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Iranian director Majid Majidi (1959)
Rang e Khoda/ Color Of Paradise (2000) is a moving parable that hides layers of
meanings. On the surface, it is lyrical and almost oneiric film that sets
the tragic story of a peasant's ordeal against the background of a lush
countryside. Nature's beauty turns into man's greatest and fatal enemy, while
what initially looked like the tragedy of a child slowly mutates into the
tragedy of an adult. Everything in the film is different from what it
initially seems to be:
the cruel father turns out to be a Shakespearian figure, a good
hard-working man who has been the victim of an unfair destiny, and the
natural wonders of the countryside turn out to be the trap that cause his
greatest misery. The man loses everything: his mother, his betrothed,
his son and his faith in god.
He will be alone for the rest of his life, with nobody to support him when
he gets old.
At the same time the film is the tender and metaphysical story of an almost
miraculous child, whose prodigious intelligence allows him to read Braille
texts faster and better than children read with their eyes. This blind child
develops a keen affection for nature, and turns the sense of touching into
a sense of penetrating the divine essence of things.
His epic is completely different. As people shun him, including his own father,
he gets closer and closer to god. He literally "reads" god in everything he
touches, whether sand or feathers. When he lies dead in his father's arms,
we see his fingers moving: he's reading god.
His father's story is a story of moving farther from god. The child's story
is a story of moving closer to god. Nature is the father's nemesis, nature is
the child's paradise.
Another nuance in the film is the relationship of the two men with the women
(sisters and grandmother):
the father, who supports the women, is not loved, merely respected; the child,
who loves them even if he cannot help them materially, is loved by them and
loves them. They are part of nature, cruel to the father and paradise to the
child.
Finally, there is the loud noise that the father hears whenever he thinks
of getting rid of the son. The father is scared when he hears the noise, as
if he was hearing his own thoughts.
The film begins with a motto: "You are both seen and unseen".
Mohammad is one of the pupils in a school for handicapped children .
He is blind and he has learned to read the Braille alphabet.
School's over and the children dress up and pack. Their parents come to pick
them up. Everybody except Mohammad's father. The teacher tries to reassure
Mohammad, who feels abandoned. While he waits, Mohammad plays in the garden.
He finds a young bird that fell from the nest. Mohammad climbs the tree and
puts the bird back in the nest. His fingers always touch things, like he
was reading a Braille message in everything.
The father has arrived and watches the child without speaking. Then he walks
inside the school and begs the teacher to keep the child, as he has no time
to take care of him and the mother died. The teacher explains that the school
is now closed and there is nobody who can help him solve his personal problems.
The father takes the child back home on a long journey through the countryside.
They live in a village surrounded by green hills. The child is happy to be back
home. Even if he doesn't see, he starts running towards home and is particularly
excited at the idea of hugging his grandmother. The little sisters are also
happy to see him and they take him to the farm, where their grandmother is
working. The old woman is moved by the grandson, whom she obviously loves
very much. Mohammad is a good child, who loves everybody and is happy to be
back among the people who love him. The only one who doesn't show any
affection is his father. While he is shaving, he hears a loud noise of a bird
and cuts himself.
The father's plan is to marry again. He is in love with a girl whose parents
he courts with visits and presents. A wife would solve his problems.
The father works very hard around the house and the farm. He is the only
useful man in the family, as Mohammad is blind.
Mohammad enjoys his vacation. He listens to the woodpeckers and his fingertips
are always touching things. And of course he plays in the fields with his
sisters. When they go to school, he cries because he wants to go with them,
and his grandmother begs the teacher to take him. The teacher welcomes him
in the humble room and is shocked to find out that Mohammad can read better
than the other children (they all look over Mohammad's shoulder while his
fingers scan the Braille text). Notwithstanding Mohammad's success, the father
gets very angry when he learned of this escapade: Mohammad has to qualify as
an handicapped child, otherwise the institute will not take him back next
season. He decides to take him away from the grandmother. So the child has to
follow the father to the beach, where the father is employed with other men.
They camp in the nearby wood. The child plays with the sand and talks to the
seagulls. In the evening the father sees Mohammad walk in the wrong direction
and doesn't stop him... again we hear the loud noise... but then someone sends
the child back.
His idyllic life
with the sisters and the grandmother comes to an end when the father takes him
on another long trip, this time to a blind carpenter who has accepted to train
him in the profession. The child can finally confess his mood to someone who
understands him. Mohammad knows that society shuns him and his only comfort
is that he can read god in everything with his fingertips.
Upon returning to the farm, the father meets the hostile look of his mother.
In vain he explains that he is a lonely man, victim of so many tragedies.
The old woman walks out under the rain and leaves the farm. The man chases
her and convinces her to come back, but the mother will not speak again,
only pray in bed. When the father offers to bring back the child, the mother
tells hims that she's worried for him, the father, not for the child.
Then she dies. The child feels it in the air, as if the birds told him, or
the mist told him.
This is considered bad omen and after the funeral the father of the betrothed
cancels the wedding. The man has to carry on, alone. He goes to fetch Mohammad,
and the child is not happy to see him. We hear again the loud noise.
The two travel back to the village with a horse, in a landscape enveloped in
mist. While crossing a bridge, the bridge collapsed and the horse and the
child fall in the water. The father's anxiety seems to be mainly for the horse,
but then he realized that the child is being carried away by the rapids.
The man jumps in the rapids and slides down, in a vain chase of his son.
The man wakes up on the beach. The corpse of his son is nearby. The father cries
as he hugs the corpse. We see that the fingertips are still moving, as if the
child is reading something in the air.
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Color Of Paradise (2000) e' una toccante parabola che nasconde strati di significato. Sulla superficie il film e'
ricco di sentimento e onirico e narra la storia tragica
di un contadino e della sua sofferenza ambientato in una lussureggiante campagna
La bellezza della natura si trasforma nel piu' grande e fatale nemico dell'uomo
mentre cio' che inizialmente sembrava la tragedia di un bambino lentamente diventa
la tragedia di un adulto. Nel film tutto e' diverso da come sembra essere all'inizio:
il padre crudele si trasforma in una figura shakespeariana, un buon
lavoratore, vittima di un destino ingiusto, e le meraviglie
naturali della campagna diventano la causa del suo piu' grande tormento.
L'uomo perde tutto: la madre, la futura moglie, il figlio e la fede in dio.
Restera' solo per il resto della sua vita, senza nessuno che possa aiutarlo quando diventera' vecchio.
Il film e' nel contempo la storia tenera e soprannaturale di uno straordinario bambino
la cui prodigiosa intelligenza gli permette di leggere un testo in Braille
piu' velocemente e meglio di quanto i bambini normali sappiano fare.Questo bambino cieco
sviluppa un affetto profondo per la natura, e trasforma la sua capacita' di toccare in quella di penetrare fino all'essenza
delle cose.
La sua epopea e' diversa. Se la gente lo emargina, incluso suo padre, egli si avvicina sempre di piu' a dio. Egli "legge"
letteralmente dio in tutto cio' che tocca,
sia che si tratti di sabbia o piume. Quando si trova tra le braccia del padre
si vedono le sue dita muoversi: sta leggendo dio.
La storia del padre e' una storia di un allontanamento da dio. La storia del bambino
e' una storia di un avvicinamento a dio. La natura e' la nemesi per il padre; la natura e'
il paradiso per il figlio.
Un'altra sfumatura del film e' la relazione dei due personaggi con le donne
(le sorelle e la nonna):
il padre, che matiene le donne, non e' amato da loro, ma soltanto rispettato; il bambino
che le ama anche se non puo' aiutarle concretamente, le ama ed e' corrisposto
Esse fanno parte della natura che rappresenta crudelta' per il padre e paradiso per il
bambino.
Alla fine, il padre sente un forte frastuono mentre pensa di liberarsi del figlio.
Il padre e' spaventato da quel rumore come se stesse sentendo il flusso dei suoi pensieri.
Il film inizia con un motto: "Tu sei visto e non visto".
Mohammad e' uno degli alunni di una scuola per bambini disabili.
E' cieco e ha imparato a leggere l'alfabeto Braille.
La scuola finisce, i bambini si preparano e raccolgono le loro cose. I loro genitori
vengono a prenderli. Tutti tranne il padre di Mohammad. L'insegnate tenta di rassicurare
Mohammad, che si sente abbandonato. Mentre aspetta, Mohammad gioca in giardino.
Trova un uccellino che e' caduto da nido. Mohammad si arrampica sull'albero
e rimette l'uccellino nel nido. Le sue dita continuano a toccate le cose, come se egli
leggesse un messaggio Braille in ogni cosa.
Il padre arriva e osserva il bambino senza dire nulla. Poi entra nella scuola
e supplica l'insegante di prendersi lei cura del bambino, in quanto l'uomo non ha tempo di badare a lui dopo la morte
della madre. L'insegnante spiega che la scuola e' ormai finita
e non c'e' piu' nessuno che possa aiutarlo a risolvere i suoi problemi personali.
Il padre porta il bambino a casa attraverso un lungo viaggio nella campagna.
Vivono in un villaggio circondato da verdi colline. Il bambino e' contento di essere tornato a
casa. Anche se non puo' vedere, comincia a correre verso casa particolarmente
eccitato all'idea di abbracciare la nonna. Anche le sue sorelline
sono felici di vederlo e lo portano alla fattoria dove lavora la nonna.
L'anziana donna e' commossa nel vedere il nipote, che indubbiamente ama
molto. Mohammad e' un bravo bambino, che ama tutti ed e' felice di essere
tornato dalle persone che lo amano. L'unico che non mostra alcun affetto e' suo padre.
Un giorno mentre si stava radendo il padre sente un forte frastuono di uccelli
e si taglia.
Il progetto del padre e' quello di risposarsi. E' innamorato di una ragazza e egli corteggia
i genitori con visite e regali. Una moglie risolverebbe i suoi problemi.
Il padre lavora molto duramente tra casa e fattoria. E' l'unico uomo della famiglia
che possa rendersi utile, poiche' Mohammad e' cieco.
Mohammad si diverte durante le vacanze. Ascolta i picchi e con la punta delle dita
tocca ogni cosa. Gioca anche nei campi con le sue sorelle.
Quando loro vanno a a scuola, lui piange perche' vuole andare con loro,
e sua nonna supplica l'insegnate di tenerselo. L'insegnante lo ospita in una stanza modesta
e rimane stupita nel vedere che Mohammad sa leggere
meglio di ogni altro bambino (tutti restano li' a osservare Mohammad mentre scandisce con le
dita un testo in Braille). Nonostante il successo di Mohammad, il padre
si arrabbia molto quando viene a sapere della sua fuga: Mohammad e' un
bambino disabile, ma l'istituto non lo riospitera' piu' la prossima stagione. Il padre decide di portarlo via dalla nonna.
Cosi' il bambino deve seguire
il padre sulla spiaggia, dove lavora insieme ad un altro operaio.
Si accampano vicino al bosco. Il bambino gioca con la sabbia e con i
gabbiani.Una sera il padre vede Mohammad camminare nella direzione sbagliata
ma non lo ferma... di nuovo un forte frastuono... ma qualcuno riporta indietro il bambino.
La sua vita idilliaca
con le sorelle e la nonna finisce quando il padre porta il bambino
a fare un lungo viaggio, questa volta pero' da un carpentiere cieco che accetta di
insegnargli il mestiere. Il bambino puo'alla fine confessare il suo stato d'animo
a qualcuno che lo capisce. Mohammad sa che la gente lo emargina e il suo unico conforto
e' quello di poter leggere dio in tutto cio' che tocca con la punta delle dita.
Al suo ritorno alla fattoria, il padre si scontra con l'ostilita' della madre.
Egli spiega invano di essere un uomo solo, una vittima di infinite tragedie.
L'anziana donna esce sotto la pioggia e abbandona la fattoria. L'uomo la insegue
e cerca di convincerla a tornare indietro, ma la donna non parlera' piu',
preghera' soltanto nel letto. Quando il padre si offre di andare a riprendersi il figlio,
la madre confessa di essere preoccupata per lui, il padre, non per il bambino.
Poi muore. Il bambino lo sente nall'aria, come se gli uccelli o la nebbia glielo avessero
riferito.
Questo fatto e' considerato di cattivo auspicio e dopo il funerale il padre
della futura moglia annulla il matrimonio. L'uomo dovra' tirare avanti da solo. Va a cercare
Mohammad ma il bambino non e' felice di vederlo. Si sente di nuovo un forte frastuono.
I due ritornano al villaggio a cavallo, in un paesaggio avvolto dalla nebbia.
Attraversando il ponte, quest'ultimo crolla e sia il cavallo che il bambino
cadono nell'acqua. Il padre sembra piu' preoccupato per il cavallo che per il bambino
ma poi si accorge che il bambino sta per essere portato via dalla corrente.
L'uomo si tuffa nel fiume e scivola giu', nel vano tentativo di rincorrere il bambino.
L'uomo si sveglia sulla spiaggia. Il corpo del bambino vicino a se'. Il padre piange
mentre lo stringe tra le braccia. Si vedono le dita del bambino muoversi, come se stesse
leggendo qualcosa nell'aria.
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