Richard Quine
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Attore fin da bambino, giunse al cinema con Blake Edwards, dotato come lui di un humor surreale. Lo spettacolo leggero, ora sofisticato, ora farsesco, e' la sua specialita'.

Siren of Bagdad (1953) is a lightweight fairy tale

A gentleman magician, Kazah, performs his trick in an oasis. A charming playboy, he keeps two girls, the jealous Orena and the sweet THe bandits attack the oasis and kidnap al the girls. The magician turns out to be also an acrobatic swordsman and survives the attack killing numerous bandits. Learning that the thieves are heading for Baghdad, the magician and is faithful servant set out on a camel to free the girls. They find them at a slave market and learn that the thief is a sultan. The resistance asks him to join them, but he declines, infuriating the daughter of the leader, a girl with a temper and no feminine manners. Kazah tries to outsmart the vizir, but soon realizes that his powers cannot overwhelm the sultan's army. Having learned that the sultan is waiting for the arrival of the princess whom he is to marry, Kazah returns to the rebels, offering them a new plan: send a fake princess to marry the sultan. The leader of the rebels, who reveals to be the legitimate heir to the throne usurped by the sultan, decides to send his own daughter, the one Kazah originally disliked, Zendi, but whom now she's in love with. However, the sultan's men realize the scam and arrest Zendi. The sultan's army is set to destroy the resistance. Led by Zakah, the rebels free Zendi and arrest the sultan. Kazah can have Zendi for himself.

Nonostante polizieschi come Push Over (1954) (con Kim Novak nella parte della ragazza del bandito disposta a tradirlo e fuggire con il detective che lo bracca), si affermo' prima con My Sister Eileen (1955), la storia di due ragazze di provincia che si trasferiscono a New York in un quartiere ricco di spostati ed eccentrici, e devono vedersela con gli uomini che le corteggiano, e poi soprattutto con Solid Gold Cadillac (1956).

Judy Holliday e' la piccola azionista di una societa' che vuol vederci chiaro nelle decisioni del consiglio d'amministrazione dopo le dimissioni del presidente, avviato alla carriera politica; durante l'assemblea le sue domande mettono in imbarazzo la cricca di imbroglioni che ha assunto il potere e, per zittirla, questi decidono di assumerla e di darle un incarico simbolico, quello di corrispondere con i piccoli azionisti; si impegna cosi' bene che ottiene un grande successo; l'ex presidente, che non si e' lasciato corrompere, avra' bisogno dell'aiuto dei suoi piccoli azionisti per ristabilire l'ordine e, benche' assai timido, per sposarla.

Il primo grande classico di Quine e` Bell Book and Candle/ Una Strega in Paradiso (1958), una commedia sul tema classico della schermaglia amorosa.

Novak e' una giovane bella e solitaria, nipote di una strega pettegola e svampita, che si invaghisce del vicino (Stewart), serio professionista fidanzato con una insipida benpensante. La zia fa in modo che i due si incontrino, ma Novak le proibisce di fare magie; Stewart e la fidanzata vanno a passare la notte di Natale proprio nel locale in cui si riuniscono maghi e streghe; Novak riconosce nella donna una antica compagna di scuola, meschina e spiona, della quale si vendicava scatenando temporali. il fratello di Novak e' tutto il contrario di lei: giocherellone, vano, esuberante, irresponsabile. per spirito di avventura, Novak decide di conquistare Stewart senza ricorrere alle arti magiche, anche per far dispetto alla sua vecchia nemica. Comincia con lo sfruttare i poteri soprannaturali del suo gatto nero per sedurlo alla vigilia del matrimonio. Un altro incantesimo-capriccio, fa volare uno scrittore messicano esperto di magia da Stewart. Lo studioso gli rivela che le streghe non possono piangere e che il locale preferito da Novak e' il quartier generale delle streghe di New York. Stewart lo presenta a Novak. Il fratello spiritello e vanesio (Jack Lemmon) gli si rivela nella vera veste di apprendista mago e, per vanita', gli mostra tutta una serie di trucchi che lo scrittore si impegana a pubblicare.
Stewart chiede a Novak di sposarlo; Novak e' incerta, ha paura di non potere; il gatto la diffida, ma lei alla fine cede ai sentimenti. Lemmon, intanto, si e' messo in societa' con lo scrittore e sta scrivendo un nuovo libro con lui e non e' disposto a rinunciare per la sorella.Novak per difendere il suo segreto getta il malocchio sul libro, ma Lemmon minaccia di vendicarsi; allora Novak si trova costretta a confessare, ma lui rimane dubbioso e anzi si convince che lei sia andata con lui solo per far dispetto alla nemica. Davanti alla sua ira Novak compie una magia. Stewart decide di ricorrere alle arti di un'altra strega per farsi liberare dal sortilegio che lo attrae a lei e si rivolge a Lemmon e allo scrittore, entrambi desiderasi di vendicarsi di lei. Lo portano da una vecchia strega che con uno strano rituale lo libera dal sortilegio; lui va a sbeffeggiarla; lei, furibonda, vorrebbe vendicarsi, ma il gatto l'ha abbandonata, e presto lei capisce perche': piange. Il gatto va da Stewart e lui lo ingabbia e lo riporta a lei. Lei scoppia a piangere e lui capisce che e' guarita.

It Happened to Jane (1959) e' un capolavoro della commedia sentimentale, con due personaggi che rappresentano l'americano e l'americana medi di provincia.

Doris Day alleva aragoste in una cittadina di provincia, ma la ferrovia manda in fumo la sua prima consegna. La donna, vedova e madre di due bambini, si rivolge a Jack Lemmon, l'amico del cuore boy-scout e patetico sconfitto cronico alle elezioni a sindaco. La donna e' tenace; il padrone delle ferrovie e' un avido capitalista senza scrupoli, ma la donna decide di difendere i propri diritti ad oltranza, opponendo il suo avvocato boy-scout al grattacielo di avvocati della compagnia. I due provinciali fanno sequestrare il treno e scatenano un caso nazionale. Lemmon si fa in quattro per aiutare la vedova, sia in tribunale che a casa e ci rimane male quando lei comincia a dar retta ad un giornalista di New York, bello e raffinato, che la porta sugli schermi televisivi.
La battaglia con il ricco spietato ha fine quando Lemmon viene eletto sindaco in una movimentata seduta pubblica e convince i cittadini ad aiutare la vedova tutti insieme.

Si carica il treno di aragoste per andarle a consegnare di persona. Il vecchio cerca ancora di bloccarli, ma poi i due rivali si incontrano e la vedova ha ragione del riccastro, che anzi si rimbocca le maniche e aiuta Lemmon con la caldaia. Anche Lemmon ottiene la ricompensa agognata, perche' Day gli grida che lo ama e all'arrivo non si cura neppure del giornalista.

Kim Novak fu una sua scoperta, impiegata anche nel melodramma (soap opera) Strangers When We Meet (1960): Novak e' una malinconica casalinga, trascurata dal marito e bisognosa di affetto (forse anche di sesso), perseguitata da un uomo che si fa vivo con lei solo per telefono.
Kirk Douglas e' un architetto, anche lui sposato con figlio, anche lui frustrato, ma nel lavoro. Progetta una casa per un amico scrittore, anch'egli depresso per mancanza di ispirazione.
Novak cerca di resistere alla tentazione, ma il marito e' sempre freddissimo e, disperata, accetta un appuntamento con Douglas, quasi supplicando una carezza.
Da quel giorno cominciano a vedersi regolarmente come due innamorati. Un giorno pero' un uomo li scopre e fa una scenata. Kim Novak e' costretta a raccontare chi e' quell'uomo, lo stesso che la perseguita per telefono: un anno prima la corteggio', lei minaccio' di chiamare la polizia, ma invece quando lui penetro' in casa prese due pillole di sonnifero per non vedere. Confessa che lo desiderava, ma al tempo stesso se ne vergognava. Rimorso e vergogna la deprimono, ma non puo' resistere all'infinito ai sensi.
Novak e' bravissima nel recitare la parte della brava madre di famiglia che vorrebbe soltanto badare alla sua casa, ma ha bisogno di affetto e di sesso, e la contraddizione la soffoca.
Walter Matthau e' uno spregevole che, scoperto l'intrigo, cerca di sedurre la brava moglie di Douglas, portandola al crollo nervoso perche' ora si sente anche lei trascurata, e quando Douglas lo prende a pugni, gli fa notare che loro due hanno fatto la stessa cosa. Per salvare il suo focolare Douglas decide di lasciare Novak. Si dicono addio fra le lacrime.

Full of Life (1956), adapted from John Fante's novel, is a humble domestic comedy that blends in the middle-class realism usually associated with the intellectual elite (e.g., the protagonist is visibly pregnant, a first for Hollywood movies). The comic scenes are lame, replete with ridiculous stereotypes about the Italian immigrants, and the acting is mostly terrible.

Emily (Judy Holliday) is eight months into her pregnancy. She and her husband writer Nick live a simple middle-class life. One day she literally crashes through a termine-infected floor. They cannot afford an expensive repair and the only solution is to ask Nick's father, who is in the construction business. Nick shows very little enthusiasm for it. They decide to visit Nick's parents in the countryside. Nick's father is a little dictator who is nice only to Emily. He slaps Nick in the face when he learns that he bought a house without telling him. Nick's father moves in with them but his tyrannical style drives Nick crazy. He also bothered by the fact that the couple got married only at city hall. He would like them to get married in a Catholic church, but she is not a Catholic. Eventually she agrees. Father is so happy he builds a fireplace for them. He has done a lot of work, but he still hasn't fixed the termite problem. When the day comes, she has to undergo surgery. Nick walks into the hospital's chapel and prays. His father brings him a telegram: he has just earned a fortune, thanks to Emily who mailed a story he wrote to the right publisher. The child is born. They return home. Father is gone, his mission accomplished. They can finally call a termite-repair service to fix the floor.

Notorious Landlady (1962), ha Kim Novak nella parte di una donna sospettata di aver ucciso il marito, che Lemmon ospita in un appartamento londinese in qualita' di segretario dell'ambasciata americana. Il marito invece e' vivo, si tratta di un pericoloso ladro che non esiterebbe ad ucciderla se lei non uccidesse lui.Lemmon la aiuta, ma un testimone li ricatta; Lemmon riesce comunque a chiarire tutto.

Paris When It Sizzles (1964), a remake of a French film, Julien Duvivier's La Fete a Henriette (1952), e' una commedia sentimentale per la sognatrice Audrey Hepburn: uno sceneggiatore Casanova lavora assiduamente con la sua segretaria e i due finiscono per sognare le avventure che scrivono e per innamorarsi.

Duvivier's meditation on cinema (a film within a film, in which a character even argues with the screenwriter who has created him) is turned into a light-weight comedy.

In a luxury tourist resort pool by the French riviera two producers are playing cards, surrounded by gorgeous girls in bikini. One of them, Alexander (Noel Coward), writes to Hollywood that he has hired a famous screenwriter for his new film. The new screenwriter is an incorregible and alcoholic playboy, Richard (William Holden), who lives in a hotel suite in Paris. A nice young girl, Gabrielle (Audrey Hepburn), is sent to him as a typist to help him write down the script. She is surprised to hear that, two days from the deadline, he has not written a single line. However, he tells passionately the love story of "The Girl Who Stole the Eiffel Tower" and even kisses her to make it sound more realistic.
After trying different stories, Richard chats with the typist, who tells him how she moved to Paris for a study on depravity (and never went to bed before sunrise) and how she has a date on Bastille's Day with a young struggling actor. This gives Richard the idea for a film that takes place in just one day, Bastille's Day, and is the love story between a simple girl, Gaby (Audrey Hepburn herself), and a poor actor, Maurice (Tony Curtis). Richard is jealous of the young man who has a date with the typist, and his jealousy is reflected in the story that he is imagining: Maurice leaves the scene and an older gentleman takes his place, a USA secret agent (William Holden himself). However, Richard doesn't like it. So they start again. This time the girl is charmed by a veteran safe cracker, Rick, a crook and a liar. Now Gabrielle, who has been drinking with Richard on a sofa, starts contributing to the story, injecting her perspective into the screenwriter's amoral world. She gets so involved in her own story that she confesses of being in love with the dirty scoundrel and starts crying. She goes to sleep, tired and drunk, but he has found the inspiration to type a story. The following morning she reads the script and we see the equivalent scenes. It's still Rick the criminal and Gaby the innocent girl. But now he, a wealthy man who rides in a Rolls Royce, is interested in Gaby only because he needs a cover for his masterplan. What he doesn't know is that the girl works for the police, and is in charge of finding out the plan. The chief inspector sends a young ambitious agent (Tony Curtis) to help her. During the heist, he realizes that she is signaling to someone and understands that she is doublecrossing him. She runs away, he chases her, she corners him with a gun... At this point Richard and Gabrielle have a discussion on how to continue. He decides that she has to be a prostitute with a heart of gold. So the crook and the spy come to an agreement. He manages to take away in his Rolls Royce what he wanted (a film titled "The Girl Who Stole the Tour Eiffel") and decides to attend a costume party at the Tour Eiffel. He dresses like a cowboy, she dresses like a Frontier prostitute. In the Rolls Royce he doesn't resist her and kisses her... Richard and Gabrielle are kissing in real life in his room. In the film, instead, Rick is clearly being duped by Gaby, who is extracting from him the truth: he has stolen the reels of the film and he will blackmail the producer at the costume party. There Gaby delivers the news to her boss, the chief inspector. Rick approaches the producer, dressed like a Roman caesar (Noel Coward again), but he is simply amused: the film is a disaster and he would just be too happy if Rick destroyed it. In fact, he offers him 50% of the insurance money if he does so. After picking on the producer he hates so much, Richard picks on Gabrielle's date: Maurice (Tony Curtis) is now Philippe, a police officer working for the inspector, and Richard openly addresses him as a dull character. When Richard calls him "Maurice, the character corrects him by protesting that he is Philippe, and that he deserves a better part. Richard (voice-over) replies to his character that he is such an unimportant character that his name does not matter. However, it is precisely this minor character who kills Rick as he and Gaby are about to board a plane. Gabrielle is not happy with this tragic ending, that basically reflects Richard's low self-esteem. In fact, she apologizes to her for seducing her and sends her away. She leaves, but the following day, Bastille Day, he goes and looks for her. Gabrielle asks him if the new movie that he is going to write will have a happy ending. He agrees.

How To Murder Your Wife (1965) e' una delle sue commedie piu` ciniche, non solo parodistica (del maschilismo) ma al tempo stesso ferocemente misogina,

Stanley (Jack Lemmon) e' un disegnatore di fumetti, scapolo impenitente, che vive in un lussuoso appartamento in compagnia del fedele maggiordomo. I due girano scene d'azione in giro per New York che poi lui trasforma in fumetti. Il suo amico e avvocato e` scandalizzato dal suo stile di vita, ma Stanley si gode la vita e non ha nessuna intenzione di sposarsi. Stanley e` invitato a un banchetto di addio al celibato, ma il fidanzato annuncia ubriaco che la fidanzata ha deciso di non sposarlo. Gli invitati si danno alla pazza gioia. Al culmine della festa una ragazza splendida (Virna Lisi) esce dalla torta. Quella notte il maggiordomo ha gli incubi. La mattina dopo Stanley e` sposato alla ragazza. Stanley tenta invano di spiegare alla ragazza che si e` trattato di un errore, causato dal fatto che lui era ubriaco, ma lei e` italiana e non capisce una parola di inglese. Il maggiordomo, disgustato, e` pronto dimettersi, ma Stanley lo supplica di rimanere con la promessa che divorziera` immediatamente.
Divorziare non e` cosi` semplice, prima di tutto perche' il suo avvocato non coopera e poi perche' la moglie e` affettuosamente scatenata. Esasperato dalla nuova padrona di casa, il maggiordomo lascia l'appartamento. Stanley diventa suo malgrado un marito, ma non sopporta la vita da marito. In combutta con il maggiordomo decide allora di attentare alla vita della moglie, usando tecniche efferate come quelle dei personaggi dei suoi fumetti. La moglie vede i fumetti e capisce che lui la odia: gli restituisce l'anello e se ne va.
Stanley non ha modo neppure di iniziare le ricerche: qualcuno si accorge della verosimiglianza dei suoi fumetti e della scomparsa della donna. La polizia lo arresta. Al processo l'amico avvocato lo preferisce colpevole (sua moglie e` uno dei principali testi d'accusa) e la testimonianza del maggiordomo e` controproducente (si congratula con Stanley per l'omicidio). Stanley ricusa l'avvocato e lo chiama come teste per la difesa, usandolo per tenere un panegirico contro il matrimonio. Alla fine confessa di aver ucciso la moglie e chiede alla giuria (tutti maschi sposati) di ammettere che tutti i mariti odiano la moglie e vorrebbero ucciderla, e di conseguenza lui va assolto. La giuria entusiasticamente lo assolve.
Scarcerato, Stanley confessa al maggiordomo di non averla uccisa. Il maggiordomo lo consola ricordandogli che in America un uomo non puo` essere processato due volte per lo stesso crimine: se la moglie ricomparisse, lui potrebbe ucciderla davvero.
Tornano insieme a casa. E trovano le scarpe e il costume della donna, che infatti lo sta aspettando a letto. Il maggiordomo carica la rivoltella e la offre a Stanley. Stanley entra in camera da letto e restituisce l'anello alla moglie, finalmente innamorato.
Per il maggiordomo le cattive sorprese non sono finite: in casa si e` sistemata anche l'italianissima mamma della donna. Il maggiordomo decide di far buon viso al cattivo gioco e si chiude in camera con la mamma.

Sex And The Single Girl (1965) e' una commedia ad equivoco che trascende in una farsa ad inseguimento.

Curtis e' un giornalista play-boy famoso per ii suoi articoli menzogneri e diffamatori, Fonda un industriale di calze da donna onesto e fedele alla moglie, la quale invece lo tormenta con la sua gelosia. Curtis si finge Fonda e va a farsi consigliare da una bella psicanalista, che intende denigrare in uno dei suoi articoli. I due si innamorano seriamente, ma lei vuole prima chiarire i rapporti di Curtis con la presunta consorte e Curtis deve resistere alle pressioni del suo direttore che vuol vedere pubblicato il resoconto del loro idillio. Curtis, per tener dietro al suo inganno, complica soltanto le cose, mettendo sempre di piu' nei guai anche l'irreprensibile amico Fonda. Alla fine la psicanalista decide di piantare Curtis e di andare in vacanza con un collega. Curtis si lancia all'inseguimento della prima coppia con la moglie gelosa e pentita della seconda; un poliziotto isterico e un teppista derubato della sua auto completano il quadro. Tutti corrono a folle velocita' verso l'aereoporto, attraverso rocamboleschi sorpassi e cambiamenti di ruolo, finche' le coppie si ricompongono secondo natura. 		If English is your first language and you could translate this text, please contact me.

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