Le atmosfere funeree dei Judas Priest erano ancora composte e razionali al confronto di cio` che verra` dopo, ma furono loro a coniare gran parte degli stereotipi dell'heavy metal britannico, dal sound apocalittico (rasoiate di chitarra e cannonate di batteria) all'iconografia (borchie e cuoio nero) dal canto (quello luciferino di Rob Halford) ai testi (orrifici e violenti). In realta` i Judas Priest riciclavano il rock a tinte scure dei Black Sabbath e dei B.O.C. Avevano iniziato nel 1973 e avevano esordito con l'album Rocka Rolla (Gull, 1974), forte delle cadenze Rolling Stones-iane della title-track. Il secondo album, Sad Wings Of Destiny (Gull, 1976 - Koch, 2001), era gia` un classico del genere gotico/psichedelico/hard, grazie alla lunga e macabra Victim Of Changes, sulla falsariga dei primi Led Zeppelin ipnotici e melodrammatici, a Ripper, una melodia da cabaret terrorizzata da macabri arabeschi di chitarra, a Genocide e Island of Domination. E` con questo album che nasce lo stile furente ed epilettico del "new wave of British heavy metal", che fa da ponte fra l'hard-rock britannico, l'heavy-metal americano e il punk-rock.

Commercialmente parlando, la stagione d'oro ebbe inizio con Sin After Sin (CBS, 1977), contenente Sinner, Last Rose Of Summer e Dissident Aggressor (anche se l'hit sara` una canzone di Joan Baez) e continuo` con Stained Class (CBS, 1978) e Killing Machine (CBS, 1978), anche noto come Hell Bent On Leather (1979), all'insegna di uno sfruttamento scientifico dello stereotipo da loro inventato. Su Stained Class almeno Beyond The Realm Of Death e` da antologia, seguita da Exciter, Invader, Saints In Hell. Su Killing Machine svetta Take On The World.

La prima parte della carriera dei Judas Priest e` ben riassunta dal live Unleashed In The East (CBS, 1979).

La scalata alle classifiche avviene progressivamente con British Steel (CBS, 1980), con Breaking The Law e Living After Midnight, Point Of Entry (CBS, 1981), con Solar Angels, e soprattutto Screaming For Vengeance (CBS, 1982), grazie a un nuovo look futuribile e sadomaso, arrangiamenti piu` curati e meno truci, canzoni magniloquenti e melodiche come Screaming For Vengeance, Another Thing Comin' e Electric Eye.

Defenders Of The Faith (CBS, 1984), con Freewheel Burning, Turbo (CBS, 1986), con Turbo Lover, Ram It Down (CBS, 1988), meno pop dei precedenti ma anche piu` velleitario, proseguono la saga fra alti e bassi, ma soprattutto fra impegni contrattuali che impongono loro dischi con una cadenza di cui non sono capaci.

Painkiller (CBS, 1990), with Scott Travis of Racer X on drums, marked a return to form but also the end of the classic line-up, led by a Rob Halford at the peak of his art. This album could be the epitome of the heavy/dark/epic/gothic sound of Judas Priest (Painkiller, Metal Meltdown, A Touch of Evil).

In 1991 Rob Halford was replaced with Tim Owens and the band converted to speedmetal on Jugulator (1997) only to embarrass itself on Demolition (2001), possibly their worst album.

After a decade-long hiatus, Judas Priest reformed for Angel of Retribution (Epic, 2005).