizza nel genere del "caper film",
chiuso fra pochi personaggi e arroccato intorno alle loro psicologie.
Il moralismo di Huston
si sfoga qui alludendo a imbarazzanti paralleli tra il mondo della malavita a quello degli affari.
The Asphalt Jungle (1950) is a hard-boiled caper movie.
Dix is picked up early in the morning (in a deserted city) by the police on
suspicion that he is behind a robbery, but the key witness, fearing for his
life, refuses to recognize him. The police chief is furious with the
lieutenant
for the long list of unsolved crime. He also warns him that one of the most
dangerous criminals has been released from prison and has taken a train for
the city. Doc, an elderly gentleman-like man with a German accent, has, in fact,
arrived, and visits a bookie, Cobby, to propose a huge heist, that he has
carefully researched and planned.
Dix walks in: he is violent, arrogant, impulsive. He walks out furious when
Cobby asks him to pay his debt. Dix's friend Gus, the bartender, tries to help
Dix raise the money by calling his friend Louis, a professional "boxman" (safecracker), who has a wife and child to feed;
while prostitute Doll begs Dix to let him stay at his apartment because the
police has raided her brothel.
The bookmaker introduces Doc to a rich attorney, who is willing to fund his
plan, and has a cute dumb blonde hidden in his office who pretends to be his
niece, Angela (Marilyn Monroe).
In reality, the attorney is almost bankrupt, because of his expensive lifestyle
(including Angela), The attorney tells his right-hand man, Bob, a detective,
that he is planning to fool Doc and keep the loot. Bob advises him to
get from the ambitious Cobby half of the cash needed to fund the heist.
The deal is made, and Doc proceeds to select his team:
Gus as the driver, Dix as the gunman, and Louis as the safecracker.
In the meantime, the lieutenant has warned Cobby that he may arrest him to
show off in front of his boss (the two are obviously friends).
Characters are introduced one by one, with just enough psychological depth
to create a sinister counterpoint, while sinking deeper and deeper into
humankind's underworld. As characters float around, the full extent of
corruption is revealed.
The night of the heist the attorney's invalid and lonely wife begs her husband
to stay home, but he finds an excuse and leaves. The heist works like a
clockwork. Doc has taken into account every detail. Except one: the blast
of dynamite to open the safe triggers a burglar alarm. The trio delivers the
jewels to Doc, who takes off, but Dix has to stop a nightwatchman whose
gun accidentally wounds the safecracker. Gus takes Louis home, while Doc and
Dix deliver the jewels to the attorney. The attorney and his gunman Bob try
to take the jewels without paying the gang, but Dix kills Bob (and is wounded).
Doc and Dix hide in an apartment, while Gus is harassed by the police.
The attorney,
questioned for Bob's death, has an alibi, kindly provided by his lover Angela.
The police are convinced that Doc was the mastermind of the heist and
post "wanted" signs. A taxi driver who has delivered Doc at Cobby's place
informs the police, and the lieutenant forces Cobby to cooperate. The police
soon gets a confession from Angela and arrests the attorney (who commits
suicide rather than face his wife). Gus is also arrested, while Louis has died
and is being buried. In the meantime, Doc and Dix are hiding
at Doll's place. Their jewels are now useless. They split: Doc hires a cab
(driven by a German), while Doll offers to drive Dix to his childhood farm
in the prairie.
Doc is arrested in a town where he is trying to seduce a girl.
The corrupt lieutenant is also arrested, probably because of Cobby's testimony.
Dix and Doll are running against the time, as Dix is bleeding to death,
but they make it in time to the farm in the middle of nowhere, where he dies.
There is no protagonist until the end, when Dix is the only survivor of the
gang, and his dream becomes the ultimate meaning of the film. He was not
a hardened killer, but only a child with a dream. The "asphalt jungle"
that seems to be taking over the city hides a slaughter of failed dreams.
Il romanticismo pessimista di Huston tocca qui il suo apice, nella strage di
sconfitti. Ciascuno era alla ricerca della felicita` e questa e` stata la sua debolezza.
Continuando nella serie di trasposizioni, venne Red Badge Of Courage (1951),
massacrato dai produttori perche` considerato troppo antimaterialista; poetico e allucinato, il film e` un
esperimento nell'uso dei colori.
The African Queen (1952), sceneggiato da Agee e` la sua prima commedia, il
primo film a lieto fine. L'umanita` di Huston ha modo di mostrare l'altra faccia, quella di una partecipe e
commossa sensibilita` per l'immane sforzo degli uomini nella lotta contro la natura. Il film e` un colorito,
spettacolare e comicissimo tour de force di effetti scenografici e di trovate narrative. Anche qui il
merito non e` soltanto del regista: i protagonisti, Hepburn e Bogart, sono responsabili di molte scene e,
soprattutto, del tono medio "leggero"
Alla vigilia della prima guerra mondiale, Bogart e` un mercante solitario che
naviga i fiumi dell'Africa equatoriale rifornendo gli avamposti della civilta'. Uno di questi e` la missione
retta da un invasato pastore che vive nel villaggio degli indigeni con la sorella, vergine, bigotta e zitella,
completamente isolato dal resto del mondo. Allo scoppio della guerra un gruppo di soldati distrugge il
villaggio e trucida il religioso. Quando Bogart torna con le provviste, trova la donna sola e sconsolata. La
porta via, e durante i primi giorni di viaggio deve adattarsi allo stile puritano e freddo della Hepburn:
sussiego, decoro, orrore per la sporcizia e l'alcool che regnano sulla barca. Nel suo vestito bianco,
riparandosi sotto l'ombrellino dal sole torrido, la Hepburn cerca di mantenere le distanze dal vecchio lupo
di mare dai vestiti stracciati e la barba mai rasa. Ma la notizia che un'importante nave da guerra tedesca e`
nascosta in un lago li` vicino, accoppiata al fatto che sulla nave ci sono diverse casse di dinamita, le fa
venire la sconsiderata idea di compiere sabotaggio. Nel suo impassibile naive, la Hepburn espone cocciuta
e orgogliosa la sua idea e invano Bogart cerca di farla ragionare. Alla fine, senza sapere neppure lui
perche', cede e acconsente. Durante la discesa del fiume la loro intimita` cresce forzatamente: soli nella
giungla in condizioni precarie si trovano in diverse situazioni scabrose. Piano piano la maschera di
distacco della Hepburn si scioglie. Bogart si spella le mani e rischia la vita per mandare avanti la barca e
lei fa del suo meglio per aiutarlo. Nulla li ferma: ne` i coccodrilli, ne` le rapide, ne` una fortezza nazista,
ne` le sanguisughe della palude. Quel viaggio ha ormai un altro scopo che lo giustifica anche se la
missione e` impossibile e anche se forse non raggiungeranno neppure il lago. Non lottano per far saltare in
aria la nave, ma semplicemente per far durare il viaggio. Il cafone si addolcisce e, tutto sommato, e` felice
di essere domato da un'agguerrita donna per bene; e l'austera zitella si apre alla vita. Sorride, si sporca le
mani, scopra l'amore (prima sentimentale e poi fisico). Sono due esseri abituati a vivere soli, senz'affetto,
ed ora nella mezza eta', sentono il bisogno di avere un compagno con cui lottare per qualcosa.
Commedia battibecco, avventura esotica, bellico, commedia sentimentale.
Un'impresa ciclopica, portata a compimento da due anonimi, inutili reietti senza alcuno scopo apparente.
Memorabile la scena delle sanguisughe $$$sono d'accordo, davvero grandiosa$$$, quando Bogart, pur
sapendo a cosa va incontro, scende di nuovo in acqua a tirare la barca, visti inutili gli sforzi di far leva sui
remi nella palude.
Una lunga odissea, un poema della forza di volonta'.
Finalmente raggiungono il lago e possono mettere in atto il loro proposito: un
rozzo siluro costruito da due dilettanti manda in frantumi l'orgoglio della marina tedesca. Ma il tutto
avviene in maniera tutt'altro che eroica: la barca affonda prima, vengono arrestati dai nazisti che sulla
nave li sposano e poi si apprestano ad impiccarli come spie. In quel momento la nave urta il relitto e
affonda. Il regista lascia i due sposini mentre nuotano allegramente, circondati dall'acqua, senza
meta.
Moulin Rouge (1952) pittorica biografia del deforme artista Toulose Lautrec,
morto alcolizzato, figurativamente innovativa.
Beat The Devil (1954) sceneggiato da Capote, e` un caper movie che si configura
come un'auto parodia del film giallo. La trama e` complicatissima e ha al centro il solito gruppo di
avventurieri.
A bordo di uno yacht in riparazione in un posto italiano, vivono quattro truffatori di fama
internazionale (fra cui un sinistro Lorre) e la coppia di comici per bene, l'americano Bogart e sua moglie
Lollobrigida. I sei sono diretti in Kenya, dove intendono acquistare un terreno che nasconde un
giacimento di uranio. Vengono avvicinati da una coppia di inglesi, lui falso nobile e lei bugiarda incallita,
che li insospettiscono parlando sempre di uranio. I sei decidono di eliminare l'uomo, ma la trappola
fallisce miseramente; l'inglese viene creduto morto e i sei cadono nelle mani della polizia. Bogart
guadagna la liberta` di tutti promettendo ad un poliziotto di fargli incontrare la diva che ama, ma la
moglie dell'inglese confessa tutto e fa arrestare di nuovo i quattro truffatori. Arriva un telegramma
dall'Africa dell'inglese creduto morto e la moglie in lacrime si affretta a partire. Bogart e la moglie
scoprono che l'inglese ha comprato proprio il giacimento.
Moby Dick (1956) ambizioso kolossal dedicato alla tematica, cara al regista,
dell'aspirazione e del fallimento, e` ancora un esperimento cromatico molto suggestivo.
Heaven Knows Mr. Allison (1957) e` una versione moralistica di African
Queen: due naufraghi, una giovane suora e un marine (Mitchum), devono vivere per alcuni giorni soli su
un'isola del Pacifico; le due personalita` si scontrano e alla fine vince la religiosita` di lei, prima che
arrivino i soccorritori.
The Barbarian And The Geisha (1958) e` un avventuroso ambientato nel
Giappone dell'Ottocento, con John Wayne che deve vincere l'ostilita` dei nativi.
Roots Of Heaven (1958) e` un avventuroso esotico contro il massacro
degli elefanti.
Unforgiven (1960) e` un western anti-razzista.
Audrey e` una ragazza spensierata che vive con la vecchia Gish.
Nella fattoria l'uomo e` Lancaster, il fratellastro, con due devoti fratelli
minori e diversi cow-boys, uno indiano odiato dal fratello bello. I fratelli persero il padre in un attacco
indiano. Un giorno spunta una specie di predicatore dell'Apocalisse,con un occhio solo e una sciabola che
spaventa Gish e preoccupa Lancaster. La famiglia e` unita a quella dei vicini, capitanata da un patriarca il
cui figlio aspira alla mano di Hepburn e la cui figlia aspira a quella del fratello bello di Lancaster. La
presenza del misterioso pazzo che si aggira nel deserto e` l'unico elemento che disturba la vita festosa dei
ranch. Un giorno il capo indiano viene a reclamare Hepburn perche` l'uomo dalla sciabola gli ha rivelato
che e` sua sorella. Lancaster li manda via, ma il vecchio sparge la voce tra i cow-boys e questi, spaventati
dall'idea di scorrerie indiane, cominciano a mormorare che forse bisognerebbe dare loro la ragazza per il
bene comune. La sera in cui Lancaster fidanza Hepburn, il fidanzato viene assassinato dagli indiani. Al
funerale la madre del morto scaccia la ragazza chiamandola "indiana". Il patriarca chiede a Lancaster la
verita` e questi promette di scovare il vecchio pazzo e sbugiardarlo in pubblico. A catturarlo e` proprio il
cow-boy indiano; lo portano al ranch, davanti alla comunita` riunita. Gli mettono il cappio al collo e gli
chiedono la verita` su Hepburn: lui racconta come lui e il padre di Lancaster trovarono Hepburn neonata
durante una ritorsione contro un campo indiano e come il padre di Lancaster rifiuto' di restituirla agli
indiani in cambio di suo figlio, e suo figlio venne ucciso. La madre di Lancaster sprona il cavallo e lo
impicca: sono anni che li perseguita. Il patriarca si convince pero' che Hepnurn e` indiana e intima a
Lancaster di restituirla alla sua tribu'. Lancaster rifiuta categoricamente e il patriarca rompe l'amicizia e
gli scaglia un'anatema, condannando la famiglia al completo isolamento. A casa Gish confessa: Hepburn
e` un'indiana. I fratelli sono turbati e il bello, che ora odia la ragazza, se ne va dal patriarca. Gli indiani
assediano la fattoria; Hepburn vuole consegnarsi a loro, ma Lancaster ne uccide uno per vanificare il suo
tentativo: ora dovranno ucciderli. Sentendo gli spari, anche il fratello degenere ritorna, troppo tardi per
salvare la madre ma in tempo per salvare gli altri dall'attacco fianle. Ad uccidere il capo indiano che cerca
solamente di ricongiungersi a lei, e` proprio la ragazza.
Unforgiven (1960), da Zinnemann:
In una fattoria vivono la sbarazzina Hepburn, ex-trovatella, la vecchia
padrona, i due maschi piu` giovani. Prima che il figlio (Lancaster)
ritorni, si fa vivo un fosco figuro orbo, a cavallo e con una sciabola, il quale si auto-definisce giustiziere
divino e spaventa a morte la vecchia. Mentre la famigliola e` riunita per far festa al regalo di Lancaster
(un pianoforte), passa il carro dei vicini, il cui capofamiglia, un vecchio in stampelle malridotto dalle
torture inflittegli dagli indiani, con la giovane che aspira alla mano di Lancaster e con un nutrito gruppo
di giovanotti. Le due famiglie pranzano insieme, ma l'allegria e` sciupata dalla notizia del vecchio che si
aggira nella zona.
Di notte Lancaster e il fratello maggiore vanno a cercare l'uomo che blatera nella
tempesta di sabbia soprannaturale. Gli uccidono il cavallo, ma non riescono a catturarlo. Lancaster monta
una guardia spietata alle sorelle e per causa sua si fa odiare dall'indiano.E' un duro capofamiglia, ma
saggio e buono e tiene calmo il fratello che odia gli indiani; e` amato e rispettato da tutti nella zona.
Tre indiani vengono a reclamare la Hepburn, perche` il vecchio fantasma ha
detto loro che e` la sorella del capo. Ma Lancaster dice loro che e` una bianca, orfana di pionieri massacreti
dagli indiani; il fratello indianofobo gli spara dietro come impazzito. La voce delle presunte origini della
ragazza si sparge fra i mandriani e gli uomini della'altra famiglia. Il vecchio vicino in stampelle li
rimprovera aspramente; uno dei suoi figli va persino a chiedere la mano della ragazza e lei accetta (in
realta` per costringere Lancaster a pronunciarsi) e Lancaster da` il suo consenso. Ma il giovane fidanzato,
sulla via del ritorno, viene colpito da una freccia indiana. A casa del morto la madre del ragazzo inveisce
contro la ragazza, chiamandola indiana e buttandola fuori di casa. Anche il vecchio, affranto, chiede a
Lancaster di appurare la verita'. E Lancaster parte alla ricerca del fantasma. Visto che si e` impossessato
del cavallo piu` veloce, Lancaster lancia al suo inseguimento l'indiano, l'unico che possa raggiungerlo.
Infatti lo cattura. Lo portano a casa del vecchio, dove si sono raccolti tutti. Il vecchio lo smaschera: e` stato
lui ad uccidergli il figlio. Lo condannano all'impiccagione e prima di eseguirla gli chiede la verita` sulla
ragazza: lui racconta di quando ando' con il padre di Lancaster sul luogo di un massacro indiano che loro
avevano compiuto e che il padre di Lancaster gli tolse dalle mani una piccola che lui stava per finire. Ma
Lancaster racconta la sua versione: il vecchio venne un giorno a chiedere al padre di Lancaster la piccola
per scambiarla con il figlio prigioniero degli indiani, e siccome il padre lo scaccio' il vecchio promise di
vendicarsi di loro. Ma il pazzo continua a sostenere che la ragazza e` un'indiana e allora la madre di
Lancaster sprona il cavallo e impicca il vecchio . Il padre del ragazzo morto pero' crede al vecchio e dice a
Lancaster, al suo vecchio socio e amico, che se non rimandera` la ragazza dagli indiani, tutti lo
abbandoneranno, compreso lui.
A casa Lancaster e i suoi trovano una coperta indiana con su scritta la storia
della tribu' e la madre confessa la verita': l'ha taciuta per tanti anni e ha impiccato un uomo per difendere
la sua figlia adottiva dal bieco razzismo degli uomini, i suoi figli compresi. Il fratello razzista chiede che
la scaccino, il fratello minore la colpisce e Lancaster lo scaccia.
Quando gli indiani tornano a reclamarla, Hepburn vorrebbe consegnarsi per
salvare la vita alla famiglia. Lancaster e` costretto a far uccidere un indiano dal fratello minore per rendere
inutile il sacrificio della sorella: adesso gli indiani non si accontenteranno piu` di lei sola.
Gli indiani attaccano, assediano la casa, ma vengono respinti. Si ritirano poco
distante a far musica per infondersi coraggio. Lancaster fa suonare il piano alla madre e gli indiani
tacciono. Di notte gli indiani vanno a distruggere il piano e poi tentano di sfondare la porta ma sono
nuovamente respinti. La mamma muore, gli indiani fanno passare la mandria sulla casa. Il fratello
traditore si e` rifugiato nella stalla dei vicini con la giovane nubile disponibile. Ma poi si ricrede, rifiuta le
profferte amorose della donna e accorre a dar man forte ai suoi giusto in tempo.
Lancaster le da` fuoco; il fratello minore, ferito, si rifugia in cantina. Mentre i
fratelli maggiori lottano fuori, il capo entra nella cantina, ma Hepburn lo uccide, uccide il proprio fratello.
La battaglia finisce. Lancaster e Hepburn si sposano.
Misfits (1961), sceneggiato da Arthur Miller, offre una variazione
esistenziale del tema metafisico dei suoi "caper film".
Anche qui c'e` un gruppo di avventurieri e anche qui l'obiettivo e` un grosso
colpo, sia pur onesto; e anche qui sono destinati al fallimento.
Un film desolato.
Monroe e` una giovane attraente, nevrotica, insicura e sola, moglie in attesa
del divorzio a Reno. Fa amicizia con una anziana signora sola. Nell'ambiente
alienante dei bar-casino,
incontrano un meccanico rimasto vedovo e un maturo e rude allevatore (Gable), anch'egli separato dalla
moglie che colse in flagrante adulterio. I due la invitano a stare nella casa del primo, sperduta in mezzo al
deserto. Monroe, in cerca di un diversivo e di una identita', accetta entusiasta e si prende a cuore il
meccanico, ancora sofferente per la perdita della moglie, mentre Gable e` affascinato dall'appeal naive
della Monroe e lei gli si abbandona come una bambina bisognosa di protezione. Rimasti soli per un po' di
giorni, Monroe e Gable rimettono a nuovo la casa e l'orto. A un rodeo incontrano un cow-boy
professionista fallito (Clift), affezionato alla madre e ostile al padre, al quale propongono di andare a
caccia di cavali selvaggi. Monroe da` spettacolo in un bar mentre gioca con una innocua racchetta: il suo
corpo emana sesso e il pubblico impazzisce. Al rodeo Monroe soffre a vedere che Clift si fa male e rischia
la vita e crolla in un pianto isterico.
Gable, deluso dall'incontro con i figli, fa una scena ubriaco
per strada e Monroe si precipita a coccolarlo.
In apparenza e` Monroe quella bisognosa di affetto protezione e
sicurezza, in realta` e` lei che ne da` ai tre uomini.
Il meccanico, altrettanto ubriaco, sfoga la propria
malinconia durante una folle corsa in auto verso casa, invano confortato da Monroe.
Arrivati a casa, e` lei
che li mette a letto tutti e tre, uno piu` disperato dell'altro.
Si mettono a caccia dei cavalli, quattro esseri soli nel deserto. Monroe
inorridisce al pensiero che i cavalli catturati sono destinati al macello per diventare cibo per cani. Monroe
offre a tutti un amore da sorellina, per nulla carnale.
Il meccanico scova la mandria con il suo aereo e la
spinge verso un'imboscata, ma i tempi delle grandi mandrie sono finiti e l'aereo scova soltanto un
gruppetto di sei cavalli.
Li inseguono con l'autocarro e li catturano con il lazo.
Invano Monroe interviene a
chiedere clemenza per lo stallone che non vuole arrendersi.
Il meccanico le dice che e` disposto a liberarlo
se lei si mette con lui e lei capisce che il sensibile meccanico e` in realta` un cinico egoista. Anche la
cattura degli altri e` uno spettacolo strappacuore. Monroe urla in mezzo al deserto che sono tre morti, che
sono tre bugiardi, che i loro miti di liberta` sono tutti falsi. E' Clift a ribellarsi e liberare i cavalli. Ma
Gable va a catturare di nuovo lo stallone con le mani nude, a rischio della vita, in un duello feroce tra due
forze della natura. Poi, esausto, Gable taglia il lazo e lo lascia libero. E' ora di ammettere che il mondo e`
cambiato: Gable rinuncia a quella che e` stata finora la sua vita. E parte con Monroe, la nuova vita.
Sono tutti soli, delusi, insoddisfatti.
Monroe recita in un bisbiglio, come trasognata.
Segui` un decennio di produzioni all'estero.
Dopo la biografia su Freud nel 62, diresse The List Of Adrian Messenger (1963),
un giallo caricaturale ambientato tra l'aristocrazia eccentrica e snob inglese e con il?? di cinque comparse
che sono in realta` cinque divi di Hollywood truccati: Douglas, Lancaster, Mitchum, Sinatra e Curtis. Un
criminale travestista, lontano parente di un nobile emigrato, non esita ad uccidere dodici persone per
impossessarsi del patrimonio di famiglia. A condurre le indagini e` un agente in pensione, che lo
smaschera durante una caccia alla volpe, quando ormai e` a un passo dal successo. Vistosi scoperto, tenta
la fuga, na muore conficcato nelle lame di una falciatrice.
Dopo The Night Of The Iguana (1964), tratto da Tennessee Williams, persino una Bible,
66, kolossal magniloquente, Reflection In A Golden Eye (1967) da Mc Cullers, groviglio agghiacciante di
nevrosi e frustrazioni, diresse Sinful Davey (1968) ballata scozzese su un allegro bandito del settecento; poi
A Walk With Love And Death (1969) favola medievale su una ribellione di contadini contro i feudatari e,
soprattutto, Letter To The Kremlin (1970) spionistico truculento in cui una organizzazione internazionale
deve recuperare una lettera segretissima spedita da Washington a Mosca e caduta nelle mani dei
cinesi.
Un ufficiale della marina viene trasferito a un nuovo incarico. Recluta un team
di specialisti: un vecchio reprobo ritiratosi su un'isola dei Caraibi e una ragazza acrobata e scassinatrice.
Con il capo i tre si mettono a caccia di una lettera spedita dagli americani ai sovietici, che gli americani
rivogliono indietro perche` causerebbe una guerra con la Cina. A Mosca si confrontano con un groviglio di
agenti. Wells e` il capo delle spie sovietiche e fra i suoi agenti c'e` Sydow, sposato a Bibi Anderson,
entrambi incalliti, spietati agenti segreti. Il capo della rete americana e` un incappucciato e fra i suoi
uomini fidati c'e` un agente che ama cucire. L'ex-ufficiale diventa l'amante di Anderson, ma poi se ne
innamora sul serio. Il suo capo non ha pieta': la denuda e la ferisce a colpi di karate. Lui sta per essere
ucciso dal marito, ma viene salvato da un uomo che vuolle vendicarsi della crudelta` del sovietico, e lo
uccide con ferocia. Lui resta di fatto ostaggio del suo capo, perche` Anderson e` in ospedale in suo potere.
Deve partire per un'altra missione ed e` sottinteso che sara` cosi` per sempre: non riuscira` mai a
liberarsi.
Questo film segno' la rinascita di Huston, che si adeguo' al nuovo stile iper-
realista e metropolitano dei giovani registi americani.
Fat City (1971), primo film americano in dieci anni, e` un affresco della
desolazione e dello squallore dell'ambiente pugilistico, pretesto per la provincia americana.
Billy lives in a desolate neighborhood in a small room. At the gym, he meets an
18-year old kid, who seems to be a boxing talent. Billy used to be a champion,
but now lives of his memories. The kid visits Billy's old trainer, who
still misses Billy (a woman ruined his career), and the trainer sees what Billy
saw: the kid is a natural champion. But the first matches don't go well:
the kid gets beaten and beaten.
In the meantime, Billy, an alcoholic who drifts from job
to job, picks up a desperate, lonely woman, also an alcoholic, at the local bar.
He's out of luck, getting lousier and lousier jobs,
and wants to start boxing again. He quit boxing after he was beaten unfairly
(razors in the gloves). He is trying to sober up and returns to the gym to get
in shape. Now he can't stand his alcoholic woman anymore, because she's
totally passive. Billy dumps her and starts boxing again. He wins the first
match, and his trainer is excited. But Billy is still unhappy.
The kid, who knows better, has decided to quit boxing and take care of his
wife and child, the choice that Billy never made. Billy and the kid have a drink
at the usual bar, but they have nothing to say to each other. Billy is lonely
again.
Sono entrambi degli sconfitti senza speranza, sconfitti da un quotidiano che
non lascia alternative di salvezza.
La provincia e` un inferno. Fra i dannati non c'e` neppure solidarieta` o
compassione. Solo rassegnazione.
The Life And Times Of Judge Roy Bean (1972), scritto da John M?,
e` una satira
del western ispirato al fumetto underground politico-psichedelico. Huston ne fa qualcosa di piu`: un
affresco della scalcagnata e amorale civilta` del west, una malinconica elegia sulla trasformazione che di
ogni villaggio di frontiera fece una citta` industriale, e una semplice favola su un fuorilegge mitico,
cancellando dalla mappa della nazione l'intera mitologia degli eroi, il senso stesso dell'eroismo, un poema
stilnovista sull'amore idealizzato, un apologo sulla giustizia. Cavaliere cortese che ha ucciso dragoni
ispirato dalla sua principessa.
Dopo aver svaligiato una banca, Bean giunge in un saloon sperduto nel deserto e
popolato da baldracche e assassini, che lo accolgono derubandolo e legandogli un cappio al collo e
legando la corda a un cavallo lanciato a briglia sciolta. A soccorrerlo e` una ragazza della piccola e povera
comunita` messicana. La corda si spezza e lui si salva, anche se tutto scorticato, mentre i banditi fanno
baldoria.
Guarito, Bean piomba su quel branco di degeneri ubriachi, codardi e imbecilli e
li stermina facilmente, sotto lo sguardo impassibile del pieblo indio. Resta solo a far la guardia alla
baracca, aspettando che gli avvoltoi sbranino i cadaveri.
Arriva un pastore a cavallo, molto pragmatico. Bean, ancora convalescente,
studia l'unico libro disponibile, una copia del codice civile; Bean, rimasto con il collo rigido, decide di
trasformare quel posto in un'oasi di pace e giustizia, e si nomina "giudice" di fronte al pastore. Si fa amico
degli indios e la ragazza si offre di servirlo. E' lui, gia` morto, a raccontare la ballata del giudice.
Bea rimette a nuovo il saloon con un poster gigantesco della sua diva e vi
stabilisce il suo tribunale. Fa amicizia con cinque banditi sfortunati che si sono persi e li nomina suoi
sceriffi, nel nome della diva (invece che del presidente). Ha inizio la sua pittoresca era, ricca di esecuzioni
fantasiose e sommarie, sempre concluse da bevute al banco (e raccontate dai morti stessi). La legge di
Bean e` ora temuta e rispettata e il cimitero e` pieno di croci. Il paese si ingrandisce e Bean compra altri
poster del suo amore (patetico). Quando capita in paese un baraccone di prostitute ambulanti, Bean decide
di ripopolare il paese condannandole al matrimonio. Lui convive ancora con la timida e pudica meticcia,
ma difende i suoi diritti a fucilate. Un vecchio del nord arriva coperto di pellicce alla ricerca di un posto
caldo dove morire e si mette a scavare la propria fossa; ma Bean arrest asia lui sia il suo orso per disturbo
alla quiete pubblica. L'orso gli si affeziona a divanta la sua guardia del corpo. Adesso le esecuzioni si
fanno al suono della banda e tutti vestono in modo rispettabile.
La quiete e l'armonia vengono interrotte dal killer albino che irrompe in paese
per uccidere Bean; lo sfida a duello, ma Bean lo fulmina alle spalle senza rispetto per le tradizioni. Arriva
un viscido avvocato che ha legalmente acquistato la terra, petulante, pedante e ubriacone e Bean lo
rinchiude nella gabbia dell'orso per ridurlo alla ragione. L'avvocato si installa nel paese ormai civilizzato
e conquista molte simpatie. Un uomo attenta alla sua vita, l'orso lo salva ma resta ucciso. Viene sepolto
con lapide. Le prostitute redente diventano delle rispettabili bigotte, pettegole e maligne, sobillate
dall'avvocato, e che a loro volta sobillano gli sceriffi contro Bean.
Quando la sua diva finalmente arriva in tournee nell'Ovest, lui si veste in frac e
va in citta` per vederla, ma nel tentativo di farsi scortare al suo camerino, si fa truffare e derubare da un
ladruncolo, come un qualsiasi provinciale. Quando torna in paese la meticcia ha partorito una bambina,
ma e` moribonda. Bean si rende conto che i tempi sono cambiati, che nessuno ha piu` bisogno di lui, che e`
diventato un personaggio ridicolo, cosi` come i suoi ideali. Rimasto senza donna, senza orso e senza diva,
si sfoga impiccando con le sue mani il dottore ubriacone che arriva troppo tardi, ma e` fermato
dall'avvocato, che durante la sua assenza e` stato eletto giudice dall'intera cittadinanza.
Bean prende un cavallo e se ne va, lasciando figlia e averi.
Qui finisce la leggenda, ma Huston prosegue di 20 anni. L'avvocato, divenuto un
boss mafioso, ha trasformato il paese in un centro petrolifero, ma non riesce a convincere la testarda figlia
di Bean (cresciuta dal fedele barista) a cedergli il saloon; a difenderla interviene il vecchio giudice, che e`
andato a reclutare i suoi ex-sceriffi, ormai ridotti in miseria. Si presenta con loro al saloon gia` barricato.
La figlia e` cresciuta in mezzo alle reliquie di Bean, lui, come sempre, nasconde l'emozione. La figlia gli e`
all'altezza in freddezza e coraggio: giocano l'ultimo poker mentre la folla circonda minacciosa il saloon.
Bean spalanca le porte e scatena l'inferno: appicca il fuoco al paese imbevuto di petrolio e stermina i
poliziotti. Tengono testa alla polizia e agli scagnozzi dell'avvocato, danno fuoco al paese e periscono
nell'incendio che rade al suolo tutte le case tranne il saloon. Bean muore a cavallo in cima a un bordello,
dopo aver inneggiato per l'ultima volta alla diva.
Un po' di anni dopo la diva si reca nel deserto a visitare il museo intitolato al
leggendario giudice, presieduto dal barista, unico superstite. La figlia ha sposato un aviatore.
The Mackintosh Man (1973) scritto da Walter Hill, e` un thriller spionistico di
atmosfera angoscosa alla Hitchcock, con intrighi, colpi di scena, inseguimenti, parentesi sentimentale etc.,
secondo copione.
Londra: per smascherare un agente segreto spia internazionale, Newman si finge un
contrabbandiere di dinamite; colpisce un postino per farsi arrestare. Nel penitenziario viene contattato da
un detenuto che procura a lui e all'agente segreto pregiudicato una sensazionale fuga (scavalcamento del
muro di cinta tramite gru, trasporto in TIR con travestimento e anestesia, deportazione in localita` segreta,
soggiorno presso un ostello-perigione di lusso). Mentre e` ospite di tanta organizzazione, Newman fa
amicizia con l'agente, ma il boss diffida di lui e lo fa pestare a sangue dai suoi scagnozzi (un muto e una
specie di valchiria). Con un abile stratagemma si libera di tutti i carcerieri ed evade, dando fuoco
all'edificio. Scopre cosi` di essere in Irlanda; prende un autobus, telefona a Londra da una cabina pubblica
di un villaggio marino (gli risponde la figlia collaboratrice del capo, perche` il capo e` rimasto vittima di
un attentato ed e` in gravi condizioni all'ospedale).
Allo stesso villaggio approda anche lo yacht di un deputato inglese, lo stesso che
in parlamento tiene sermoni dal tono intransigente, la stessa persona che ha visto per ultimo il capo del
contro-spionaggio. Arriva anche la donna, e insieme lei e Newman studiano i movimenti del lord.
Inseguimento alla Hitchcock di loro due su un autocarro, da parte di una Mercedes bianca con a bordo le
spie, che sbanda e precipita tra gli scogli.
A Malta, dove secondo Newman il lord incontrera` i russi con l'agente segreto
evaso, la ragazza partecipa al party sullo yacht per conquistarlo. Mentre il lord droga la giovane e la
rinchiude sottocoperta, Newman tenta di convincere la polizia a perquisire lo yacht. L'astuto lord si lavora
pero' le autorita', che non credono un aparola di cio' che denuncia Newman, il quale per sfuggire
all'arresto e` costretto a gettarsi in acqua. Fa parlare uno dell'equipaggio, che lo porta in una chiesa. Il lord
tiene sotto tiro la ragazza; sa che il padre e` morto e che una lettera di questi, depositata presso due
avvocati a Londra, lo condanna, cioe` che deve imbarcarsi anche lui con i russi.
Concludono un patto: Newman e la ragazza salvi se li lasciano scappare.
Newman ci sta e posa la pistola, ma appena i due si voltano la ragazza si avventa sull'arma e li massacra
alle spalle, vendicando patria e padre.
The Man Who Would Be King (1979), tratto da Kipling, e` un
sottile apologo sull'ambiguita` di realta` e finzione che riprende il tema
del fallimento che fu di Sierra Madre.
In India uno zoppo sfregiato (Caine) si presenta a Kipling: e` una sua
vecchia conoscenza e gli racconta cio` che accadde dopo l'ultima volta che si
videro. Viaggiavano, loro due soli, in uno scompartimento di prima classe e
Caine chiede a Kipling di dare un messaggio a un suo amico, Daniel. Kipling
lo fece e apprese cosi` che i due stavano tramando ai danni di un raja
spacciandosi per... lui. Kipling li fa fermare: sono due mercenari coinvolti
in ogni sorta di malefatte. Loro si ripresentano nel suo ufficio e gli spiegano
che hanno deciso di conquistare un regno indipendente dell'Asia centrale,
attraversando territori in cui gli europei non si sono mai avventurati.
Firmano sotto i suoi occhi il contratto che li vincola ai loro obblighi
reciproci. Kipling li rivede vestiti da Indiani, che trascinano il cammello
carico di armi e munizioni. Da` loro un amuleto.
Dopo una lunga traversata dei passi montuosi dell'Afghanistan, piombano su un
gruppo di selvaggi mascherati e li massacrano, prendendo un solo prigioniero.
Vengono accolti come eroi dagli uomini arroccati nel vicino castello e
si mettono ad addestrarli con pazienza per farne un esercito di professionisti.
Si mettono finalmente in marcia (anche se bastano sei monaci buddisti a
bloccarne l'avanzata) e travolgono l'esercito dei mascherati, capitanati
dai due irresistibili mercenari. I soldati pensano che Connery sia il figlio
di un dio perche' continua a combattere anche se colpito da una freccia
nel petto (la freccia si era conficcata nella cinghia di cuoio).
Poi prendono a calci il loro stesso principe e reclutano anche i prigionieri.
I vinti puntano anzi il dito contro altri nemici, che i due mercenari sono lieti
di attaccare. Le vittorie si fanno sempre piu` facili.
Connery sembra ripercorrere le tappe della conquista di Alessandro Magno,
al punto da innamorarsi di una donna che ha lo stesso nome della donna che
il macedone sposo`.
Il sommo sacerdote del monastero manda a chiamarli. Vengono condotti dai
monaci nella citta` santa, dove non sono ammesse armi. Il sommo sacerdote
vuole verificare se Connery sopravvive davvero alle frecce, e, quando
Connery rifiuta di sottomettersi alla prova, sta per tagliargli la gola
quando vede l'amuleto che Kipling gli ha regalato e si prostra ai suoi piedi.
Connery diventa il re, e Caine il generale del suo esercito. Connery amministra
la giustizia e si prende cura del suo popolo. Caine, vinte tutte le guerre,
usa l'esercito per costruire strade e ponti. Connery si immedesima sempre piu`
nella parte, convinto che fosse il suo destino, e finisce per litigare con
Caine, che tenta di ricordargli chi sono e perche' sono venuti li`.
Decide di sposare la donna, ma i preti si oppongono. Tutti i segni divini
(siccita`, moria di mucche) sono contro Connery. Caine capisce che e` venuto
il momento di andarsene e invano supplica Connery di seguirlo. Connery gli
chiede soltanto di aspettare fino alla celebrazione del suo matrimonio.
Ma durante la cerimonia la sposa, spaventata, lo morde, e lo fa sanguinare.
Alla vista del suo sangue, i sacerdoti lo rinnegano e invitano la folla
a rivoltarsi contro di lui. Caine ordina ai suoi soldati di sparare sulla
folla inferocita, ma vengono ugualmente travolti: i loro soldati vengono
massacrati a sassate, i cavalli su cui avevano caricato il tesoro scappano,
il loro fido traduttore si sacrifica per loro e infine loro due vengono
catturati. Connery viene ucciso e Caine viene crocefisso. Caine sopravvive
e dopo alcuni giorni viene lasciato libero.
Caine ha finito il suo discorso e lascia Kipling.
Una buona trasposizione, tenuta in vita soprattutto da due grandi commedianti
come Caine e Connery, ma la storia e` troppo diluita (Huston e` affascinato
dalla natura e dal folklore dell'Asia) e manca del solito mordente.
Wise Blood (1979), tratto da O'Connor, e` un film suggestivo e potente.
Phobia (1980) e` un horror-thriller truculento, su uno psicanalista
i cui pazienti vengono uccisi con metodi raccapriccianti e che infine si
rivela essere piu` malato di loro e l'omicida.
Escape To Victory (1981) e` un bellico costruito sugli stereotipi
moralistici (patriottismo, onore, ecc.) e sugli stereotipi narrativi
(nazisti perfidi, inglesi nobili, partigiani eroici, francesi nazionalisti).
In un campo di concentramento nazista, un ufficiale della
propaganda decide di organizzare una partita di calcio tra calciatori della Wersmack e calciatori
prigionieri, e lancia la sfida a un inglese. L'inglese accetta per ottenere in cambio un trattamento speciale.
Quando i tedeschi decidono di schierare addirittura la loro nazionale e di giocare la partita a Parigi
occupata, lui chiede di poter schierare i prigionieri di altri campi. Stallone, un marine, convince i
prigionieri ad approfittare della partita per organizzare una fuga; evade per stabilire contatti con la
resistenza, poi si fa riprendere e Caine lo fa liberare per poterlo schierare in squadra. Il piano prevede la
fuga durante l'intervallo attraverso un tunnel degli spogliatoi. Lo stadio e` stracolmo di pubblico, diviso in
parti uguali tra nazi-fascisti e patrioti francesi. Nel primo tempo, mentre i partigiani preparano la fuga
nelle fogne, i tedeschi dilagano, anche grazie all'arbitraggio di parte. Durante l'intervallo gli sfidanti
decidono di continuare la partita. Rientrano in campo determinati e, attraverso fasi emozionanti di gioco,
rimontano lo svantaggio. E all'ultimo minuto e` proprio Stallone a compiere una parata prodigiosa che
salva il pareggio. Il pubblico invade il campo e trascina i calciatori fuori dallo stadio.
Tra favola manichea e thriller romantico, questo film prosegue il programma di
avvicinamento ai metodi della sotto-cultura: se in "Bean" Huston plagiava il fumetto, qui mima il
linguaggio televisivo attraverso un accorto montaggio e l'uso del ralenti.
Non a caso Annie (1982), tratto da un musical di Broadway, porta sullo
schermo un popolare personaggio dei fumetti.
Anche questo e` un film di stereotipi narrativi (patetismo, ottimismo,
moralismo, avventura) e formali (musical, commedia sofisticata, melodramma sociale).
La piccola Annie,
orfana, e` generosa e fortunata: combatte la perfida rettrice dell'orfanotrofio, viene adottata da un magnate,
evita una truffa e persino la morte da parte del fratello della megera che vuole spacciarsi per suo padre. Ed
e` ancora una "favola storica", come i precedenti Bean e Escape.
Fra Dickens, Vigo, Berkeley e Cukor, Huston si rivela anche regista di generi
e di citazioni.
Under The Volcano (1983) e` una libera trasposizione del capolavoro
allucinato di
Lowry.
Prizzi`s Honor (1985), tratto da Condon, e` un gangster film
rappresentato secondo i
canoni del melodramma italiano.
Da un lato c'e` la tradizione cattolica che presiede all'etica della mafia
(simbolo della vecchia societa` provinciale, retrogada ma ancora legata a valori assoluti) e dall'altro c'e` il
business che presiede all'arrivismo senza scrupoli dell'individualismo (simbolo della moderna societa`
urbana, priva di valori e tecnologizzata); da un lato e` l'onore, dall'altro il successo. Con questo film non
solo Huston rinnova il genere gangster inventando la commedia mafiosa alto-borghese (il sicario non e`
patologico, l'assassina e` una donna d'affari, la mafia e` una corporation: l'amoralita` del sistema
imprenditoriale e la tirannia del matriarcato americano), ma compie la sua seconda trasformazione, verso
un tono piu` distaccato e nichilista.
Il ritmo e` sbilenco, il centro e` sfocato, la commedia sofisticata e` lanta, il black
humor e` cinico, l'umore e` bizzarro e leggero, la trama fredda e crudele.
Jack Nicholson e` un paladino della "famiglia" italo-americana retta dal vecchio
patriarca mafioso. Al ricevimento per il matrimonio di una delle nipoti Nicholson incontra K. Turner, una
donna bellissima di cui si invaghisce subito. Il patriarca ha due figli, uno cinico e affabile, l'altro un po'
rammollito e sentimentale. Questi ha scacciato la figlia, rea di essere andata a vivere da sola e quindi
scandalo pubblico per i rigidi cattolici della famiglia. Lei e` innamorata di Nicholson, suo ex-marito, che
pero' la cosidera soltanto un'amica. Durante il ricevimento, proprio durante un'assenza della donna, viene
commesso un omicidio; Nicholson viene sospettato ma poi rilasciato. La notte Turner gli telefona e lo
invita a casa sua in California, dopo che lui ha invano cercato di rintracciarla. Gli racconta di essere stata
abbandonata dal marito. Nel giro di un giorno si dichiarano eterno amore. Quando torna dal boss gli viene
assegnato l'incarico di recuperare il bottino che qualcuno ha sottratto ad un casino' a Las Vegas dopo aver
ucciso un gangster e ci sono indizi che il colpevole sia una donna. Va a Las Vegas, uccide il sospetto e ne
aspetta la moglie. Si vede arrivare Turner. Messa alle strette, gli consegna una borsa con meta` del bottino
ma nega di sapere nulla della vicenda e sostiene che il marito era appena tornato dopo anni che non lo
vedeva. Il padre di Nicholson e` un altro dei boss anziani della "famiglia"; gli rivela che la donna e` una
killer. Va a chiedere consiglio alla ex-moglie, che lo accoglie ancora piena di illusioni e che poi gli dice di
sposarla. Nicholson decide di credere a Turner e la sposa. La sera stessa il patriarca convoca un meeting
per decidere cosa fare per il presidente di una loro banca che li sta derubando. Il figlio cinico, favorito del
vecchio, suggerisce di rapire il presidente, chiedere un riscatto e sopprimerlo. Nicholson viene incaricato
dell'operazione. L'ex-moglie vuole vendicarsi e racconta al padre di essere stata violentata da Nicholson.
Nel frattempo Turner aiuta Nicholson a rapire il presidente, ma deve uccidere una pericolosa testimone
che, casualmente, e` la moglie del capo della polizia. L'ex-moglie trova un testimone che ha visto Turner
uccidere il gangster e rubare a Las Vegas. Il padre decide di mettere un contratto su Nicholson e lo
commissiona al miglior killer, Turne. L'ex-moglie completa infine la sua vendetta rivelando cio' che ha
scoperto su Turner al vecchio Prizzi. Come se non bastassero i complotti della perfida, la polizia fa sapere
al padre di Nicholson che vogliono l'assassino della moglie del capo della polizia, altrimenti sara` la fine
per le attivita` illecite della "famiglia". Il vecchio convoca Turner, le dice chiarop e tondo di doverla
punire e le dice che, essendo moglie di Nicholson e` disposto a graziarla se restituisce l'altra meta` del
maltolto piu` il 50% in cinque giorni. Lei ammette tutto cio' che ha sempre negato a Nicholson. Il vecchio
convoca invece Nicholson per risolvere la faccenda dell'uccisione della moglie del capo della polizia, gli
comunica di aver deciso di promuoverlo a capo di Las Vegas al posto del figlio rammollito che deve
ritirarsi per motivi di salute, ma l'annuncio preoccupa Nicholson che sospetta di essere stato condannato.
Turner confessa a Nicholson la verita` sul furto e gli rivela di essere stata pagata per ucciderloproprio dal
figlio rammollito. Lo invita a fuggire a Hong Kong. Chiedono consiglio al padre di Nicholson, il quale li
consiglia di rapire a loro volta il presidente della banca ai Prizzi per poi barattarlo con la propria liberta'.
Alla festa di addio del figlio rammollito, Nicholson fa il colpo e chiede in riscatto il figlio rammollito; ma
prorio questi cade vittima di un altro attentato di una gang rivale. Adesso il vecchi ha piu` che mai
bisogno di Nicholson e pertanto lo perdona. Nicholson e` tranquillizzato, ma Turner non e` sicura che il
vecchio abbia perdonato anche lei. Infatti il vecchio comunica a Nicholson che ha deciso di consegnare
Turner al capo della polizia per l'omicidio di sua moglie. E lui e` incaricato di ucciderla. Il padre lo
consiglia "it's just business" e il vecchio gli inculca l'ideologia della famiglia prima di tutto. Dapprima
tentenna, poi accetta. Telefona a casa a turner dicendole che va tutto bene (non si capisce se lui sta solo
fingendo ne` se Turner ha creduto o meno). Turner compra un biglietto per Hong Kong. Nicholson la
segue a Los Angeles. Si preparano ad andare a letto. Lei impugna la pistola e fa fuoco. Lui e` gia` scattato
e la infilza alla parete con un coltello. Poi torna a New York e invita a cenal'ex-moglie. E' chiaro che
torneranno insieme, lui capo della famiglia e lei figlia di sangue della stessa. Cosi` la famiglia ha vinto su
tutti i fronti, senza pieta'.
Eclettico, istrione, cinico, torvo, avventuroso. Nelle sue eresie il male trionfa e
non e` neppure cosi` male. I suoi tipacci hanno "vissuto", non hanno nulla della purezza dei divi. Cinque
mogli, decine di amanti. Fedele alla tradizione hemingwayiana. Dentro Hollywood, ma con le sue
convinzioni.
L'ultimo e` The Dead (1987), trasposizione dell'omonimo racconto di
Joyce, senza il vigore visionario di un tempo.
Si possono distinguere tre fasi nella carriera di Huston:
- pessimismo esistenziale
- sotto-cultura popolare
- nichilismo profano
Comune a tutte le fasi e` una amoralita` oltraggiosa, un ghigno mefistofelico tutto
superficiale, mai approfondito nelle sue implicazioni metafisiche. I suoi eroi, tanto picareschi, quanto
martiri, sono figure allegoriche del destino umano nel mondo moderno, ormai privato di valori morali.
Sono individualisti, non conformisti, di cui lui non studia ne` le origini sociali ne` la psicologia. Sono miti
caduti, soli e senza futuro, che si aggirano in una folla di uomini animaleschi.
Huston e` un regista hollywoodiano, incapace di scrivere le proprie
sceneggiature, ma acuto, incisivo e perverso uomo di spettacolo.
- Detective: Maltese Falcon, Adrian Messenger
- Western: Sierra Madre, Unforgiven, Roy Bean
- Gangster: Key Largo, Asphalt Jungle, Beat The Devil, Prizzi`s Honor
- Commedia: African Queen, Misfits, Annie
- Pugilistico: Fat City
- Spionistico: Kremlin Letter, Mackintosh Man
- Bellico: Escape To Victory
|
If English is your first language and you could translate the Italian text, please contact me.
Scroll down for recent reviews in english.
|
