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While most Italian prog-rock bands impersonated the refined intellectual of
the 1968 student riots, Area impersonated the saboteur erecting
barricades in the streets.
Fronted by vocalist Demetrio Stratos (born in Egypt of Greek parents), one of the most original
singers of his age, guitarist Paolo Tofani and keyboardist Patrizio
Fariselli, Area followed the path of
canterbury musicians who merged agit-prop and jazz-rock.
It is not a coincidence that their sound often evokes the
Soft Machine, although Area's structures
were looser and more chaotic.
Arbeit Macht Frei (Cramps, 1973) introduced their demented fusion of
raw electronics, primitive rhythms, Middle-eastern innuendos,
twisted melodies and Stratos' acrobatic vocals. It includes the
anthemic Luglio Agosto Settembre.
Area moved towards free-jazz with Caution Radiation Area (Cramps, 1974),
which also included the electronic poem Lobotomia,
but then delivered a
calmer, relatively straight-forward Crac (Cramps, 1974), featuring
the dance novelty L'Elefante Bianco.
In the meantime, Stratos launched a solo career with more
experimental
albums entirely devoted to the human voice such as
Metrodora (Cramps, 1976) and especially
Cantare la Voce (Cramps, 1978),
bordering on John Cage's aleatory music and Meredith Monk's vocal exhibitionism.
Free-jazz was, though, the inspiration of their later years, particularly of their two swan songs: the title-track from the live Are(a)zione (Cramps, 1975), and Caos, off Maledetti (Cramps, 1976), featuring jazz saxophonist Steve Lacy and percussionist Paul Lytton.
Gli Dei Se Ne Vanno (Ascolto, 1978) was the last album with
Demetrio Stratos, who died in 1979.
The box-set
Stratosfera (Akarma) collects all of Stratos' solo albums (vastly
inferior to Area's albums) and
Revolution (Akarma) collects Area's first five albums.
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(Translation by/ Tradotto da Fabio Dodi)
Mentre la maggior parte delle band italiane di progressive rock impersonavano la figura del raffinato intellettuale, frutto degli scontri studenteschi del ’68, gli Area rappresentavano i sovversivi che erigevano barricate nelle strade. Guidati dal vocalist Demetrio Stratos - nato in Egitto da genitori greci e uno dei cantanti più originali della sua epoca - dal chitarrista Paolo Tofani e dal tastierista Patrizio Fariselli, gli Area seguirono la strada dei musicisti di canterbury i quali unirono agit-prop e jazz-rock. Non è una coincidenza che il loro sound evochi spesso i Soft Machine, sebbene le strutture musicali degli Area appaiono più sciolte e caotiche. Arbeit Macht Frei (Cramps, 1973) presentò la loro nevrotica fusione di grezza elettronica, ritmi primitivi, allusioni mediorientali, melodie contorte e acrobazie vocali di Stratos. L’album include l’inno Luglio Agosto Settembre.
In seguito gli Area si spostarono verso il free-jazz con l’album Caution Radiation Area (Cramps, 1974) - che tra l’altro comprende il poema elettronico Lobotomia – seguito dall’album Crac (Cramps, 1974) più tranquillo e relativamente lineare, contenente la novità dance L’Elefante Bianco. Nel frattempo, Stratos iniziò la carriera solista con album più sperimentali e interamente dedicati alla voce umana, come Metrodora (Cramps, 1976) e soprattutto Cantare la Voce (Cramps, 1978) che lambisce la musica aleatoria di John Cage e l’esibizionismo vocale di Meredith Monk.
Il free-jazz, comunque, ispirò gli ultimi anni della band e in modo particolare i due "canti del cigno": la title-track dal live Are(a)zione (Cramps, 1975), e Caos da Maledetti (Cramps, 1976) dove partecipano il sassofonista jazz Steve Lacy e il percussionista Paul Lytton. Gli Dei Se Ne Vanno (Ascolto, 1978) fu l’ultimo album con Stratos che morì nel 1979.
Il box-set Stratosfera (Akarma) comprende tutti gli album solisti di Stratos (enormemente inferiori agli album della band) mentre Revolution (Akarma) raccoglie i primi cinque album degli Area.
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