( Robert Ames, George Bush, Fidel Castro, C.I.A., Gary Hart, Anita Hill, John Kennedy, Ted Kennedy, K.G.B., May Jo Kopechne, Mafia, Richard Nixon, Oliver North, Lee Harvey Oswald, Bob Packwood, John Poindexter, Ronald Reagan, Jack Ruby, Clarence Thomas, Warren Commission)

Una serie di scandali (per la verita' piuttosto veniali per gli standard europei, ma insoliti per quelli americani) squalifica poi l'intera classe politica. Il primo caso clamoroso fu quello che compromise per sempre la
Il primo colpo basso alla credibilita' delle istituzioni venne dal Watergate, lo scandalo che nel 1974 costrinse il presidente Richard Nixon a dimettersi. Ronald Reagan e George Bush se la cavarono egregiamente nel 1989 quando una commissione condanno' soltanto John Poindexter e Oliver North per i misfatti dell'"Irangate" (nel 1985 gli U.S.A. avevano venduto segretamente missili all'Iran in cambio del rilascio degli ostaggi americani, e poi il ricavato era stato usato per finanziare attivita' illegali dei "contras" in Nicaragua).
Non aiuta a credere nelle istituzioni neppure il mistero che tuttora circonda il 22 novembre del 1963, il giorno in cui, a Dallas, Lee Harvey Oswald sparo' al presidente John Kennedy. Piu' di duemila libri sono stati scritti su quell'assassinio. I sondaggi mostrano che la maggioranza degli americani non crede alle conclusioni della "Warren Commission," che chiuse il caso attribuendo la responsabilita' al solo Oswald. Le teorie di complotto (C.I.A., Fidel Castro, la Mafia) rimangono quelle preferite dalla gente. I contatti di Oswald con il K.G.B. sovietico e i contatti di Jack Ruby (l'uomo che assassino' poi Oswald, morto di cancro pochi anni dopo) con la Mafia si prestano a ogni sorta di film e romanzo.
Una serie di scandali (per la verita' piuttosto veniali per gli standard europei, ma insoliti per quelli americani) squalifica poi l'intera classe politica. Il primo caso clamoroso fu quello che compromise per sempre la carriera di Ted Kennedy, fratello di John e di Bob: una notte del 1969 l'auto del senatore del Massachussetts venne ritrovata affondata al largo di Chappaquiddick Island con a bordo un'avvenente ragazza, May Jo Kopechne. Kennedy aveva evidentemente passato la notte con lei, probabilmente si era ubriacato, era finito fuori strada e aveva abbandonato la disgraziata a morire annegata.
In tempi recenti il caso piu' spettacolare fu forse quello di Gary Hart, il senatore del Colorado che nel 1988 vide svanire i suoi sogni di gloria (e di presidenza) quando la stampa scopri' una sua tresca extramatrimoniale. Poi vennero tanti altri, da Clarence Thomas (il giudice della Corte Suprema accusato da Anita Hill di averla molestata sessualmente) fino a Bob Packwood (il satiro che nel 1995 viene costretto a dimettersi da un voto unanime del Senato), tutti membri dell'Establishment di Washington dei quali sono stati smascherati i vizi privati.
La C.I.A. ("Central Intelligence Agency") e' forse la parte di governo che ha perso piu' credibilita' di tutte. Non solo si scopre che un americano, Robert Ames, aveva beffato per anni tutti i suoi capi e venduto ai sovietici i nomi delle spie europee senza che nessuno alla C.I.A. se ne accorgesse, ma la C.I.A. risulta anche coinvolta in una serie di sgradevoli vicende, che partono dall'"Irangate", passano per innumerevoli eccessi di zelo anticomunista, e arrivano alla copertura dei militari guatemaltechi che uccisero un cittadino americano.