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Der Student von Prag (1913), diretto da Stellan Rye, metteva insieme un numero di luoghi comuni dell'epoca: Praga città dell'occulto in contrapposizione a Berlino città del divertimento; il misticismo ebreo; l'anima venduta al demonio (Faust); la zingara chiromante.

Il film era stato concepito solamente per ispirare orrore, ma invece presentò per la prima volta il motivo dello sdoppiamento della personalità e conferì un carattere simbolico a figure come quella dello studente. Il tema era mutuato dalla letteratura romantica (Hoffman) decadente (Wilde) ed espressionista. Ma nonostante le limitazioni dichiarate ebbe una notevole influenza.

Der Golem (1914 e poi 1920) fu realizzato da Wegener con Galeen, alle prime armi sia come sceneggiatore sia come regista e Karl Freund anch'egli agli esordi come operatore.

Wegener era venuto a conoscenza della leggenda praghese secondo cui nel medioevo un astrologo ebreo avrebbe letto nelle stelle un futuro pogrom e, per difendere il ghetto, avrebbe dato vita alla statua del Golem. I tre riuscirono a trasformare lo studio in una fabbrica di visioni fantastiche, influenzando le messe in scena espressioniste. La scena più emozionante era quella in cui Wegener impersona la statua che, richiamata in vita da una formula magica, muove i primi lenti e pesanti passi (precursore di tutta una dinastia di mostri); la più imponente quella del Golem che, respinto dalla giovane di cui è innamorato, si rivolta contro il suo padrone e semina morte e distruzione.