Che il mondo abbia abbandonato l'era industriale stia entrando in quella dei servizi viene dimostrato in maniera tangibile da una trasformazione capillare in atto negli USA: i servizi erogati al pubblico tramite il computer diventano progressivamente piu' economici, anzi spesso gratuiti. Il caso delle banche e' emblematiche. Quando vennero inventati, gli sportelli automatici (gli "ATM", "Automatic Teller Machines", il "Bancomat" italiano) erano un lusso. Molte banche facevano pagare un addebito al cliente che, per non stare in coda dentro la banca, sceglieva di utilizzare la tessera magnetica dell'ATM.
Nel 1994 la Bank of America offre ai suoi clienti uno sconto se promettono di non entrare mai nella banca e di servirsi unicamente di ATM. La Citibank offre quasi tutti i servizi di conto corrente, investimento, valuta e trasferimenti di fondi per telefono. La First Chicago e' la prima a invertire addirittura i termini: utilizzare l'ATM e' gratuito, mentre ogni operazione dentro la banca comporta un addebito di tre dollari. Nella primavera del 1995 la Wells Fargo diventa la prima banca a consentire ai propri clienti di controllare i propri conti correnti sull'Internet. Le banche risparmiano poiche' possono eliminare personale: e' nel loro interesse che i clienti usino l'ATM. La tendenza e' adesso quella della Citibank: fare in modo che i clienti non si muovano piu' di casa. In tal modo le banche risparmieranno anche i costi di manutenzione degli ATM.
Qualcosa di analogo sta succedendo nel mondo delle riviste. Grazie ai metodi informatici, stampare una rivista non e' piu' cosi' costoso. Cio' che costa e' la distribuzione: per riuscire a vendere molte copie occorre distribuire la rivista in molti negozi. D'altronde il profitto non viene tanto dalle copie vendute quanto dalla pubblicita', ma la pubblicita' e' funzione della circolazione della rivista. La soluzione piu' vantaggiosa di questa equazione e', paradossalmente, di regalare la rivista: per abbonarsi il lettore deve semplicemente rispondere a un questionario. La rivista viene spedita per corrispondenza soltanto agli abbonati, eliminando cosi' i costi di distribuzione. Siccome la rivista e' gratuita il numero dei lettori aumenta; siccome aumenta la circolazione, aumenta anche il fatturato della pubblicita'. I costi diminuiscono e il fatturato aumenta. Anche in questo caso si tratta di incentivare il "cliente" a rinunciare al servizio erogato da esseri umani (la distribuzione).