Alice Cooper became the first star of
horror-shock rock, relying on the most truculent and ridiculous show of
the era. But Cooper had been a disciple of Frank Zappa's satirical operettas,
mainly on Pretties For You (1969),
and later became, first and foremost, a terrific craftman of
"teenage anthems" in the tradition of Chuck Berry.
Epically defiant, Under My Wheels (1971) and School's Out (1972)
represent the authentic, subversive spirit of rock'n'roll, while albums such
as Love It To Death (1971) continued to recycle and borrow themes
from the vaudeville, Broadway showtunes, horror movies, and the Grand Guignol.
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Alice Cooper e` celebre per aver inventato l'horror-shock rock, ma in realta`
e` stato soprattutto un grande confezionatore di "teenage
anthems", nella piu` pura tradizione di Chuck Berry. Epicamente ribelli, essi
rappresentano lo spirito del rock and roll in tutta la sua forza eversiva.
Le sue stravaganti e oltraggiose "pose" avevano radici nel
vaudeville, nei musical di Broadway, negli horror movies, nell'operetta e
nel teatro del Grand Guignol.
Vincent Furnier, proveniente dall'entroterra dell'heavy-metal
(Detroit), esordi` a Los Angeles come discepolo di
Frank Zappa, anche se
a renderlo popolare presso i kids della classe media
fu il battage pubblicitario che lo presento` come reincarnazione di una
bambina morta bruciata viva due secoli prima, tale "Alice Cooper".
Pretties For You (Straight, 1969)
prende a modello le operette dada di
Frank Zappa.
Le varie scene sono separate da intermezzi idioti (operatici, vaudeville,
avanguardistici) della durata di un minuto. Nel marasma si contano un'ouverture sinfonica, una jam di
blues, diversi ritornelli beat e soprattutto reperti di
psichedelia (Fields Of Regret e Levity Ball).
Il risultato e` oltraggioso, ma naif.
Beat, blues-rock e psichedelia sono le ispirazioni di fondo anche del successivo
Easy Action (1970), dove pero` le gag (allungate nella forma suite)
hanno meno mordente e fantasia e
rivelano un mediocre e sfocato bubblegum per intellettuali
(Mr Misdemeanor,
(Laughing At Me, Shoe Salesman,
Return Of The Spiders) ed esperimenti auto-indulgenti
(Lay Down And Die Goodbye).
Trasferitosi di nuovo a Detroit (negli anni caldi di MC5 e Stooges),
Cooper decise allora di togliersi la maschera di sperimentatore e di calare
la sua indubbia versatilita` nella tradizionale forma-canzone del rock.
Le composizioni piu` riuscite di Love It To Death (Warner, 1971)
ne definiscono cosi` la vera personalita`,
perche' sono invariabilmente quelle piu` hard-rock (I'm Eighteen,
per celebrare la nuova legge che consentiva di bere alcool a diciottanni) e
gli anthem adolescenziali (Caught In A Dream).
Da genio a guitto il passo e` breve. Il nuovo repertorio consta di
mostruose extravaganze teatrali con enfasi sul travestismo e
sull'horror-shock. Killer (1971) contiene
Dead Babies e soprattutto Under My Wheels.
Con School's Out (1972)
Cooper diventa una star, esibendo senza ritegno ogni
sorta di depravazione maniacale, con particolare predilezione per la necrofilia
(I Love The Dead, Mary Ann),
ma senza mai abbandonare il filone degli inni adolescenziali nel quale cesella
ancora diversi classici (School's Out, Elected).
Persino Salvador Dali` si scomodo` per lui (lo uso` per una sua crezione
olografica del 1973).
Billion Dollar Babies (Warner, 1973), con
Billion Dollar Babies,
Hello Hooray,
Generation Landslide,
Elected and
No More Nice Guy,
e Muscle of Love (1974)
sono gli altri album milionari dell'epoca.
Inebetito dall'alcool e dalla droga, deve pero` rassegnarsi ad una parte di
comprimario, misera controparte di Bowie e Morrison in teatrini di periferia.
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