Lars Von Trier

Riget/ Kingdom (1994) (Translated from my original Italian text by Sebastian Radzikowski) "Riget" ("Kingdom") is a huge Danish hospital. The film is set in the labyrinths of a neurosurgical ward, ranging from the basement to the terrace, as well as the hospital and operating rooms. An arrogant Swedish professor, Stig Helmer, has just been hired. It is rumored that he was expelled from Sweden for appropriating his students' research. His mistress is one of the doctors. Stig is particularly irritated by the disrespectful behaviour of the young assistant, Hook, who has taken seriously yet another complaint from the simulator Drusse; who is constantly hospitalized in order to to hold her séances in the company of her faithful hospital. Assisted by the barrelliere son, as she gets on the elevator, she distinctly hears a little girl crying. The director's son, Mogge, is a jokey schoolboy who has fallen in love with an older nurse. He uses the dream laboratory to make himself beautiful. He them steals a head from a corpse and has it delivered to his beloved; but the head is found by a shy and easily impressionable student. Stig is introduced to a secret lodge of doctors. He then has to go and console Mona's mother, a little girl who has been left stupid due to her negligence; but Stig is too haughty to apologize. The mother vows to take revenge and files a complaint with the hospital. Stig is a madman who occasionally goes alone on the terrace to scan his homeland with binoculars and rant against the Danish dogs. The medium wanders around the ward using a pendulum to look for the spirit of the crying child. She convinces her son to help her search the elevator cavity and convinces him that something is wrong. The building is indeed targeted by unexplained events, exploding pipes and cracking floors. Every evening someone calls claiming to be an ambulance that is arriving, and from the way he speaks it seems that he is living at the turn of the century. Two Mongoloid dishwashers work in the building. The two, boy and girl, seem to know everything that happens in the building, and are also the only ones who know of the existence of the ghost child. Their cryptic phrases also seem to anticipate the future. Their role in the film is basically that of oracles in Greek tragedies. Stig is asked to operate on a hypnotized (rather than anesthetized) patient. When the patient awakens, he tells Hook that he talked to a little girl who is related to his girlfriend. Hook's girlfriend is pregnant with someone else, a certain Aage who went missing. The little girl reappears in Mona's room to play with her. The medium convinces her son to take a dog to the hospital, but the dog escapes. He then assists a friend who is dying and convinces her to send her signals from the afterlife. With his help, she understands that the places where the child appears to her are a code: putting together the letters of the various departments, she composes the word M-A-R-Y. He also discovers that in one of the hospital rooms there is an old woman who still believes she is a child in 1919 and plays with a friend named Mary. Has a vintage photo of Mary and her father. An internationally renowned pathologist cannot conduct his research without liver cancer of a certain type. In the hospital there is a patient who is about to die of that cancer, but the family members do not consent to the removal of the organ. The pathologist is desperate. Mogge discovers the head has been stolen. The medium realizes that the dog's behavior and the ambulance calls are all connected to Mary. He finally manages to contact the ghost. The little girl tells her that someone from her family harmed her. Stig proposes to the psychopath a solution to his problem: transplant the liver to someone else and then extract it from this new patient. Obviously, you must first find a patient who is willing to have an organ with cancer transplanted and then hand it over to the hospital. The plan seems absurd. Stig, for his part, has the problem of keeping hidden what happened during Mona's operation. His assistant poured some coffee over the anesthesia report, but the coffee did not affect the carbon copy, which is now kept in the underground archives. During a hearing test, the medium convinces the technician to amplify the room noise as much as possible. They then distinctly hear a little girl ask "why do I have to be killed"? Hook, the student who stole the head, conducts a colorful black market in his apartment in items and substances illegally stolen from the ward. Not only that: he has a way of blackmailing doctors to get favors in return. To get the head back, Mogge has to bring him the report on Mona, or enter the archives at night. The medium also wants a report, and convinces his son to penetrate the archives at night. At the time when the alarm does not work, they find themselves in three: Mogge, the son of Drusse and Stig. The student escapes in fear and calls Hook, who arrives in time to lock Stig inside. To free him, the medium (who has obtained the secret code to enter from a dead woman) opens the door. But the medium is interested in Mary, not Stig, so he lets him go without question. After taking the report, Drusse takes him to the pathologist, the son of a man with whom she had a famous affair. The pathologist tells her that the girl died of turberculosis but is perplexed when he reads that the autopsy found traces of gas in the lungs. The pathologist has meanwhile decided to follow Stig's advice and to transplant the liver. The volunteer is himself. Drusse and son follow the mysterious ambulance in their car and see a little girl struggling. Drusse sets out in search of the place where she was buried. Evidentially he discovers that Mary's body was never buried: it was kept in an ampoule for didactic purposes. She realizes that Mary is constantly reliving that last night where she tried in vain to escape from the hospital. She was joined by her father, and poisoned with gas. He convinces his son to bury the little girl. Hook gets his hands on Mona's report. Stig, sensing the worst, is ready to resign. Hook, however, makes him understand that he has no intention of reporting him, but simply of blackmailing him into doing as he is told. Stig comes up with the idea of ​​going to Haiti to get the poison with which they turn people into zombies. Instead of giving his woman a plane ticket, he gives it to a Haitian hospital employee to be his guide and interpreter. He then leaves, abandoning the woman. Hook gets scared when he sees his transparent girlfriend and immediately calls the medium, who senses something wrong with the fetus that has grown out of all proportion in just three months. Meanwhile, the medium has understood the whole story: the little girl was the illegitimate daughter of an important man who wanted to make her disappear, and he locked her in a hospital room that was now where the elevators are. It is necessary to ensure that the little girl can be reunited with her mother. Thus, an exorcism is needed. Drusse goes to ask the priest of the chapel for a book that explains how to do exorcisms. Hook converts to spiritualism and realizes that the Aage who killed the baby is the same one who got his girlfriend pregnant. The operation on the pathologist is carried out secretly in an underground room by his colleagues. The transplant succeeds, but then the doctors are unable to extract the liver and have to leave it inside, with the cancer growing by the minute. Hook (or, better, a personal intervention of the child) convinces the girl to have an abortion and the abortion is held in another underground room. Still in the basement, the doctor betrayed by Stig trains to shoot mice. The student, Mogge, finally gets what he was looking for from the nurse and the two make love on the bed of the dream experiments. Meanwhile, a minister has arrived on an official visit, who decides to start precisely from the labyrinth of the underground. In a quick sequence he discovers the following: Hook, Drusse and his son had performed an exorcism on the child; the doctors operated on the pathologist against her will (because now she wants to keep the cancer), and lastly he discovers the girl who is having an abortion and the student making love to the nurse. In Haiti, Stig gets the poison. Back to the minister; it is revealed the exorcism did not work. The baby is still around the hospital. Even though the abortion fails, from the girl's vagina comes the head not of a child, but of a man ... The second part (another five hours) came out in 1998 and resumes the story from that point. The technique is always the same: hand-held camera, reddish photography. The underlying theme also remains the same: the arrogance of scientists (mainly played by Stig) is punished with a curse that transforms the hospital, and a symbol of technological perfection (into hell). The dishwasher Mongoloids are again the "Greek chorus" of tragedy; they know all of its nuances and foresee its developments, and above all they give a metaphysical interpretation of it. They hear evil eyes looking at the hospital (represented by the scenes where the hospital is framed from above and through a blurred monitor). They sense that it was not enough to restore peace to the child. There is still evil in the hospital. As usual, the dialogues are comical, and each character is like a parody. A hospital employee, Falcon, whizzes in an ambulance along the streets of the city, but he does it in the wrong direction, and above all he does it because he is paid: it is a form of Russian roulette, on which the students and employees of the hospital bet their salaries. Among the bettors there is also the director's son, Moosgaard. His friend Christian is instead a good guy who is disgusted by this dangerous and criminal staging. The old Drusse, just discharged, is hit by a car and is therefore hospitalized between life and death. His son Bulder is immediately warned. Stig is in charge of the operation. Moosgaard’s senior, who is afflicted by an existential crisis, has entrusted Stig with the administrative direction of the ward and is looking for a psychologist to treat himself. Krog takes care of Judith, who has given birth to the little monster with Aage's face. The creature already speaks and grows with shocking speed. Judith doesn't want to see him at first, but Krog convinces her to go to the incubator. They do not find the baby but when they follow the tracks of blood, they are brought back to Judith's room. The baby is there, crying. The general director of the hospital, always in a suit and tie, is hostile to the doctors' lodge. However, the doctors find a way to protect themselves from his inspections: they convince his assistant that he has a very serious pain in his elbow and give him harmless pills in exchange for his help. The general manager rages above all on Moosgaard, who is quite the opposite; weak and incapable. Moosgaard junior is a student of Professor Bondo, a Nietzschean character who is afflicted with a sarcoma. Moosgaard senior begins therapy with Ole, who has an office in the hospital basement and is more of a voodoo sorcerer than a psychiatrist. Stig administers the poison to Krog. Mona only hangs her head, but she has learned how to write with cubes. Sadly, nobody notices. Mona's mother has decided to report Stig, and the police are looking for him to ask him questions. During the operation, Drusse dies for a few moments, but only to take a trip to the afterlife and be convinced by the little girl that the hospital needs her. Drusse comes back to life, but Krog instead dies suddenly. Meanwhile, Aage went to visit his son, who violently rejected him. Aage is the only one who can save him from the terrible evil that devours him, but the child rejects the Faustian pact. Falcon has a serious accident. He is saved, but other innocent people are mortally wounded. The only one to worry about the fate of the innocent is Christian, while Moosgaard junior and all the others are only interested in the bet. A charlatan pretends to operate Drusse with his hand and eats the bloody flesh he has pretended to extract from them. Shortly thereafter he does the same with Bondo's sarcoma, but Bondo soon realizes he has been teased and must accept a real operation. Drusse feels that the spirits are restless and congregate in Judith's room. He even organizes a meeting in the hospital classroom. During the meeting, a pastor brings her an instrument for the exorcism, but he is seized by a mysterious hemorrhage and dies instantly. The spirits run away. Christian, the model student the girls find boring, finds Falcon and blackmails him: he wants to take his place. Krog's funeral takes place in the basement. Stig looks for him because he wants to administer the antidote, after which 'Krog will only be a zombie. The comic chase of the coffin ends in the crematorium, where Stig desperately tries to hold back the coffin. Instead, Krog is saved by a nurse who hears him beating inside the coffin. Krog is alive, but he has become an evil and cruel being, determined to eliminate weak patients from the hospital. Rigmor shoots Stig, but Stig is only wounded. Nonetheless, he is forced into a wheelchair, which makes him even grumpier. Drusse senses the presence of the devil. It is Aage, rejected by Judith's baby, who prefers to die rather than betray humanity. Drusse wonders who has invoked the devil and begins the search. Christian looks after the innocent and promises to help his family when he dies. He needs money, and the racing ambulance driver job (which everyone bets on) gives him the opportunity to get a lot quickly. Stig is one of the professors who will have to judge the final exam of Moosgaard junior, and Moosgaard junior tries to ingratiate himself with him. Stig asks him to find out where Krog hid the report on Mona. The student manages to get Krog to talk. Stig goes to the archive and recovers the compromising relationship, but then remains locked in the archive with Krog. Krog wants to kill him, and Stig wants to run away with the report; but both of them can't move because Moosgaard has reactivated the alarm. Stig still manages to escape, but only to realize that the relationship is a note from Rigmor: Rigmor has already taken the relationship and now forces him to marry her. Stig is as arrogant (and racist towards the Danes) as he is slimy. The law seeks him to fix the first hearing of the trial, but he continues to wheel away in a wheelchair through the corridors of the hospital. Christian agrees to go for a run blindfolded. Drusse and his son fly over the hospital in search of the origin of the disease and discover a thermal bath in which the plane hovers, even without an engine. The plane crashes, but the spirits save it. The baby begs Krog to help him die, but Judith refuses. Moosgaard senior is still in therapy, forced into increasingly humiliating penances by the Nazi Ole. Drusse discovers an occult ceremonial and follows a hooded man who returns to the neurosurgery ward. It is he who invokes the devil. It's about finding out who he is. Krog realizes that Mona is trying to reveal something about Stig. Stig hears this and decides to kidnap Mona. To operate on Bondo, one would need to find a donor, and the ideal would be a relative. Drusse reveals to his son that he is Bondo's half-brother. Bondo is at first disgusted to learn that his genetic code is the same as the fat and stupid nurse, but then he is moved by the latter's affection. Moosgaard junior manages to track down an old assistant of Stig and uncover an act of plagiarism with which to blackmail him, so Stig gives him the highest grade. The Mongoloid proposes marriage to the Mongoloid. Drusse discovers that the devil is the nurse Camilla, the sex-hungry one that Moosgaard junior cannot satisfy. Camilla runs away chased by Drusse. Krog accidentally finds himself with the opportunity to turn off the power to all patients and thereby cause the death of all the weak and of course he does. In cutting off the power, however, he also interrupts the connection to which Christian's blind run was leading. Christian crashes into the car of Moosgaard junior, who is kissing the cute student. They all die. Stig has lost Mona.

Riget/ Kingdom (1994) "Riget" ("Kingdom") e' un immane ospedale danese. Il film e' ambientato nei dedali del reparto di neurochirurgia, dallo scantinato al terrazzo, dalle camere di degenza alla sala operatoria. Un arrogante professore svedese, Stig Helmer, vi e' appena stato assunto. Si mormora che sia stato espulso dalla Svezia per essersi appropriato della ricerca dei suoi studenti. La sua amante e' una delle dottoresse. Stig e' particolarmente irritato dal comportamento irrispettoso del giovane assistente Hook, che ha preso sul serio l'ennesima lamentela di una simulatrice, Drusse, la quale si fa continuamente ricoverare per poter tenere le sue sedute spiritiche in compagnia dei suoi fedeli dell'ospedale, coadiuvata dal figlio barrelliere. Questa volta, nel salire sull'ascensore, ha sentito distintamente una bambina che piangeva. Il figlio del direttore, Mogge, e' uno studentello mattacchione che si e' invaghito di un'infermiera piu' anziana, adibita al laboratorio dei sogni. Per farsi bello, ruba una testa da un cadavere e la fa consegnare all'amata. Ma la testa viene ritrovata dalla studentessa timida e facilmente impressionabile. Stig viene introdotta a una loggia segreta di dottori. Poi deve andare a consolare la madre di Mona, una bambina che e' rimasta scema per colpa di una sua negligenza. Stig e' pero' troppo altezzoso per chiedere scusa. La madre giura di vendicarsi e inoltra un reclamo all'ospedale. Stig e' un invasato che ogni tanto si reca da solo sul terrazzo a scrutare con il binocolo la sua madrepatria e inveire contro i cani danesi. La medium si aggira per il reparto usando un pendolo per cercare lo spirito della bambina che piange. Convince il figlio ad aiutarla a perlustrare la cavita' dell'ascensore e lo convince che c'e' qualcosa di strano. L'edificio e' in effetti preso di mira da eventi inspiegabili, condutture che esplodono e pavimenti che si crepano. Ogni sera poi qualcuno chiama sostenendo di essere un'ambulanza che sta arrivando, e dal modo come parla si direbbe che stia vivendo all'inizio del secolo. Nell'edificio lavorano due lavapiatti mongoloidi. I due, ragazzo e ragazza, sembrano sapere tutto cio' che capita nell'edificio, e sono anche gli unici a sapere dell'esistenza della bambina fantasma. Le loro frasi criptiche sembrano anche anticipare il futuro. Il loro ruolo nel film e' in pratica quello degli oracoli nelle tragedie greche. A Stig viene chiesto di operare un paziente ipnotizzato (invece che anestesizzato). Quando il paziente si risveglia, dice a Hook di aver parlato con una bambina che e' parente della sua ragazza. La ragazza di Hook e' incinta di qualcun altro, un tale Aage che e' scomparso. La bambina riappare nella stanza di Mona a giocare con lei. La medium convince il figlio a portare un cane nell'ospedale, ma il cane fugge. Poi assiste un'amica in fin di vita e la convince a mandarle dei segnali dall'aldila'. Con il suo aiuto capisce che i punti in cui la bambina le e' apparsa sono un codice: mettendo insieme le lettere dei vari reparti, compone la parola M-A-R-Y. Scopre anche che in una delle camere dell'ospedale e' ricoverata una vecchia che si crede ancora bambina nel 1919 e gioca con un'amichetta di nome Mary. Ha una foto d'epoca di Mary e di suo padre. Un patologo di fama internazionale non puo' condurre le sue ricerche senza un cancro al fegato di un certo tipo. Nell'ospedale c'e' un paziente che sta per morire di quel cancro, ma i familiari non acconsentono all'asportazione dell'organo. Il patologo e' disperato. Mogge scopre che la testa e' stata trafugata. La medium capisce che il comportamento del cane e le telefonate dell'ambulanza sono tutte collegate a Mary. Finalmente riesce a entrare in contatto con il fantasma. La bambina le dice che qualcuno della sua famiglia le fece del male. Stig propone allo psicopatico una soluzione al suo problema: trapiantare il fegato su qualcun altro e poi estrarlo da questo nuovo paziente. Ovviamente bisogna prima trovare un paziente che sia disposto a farsi trapiantare un organo affetto da cancro e poi a cederlo all'ospedale. Il piano sembra assurdo. Stig ha dal canto suo il problema di tenere nascosto cosa successe durante l'operazione di Mona. La sua donna verso' del caffe' sul rapporto dell'anestesia, ma il caffe` non intacco` la copia carbone, che e` adesso custodita negli archivi sotterranei. Durante un esame dell'udito la medium convince il tecnico ad amplificare al massimo il rumore della stanza. Si sente allora distintamente una bambina chiedere "perche' devo essere uccisa"? Hook conduce nel suo appartamento un pittoresco mercato nero di oggetti e sostanze illegalmente sottratte al reparto. Non solo: ha modo di ricattare i dottori per ottenere in cambio favori. E` lui ad aver sottratto la testa allo studente. Per riaverla lo studente deve portargli il rapporto su Mona, ovvero entrare nottetempo negli archivi. Anche la medium vuole un rapporto, quello su Mona. E convince il figlio a penetrare nottetempo negli archivi. All'ora in cui l'allarme non funziona si ritrovano cosi` in tre: Mogge, il figlio di Drusse e Stig. Lo studente scappa spaventato e chiama Hook, il quale arriva in tempo per chiuedere Stig dentro. A liberarlo e' la medium, che ha ottenuto il codice segreto per entrare da una morta. Ma la medium e` interessata a Mary, non a Stig e lo lascia andare senza domande. Preso il rapporto, Drusse lo porta dal patologo, figlio di un uomo con cui lei ebbe una celebre relazione. Il patologo le dice che la bambina mori` di turbercolosi, ma rimane perplesso quando legge che l'autopsia trovo` tracce di gas nei polmoni. Il patologo ha nel frattempo deciso di seguire il consiglio di Stig e di trapiantare il fegato. Il volontario e` lui stesso. Drusse e figlio seguono in auto l'ambulanza misteriosa e vedono una bambina che si divincola. Drusse si mette alla ricerca del luogo in cui venne sepolta. Scopre cosi' che il cadavere di Mary non e' mai stato sepolto: e' conservato in un'ampolla per usi didattici. Capisce che Mary rivive in continuazione quell'ultima notte, quando tento' invano di fuggire dall'ospedale, venne raggiunta dal padre, e avvelenata con i gas. Convince il figlio a dare sepoltura alla piccina. Hook mette le mani sul rapporto di Mona. Stig, intuendo il peggio, e` pronto a dimettersi. Hook gli fa pero` capire che non ha intenzione di denunciarlo, ma semplicemente di ricattarlo affinche' faccia come gli viene detto. A Stig viene l'idea di andare ad Haiti a procurarsi il veleno con cui si trasformano le persone in zombie. Invece di dare un biglietto aereo alla sua donna, lo da` a un impiegato haitiano dell'ospedale perche' gli faccia da guida e interprete. E parte, abbandonando la donna. Hook si spaventa quando vede la sua ragazza trasparente e chiama subito la medium, che intuisce qualcosa di sbagliato in quel feto cresciuto a dismisura nel giro di soli tre mesi. La medium ha intanto capito tutta la storia: la piccina era figlia illegittima di un uomo importante, che voleva farla scomparire e la rinchiuse in una stanza dell'ospedale che si trovava dove adesso sono gli ascensori. Bisogna fare in modo che la piccina possa ricongiungersi con la madre. Ovvero serve un esorcismo. Drusse va a chiedere al sacerdote della cappella un libro che spiega come fare esorcismi. Hook si converte allo spiritualismo, e capisce che l'Aage che uccise la piccina e' lo stesso che ha messo incinta la sua ragazza. L'operazione sul patologo viene compiuta di nascosto in una sala sotterranea dai suoi colleghi. Il trapianto riesce, ma poi i dottori non riescono ad estrarre il fegato e glielo devono lasciare dentro, con il cancro che cresce di minuto in minuto. Hook (o, meglio, un intervento personale della bambina) convince la ragazza ad abortire e l'aborto si tiene in un'altra stanza sotterranea.. Sempre nei sotterranei la dottoressa tradita da Stig si allena a sparare ai topi. Lo studentello, Mogge, ottiene finalmente dall'infermiera cio' che andava cercando e i due fanno l'amore sul lettino degli esperimenti dei sogni. Intanto e' arrivato un ministro in visita ufficiale, che decide di iniziare appunto dal labirinto dei sotterranei. In rapida sequenza scopre cosi': i tre (Hook, Drusse e figlio) che fanno un esorcismo sulla bambina, i dottori che operano il patologo contro la sua volonta' (perche' adesso vuole tenersi il cancro), la ragazza che sta abortendo e lo studente che fa l'amore con l'infermiera. Ad Haiti Stig ottiene il veleno. L'esorcismo non ha comunque funzionato. La bambina e' ancora in giro per l'ospedale. E anche l'aborto fallisce: dalla vagina della ragazza esce la testa non di un bambino, ma di un uomo... La seconda parte (altre cinque ore) esce nel 1998 e riprende da quel punto. La tecnica e` sempre la stessa: cinepresa portata a mano, fotografia rossastra. Il tema di fondo rimane anche lo stesso: l'arroganza degli scienziati (impersonata principalmente da Stig) viene punita con una maledizione che trasforma l'ospedale, simbolo della perfezione tecnologica, in un inferno. I mongoloidi lavapiatti sono di nuovo il "coro greco" della tragedia, ne conoscono tutte le sfumature e ne prevedono gli sviluppi, e soprattutto ne danno un'interpretazione metafisica. Sentono gli occhi malvagi che guardano l'ospedale (rappresentati dalle scene in cui l'ospedale e` inquadrato dall'alto e attraverso un monitor sfocato). Intuiscono che non e` bastato restituire alla bambina la pace. C'e` ancora del male nell'ospedale. Al solito, i dialoghi sono in realta` comici, e ogni personaggio e` come una parodia. Un impiegato dell'ospedale, Falcon, sfreccia in un'ambulanza lungo i viali della citta`, ma lo fa contromano, e soprattutto lo fa perche' pagato: e` una forma di roulette russa, sulla quale gli studenti e gli impiegati dell'ospedale scommettono i loro stipendi. Fra gli scommettitori c'e` anche il figlio del direttore, Moosgaard. Il suo amico Christian e` invece un bravo ragazzo che e` disgustato da questa pericolosa e criminale messinscena. La vecchia Drusse, appena dimessa, viene travolta da un'auto e pertanto ricoverata fra la vita e la morte. Suo figlio Bulder viene subito avvertito. Stig e` incaricato dell'operazione. Moosgaard senior, che e` afflitto da una crisi esistenziale, ha affidato a Stig la direzione amministrativa del reparto ed e` alla ricerca di uno psicologo presso cui mettersi in cura. Krog si prende cura di Judith, che ha partorito il mostriciattolo con la faccia di Aage. La creatura parla gia` e cresce con rapidita` sconvolgente. Judith dapprima non lo vuole vedere, ma Krog la convince a recarsi nell'incubatorio. Non trovano il bebe`, ma seguono le impronte di sangue ed esse li riportano alla camera di Judith: il piccino e` li`, piangente. Il direttore generale dell'ospedale, sempre in giacca e cravatta, e` ostile alla loggia dei dottori. I dottori trovano pero` il metodo per mettersi al riparo dalle sue ispezioni: convincono il suo assistente che ha un male gravissimo al gomito e gli danno delle pillole innocue in cambio del suo aiuto. Il direttore generale infierisce soprattutto su Moosgaard, che e` tutto l'opposto, debole e incapace. Moosgaard junior e` studente del professor Bondo, un personaggio Nietzschiano che e` afflitto da un sarcoma. Moosgaard senior inizia la terapia presso Ole, che ha un ufficio nelle cantine dell'ospedale ed e` piu` uno stregone voodoo che uno psichiatra. Stig somministra il veleno a Krog. Mona ciondola soltanto la testa ma ha imparato a scrivere con i cubetti, solo che nessuno se ne accorge. La madre di Mona ha deciso di denunciare Stig, e la polizia lo cerca per fargli delle domande. Durante l'operazione Drusse muore per qualche attimo, ma soltanto per fare un viaggio nell'aldila` e venire convinta dalla bambina che l'ospedale ha bisogno di lei. Drusse torna in vita, ma Krog invece muore all'improvviso. Intanto Aage e` andato a trovare il figlio, che lo ha respinto violentemente. Aage e` l'unico che lo puo` salvare dal terribile male che lo divora, ma il bambino rifiuta il patto faustiano. Falcon ha un grave incidente. Lui si salva, ma un innocente viene ferito a morte. L'unico a preoccuparsi della sorte dell'innocente e` Christian, mentre Moosgaard junior e tutti gli altri sono soltanto interessati alla scommessa. Un ciarlatano finge di operare Drusse con la mano e mangia la carne sanguinolenta che ha finto di estrarle. Poco dopo fa lo stesso con il sarcoma di Bondo, ma presto Bondo si accorge di essere stato preso in giro e deve accettare una vera operazione. Drusse sente che gli spiriti sono inquieti e si raggruppano nella camera di Judith. Organizza persino un meeting nell'aula dell'ospedale. Durante il meeting un pastore viene a portarle uno strumento per l'esorcismo, ma viene colto da un'emorragia misteriosa e muore sul colpo. Gli spiriti scappano. Christian, lo studente modello che le ragazze trovano noioso, trova Falcon e lo ricatta: vuole prendere il suo posto. Nei sotterranei si svolge il funerale di Krog. Stig lo cerca perche' vuole somministrargli l'antidopo, dopo di che' Krog sara` soltanto uno zombie. L'inseguimento comico della bara finisce nel crematorio, dove Stig tenta disperatamente di trattenere la bara. A salvare Krog e` invece un infermiere che lo sente battere dentro la bara. Krog e` vivo, ma e` diventato un essere malvagio e crudele, determinato a eliminare i pazienti deboli dall'ospedale. Rigmor ha sparato a Stig, ma Stig e` soltanto ferito, E` costretto pero` su una carrozzella e cio` non lo rende piu` bonario. Drusse avverte la presenza del demonio. E` Aage, respinto dal bebe` di Judith, che preferisce morire piuttosto che tradire l'umanita`. Drusse si domanda chi abbia invocato il demonio e inizia la ricerca. Christian accudisce l'innocente e gli promette di aiutare la sua famiglia quando lui morira`. Ha bisogno di soldi e il lavoro di pilota da corsa sull'ambulanza delle scommesse gli offre l'opportunita` di farne molti rapidamente. Stig e` uno dei professori che dovra` giudicare l'esame finale di Moosgaard junior, e Moosgaard junior tenta di ingraziarselo. Stig gli chiede di scoprire dove Krog ha nascosto il rapporto su Mona. Lo studente riesce a far parlare Krog. Stig si reca nell'archivio e recupera il rapporto compromettente, ma poi rimane chiuso nell'archivio con Krog. Krog vuole ucciderlo, Stig vuole scappare con il rapporto. Ma entrambi non possono muoversi perche' Moosgaard ha riattivato l'allarme. Stig riesce comunque a fuggire. Soltanto pero` per rendersi conto che il rapporto e` una nota da Rigmor: Rigmor ha gia` preso il rapporto e adesso lo obbliga a sposarla. Stig e` tanto arrogante (e razzista nei confronti dei danesi) quanto viscido. La legge lo cerca per fissare la prima udienza del processo ma lui continua a scappare in carrozzella per i corridoi dell'ospedale. Christian accetta di fare una corsa bendato. Drusse e figlio sorvolano l'ospedale alla ricerca dell'origine del male e scoprono una termale nella quale l'aereo si libra anche senza motore. L'aereo precipita, ma gli spiriti lo salvano. Il bebe` supplica Krog di aiutarlo a morire, ma Judith si oppone. Moosgaard senior e` ancora in terapia, costretto a penitenze sempre piu` umilianti dal nazista Ole. Drusse scopre un cerimoniale occulto e segue un incapucciato che torna al reparto di neurochirurgia. E` lui ad invocare il demonio. Si tratta di scoprire chi sia. Krog capisce che Mona sta cercando di rivelare qualcosa su Stig. Stig lo sente e decide di rapire Mona. Per operare Bondo bisogna trovare un donatore e l'ideale sarebbe un parente. Drusse rivela al figlio che e` fratellastro di Bondo. Bondo e` dapprima disgustato nell'apprendere che il suo codice genetico e` lo stesso del grasso e stupido infermiere, ma poi si commuove all'affetto di questi. Moosgaard junior riesce a rintracciare un vecchio assistente di Stig e a scoprire un atto di plagio con cui ricattarlo. Cosi` Stig gli fa avere il voto massimo. Il mongoloide propone il matrimonio alla mongoloide. Drusse scopre che il demonio e` l'infermiera Camilla, quella assetata di sesso che Moosgaard junior non riesce a soddisfare. Camilla fugge inseguita da Drusse. Krog si trova per caso con l'opportunita` di togliere la corrente a tutti i pazienti e pertanto causare la morte di tutti i deboli e naturalmente lo fa. Nel togliere la corrente pero` interrompe anche il collegamento cui stavano guidando la corsa cieca di Christian. Christian si schianta contro l'auto di Moosgaard junior, che sta baciando la studentessa carina. Muoiono tutti. Stig ha smarrito Mona.

Breaking The Waves (1996) is a naturalistic drama that bridges the gap between Von Trier's surrealism and Scandinavia's literary and cinematic traditions. The film is set in a secluded religious community in Scotland during the 1970’s. A Norwegian worker working on an offshore oil rig marries a girl from the village, despite the hostility of the family. The girl, Bess, is not entirely sane and has already been admitted once to a psychiatric hospital. The two get married in a church without bells. The honeymoon for Bess is a series of wonderful discoveries, starting with sex. When Jan (the worker) has to get back to the platform, Bess goes into hysterics. Bess spends her days waiting for Jan's phone calls and talking to God in church. Bess begs God to send Jan home, and one day god seems to please her, but not in the desired way: Jan is the victim of a serious accident that leaves him completely paralyzed. Transported to the village hospital, he is cared for by Bess's sister, who is a nurse, and by the doctor who has followed Bess's troubles. Bess feels guilty about what happened, especially as everyone around her seems to be berating her for not doing the right things. The religious community is oppressive with its infinite rules of behavior. Therefore, when Jan (more or less sane), asks her to find another man and return to give him the details of their interventions, Bess decides to accept. At first she is reluctant, then she offers herself to the doctor, who at least she knows well. She then masturbates a man on the bus. Her husband's condition deteriorates, and Bess becomes convinced that this is due to her reluctance to fulfill his wishes. In vain, the sister tries to convince her that Jan doesn't know what she is saying: Bess dresses and puts on make-up like a prostitute and begins to get men. Her husband's convalescence and Bess's sexual adventures go hand in hand, and indeed Jan's condition seems to improve. Bess loves him madly and fearlessly challenges the community and ultimately God himself, who has stopped talking to her. Soon word spreads, and the mother herself threatens her with excommunication. The doctor explains to Jan that Bess is self-destructing and convinces him to sign permission to intern her again, at least until Jan is cured. Meanwhile, she has gone on a ship to offer herself to the captain, but he just wants to watch her do it with a sailor. She refuses and is beaten. When she returns to the village, she is expelled from the church and banned from the community under the eyes of her mother. Two men pick her up to take her to the psychiatric hospital, but she manages to escape and return to the country. The children throw stones at her, the mother refuses to open up to her, and the priest leaves her exhausted on the ground. Only the sister dares to break the harsh law of the elders. Jan is still sick, however, and Bess convinces herself that he's gotten worse because she refused to make love to the sailor. She therefore returns to the ship to complete the mission. Sadly, she is instead beaten almost to death, and when she returns to the hospital it is not to visit Jan, but to die. Jan recovers quickly. The village elders decree that Bess can be buried but without a funeral. During the burial the priest yells that Bess is going to hell and only her sister dares to object, but little do they know they actually buried a coffin full of sand. Jan had her body stolen to be buried at sea. Jan has now completely regained control of himself. The next day the sailors observe a strange phenomenon: the sounds of bells coming from the sky ... The film is divided into multiple parts, separated by bucolic scenes that look like photographs (very chromatic) of still lives.

Breaking The Waves (1996) Il film e` ambientato negli anni Settanta in una comunita` religiosa appartata della Scozia. Un operaio norvegese che lavora su una piattaforma petrolifera al largo della costa sposa una ragazza del villaggio, nonostante l'ostilita` della famiglia. La ragazza, Bess, non e` del tutto sana di mente ed e` gia` stata ricoverata una volta in un ospedale psichiatrico. I due si sposano in una chiesa senza campane. La luna di miele e` per me Bess una serie di scoperte meravigliose, a cominciare dal sesso. Quando Jan deve tornare sulla piattaforma, Bess viene presa da una crisi isterica. Bess passa le giornate ad aspettare le telefonate di Jan e a parlare con dio in chiesa. Bess implora dio che rimandi Jan a casa. E un giorno dio sembra accontentarla, ma non nel modo desiderato: Jan e` vittima di un grave incidente che lo lascia completamente paralizzato. Trasportato all'ospedale del villaggio, viene accudito dalla sorella di Bess, che e` un'infermiera, e dal dottore che ha seguito le traversie di Bess. Bess si sente colpevole dell'accaduto, tanto piu` che tutti attorno a lei sembrano rimproverarla di non fare le cose giuste. La comunita` religiosa e` opprimente con le sue infinite regole di comportamento. Cosi` quando Jan, piu` o meno sano di mente, le chiede di trovarsi un altro uomo e di tornare a dargli i dettagli dei loro intercorsi, Bess decide di accettare. Dapprima e` riluttante, poi si offre al dottore, che se non altro conosce bene, poi masturba un uomo sull'autobus. Le condizioni del marito peggiorano, e Bess si convince che cio` sia dovuto alla sua riluttanza a soddisfare i suoi desideri. Invano la sorella tenta di convincerla che Jan non sa quel che dice: Bess si veste e trucca da prostituta e comincia a procurarsi uomini. La convalescenza del marito e le avventure sessuali di Bess proseguono di pari passo, e in effetti le condizioni di Jan sembrano migliorate. Bess lo ama alla follia e sfida senza paura la comunita` e alla fine dio stesso, che ha smesso di parlarle. Ma la voce si sparge, e presto la madre stessa la minaccia di scomunica. Il dottore spiega a Jan che Bess si sta auto-distruggendo e lo convince a firmare il permesso per internarla di nuovo, almeno finche' Jan non sara` guarito. Lei intanto e` recata su una nave per offrirsi al capitano, ma questi vuole soltanto guardarla mentre lo fa con un marinaio. Lei si rifiuta e viene picchiata. Quando torna al villaggio, viene scacciata dalla chiesa e bandita dalla comunita` sotto gli occhi della madre. Due uomini la prelevano per portarla all'ospedale psichiatrico, ma lei riesce a fuggire e a tornare al paese. I bambini le tirano i sassi e la madre rifiuta di aprirle, e il prete la abbandona esausta al suolo. Soltanto la sorella osa violare la dura legge degli anziani. Ma Jan sta ancora male, e Bess si convince che sia peggiorato perche' lei ha rifiutato di fare l'amore con il marinaio. Torna pertanto alla nave per portare a termine la missione. Viene pero` picchiata a sangue e quando torna in ospedale non e` per visitare Jan ma per morire. Jan si rimette rapidamente. Gli anziani del villaggio decretano che Bess puo` essere sepolta ma senza un funerale. Durante la sepoltura il prete urla che Bess andra` all'inferno e soltanto la sorella osa opporsi. Ma in realta` hanno sepolto una bara piena di sabbia. Jan ha fatto rubare la salma per darle sepoltura in mare. Jan ha ormai ripreso completamente controllo di se`. Il giorno dopo i marinai osservano uno strano fenomeno: dal cielo provengono i suoni di campane a festa... Il film e` diviso in parti, separate da scene bucoliche che sembrano fotografie (molto cromatiche) di nature morte.

There are many similarities between Breaking The Waves and Dancer In The Dark (2000). Dancer is set in a working class milieu, but also in an isolated community. Dancer's protagonist is a perfectly lucid woman, who knows exactly what she lives for, but so does Waves' mad protagonist. Both have a visceral power at their core, a visceral power that manifests itself through a woman's determination to sacrifice for what she loves. Waves' theme of injustice also is mirrored here, this time realistically grafted on the barbaric American tradition of putting criminals to death, except that here it becomes a sociopolitical theme rather than a fairy tale (the death penalty mainly kills innocents who can't pay for a good attorney). Selma (Bjork), a Czech immigrant who wears thick glasses, and Katie (Deneuve) are two friends from a small village who work at the same factory. Selma had to cheat to pass the medical test, because she actually can't see too well, even if she has to operate a very delicate machine. They also take music and dance classes together and are rehearsing for a show. Selma has only two interests in life: her child Gene and music. Selma and Gene live in a trailer on the property of the police chief, Bill, and his wife Linda. Bill is Bjork's landlord and friend. Bill brings her Gene when he finds him strolling around instead of attending school. Bill and Linda even buy a bicycle for Gene's birthday. Selma has a discrete admirer, Jeff, a nice man who waits for her every night at the exit and offers her a ride. Selma always politely refuses and rides her bicycle. She told him repeatedly that there is nothing wrong with him, it is just that she doesn't want a boyfriend right now. When she gets home, she religiously counts her money, that she keeps in a box. But one day Bill confesses to Selma that he is broke. Linda has been spending all his money and the bank does not want to give him more credit. Selma in turn reveals that she is going blind. It is a heriditary disease and she knows Gene will also go blind if she doesn't find the money for an expensive operation. That's what she has been working for all her life. Bill asks her to lend him money, but she refuses. That money is too important to her. At work, Katie finds out that Selma is losing her sight and keeps an eye on her. Selma even accepts to work a night shift, that implies working faster and taking care of two machines. She can't keep up with the pace, but Katie shows up to help her. No matter how busy she is, Selma does not give up music and keeps taking the classes. After work, she walks back home following the railway tracks. Her eyes are getting worse and worse. At home, Bill is waiting for her. He is getting desperate and thinking suicide. He realizes that she can't see him and pretends to leave the room, but actually stays there to spy her while she takes her money out. The following day she has to give up the music classes because she can't dance anymore. Then she is fired at the factory because the boss can't trust her with the machine anymore. She is still smiling and heads home with her last salary. On the way home, along the railway tracks, Jeff reaches her and realizes that she's blind. She asks a favor of a ride to an important appointment later that day. Then she heads home. The money is gone, the box is empty. She knows who took it and walks to Bill's home. Linda welcomes her with a hysterical scene: Bill told her that she, Selma, has been trying to seduce him. Selma walks upstairs and confronts Bill. Bill refuses to return her money and even pretends with Linda that Selma is trying to steal it. Linda runs to get help while Selma fights to keep the box. In the fight, a shot wounds Bill. Bill grabs the box and refuses to let it go unless Selma kills him. He begs her to kill him. Selma is desperate and eventually shoots him, but keeps missing him. So she grabs a drawer from the desk and crushes his head with it. Then she takes the box and walks to the road, where Jeff is waiting. Jeff notices the blood and Selma stops by a lake to wash her hands. Then she goes to see a surgeon and gives him all the money to pay for the operation. She gives her last name as Novi, that was the last name of a famous Czech actor when she was a child. Jeff drives her back and she asks to go to the rehearsal. By now, she doesn't see anything. But she is happy to hear the music. Everybody knows what she has done and they call the police while they keep her there with excuses. At the trial she tries to tell the truth but nobody believes her. The jury decides that she killed Bill in order to steal the money. She is sentenced to death by hanging. While in jail, she makes friend with a female guardian but she refuses to see her son. Jeff finds out what she did with the money and Katie finds an attorney who would reopen the case and certainly save her life based on the fact that she needed the money for her child. But this would cost her exactly the money that she spent all her life saving. Selma is furious at Katie. Katie thinks that Gene needs a mother, but Selma thinks that he needs his eyes and there is no point in spending the money to keep her alive, blind and jailed for the rest of her life. Therefore, she refuses to sign and goes to death and still refuses to talk to her child. The last scene is an agonizing reportage of the hanging. While held by insensitive guards, she screams that they remove the bag from her face, and the female guard does it against the procedure, because Selma can't see anyway. Unfortunately, the action is abruptly interrupted by (tedious) songs. This is the weakest element in a film that, otherwise, stands as a powerful naturalistic drama, worthy of Strindberg and Ibsen.

(Translation by/ Tradotto da Francesca Ricci) Vi sono molte similitudini tra Breaking the Waves e Dancer in the Dark (2000). Dancer si svolge in un milieu operaio ma anche in una comunità isolata. La protagonista di Dancer è una donna perfettamente lucida, che sa esattamente qual è il suo obiettivo nella vita, lo stesso vale per la protagonista pazza di Waves. Al centro di entrambi i film vi è un potere viscerale che si manifesta attraverso la determinazione di una donna a sacrificarsi per ciò che ama. Si ritrova anche il tema dell’ingiustizia, stavolta innestato realisticamente sulla barbarica tradizione americana di mettere a morte i criminali, che qui diviene una tematica di sapore socio-politico invece che una favola (la pena di morte uccide soprattutto gli innocenti che non possono permettersi di pagare un buon avvocato). Selma (Bjork), un’immigrata ceca che porta spessi occhiali e Katie (Deneuve) sono due amiche che vivono in un piccolo villaggio e lavorano nella stessa fabbrica. Selma ha dovuto imbrogliare per passare il test medico, perché, sebbene debba operare un macchinario assai delicato, in realtà non vede molto bene. Le due amiche prendono anche lezioni di musica e ballo insieme e stanno provando per uno spettacolo. Selma ha soltanto due interessi in vita sua: il figlio Gene e la musica. Selma e Gene vivono in una roulotte di proprietà del capo della polizia, Bill, e di sua moglie Linda. Bill è il padrone di casa di Bjork ad anche il suo amico. Bill porta a casa Gene quando lo scopre in giro invece che a scuola. Bill e Linda comprano persino una bicicletta a Gene per il suo compleanno. Selma ha un ammiratore discreto, Jeff, un uomo gentile che l’aspetta ogni sera all’uscita e le offre un passaggio. Selma puntualmente rifiuta in modo educato e va in bicicletta. Più volte lo ha informato che non c’è niente di sbagliato in lui; il fatto è che, in questo momento, lei non vuole un fidanzato. Quando arriva a casa, Selma conta scrupolosamente il denaro guadagnato che custodisce in una scatola. Ma, un giorno, Bill confessa a Selma di essere al verde. Linda ha speso tutto il denaro e la banca non vuole più fargli credito. Selma, dal canto suo, rivela a Bill di stare per diventare cieca. La malattia è ereditaria e Selma sa che anche Gene diverrà cieco se ella non riuscirà a trovare il denaro per una costosa operazione. Questa è la ragione per la quale lei ha lavorato tutta la vita. Bill le chiede di prestargli del denaro, ma lei rifiuta. Il denaro è per lei troppo importante. A lavoro, Katie si accorge che Selma sta perdendo la vista e le tiene d’occhio. Selma accetta persino di lavorare il turno di notte, che richiede di operare più velocemente e di occuparsi di due macchinari. Selma non riesce a tenere il ritmo, ma arriva Katie ad aiutarla. Senza preoccuparsi di tutto il da fare che si dà, Selma non rinuncia alla musica e continua a prendere lezioni. Dopo lavoro, cammina verso casa, seguendo il binario del treno ma i suoi occhi peggiorano di giorno in giorno. A casa, l’aspetta Bill. È sempre più disperato e sta contemplando il suicidio. Egli si accorge che Selma non può vederlo e finge di lasciare la stanza, ma in realtà resta per spiarla mentre tira fuori il denaro. Il giorno dopo, Selma abbandona il corso di ballo perché non è più in grado di danzare. Dopodiché viene licenziata dalla fabbrica perché il padrone non si fida è più a farle manovrare le macchine. Lei sorride sempre e si dirige verso casa col suo ultimo stipendio. Sulla strada di casa, lungo i binari del treno, Jeff la raggiunge e scopre che è cieca. Selma gli chiede un passaggio per un appuntamento importante che ha fissato per il giorno dopo. Poi si dirige verso casa. Il denaro è sparito, la scatola è vuota. Selma sa chi lo ha preso e si dirige verso la casa di Bill. Linda la accoglie con una scenata isterica: Bill le ha detto che lei, Selma, ha tentato di sedurlo. Selma si reca al piano di sopra per confrontarsi con Bill. Bill rifiuta di renderle il denaro e finge persino davanti a Linda che Selma abbia cercato di rubarlo. Linda corre a chiedere aiuto mentre Selma lotta per trattenere la scatola. Durante lo scontro, uno sparo ferisce Bill. Bill afferra la scatola e rifiuta di lasciarla andare a meno che Selma non lo uccida. Egli la implora di ucciderlo. Selma è disperata ed infine gli spara, ma sbagliando continuamente il colpo, finché non afferra un cassetto dal tavolo e con questo gli spacca la testa. Dopodiché s’impossessa della scatola e raggiunge la strada dove Jeff la sta aspettando. Jeff nota il sangue e Selma si ferma al lago per lavarsi le mani. Poi va a consultare un chirurgo e gli affida tutto il denaro per pagare per l’operazione. Lascia tutto a nome di Novi, il cognome di un famoso attore cecoslovacco dei tempi in cui lei era bambina. Jeff la riconduce a casa e lei chiede di poter andare alle prove. Adesso non vede più niente. Ma è felice di sentire la musica. Tutti sono al corrente di ciò che ha fatto e chiamano la polizia mentre cercano di trattenerla con qualche scusa. Al processo, Selma tenta di dire la verità ma nessuno le crede. La giuria decide che ella ha ucciso Bill per rubare il denaro. È condannata a morire impiccata. Mentre è in prigione, Selma diviene amica di una guardia femmina ma rifiuta di vedere suo figlio. Jeff scopre che cosa Selma ha fatto col denaro e Katie trova un avvocato disposto a riaprire il caso e a salvarle sicuramente la vita, basandosi sul fatto che ella aveva bisogno del denaro per il suo bambino. Ma questo le costerebbe esattamente il denaro che ella ha faticato per tutta la vita a guadagnare. Selma è furiosa con Katie. Katie pensa che Gene abbia bisogno di una madre, ma Selma ritiene che egli abbia bisogno dei suoi occhi e che non serva a niente spendere i soldi per tenerla in vita, cieca e in prigione per il resto dei suoi giorni. Perciò rifiuta di firmare e, ancora, di parlare col figlio. L’ultima scena è un agonizzante reportage dell’impiccagione. Mentre è trattenuta da guardie insensibili, Selma grida che le tolgano il sacchetto dalla testa; la guardiana, contro il regolamento, la asseconda, dal momento che ella non può comunque vedere. Sfortunatamente, l’azione è interrotta in modo brusco da canzoni (noiose). È questo l’elemento più debole di un film che altrimenti ha lo spessore di un intenso dramma naturalistico degno di Strindberg e di Ibsen.

Dogville (2003) is both a philosophical parable (a very bitter and cynical one) about the damnation of the human soul, and an experiment in avantgarde theater, disguised as a fairy tale (with the addition of the hand-held camera). The combination is reminiscent of Brecht's plays. It is, by far, Von Trier's darkest vision of humankind. A narrating voice describes the events (as if it were a fairy tale), and the whole action is set on a flat stage, where buildings, streets and trees are simply marked on the stage by words and a few representative pieces of furniture (as if it were a theatrical play). We don't see the town itself, we only see a map of it. During the Depression, Dogville is a small American town (15 adults in all) located in the middle of nowhere, surrounded by mountains. The road ends in Dogville. The people of Dogville are very poor. They live simple lives. They have to work very hard to get by. Tom Edison is a young man who can afford not to work because his father, once a doctor, receives a reasonable pension. Tom is considered very intelligent: in fact, he always beats his friend Bill at checkers, and enjoys humiliating him every day. He is also in love with Bill's sister Liz, who pretends to have no interest in him. One night, Tom hears gunshots. Shortly afterwards a scared woman shows up, Grace. She is obviously running away, barefoot, her clothes ripped apart. He helps her hide in the old mine. A car shows up in town. The passenger, who sounds like a mobster, gives Tom a business card and asks him to phone if he sees a young woman. The gangsters leave, and Tom holds a moral lecture for his fellow citizens. They are bored and resentful of his words. Eventually, he introduces the fugitive and asks them to shelter her from the gangsters who are chasing her. The citizens decide to grant her two weeks. Tom gives Grace a tour of the town and its sins, but Grace only sees a nice community in a ideal natural setting. She falls in love with the community and decides to make them love her. She only sees beauty in them. Grace offers them help, but they all claim they don't need any help. She has to convince them that there are things she can do for them, to improve their lives. They are reluctant, but eventually she manages to work a little bit for each person: she takes care of the children of a bigot and her hostile husband Chuck; the spends time conversing with the old man who refuses to admit he is blind; etc. She even falls in love with the little figurines that the only store has on display and will never sell. The only person who doesn't like her is Chuck, who basically warns her that she got it all wrong: it is not her who is fooling the town, it is the town that is fooling her. But she thinks that Chuck is simply suffering a lot and offers comfort. The blind man eventually admits he is blind, something he had never done before. When the two weeks have elapsed, the town has another meeting and they all decide to keep her longer. She is moved by their generosity. In fact, each of them had left her a little present in case the others voted to expel her. Now she gets her own house, and they even pay her a bit. She is able to save money and buy all the figurines. She works very hard and everybody likes her even more. Tom falls in love with her, and she reciprocates. One day, while the town is having a party, a police officer posts a warrant: she is wanted as a bank robber. It is obvious that she cannot have robbed those banks, since she has been with them all the time. But the town takes advantage of her new status (as a fugitive wanted by the police, not only by the gangsters): they tell her that she has to work twice more, and they will cut her salary by half. She accepts, still willing to do anything to stay there. Nobody needed anything, but now they depend on her. And they are taking advantage of her kindness. A child blackmails her into spaking him, something that her mother has specifically forbidden Grace from doing. When the police comes back looking for her, Chuck rapes her: she can scream for help, and be caught by the police, or let him rape her. The child tells his mom that Grace spanked him, and she complains with Grace. Other citizens complain that her work is sloppy, or that she is late: she has to work very hard to please everybody. She doesn't complain, she apologizes. Liz is jealous that Grace and Tom love each other. Chuck keeps raping her. One day someone sees them. Instead of defending her, the women of the town decide to punish her. The bigot breaks two of her figurines, which mean everything to Grace, and tells her that she will break the others if she doesn't cry. Grace can't help crying and the bigot destroys all of her precious figurines. Grace decides to leave the town. Tom gives her some money that he says he borrowed from his father. Grace buys a ride with the only driver who ever leaves town. But first the driver wants sex on top of his pay, and then, after a long trip, she wakes up to simply find herself back in Dogville: the citizens had guessed that she wanted to leave, and had already decided to prevent her from leaving. On top of that, Tom stole (not borrowed) the money, and let them think that she stole it. Grace is chained like a dog to a heavy wheel, so she can't run away. All the males in town start raping her. And she still has to carry out the same hard chores. Tom doesn't protect her, despite the fact that he loves her. Indeed, he is the only one who does not rape her. At a town meeting, she tells the truth, all the sins that they are committing against her. But this simply causes more hatred. The citizens tell Tom to get rid of her. Tom picks up the business card and calls the gangster. The citizens now treat her kindly. She sees that they are clearly waiting for something. One night the cars arrive. The whole town is assembled, proud of delivering the fugitive to the gangsters. Tom acts as their leader, hoping in a big reward. The gangsters free the girl and push her into the car of the boss. He is her father and wants her to come back to him, and share his power. She has refused and was almost killed by him in anger. At first, she tells him that she prefers Dogville than the mob. But then she is enlightened (literally, by a full moon) and decides that the town deserves punishment for its sins. Suddenly, the gentle and meek is filled with wrath and revenge. Her father orders the whole town to be shot and burned. Grace asks that the children be killed the same way their mother destroyed her figurine: first two of them and then, if she cries, the rest of them. The gangsters kill everybody except Tom. She kills Tom herself. Only a dog survives. This parable contains, in turn, a parable inside itself, the parable of a Christian-style sacrifice and martyrdom by an innocent in the name of universal salvation. That the innocent turns out to be a woman, and then the daughter of a mafia boss, simply increases the layers of possible interpretations. That she eventually chooses to use her father as the angel of justice to punish the humans who have turned the eden into a living hell, that she carries out the universal judgement with no mercy for the sinners, adds another level of interpretation, that mixes Biblical imagery and sociopolitical analysis. That then she chooses to become an even worse sinner than the citizens of Dogville adds yet another layer, another mixture of metaphysics and cynicism. Tom is, in many ways, the ultimate loser. He is considered smart, and considers himself smart because he wins at checkers, but, by the end of the film, he has achieved nothing: he has not written his novel, he is the only male who has not slept with Grace, he has made all the wrong decisions, and he has proved to be the most hypocritical and coward of them all. If Dogville is the equivalent of Dante's hell, Tom the writer is sent to the lowest layer. And Tom is the only character who has a well-defined Brechtian social identity: he is "the writer". Von Trier seems to indulge in exposing "the writer" as a particularly repugnant sort of people. Von Trier's psychological tricks work wonders. For example, at the beginning one is tempted to feel that the gorgeous stranger is trying to fool the town, so that they don't deliver her to the gangsters. But we soon realize that it is instead the town that is fooling her. We learn to love them just so that we can truly hate them.

(Translation by/ Tradotto da Gabriele DiSiena) Dogville (2003) è sia una parabola filosofica (molto amara e cinica) sulla dannazione dell'animo umano, sia un esperimento in un teatro d'avanguardia, presentato come una fiaba (con l'aggiunta della camera a mano). La combinazione ricorda le opere di Brecht. È di gran lunga la visione più oscura di Von Trier circa l’umanità. Una voce narrante descrive gli eventi (come se fosse una fiaba) e l'intera azione è ambientata su un palcoscenico piatto, dove edifici, strade e alberi sono semplicemente segnati sul palco da parole e alcuni mobili rappresentativi (come se fosse una rappresentazione teatrale). Non vediamo la città vera e propria, bensì solo la sua mappa. Durante la depressione, Dogville è una piccola città americana (15 adulti in tutto) situata nel mezzo del nulla, circondata da montagne. La strada termina a Dogville. La gente di Dogville è molto povera. Vivono una vita semplice. Devono lavorare molto duramente per cavarsela. Tom Edison è un giovane che può permettersi di non lavorare perché suo padre, una volta medico, riceve una pensione ragionevole. Tom è considerato molto intelligente: infatti, batte sempre il suo amico Bill a dama e si diverte a umiliarlo ogni giorno. È anche innamorato della sorella di Bill Liz, che finge di non avere interesse per lui. Una notte, Tom sente degli spari. Poco dopo si presenta una donna spaventata, Grace. Ovviamente sta scappando, a piedi nudi, con i vestiti strappati. La aiuta a nascondersi nella vecchia miniera. Una macchina si presenta in città. Il passeggero, che ha tutta l’aria di un mafioso, dà a Tom un biglietto da visita e gli chiede di telefonare se vede una giovane donna. I gangster se ne vanno e Tom tiene una lezione morale per i suoi concittadini. Sono annoiati e risentiti delle sue parole. Alla fine, presenta loro la fuggitiva e chiede di tenerla nascosta dai gangster che la stanno cercando. I cittadini decidono di concederle due settimane. Tom fa fare a Grace un tour della città e delle sue colpe ma Grace vede solo una bella comunità in un ambiente naturale ideale. Si innamora della comunità e decide di farsi amare. Vede solo la bellezza in loro. Grace vuole dare una mano, ma tutti sostengono di non averne bisogno. Deve convincerli che ci sono cose che può fare per loro, per migliorare la loro vita. Sono riluttanti, ma alla fine riesce a lavorare un po 'per ogni persona: si prende cura dei figli di una bigotta e del marito ostile Chuck; passa il tempo a conversare con il vecchio che non ammette di essere cieco; ecc. Si innamora persino delle statuette che l'unico negozio ha in mostra e non venderà mai. L'unica persona a cui non piace è Chuck, che sostanzialmente la dice di aver sbagliato tutto: non è lei che sta prendendo in giro la città, è la città che sta prendendo in giro lei. Ma pensa che Chuck stia semplicemente soffrendo molto e gli offre conforto. Il cieco alla fine ammette di essere cieco, cosa che non aveva mai fatto prima. Trascorse le due settimane, la città ha un’altra riunione e tutti decidono di tenerla più a lungo. Lei è commossa dalla loro generosità. In effetti, ognuno di loro le aveva lasciato un piccolo regalo nel caso in cui gli altri avessero votato per espellerla. Le viene quindi offerta una casa ed anche un po’ di soldi. È in grado di risparmiare denaro ed acquistare tutte le statuette. Lavora molto e a tutti piace ancora di più. Tom si innamora di lei e lei ricambia. Un giorno, mentre la città organizza una festa, un ufficiale di polizia pubblica un mandato: è ricercata come rapinatrice. È ovvio che non può aver derubato quelle banche, poiché è sempre stata con loro. Ma la città trae vantaggio dal suo nuovo status (come fuggitiva ricercata dalla polizia, non solo dai gangster): le dicono che deve lavorare due volte tanto e che le dimezzeranno il salario. Lei accetta, ancora disposta a fare qualsiasi cosa pur di rimanere lì. Nessuno aveva bisogno di nulla, ma ora tutti dipendono da lei. E stanno approfittando della sua gentilezza. Un bambino la ricatta per farsi sculacciare, cosa che sua madre ha specificamente proibito a Grace di fare. Quando la polizia torna a cercarla, Chuck la violenta: può gridare aiuto, farsi sorprendere dalla polizia o lasciarsi violentare. Il bambino dice a sua madre che Grace lo ha sculacciato e lei si lamenta con Grace. Altri cittadini si lamentano del fatto che lavora con noncuranza ed è sempre in ritardo: deve lavorare molto duramente per soddisfare tutti. Non si lamenta, si scusa. Liz è gelosa del fatto che Grace e Tom si amino. Chuck continua a violentarla. Un giorno qualcuno li vede. Invece di difenderla, le donne della città decidono di punirla. La bigotta rompe due delle sue statuette, che significano tutto per Grace, e le dice che romperà le altre se dovesse piangere. Grace non può farne a meno e la bigotta distrugge tutte le sue preziose statuette. Grace decide di lasciare la città. Tom le dà dei soldi che dice di aver preso in prestito da suo padre. Grace paga per un passaggio l'unico guidatore e lascia la città. Ma prima l'autista vuole fare sesso in aggiunta alla sua paga, e poi, dopo un lungo viaggio, si sveglia per ritrovarsi a Dogville: i cittadini avevano intuito che volesse andarsene e avevano già deciso di impedirle di farlo. Inoltre, Tom ha rubato (non preso in prestito) il denaro ed ha lasciato che tutti pensassero che lei lo avesse rubato. Grace è incatenata come un cane ad una ruota pesante, quindi non può scappare. Tutti i maschi in città iniziano a violentarla. E deve ancora svolgere le stesse dure faccende. Tom non la protegge, nonostante il fatto che la ami. Anzi, è l'unico a non violentarla. Durante una riunione in città, lei dice la verità, tutto il male che stanno commettendo contro di lei. Ma questo provoca semplicemente più odio. I cittadini dicono a Tom di sbarazzarsene. Tom prende il biglietto da visita e chiama il gangster. I cittadini ora la trattano gentilmente. Lei nota che stanno chiaramente aspettando qualcosa. Una notte arrivano le macchine. Tutta la città è riunita, orgogliosa di consegnare la fuggitiva ai gangster. Tom si comporta come il loro leader, sperando in una grande ricompensa. I gangster liberano la ragazza e la spingono nella macchina del capo. È suo padre e vuole che ritorni da lui e condivida il suo potere. Aveva rifiutato ed è stata quasi uccisa da lui con rabbia. All'inizio, gli dice di preferire Dogville rispetto alla gentaglia. Ma poi viene illuminata (letteralmente da una luna piena) e decide che la città merita una punizione per le sue colpe. Improvvisamente, il gentile e mansueto si riempie di rabbia e vendetta. Suo padre ordina che l'intera città venga fucilata e bruciata. Grace chiede che i bambini vengano uccisi nello stesso modo in cui la madre ha distrutto le sue statuette: prima due di loro e poi, se piange, i restanti. I gangster uccidono tutti tranne Tom. Uccide Tom lei stessa. Solo un cane sopravvive. Questa parabola contiene, a sua volta, una parabola al suo interno, la parabola di un sacrificio in stile cristiano e di un martirio da parte di un innocente in nome della salvezza universale. Che l'innocente sia una donna, e quindi la figlia di un boss mafioso, aumenta semplicemente i possibili livelli di interpretazione. Che alla fine scelga di usare suo padre come l'angelo della giustizia per punire gli umani che hanno trasformato l'Eden in un inferno vivente, che esegua il giudizio universale senza pietà per i peccatori, aggiunge un altro livello di interpretazione, che mescola immagini bibliche ad analisi sociopolitiche. Che poi scelga di diventare un peccatore ancor peggiore dei cittadini di Dogville aggiunge ancora un altro livello, un'altra mescolanza di metafisica e cinismo. Tom è, con ogni probabilità, il perdente definitivo. È considerato e si considera intelligente perché vince a dama, ma, alla fine del film, non ha ottenuto nulla: non ha scritto il suo romanzo, è l'unico maschio che non ha dormito con Grace, ha preso solo decisioni sbagliate, e si è dimostrato il più ipocrita e codardo di tutti. Se Dogville è l'equivalente dell'inferno di Dante, Tom lo scrittore è allora destinato al girone più basso. E Tom è l'unico personaggio che ha una ben definita identità sociale brechtiana: è "lo scrittore". Von Trier sembra indulgere nel presentare "lo scrittore" come un tipo di persona particolarmente ripugnante. I trucchi psicologici di Von Trier funzionano a meraviglia. Ad esempio, all'inizio si è portati a percepire la splendida sconosciuta come colei che sta cercando di ingannare la città, in modo che non la consegnino ai gangster. Ma presto ci rendiamo conto che è invece la città che la sta prendendo in giro. Impariamo ad amarli solo per poterli davvero odiare.