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I New Riders Of The Purple Sage, cresciuti nella comune dei Grateful Dead,
registrarono un ottimo disco d'esordio,
New Riders Of The Purple Sage (CBS, 1971),
con Jerry Garcia alla chitarra e
Spencer Dryden alla batteria,
ma poi si persero
in una musica mediocre, piacevole e dignitosa ma senza acuti. Il primo album
esula in effetti dal country-rock e si avvicina piuttosto alle opere della
maturita` di San Francisco, soprattutto al capolavoro di David Crosby,
intriso com'
e` di onirismo (in evidenza la steel guitar di Garcia) e di intimismo.
A comporre le ballate morbide e suadenti del disco (I Don't Know You,
Garden Of Eden, la lunga, lisergica Dirty Business)
e` il chitarrista John
Dawson, coadiuvato nell'arrangiamento dall'altro chitarrista David Nelson.
Ma a durare nel tempo saranno il country-rock ironico e spigliato di
Louisiana Lady, Glendale Train e Henry, e
la ballata sincopata Whatcha Gonna Do.
Dopo questo piccolo miracolo di country introverso, pero`, i New Riders sono vissuti di rendita su qualche ballata indovinata, come Gypsy Cowboy su Powerglide (Columbia, 1972), che aggiunge Buddy Cage alla steel guitar, e su un indiscutibile mestiere. Dopo un mediocre Gypsy Cowboy (Columbia, 1972), il quarto album, The Adventures of Panama Red (Columbia, 1973), album concept sulle avventure di un bandito nomade e libertino (con l'anthem Panama Red di Peter Rowan e il trascinante garage-rock Kick In The Head di Robert Hunter) e` tipico dello stile caricaturale che seguira'. La parabola di venti minuti Crooked Judge, su Brujo (Columbia, 1974), non avra` neppure piu` l'alibi della parodia. Dawson, Nelson e Cage terranno in vita il gruppo attraverso dischi sempre piu` scialbi: Oh What a Mighty Time (Columbia, 1975), New Riders (MCA, 1976), Who Are Those Guys (MCA, 1977), Marin County Line (MCA, 1978), e Feelin' All Right (A&M, 1981). Poi rimarra` soltanto John Dawson a gestire il logo su Keep on Keepin' on (Mu, 1989) e Midnight Moonlight (Relix, 1992). |
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