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Gli MX-80 Sound di Bruce Anderson erano stati una delle bande di rumoristi
piu` radicali del '77, quando a far scuola erano i Pere Ubu e i Residents.
Originari dell'Indiana (Bloomington), nel 1978 si stabilirono a San Francisco,
dove il loro rock estremamente degradato (centrato attorno alle distorsioni
efferate del leader) trovo` terreno fertile sotto la protezione dei
Residents in persona. Gli Mx-80 Sound avevano gia` alle spalle l'EP
Big Hits (BRBQ, 1976), con Myonga Von Bontee, e un album
di art-punk scarsamente incisivo, Hard Attack (Island, 1977).
Il quartetto, che faceva leva anche su Dale Sophiea (basso) e
Rich Stim (canto), venne alla ribalta dell'underground con Out Of The Tunnel (Ralph, 1980), uno dei classici minori dell'epoca,
ricco di spumeggianti canzoni al napalm
(Someday You'll Be King, I Walk Among Them),
e Crowd Control (1981),
che convogliava il terrible brio dell'album precedente in canzoni piu`
ordinate (Face Of The Earth),
adeguando al tempo stesso i loro maelstrom sonori al formato dell'heavymetal
(Obsession Devotion),
e aumentava il potenziale sonoro con un sassofono.
Del gruppo si persero le tracce per qualche anno. Nel 1985 Anderson e il
bassista Dale Sophiea registrarono una cassetta (per la Quadruped) sotto lo
pseudonimo di O-Type, che sara` seguita due anni dopo da Darling.
Lo stile e` diventato molto simile alle trance dei Suicide, con la violenza
dell'hardcore.
Sempre Anderson e Sophiea registrano anche sotto gli pseudonimi
Half Life (Quadruped, 1985), un disco di hard rock piu`
convenzionale, e Gizzards (due dischi di parodie della musica rock).
Anderson sembrava condannato a un'esistenza di stenti discografici nel piu`
infimo underground. Invece, a sorpresa, nel 1987 torno` con ben due opere:
le cassette Brutality I & II (Quadruped, 1987 & 1988) a suo nome
(ristampate in un album unico nel 1996 dalla Atavistic con l'aggiunta di due
tracce
inedite) e
Existential Lover (Quadruped, 1987) a nome MX-80, che segna il rientro
del cantante Rich Stim e annovera composizioni forbite come
Pink Carnations e Rock Rock Rock.
La prima
inaugura un genere non troppo diverso dalla "frippertronics" di Fripp,
ma con improvvisazioni deliranti alla Creed. La seconda e` una delle opere
piu` riuscite del personaggio, meno violenta della media ma anche piu`
sofferta e meditata.
Das Love Boat (A&R, 1990) (Atavistic, 1995) e` un album strumentale
che tenta di vendere il rumore degli MX-80 alla generazione della musica
ambientale. Almeno Clown Sex e Halloween Theme sono gemme
di quel folle concetto di pop-art.
In spirito e in lettera Anderson e` un discepolo della scuola del rock tedesco,
in particolare degli sperimentatori della chitarra come Manuel Gottsching.
Nella sua opera, audace e diligente,
rivivono i brividi gotici e futuristi, le imponenti fughe
psichedeliche, le atmosfere wagneriane degli Amon Duul e dei Neu.
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(Translation by/ Tradotto da xxx)
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Suddenly, MX-80 mutated into some kind of avant-pop entity on
I've Seen Enough (Atavistic, 1996).
Have Another Drink, Last Man On Earth and
Who Is The Man are equally melodic and noisy in the best new wave
tradition.
The album was followed by the live anthology
Always Leave 'Em Wanting Less (Atavistic, 1997).
In the meantime, Anderson and Dale Sophiea worked on a number of side projects,
each characterized by its own style:
O-Type's Mommy (Electro Motive, 1994) is grindcore,
Siamese Stepbrothers (Cuneiform, 1995) is progressive-rock with
Henry Kaiser, Grateful Dead's keyboardist Tom Constanten and Kombinat M's drummer Lukas Ligeti,
and Strict (Quadruped, 1998 - Family Vineyard, 1999), the most ambitious, is a concept album
of avantgarde music with a religious underpinning (peaking with the
15-minute piece Father Damien).
The "Brutality" series continued with
Balkana (Family Vineyard, 1999), four extended tracks that feature
Bruce Anderson, Dale Sophiea, Dave Mahoney, Marc Weinstein, and Jim Hrabetin.
MX-80 drummer Marc Weinstein is the main genius behind Pluto,
an improvisational group that originally counted on
Ralph Carney (tenor
saxophone, clarinet, trumpet), Steve Clarke (trumpet, guitar),
Splatter Trio's Len Paterson (guitar, tapes), Ellen Schoenwetter (bass),
John Zorn-associate David Slusser
(soprano and baritone saxophone, piccolo, electronics),
and Myles Boisen (guitar).
Shoehorse Emerging (Rastacan, 1995) is a supreme achievement in a
genre that borders Henry Cow, Ornette Coleman and Captain Beefheart.
Anderson and Weinstein also appear on Pluto's
The Field Recordings (Ecstatic Yod, 1998)
Joined by drummer Russ Schoenwetter and bassist Ken Kearney,
the MX-80 duo improvises wildly dissonant tunes.
O-Type's Medication (Family Vineyard, 2000),
Lugubrious (2002) and
Western Classics (2004), a collection of pieces inspired by classic
films, repeat the formula with less and less intensity,
contenting themselves with self-indulgent improvisations that recycle ideas
from noise, ambient and psychedelia. The basic formula is to juxtapose
Bruce Anderson's guitar distortions and Dale Sophiea's samples, trying to
achieve soothing atmospheres accompanied by
Dave Mahoney and Marc Weinstein's discrete rhythms.
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