JACULA / INVISIBLE FORCE /DIETRO NOI DESERTO / ANTONIUS REX JACULA Antonio Bartoccetti (guitar, vocals) Fiamma Dallo Spirito (vocals, violin, flute) Charles Tiring (keyboards) INVISIBLE FORCE Antonio Bartoccetti (guitar, vocals) Elisabeth d'Esperance (vocals) Charles Tiring (keyboards) Peter McDonald (bass, drums) ANTONIUS REX 1974-77: Antonio Bartoccetti (guitar, vocals) Doris Norton (keyboards, vocals) Albert Goodman (drums) 1978: Antonio Bartoccetti (guitar, vocals) Doris Norton (keyboards, vocals) Jean Luc Jabouille (drums) Probably the most charismatic figure of all the italian prog scene, Antonio Bartoccetti (Antonius Rex) began his career going to Milan from the Marche, forming Jacula, Dietro Noi Deserto (even with a single on Decca in 1971!), and Invisible Force (another lonely single in 1971). Not real bands but just a group of musicians working beyond the leading figures of Bartoccetti and Doris Norton (aka Fiamma Dallo Spirito). Their first album, in 1969, was recorded in London and only released in a strictly limited number of copies (300 + 10 promos) that were only partly distributed by the producer and label owner to sects. An album full of dark atmospheres, mainly based on guitar and church organ and with no drums, it has recently been reissued by Black Widow. In 1971 a single was released under the name of Invisible Force, with two tracks that later reappeared in Tardo pede in magiam versus and Zora. The B-side 1999 mundi finis, later re-released as U.F.D.E.M. and Morte al potere is one of their classics. Second album, and usually considered their first proper release, was Tardo pede in magiam versus, also released in limited number of copies for an unknown label (this seems to be a constant in all the Bartoccetti production) and housed in a cover sporting the same design as the previous one, but coloured instead of the original black and white. The medium Franz Parthenzy is also listed in the line-up along with the three official members Antonio Bartoccetti, Fiamma Dallo Spirito and Charles Tiring. Long instrumental spectral organ parts are the main ingredient of this album, that has in the suggestive U.F.D.E.M. (also on the Invisbile Force single) probably their best track. Dark atmospheres abound and some tracks, like the spoken (in bad english) Long black magic night can be boring for many listeners. In 1974 a new name change to Antonius Rex and an album called Neque semper arcum tendit rex. Despite a contact to release it on Vertigo, the label considered it to be too outrageous, with the black and white cover reproducing a 17th century "diabolic" letter and strong lyrics, especially in the Devil letter track. The album was planned for release on drummer Albert Goodman's Darkness label, but it never went over a promo issue. So the first real commercially released Antonius Rex album is Zora from 1977, on the small Tickle label and, again, with an outrageous cover that was replaced with a different one a year later. Zora is not a great album, despite its collectibility, and includes some reworkings of tracks from Jacula's Tardo pede in magiam versus (Morte al potere is a third revised version of U.F.D.E.M.); their main elements are as usual church organ, dark atmospheres, lyrics dealing with occultism. The four tracks on the album were all composed by Bartoccetti along with Franco Mussita and Angelo "India" Serighelli from I Raminghi, both also listed among the LP contributors. The second issue includes an extra fifth track. Ralefun is definitely much less dark than anything else they made, more varied and the sound is richer with the addition of flute and bass guitar (with guest appearences by Marco Ratti and Hugo Heredia), but some ventures into different music styles don't always work very well. Very mysterious characters, Jacula/Antonius Rex never liked concerts, their only live appearance ever as Jacula has been made in Milan in front of a 45 people audience while Antonius Rex apparently had a tour in 1979, and have always liked to do what they wanted, without the record companies restrictions and obligations. 2001 has seen the official re-release of two of the rarest Jacula/Antonius Rex productions, In cauda semper stat venenum and Anno demoni, both by italian independent label Black Widow. An official reissue of Antonius Rex' 1974 first album Neque semper arcum tendit rex has just been released in late 2002, while a reissue of Praeternatural is finally out in late 2003. JACULA LP In cauda semper stat venenum Gnome (AR-LP 00299) 1969 single cover - 310 copies never sold Black Widow (BWR 051) 2001 as above - ltd.edition of 299 signed copies with sticker and insert Tardo pede in magiam versus Rogers (TRS 010001) 1972 single laminated cover - 1000 copies Musik Research 1990 500 copies limited reissue CD Tardo pede in magiam versus Mellow (MMP 136) 1992 reissue of 1972 album In cauda semper stat venenum Black Widow (BWR 051) 2001 reissue of 1969 album INVISIBLE FORCE SINGLES (with picture cover) Morti vident 1999 mundi finis Unifunk (AR 02143) 1971 DIETRO NOI DESERTO SINGLES (with picture cover) Dentro me Aiuto Decca (C 17017) 1971 ANTONIUS REX LP Neque semper arcum tendit rex Darkness (DRK 40-18) 1974 single cover with left-side opening - 400 copies Black Widow (BWR 066) 2002 single cover with left opening - inner - 400 copies numbered edition Zora Tickle (TLPS 5013) 1977 laminated single cover Tickle (TLPS 5018) 1978 single cover - one extra track Musik Research 2001 reissue of second edition Ralefun Radio (ZPLRR 34048) 1978 single cover Anno demoni Musik Research (AR LP 00-499) 1979 499 copies Musik Research (AR LP 00-499) 1992 500 copies limited reissue, hand numbered and signed Black Widow (BWR 058) 2001 gatefold cover with insert and bonus 7" Incredible Force single Praeternatural Musik Research 1980 Black Widow (BWR 074) 2003 500 copies limited reissue, first 35 in red vinyl - glossy gatefold cover with inner CD Anno demoni Mellow (MMP 118) 1992 reissue of 1979 album - credited to Jacula Zora Mellow (MMP 231) 1994 reissue of 1977 album Ralefun Mellow (MMP 232) 1994 reissue of 1978 album Anno demoni Black Widow (BWR 058) 2001 reissue of 1979 album Black Widow (BWR 0582) 2003 remastered reissue of the above with 2 bonus tracks Praeternatural Black Widow (BWR 074) 2003 reissue of 1980 album SINGLES (with picture cover) Agonia per un amore Witch dance Spark (SR 848) 1978 different versions of tracks from the second album All the original Jacula/Antonius Rex releases have been issued on very small labels and in strictly limited quantities, hence their rarity and high prices. Some of the originals are still available on the Antonius Rex website (www.antoniusrex.com) if you want to buy them or just want an idea of their price. Neither In cauda semper stat venenum nor Neque semper arcum tendit rex have ever reached the record shops, the first one having been pressed in just 300 (or 299) copies + 10 promotional ones, and only a handful of these have been distributed to religious sects. Neque semper only had a 400 copies issue, privately distributed. The two Musik Research albums, Anno demoni and Praternatural, have also been released by the group in small quantities and only privately distributed and sold. This reduces the real commercial releases to just three items, Jacula's Tardo pede in magiam versus and Antonius Rex's Zora and Ralefun. Tardo pede in magiam versus was released in just 1000 copies with a laminated single cover. The cover design was the same as the one on In cauda semper stat venenum but whereas the original was black and white this was coloured. Only around 300 copies were sold at the time. The name of the band came from a 60's porn/horror cartoon, Jacula being a vampyr woman, and the record was initially sold through the magazine. Antonio Bartoccetti's Musik Research has produced a reissue that's identical to the original, limited to 500 copies, some of these were numbered and signed on the back cover. The original 3000 copies issue of Zora is very hard to find. If you like the cover this is much more original than the plain black one of the reissue (5000 copies), but the last one has an extra track. Ralefun has been only released by RCA subsidiary Radio Records with a single cover and never reissued. Many of the available copies had the "Campione non commerciabile" (Promo not for sale) writing on the turquoise/silver label. No counterfeits or foreign issues should exist of both the Antonius Rex albums. In cauda semper stat venenum has had its first commercial release in 2001 by the Black Widow label from Genova, in a 299 copies vinyl pressing numbered and signed by Bartoccetti, and including an insert with his full story. A CD release also exists. The 1979 Anno demoni album (originally in a 499 copies series individually numbered and signed by the Rex himself) had a first reissue by Musik Research in 1992 in 500 numbered copies, and has recently been re-released, again by Black Widow, in a gatefold cover including an insert and a reissue of the rare Invisible Force single. It must be pointed out that in the first CD reissue by Mellow in 1992, the album was credited to Jacula and not to Antonius Rex. It's possible that some more records have been released under the name Antonius Rex in the 80's. The 12" single Pig in the witch was one of these, described by Antonio Bartoccetti as a "techno experiment", and mostly sold in England. The reissue of Neque semper arcum tendit rex (400 numbered copies) has been made in 2002 by Black Widow, that has also recently released Praeternatural in late 2003 (500 unnumbered copies, 35 of which in red vinyl), while a strictly limited compilation of unreleased material, called Verba non volant is planned to be released on CD only. In cauda semper stat venenum - front cover (2001 reissue) Invisible Force - 7" single cover Dietro noi deserto - 7" single cover A Jacula magazine Tardo pedem in magiam versus - front cover Neque semper arcum tendit rex - front cover (from reissue) Zora (original issue) - front cover Zora (second issue) - front cover Antonius Rex promo sticker Ralefun - front cover Agonia per un amore - 7" single Pig in the witch - 12" single Anno Demoni - front cover Praeternatural - front cover (from reissue) An interview with Antonio Bartoccetti (A.B.) and Doris Norton (D.N.) made by Augusto Croce in July 2002 1- Which was the reason for the bands' splitting? A.B.: The Jacula chapter finished in 1972: Charles (a mad 68-year old with a 18-year old wife) didn't want to understand that rust quickly eats the treasures, and at the same time after my degree at Milan Catholic University I knew that I'd have to join the Army. Moreover, the band's name was too "epidermic". Antonius Rex, a logical consequence of the former band, split in 1980: one of the reasons was that we were not satisfied of the way we quickly recorded Ralefun, an album full of good compositions badly released that was our only work that has had good sales thanks to the RCA marketing team and Sidet promotion. Unfortunately Ralefun still is our best known release, or the least unknown as most of our albums really are. Probably our goal has never been the business, and for this reason the best records like Praeter (self produced for our MR label to avoid dealing with record companies' executives), the early ones or Anno Domini are very far from the commercial taste. The Antonius Rex event had closed its "deliberately anomalous" cycle with the 2 + 6 predestined albums, some of which were inevitably anonymous, like In cauda semper stat venenum and Neque semper tendit arcum. The last one was boycotted by Vertigo due to the Devil letter track. We had reached our goal to release records only for ourselves and maybe for the few ones who followed us. Zora was recorded only for money because we needed it and that's another album that we don't like despite the fact that some reviewers consider it a good work and many people know it. 2 - Is it correct to talk of an "esoteric-subliminal" message? D.N.: There are thousands of millions of humans, so I'd better consider it as a highly individualist message: this includes some theoretical communication instances that can sectorially be mystic-objective. 3 - Your lyrics often refer to witchcraft. Who are your witches? A.B.: It's usually considered a witch anyone who denies the white to adore the black, convinces others to love him, loves the incest, diverts the human seed off its natural destination, knows how to bring life to an end and how to capture the mind. The females characters in our lyrics are different: these beings are able to show magically the way to anyone who thinks not to have it, or to anyone who finds himself at the center of a crossroads. But the witches in Aquila non capit muscas are sort of divine avengers, eager for blood. 4 - How would you summarize your music from the beginnings up to 1980? A.B.: In that decade of overindulgence it was the fate that defined the appearance of our music. When we came to Milan, and later to London, in our mind there was even the wish to form a supergroup with great musicians that could put their creative help to our compositions. Maybe we'd have made piles of money by doing this, but surely we'd lived much worse and we'd have lost our way in search of vanity. Fatally it didn't go that way: we only recorded what we had composed and initially we needed Charles Tiring because none of us two was a classical organist; for the same reason we needed Albert [Goodman, drummer] for his percussionist technique though it was rather poor if compared to our favourite drummer, Carl Palmer. I think our music was able to create a hidden image, a suggestion that "is" before being visible as the spectrum of the light. Our music was an esoteric symbol in which we expressed the lost advantage that assigned to the cultural function of mystery, a fascinating small margin of its spiritual escape. By listing our eight works in whose sound impressions we described the indescribable, we tried to give the earthly mortals one more chance to foresee their instances. Someone said of us that we were "non-technical producers of mystery blurred mirror images". 5 - Are there any conceptual differences between Jacula, Antonius Rex and the other groups you were in, despite being based on the same nucleus of musicians? A.B.: There are no particular conceptual differences between them; I love to mention only Jacula and Antonius Rex and ignore both Dietro Noi Deserto and Invisible Force. In fact the first two Jacula albums represent our beginning, and the first Antonius Rex LP is the logical evolution of those two. We have already mentioned Zora and Ralefun, two ridiculous albums both on the conceptual and the artistic-technical side. On Zora Mr Albert Goodman wanted to play the drums leaving tympani and percussion_. the rhytmical result of Zora is really terrible. 6 - Jacula and Antonius Rex are cult bands both in Italy and abroad. Have you ever thought of releasing any retrospective works (such as box sets or books) for your fans from all over the world? A.B.: We thought about this many times, and it seems a very good idea; we also have some videos that can be put on DVD. Let's wait for the right time to come! 7 - All the Jacula and Antonius Rex have been released in limited numbers? Elite music or a commercial choice? A.B.: All our albums except Ralefun can be described as limited editions, musical emotions for a selected group, to accept or refuse as a whole. I wouldn't call it a commercial choice, because when you're 20 and you think you're a god, you don't mind the marketing reasons. I'd rather talk of fate, we had to make records that had to despair into the fogs of the woods. The only na‹ve illusion was given to us by Albert in 1974, he promised us that Neque would be issued by Vertigo: things would have then gone in a different way_ but all that happened was written. 8 - How do you judge the high prices reached by your records on the collectors' market? A.B.: I think there are only two ways to reach an apparent truth: on the first side, rationally speaking, it's been difficult to find our works for the collectors from all over the world; if a record is rare, and has some relevant contents, it attracts collectors. On another side add to this the highly thematic and probably trustworthy esoteric communication that some of our works (except Zora and Ralefun) contain. If you mix these two aspects, what is rare becomes even rarer because it deals with mystery, that's a fascinating thing. Of course knowing that an original 1977 issue of Zora is sold at $ 350 is a pleasure, but it's also amazing, considering that objectively that record lacks strength and originality. 9 - How do you explain the lack of live concerts? A.B.: We made a single concert, I think it was in 1972 at Teatro dell'Arte in Milano with just 45 paying guests, but it was satisfying because the ticket was priced at 50000 lire. Later, in 1979, we had a beautiful european tour: you can find the dates advertised on Ciao 2001. Then Albert disappeared and we had to cancel the concert at Teatro Argentina in Milan despite the fact there were 2000 followers at the doors. 10 - Is it nice for you that Neque Semper Arcum Tendit Rex is now reissued 28 years after its original release? A.B.: It's fairly good, because along with Praternatural it was the album that took much efforts to be done. We still have 22 copies of the original and in a Warsaw market we found some reissues that I think are probably illegal. Now we gave the rights for the master to the Black Widow label and the lyrics' rights to an italo-american group that was much attracted by the text contents. 11 - How come you often used to go to Romania? A.B.: We still consider Romania as our second home, especially for the high theological sense that its inhabitants naturally own. It's also the native country of Tepes, who surely inspired our creativity. 12 - Do you regret that some of your LP's went totally unnoticed? A.B.: Not at all. Some LP were born to be unknown to the straight audiences and to the marketing. Some people started talking about our second LP, Tardo pede, in 1980 only, that's eight years after it was first released. All this was part of our original projects and our inevitable choices, and is still satisfying now. The Works are here to stay, and maybe tomorrow some will talk again of U.F.D.E.M., Magister dixit, Triumphatus, Incubus, Non fiat, Ego sum, In hoc signo, Necromancer, the hand of Gloria or mister Vlad, keeping in mind that not all the costumes that our society created to be worn by the Ghosts can be musically represented with no contradiction with what some demented people have arbitrarily decided to be the musical language. 13 - What are your recollections of London? A.B.: London was and still is an infected metropolis, able to infect the whole world. On the musical side there were very good producers but they just wanted compromises, and the musicians who accepted these rules could earn much money. 14 - Do you still follow any artists? A.B.: No one since more than twenty years. Many years ago I listened with attention to the first Black Sabbath album, with a highly significant sleeve designed by the great Keef. I liked Tony Iommi's guitar playing, that had the positive side of having an original style but the negative side of being repetitive. I also used to like Van der Graaf Generator, early Genesis, the first Gentle Giant LP, first two by King Crimson as I admired Fripp's inspiration from french classics. I've never liked Eric Clapton, that I knew much before its career with Cream and that I followed up to Blind Faith: too formal and with no ideas, unlike Iron Butterfly that I saw in New York and were very good. There's nothing good nowadays and there will be only noise tomorrow. 15 - How do you judge Doris Norton's interest for electronic music since 1980? A.B.: This is part of her synthetic nature, of her desire to search and produce with no help from others, without a group. I like Psychic research and other albums in their being non-musical and experimental. As the so-called rock had nothing else to say it was better to experiment and to go ahead of our times rather than_ I couldn't see a future as composers, I was rather seeing a future made of effects and rhythm creating, on a strong technological basis and always more escaping from Music. 16 - And now? A.B.: Since more than ten years I love to produce noise, creative noise. Nothing to do with music: we sold six millions of singles and over 550 thousand albums of extreme Techno, with the aim to give a non-destructive sound drug to all those who are destructed by real drugs. 17 - A new album? A.B.: Every time we go to Romania, where we have a small studio in a convent, we keep composing and recording, but we don't know if this will ever become our ninth album. 18 - Coming back to Neque semper, what's the message contained in this album? A.B.: There are many ways to describe Neque semper_ if In cauda was the beginning of a path towards an interior research and Tardo pede was an invitation to slowly walk towards magically occult worlds, Neque semper is the desire to do, putting one's mystically inquiring super-ego on the top of a mountain and above the mortal beings. I think that Neque semper can be described as a concept coming from the dark of a black and white castle with differently lit rooms. 19 - Can you explain the contents of the six tracks? A.B.: Neque Semper Arcum, the album opener with a classical organ, it's my condemnation of envy, a dark rhythm guitar, a lead guitar that's mystic-dismal and at the same time heavy prog. Pactus, the story of a blood pact, in a ritual-dark atmosphere, three soloist-prog guitar in sequence, a short but nice mini-moog break. It's the only soft dreamy track in the album, where the progressive guitars and the percussive rhythm can be only seen as Extreme Magical Love. In hoc signo vinces, piano and rhythm guitar almost resemble an impressionistic-dark movie. Lead break by mini-moog surely in advanced-fusion style. Non fiat voluntas tua, a strong condemnation that repeats the socio-ecological themes of U.F.D.E.M. Celebrating voice, hard guitar, prog harpsichord, ceremonial rhythm. Devil letter: no comment Aquila non capit muscas, it's my favourite track, putting an iron mask on the cowardice of the secular prophets. Typical progressive piano, dark rhythm guitar, original lead guitar break. 20 - So do you still like your performance of Neque semper? A.B.: In a creative sense we do, Neque semper represented the evolution of Doris Norton, maybe because unconsciously she wanted to demonstrate to organist Charles Tiring that she too could play very well the classical organ, that she deeply studied for three long years; she was great as well with mini-moog, and also created bass and rhythm parts. Albert respected our wishes with rhythm: tympani, bass drums, gong and some assorted percussions: the rhythm perfection is due to the use of tape loops that we forced him to use after explaining him how to work with them. For what my role in it is concerned, apart from the voice that I voluntarily used with evocative tones, I started back as guitarist from Triumphatus sad [on 1969's first album], knowing I'd have to use my guitar in an hyperbolically personal and precursive way. I still like today some of the guitar solos made with my Gibson SG. 21 - When will Neque semper be released? A.B.: Inevitably around September and October 2002. The reissue LP is totally identical to the original, with a black & white sleeve, devil letter and magical symbols on cover, in numbered issue and with left side record opening. The CD version will be very clean, much compressed and dynamic, but_ without any single note alteration. We'll wait and see how it will be received in the world 28 years later. Click on pictures to enlarge 1974 band (Goodman, Bartoccetti, Norton) Recent promo picture Information, pictures and discography can be found on the band's own site www.antoniusrex.com. On the site it's also possible to order past and present Jacula/Antonius Rex production, there are even some originals still available. Thanks to Musik Research for pictures, interview and lots of information. Also thanks to Black Widow for information on the limited issues of the latest albums. Note: Pictures are hosted on a different server than the rest of this website; for this reason they can be very slow at times or not visible at all, but you can try to reload the page later. I vari nomi e progetti citati hanno come denominatore comune la presenza inquietante, come vero "deus ex machina" della situazione, di Antonio Bartoccetti, chitarrista, bassista e cantante oltre che compositore. La fase embrionale di questo iter artistico si ha a Milano nel 1969, quando Bartoccetti approda ai DIETRO NOI DESERTO incidendo anche un 45 giri per la Decca. Insoddisfatto di tale situazione, decide di sviluppare un discorso musicale autonomo: conosce la tastierista Doris Norton e, insieme, si trovano d'accordo nel voler sperimentare un originale connubio fra organo a canne, clavicembalo, violino e minimoog. Col nome JACULA realizzano, sempre nel '69, l'LP In Cauda Semper Stat Venenum: l'atmosfera del disco Š impressionante, carica di un'arcana ritualit…. Vi si fondono alla perfezione momenti liturgici e passaggi in cui spadroneggia l'aggressiva chitarra del leader. A tale esordio segue, nel '72, Tardo Pede In Magiam Versus, che consacra l'ensemble ai vertici di un certo ambito cult-dark. L'opera Š effettivamente unica nel panorama progressivo italiano, densa com'Š di accenti oscuri e metafisici e con testi che, oltretutto, precorrono i tempi, rivolgendosi con urgenza al problema ecologico. Due brani del disco, riarrangiati, escono poi su un singolo a firma INVISIBLE FORCE. Una pausa di un paio d'anni segna il cambio di monicker: il progetto ANTONIUS REX prevede addirittura la realizzazione di otto LP i cui contenuti dovrebbero svelare il modo di acquisire poteri preternaturali: di fatto, non tutti quei dischi vedranno la luce, almeno negli anni '70. Si comincia con l'agghiacciante Neque Semper Arcum Tendit Rex ('74), estremo in tutti i sensi, e si prosegue, nella seconda met… dei seventies, con Zora ('77) e Ralefun ('78). Il primo esce in due differenti versioni nel giro di pochi mesi, con variazioni per quanto concerne sia la copertina che il numero e l'arrangiamento dei brani. Sostanzialmente Zora e Ralefun portano avanti le idee compositive precedenti, modernizzandone di poco la struttura musicale ed inserendo la batteria. Il quarto LP a firma Antonius Rex sarebbe dovuto uscire nel '79 per la RCA: Anno Demoni, concepito ed inciso nell'arco di dieci anni, viene per• rifiutato dai dirigenti di Roma per i testi pesantemente rivolti verso l'occulto. Bisogner… attendere il 1992 per poter ascoltare tale opera, quanto di pi— dark ed esoterico Bartoccetti e la Norton abbiano mai prodotto. La parabola del gruppo sembra venire archiviata dal rabbrividente Praeternatural ('80), disco maturo in certe sue rarefazioni cosmico/ambient. Va peraltro detto che le sonorit… delle riedizioni di Neque Semper, Anno Demoni, Praeternatural e anche di In Cauda risultano stranamente "attuali", rivelando cospicui interventi sui master originali. Tornando alla storia cronologica, assistiamo ora alla svolta, con la decisione di puntare sul fascino magnetico di DORIS NORTON e la sua grande competenza in ambito elettronico: Parapsycho ('81) e, in misura minore, Raptus ('82), a met… strada fra manualit… e digitalit… operativa, sono ancora lavori interessanti. Nortoncomputerforpeace ('83) e Personal Computer ('84), per contro, suonano glaciali come le macchine che li hanno generati; i ritmi contenuti lasciano gi… presagire l'avvicinamento a tematiche danzerecce. Tale disgregazione avviene puntuale con Artificial Intelligence ('85) e Automatic Feeling ('86): siamo ormai nel regno della techno-dance pi— o meno di lusso. The Double Side Of The Science ('90) per un attimo ci illude, segnando un parziale ritorno alle antiche suggestioni create da organo e strumenti non elettronici, ma Š solo un fuoco di paglia, giacch‚ i Nostri si gettano anima e corpo nel mondo della musica rave-party, divenendone apprezzati produttori. Purtroppo i tempi sono cambiati, e Bartoccetti e la Norton vi si adeguano. Il passato Š dunque definitivamente chiuso?_ A giudicare da quanto Bartoccetti afferma verso la fine dell'intervista qui sotto riportata, si sta preparando un ritorno in grande stile del magico progetto. Restiamo fiduciosi in attesa dei prossimi sviluppi. Francesco Fabbri - settembre 1992 (rivisto ed aggiornato) Nell'ambito del mio sito, le pagine a voi dedicate risultano in assoluto fra le pi— visitate, a giudicare dal feedback a livello di e-mail. Mi arrivano numerose richieste di informazioni anche dall'estero, specialmente dalla Germania. In generale, quali elementi pensi possano aver contribuito a creare il 'cult' intorno alle vostre opere? "Penso che i fattori che abbiano generato e generino interesse verso i nostri disegni musicali siano configurabili in termini di spontaneit…, anticommerciabilit… e messaggi esoterici intrinseci. Quando abbiamo dato l'OK alle due label Mellow e BWR per effettuare le ristampe delle nostre opere, cosa che hanno continuato a chiederci per anni, lo abbiamo fatto solo per riascoltare in CD le nostre follie giovanili non pensando minimamente al marketing. Poi... controllando i diritti di noi autori abbiamo recentemente scoperto, tramite naturalmente la SIAE, dei dati che, per prodotti del genere, sono davvero anomali. Allora... IN CAUDA Š alla terza ristampa, TARDO PEDE alla quinta e, caso pi— strano di tutti, Š che NEQUE SEMPER a pochi giorni dal suo reissue ha gi… superato le novemila copie, naturalmente in tutto il mondo: Š pochissimo ma al tempo stesso tantissimo. Penso che questo album, nel giro di qualche anno, superer… le quarantamila. Quindi dati non eclatanti in assoluto rispetto alle mega vendite delle sempre pi— penose pop-rock star e superosannati cantanti in genere, ma positivi in considerazione all'et… anagrafica dei prodotti. Cosa ancora pi— strana, abbiamo molte e-mail di giovani che, forse stanchi delle droghe sintetiche e del sound tutto uguale, provano emozioni nuove dall'ascolto di queste opere... Anche questo per noi Š un autentico nuovo Mistero della Fede. Altro generatore probabile di quello che tu definisci 'cult' Š stata la scarsissima diffusione dei dischi negli anni '70... sai benissimo che si Š cominciato a parlare della particolarit… (forse subliminale) di TARDO PEDE non prima del 1982... quindi c'Š stata una fatale e fitta nebbia sulle cronologie e sulle conoscenze reali dei prodotti." Complimenti per l'ultimo lavoro rieditato, Neque Semper Arcum Tendit Rex (1974): ho trovato quantomai stimolante quel passo di "Pactus" in cui ti scagli contro la Televisione, efficacemente definita "Dea Minore". Com'Š che gi… allora avvertivi i pericoli insiti in quella... scatola ipnotica? "Fin dagli inizi del viaggio musicale (1969) le nostre tematiche sono state una sorta di fusione dei concetti che possono evidenziare ricerca interiore, debolezza dei ricchi, lotta alla guerra, ai violentatori della natura, contatti con il preternaturale, lotta al consumismo, condanna dei falsi profeti e della cosiddetta TV che i pi— subiscono passivamente, di cui i pi— non avrebbero pi— potuto fare a meno. Una vera tossicodipendenza che negli anni Š diventata assoluta. Pensavamo che ogni messaggio televisivo fosse necessariamente filtrato ed indirizzato al plagio delle menti deboli. Quindi una divinit… per subnormali e progressivamente per normali, capace di schiavizzarli in una progressione che oggi Š obiettivamente tangibile." Tornando ai miei lettori tedeschi, uno di essi obiettava qualcosa circa la reale datazione di In Cauda Semper Stat Venenum (1969): anch'egli, come me, aveva notato la somiglianza del riff di "Triumphatus Sad" con quello, celeberrimo, di "Children Of The Grave" dei Black Sabbath. Cito testualmente il passo dell'e-mail: "Was it then Antonio Bartoccetti and not Tony Iommi who invented the doom metal genre? This I find hard to believe". Ora, considerato che anche opere come Anno Demoni e Neque Semper Arcum Tendit Rex presentano grosso modo il medesimo tipo di sonorit…, vogliamo dunque far chiarezza, una volta per tutte, intorno agli interventi fatti sui master originali? "Come tu stesso (e molti altri addetti ai lavori) hai notato, IN CAUDA Š un lavoro embrionale: vi si possono notare tutte le nostre carenze quali giovanissimi musicisti. Anche per questo all'epoca non venne messo in vendita. Per•, nonostante tutte le carenze tecniche, penso che IN CAUDA, se ascoltato con lo stato d'animo giusto, sappia comunicare quella che all'epoca era la nostra intensa spiritualit…. In quanto ad affinit… elettive con alcuni episodi di Black Sabbath ciascuno Š libero di vedere l'invisibile e naturalmente viceversa. Di Black Sabbath ho sempre ammirato la genialit… di Tony Iommi, ma a livello di brani ho provato emozioni solo ascoltando il loro primo brano omonimo del loro primo album... per il resto penso che sia solo rock and roll e quindi... Quando abbiamo preparato il master per la ristampa di IN CAUDA, abbiamo buttato il tutto nel ProTools 24, sistema digitale di Doris Norton ed abbiamo trattato il tutto in modo esasperato in termini di equalizzazione, compressione, gate, dinamica e riduzione di rumore. Il risultato Š stato notevole e voluto anche perch‚ non puoi immettere nei mercati del 2001 un CD che ai giovanissimi, abituati alla attuale perfezione tecnica, suonerebbe male. Con un procedimento unico al mondo abbiamo trattato il master per il solo CD di NEQUE SEMPER... estratte tutte le 16 tracce incise a suo tempo in Mondial Sound, dal vecchio multimaster, passata ogni traccia su dei dat, reinserito il tutto in ProTools e poi... trattamenti per circa 20 turni per un totale finale di 64 tracce audio. Il CD NEQUE SEMPER in tal modo suona bene... la ristampa in LP Š un'altra cosa, conforme all'originale. Quando passi di qui ti ruberemo 180 secondi... un microfono, la voce monofonica di Francesco Fabbri... dopo poco trasformata in un coro di oltre 12 mila Fabbri." Nella biografia ufficiale di Antonius Rex il giudizio di merito su Zora e soprattutto su Ralefun appare piuttosto severo. Secondo me quei dischi conservano, pur nella na‹vet‚ di fondo, un fascino innegabile. Per quale motivo, invece, voi siete oggi cosŤ critici a tale riguardo? "Allora... sono due dischi fatti per soldi. L'israeliano Emanuele Daniele, ascoltando una copia di NEQUE (1974) ci volle assolutamente mettere sotto contratto. Sono opere affrettate: ZORA riprende dei brani da TARDO PEDE e RALEFUN Š troppo normale. Penso che le nostre esecuzioni peggiori siano racchiuse in RALEFUN... il testo di 'Agonia'... un momento di mia demenza, il ritmo di 'Witch Dance' quasi da discoteca e proprio per questo messo in rotation da Radio 105... gli Antonius Rex su 105? Non ti fa ridere? Stiamo parlando del 'credo' 1979. Facemmo anche un video e l'ultima scena era codificata come l'ultima cena: scrissi la sceneggiatura e Daniele per quella scena fece acquistare diverse migliaia di polli bianchi. Daniele era totalmente ben disposto nei nostri confronti e dopo anni di fame sfruttammo il pollo che il fato ci pose davanti. Insomma... cose comiche sotto l'egida di una casa discografica e proprio per questo l'ultimo lavoro fu autoprodotto secondo i nostri gusti e fu un lavoro ottimo, anche questo non posto in vendita convenzionale, ma solo ceduto 'firmato' ai seguaci. Se poi a te questi due album piacciono Š solo una questione di soggettivismo. Oltre tutto mi viene in mente che quando Albert Goodman lasci• questa terra, il Daniele ristamp• ZORA e chiese un inedito, 'The Gnome': un brano che realizzammo in due ore... un brano del kaiser... Daniele sfrutt• anche la scomparsa di Albert... anche per quello non siamo ben disposti verso ZORA." Una tua esperienza musicale che attualmente rinneghi nel modo pi— completo Š quella che approd• al 45 giri inciso coi Dietro Noi Deserto, che io, fra l'altro, sino a oggi non sono riuscito ad ascoltare... "D.N.D. Š stato un normalissimo quanto necessario errore di giovent— anche se grazie a questo dischetto pubblicato dalla Decca, la stessa casa dei Rolling Stones e dei Ten Years After, conobbi Alvin Lee che mi stimol• a cercare nuove vie a Londra. Comunque il brano 'Dentro me' dei D.N.D. contiene un giro di chitarra fatto con Gibson SG e relativa improvvisazione che reputo positivi. Il problema Š che fu un disco senza carattere, senza dominio, senza autorit…. Bloccai questo progetto sul nascere, proprio quando l'allora periodico "Giovani" ci aveva organizzato un tour in tutta Italia. D.N.D. era solo banale rock." Come mai legaste i vostri nomi e la vostra iconografia ai fumetti sexy-horror degli anni '70, appunto Jacula e Zora? "Un po' per fatalit…... un po' per razionalit…... un po' per il fatto che il disegnatore e poi produttore Travers disegnava quella roba. Possiamo trovarci anche un significato: sulla terra domina il sesso. La copertina di IN CAUDA e TARDO PEDE ci poteva anche piacere... quella di ZORA 1 scelta da Daniele era una vera puttanata." Ascoltando i vostri dischi, personalmente vi ho sempre rinvenuto una grossa comunanza spirituale col cinema gothic/horror italiano degli anni '60 e '70. Vi piacevano i capolavori di registi quali Riccardo Freda, Giorgio Ferroni, Mario Bava, Antonio Margheriti, Lucio Fulci e cosŤ via? Ne siete rimasti in qualche misura influenzati? "Ogni artista, consapevole o no, Š sempre influenzato a 360 gradi dalla realt… apparente e non... Mario Bava... un vero symbol, cosŤ come ci piaceva vedere Vanilla Fudge o Iron Butterfly... tornavi a casa con qualcosa in pi— nella mente, eri pi— ricco, ma solo quello." Cosa c'Š dietro alle tematiche trattate nei vostri lavori? In altri termini, parlare dell'occulto rappresenta per voi l'urgenza di fare proseliti o, pi— semplicemente, Š la maniera per estrinsecare il vostro mondo interiore? "Stiamo parlando sempre di ci• che fu sino al lontano 1980. In quel decennio eravamo quasi convinti di essere delle divinit…, lontani dai problemi del quotidiano, lontani dal comune lavoro, lontani dalle falsit… e al tempo stesso attratti da tutto ci• che andasse oltre il naturale, oltre il visibile. Abbiamo avuto diverse esperienze, diciamo mistiche, con un medium e la cosa ci ha arricchito. Questo piccolo o grande bagaglio empirico Š stato poi trasferito nei dischi. Quindi nessuna istanza di proselitismo ma un comunicare alcuni nostri stati d'animo, alcune visioni, alcune certezze, convinti di far pervenire qualche ascoltatore ad una autocritica, a dei dubbi sui veri valori dell'esistenza. In queste cornici sono sempre presenti le forze del male e del bene, la strega e la fata, il demone e la luce, la vita e la morte... la religione, la magia e l'esoterismo, il monastero ed il castello per il sabbah." A distanza di circa trent'anni dai moniti lanciati dai vostri dischi a favore dell'ecologia e contro l'inquinamento voluto dai potenti, qual Š secondo voi il destino del nostro Pianeta? E, comunque, non Š l'Uomo stesso a ritrovarsi tristemente 'inquinato' nella sua interiorit…, nelle sue aspirazioni, in altre parole nella sua stessa essenza? "Penso di poter affermare che il messaggio globale dei nostri albums possa definirsi anche "profetico"... abbiamo sempre creduto nella dea natura ed abbiamo sempre condannato i suoi assassini. Nelle parti infinitesimali della natura c'Š l'essenza del mondo dominato dall'oro e dal sesso e dalle loro stesse svariate sottoconfigurazioni, quali falsit…, violenza, oppressione, desiderio folle di dominio sui valori illusoriamente temporali. Chi inquina uccide se stesso e siamo fatalmente giunti ad un mondo traboccante di esseri inutili e suicidi. Il dramma degli uomini Š che essi dimenticano e che talvolta comprendono l'errore a catastrofe avvenuta. Anche per questo la nostra musica Š stata 'anche' un'istintiva fuga dal reale. Concordo con te sulla seconda parte della domanda: l'uomo che ha messo in gabbia se stesso." Quale fu esattamente il tuo ruolo nella realizzazione dell'LP Sea Of Tranquillity (1979) degli Antares? "In quel periodo abitavamo a Milano ma ci recammo in Germania per incidere RALEFUN finanziato da Emanuele Daniele. A lui si presentarono gli Antares e lui li sottopose al nostro giudizio. Demmo loro una piccola mano nel realizzare l'album, di cui firmai un paio di brani... prestai anche la mia SG al loro chitarrista. Erano ragazzi bravi ma non avevano un'ideologia forte da estrinsecare. Non li abbiamo pi— visti." M'Š giunta voce di un ipotetico LP di Doris Norton precedente a Parapsycho: il titolo sarebbe Under Ground e l'anno di realizzazione il 1980. Ora, considerato che sulla costola di Parapsycho sta scritto "Vol. 0", un po' di scetticismo Š comprensibile... "Sono contento di tale domanda. Allora: il mondo pensa sempre che un artista sia configurabile nei dischi che il mondo stesso trova nei suoi negozi, ma non Š cosŤ. Doris Norton ha sempre avuto in casa decine di "macchine" e strumenti di ogni tipo. Nel 1980 ebbe dalla giapponese Roland alcuni strumenti prototipo... un sequencer, un synth ed una batteria elettronica. Realizz• con un 8 piste l'opera elettronica UNDER GROUND, componendo con me il brano CAPTURING UNIVERSE: questo brano Š passato del tutto inosservato fino a quando nel 1990 venne ripreso da un pianista tedesco e poi da un gruppo techno tedesco che lo chiam• Universe of Love. Nel 1995 guardavo con 'piet…' questi 'furti' e convinsi mio figlio a riprendere il brano originale: venne prodotto CAPTURING MATRIX vendendo oltre 240 mila copie di singoli. Oggi, 2003, questo stesso brano Capturing Matrix Š appena uscito con tre nuove versioni, di cui una by Doris Norton, ed Š gi… in classifica. Vedi come Š piccolo e "ignorante" il mondo? Su Parapsycho Š scritto 'volume zero' perch‚ Š un lavoro ufficiale a differenza di un'altra dozzina di album non ufficiali e del tutto sperimentali." Una volta che anche Praeternatural (1980) sar… rieditato, il discorso riguardante l'Antonius Rex Group dovrebbe dirsi chiuso. Ebbene, vista l'abilit… con cui avete rimesso mano ai vecchi lavori, sarebbe davvero un'eresia cosŤ grande che Antonio Bartoccetti, Doris Norton & attuali accoliti realizzassero altre opere su quello stile, ma recanti la data odierna?... "Il primo mondo Antonius Rex Š chiuso nel 1980 con l'album autoprodotto da te citato e che non puoi possedere per il semplice fatto che volutamente non Š stato mai messo in vendita. Se vuoi ci sono ancora 10 o 12 originali. Non sappiamo se abbiamo intenzione di far effettuare il reissue 2003 da BWR o da altri aspiranti. Abbiamo anche avuto offerte per albums odierni visto che comunque, a parte le mie attivit… di produttore di "rumore technologico", noi abbiamo sempre continuato a comporre musica e testi. Vista la tua professionalit… e stima indotta, sei il testimonial ufficiale della seguente prima dichiarazione ufficiale: ebbene sŤ: c'Š il nuovo album di Antonius Rex pronto per uscire nel mondo... l'ho iniziato in Romania nel 2002... le incisioni sono ultimate, manca qualche arrangiamento e tutta la fase di mixage. E' un lavoro fatto con il nuovo sistema a 192 KHz. Posso solo dire che timbricamente Š eccellente. Sui contenuti non sta a me parlare; sar… il pubblico ancora una volta a decretarne la validit… o meno. Altro scoop 'to Fabbri' Š che da marzo 2003 parte, in modo naturalmente molto dark, il "Praeternatural tour" che non Š il classico tour nelle classiche locations, ma verr… presentato nel corso di un convegno in Austria sugli effetti della paura e si diramer… nei monasteri e castelli della Romania e dell'Ucraina. Non sar… tradizionalmente live ma mi vedr… protagonista di dibattiti sul preternaturale fra un brano e l'altro dell'album PRAETERNATURAL... ogni evento musicale si materializzer… nella totale oscurit…... questa Š sicuramente un'innovazione che render… il pubblico ancora pi— libero nell'ascoltare il nostro sound. E' da quando ero 'piccolo' che ho molto tempo libero e adesso questo mi diverte." Sono ormai trascorsi dodici anni dall'intervista che ti feci per "Metal Shock". Come valuti l'evoluzione, che indubbiamente c'Š stata, nell'establishment musicale di questo periodo? "Io e te sappiamo benissimo che dagli anni '70 in poi ogni creativit… in area musicale Š andata scemando. Oggi ci sono cose di cose rifatte di cose ulteriormente strafatte. Io non parlerei pi— di musica ma di plagio dei network nei confronti del pubblico che purtroppo sembra non avere pi— il tempo o la forza di ragionare. Ma sono sempre ottimista sul fatto che l'alba di domani possa nascere nuova per tutti i validi musicisti che comunque continuano saggiamente a lottare." Francesco Fabbri [HOMEPAGE] [ARTICOLI] [CURRICUL

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