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Fu Manchu is a Los Angeles band led by vocalist Scott Hill and, initially,
guitarist Eddie Glass. THey debuted in 1990 (their first single was
Kept Between Trees) but it took them
albums No One Rides (Bong Load Custom, 1994)
with Superbird and Ojo Rojo,
and Daredevil (Bong Load Custom, 1995)
with Tilt, Trapeze Freak and
Push Button Magic,
to fine-tune their style,
a super-heavy sound in the tradition of Blue Cheer, Stooges and Black
Sabbath, or, more recently, Melvins and
Kyuss.
By the time In Search Of (Mammoth, 1996) reached the shelves,
the band had progressed to more than mere hard-rock revival.
If Regal Begal was still a Blue Cheer tribute, songs like
Asphalt Risin and Neptune's COnvoy used their models to
create a new grammar of "stoner rock", often employing
mind-expanding riffs and sonic effects that resurrect Jimi Hendrix
While Eddie Glass was forming Nebula,
Fu Manchu released their fourth album, The Action Is Go (Mammoth, 1997),
a better produced work but a work that is derivative even of their own
albums.
The band now boasted the "classic" line-up with
Bob Balch on guitar and Brant Bjork (former Kyuss) on drums.
Fu Manchu truly excels at the heaviest riffs
(Anodizer, Strolling Astronomer)
when Blue Cheer materializes not only in name but also in sound.
But the band can't easily keep up the adrenaline and has to borrow
cliches from Blue Oyster Cult (Evil Eye, basically a copy of
Regal Begal),
Stooges (The Action is Go),
Led Zeppelin (Guardrail),
Jimi Hendrix (Laserbl'ast!),
Rolling Stones (Urethone), etc.
The dilated blues Burning Road shows, at least, good band synergy.
Fu Manchu's worst excesses triumph in the
lengthy, both psychedelic and Black-Sabbathian Saturn III.
This 14-song album is 13 songs too long.
The mini-album Eatin' Dust (Man's Ruin, 1999) fares much better:
Eatin' Dust, Module OVerload, Mangoose and
Pigeon Toe rank among their most effective (and succint) bursts
of violence.
However, Fu Manchu's new album, King Of The Road (Mammoth, 2000),
displays the same
problems of Action is Go. The band just doesn't have the skills and
the inspiration to last that many songs.
Hell On Wheels has the propulsion of the classics,
Blue Tile Fever builds an intriguing atmosphere, but then the band
gets lost in a labyrinth of quotations.
In the meantime,
Brant Bjork's Ch'e project is to stoner-rock what minimalism is to
electronic music. No wonder
Sounds Of Liberation (Man's Ruin, 2000)
ends up sounding like early ZZ Top and
Aerosmith rehearsing in a garage.
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(Translation by/ Tradotto da Daniele Meneghel)
I Fu Manchu sono una band di Los Angeles guidata dal cantante Scott Hill e, inizialmente, dal chitarrista Eddie Glass. Debuttarono nel 1990 (il loro primo singolo fu Kept Between Trees) ma ci sono voluti i loro album No One Rides (Bong Load Custom, 1994) con Superbird e Ojo Rojo, e Daredevil (Bong Load Custom, 1995) con Tilt, Trapeze Freak e Push Button Magic, per mettere a punto il loro stile, un suono super-heavy nella tradizione di Blue Cheer, Stooges e Black Sabbath, o, più recentemente, Melvins e Kyuss.
Dal momento in cui In Search Of (Mammoth, 1996) raggiunse gli scaffali, la band era progredita verso qualcosa di più del mero revival hard-rock. Se Regal Begal era ancora un tributo ai Blue Cheer, brani come Asphalt Risin e Neptune's Convoy usavano il loro modello per creare una nuova grammatica dello "stoner rock", impiegando spesso riffs psichedelici ed effetti sonori che risuscitano Jimi Hendrix.
Mentre Eddie Glass stava formando i Nebula, i Fu Manchu realizzarono il loro quarto album, The Action Is Go (Mammoth, 1997), un lavoro meglio prodotto si, ma un lavoro che è copiato addirittura dai loro stessi album. La band ora vantava la formazione "classica" con Bob Balch alla chitarra e Brant Bjork (ex Kyuss) alla batteria.
I Fu Manchu eccellono davvero nei riffs più pesanti (Anodizer, Strolling Astronomer) quando i Blue Cheer si materializzano non solo nel nome ma anche nel suono. Ma la band non riesce facilmente a sostenere l'adrenalina e deve prendere in prestito dei clichè da Blue Oyster Club (Evil Eye, fondamentalmente una copia di Regal Begal), Stooges (The Action is Go), Led Zeppelin (Guardrail), Jimi Hendrix (Laserbl'ast!), Rolling Stones (Urethone), etc. Il blues dilatato di Burning Road mostra, almeno, una buona sinergia della band.
I peggiori eccessi dei Fu Manchu trionfano nella lunga, sia psichedelica che blacksabbathiana, Saturn III. Questo album di 14 canzoni è troppo lungo di 13.
Il mini-album Eatin' Dust (Man's Ruin, 1999) va molto meglio: Eatin' Dust, Module Overload, Mangoose e Pigeon Toe sono considerate tra le loro più efficaci (e succinte) esplosioni di violenza.
Tuttavia, il nuovo album dei Fu Manchu, King Of The Road (Mammoth, 2000), mette in evidenza gli stessi problemi di Action Is Go. Semplicemente la band non ha l'abilità e l'ispirazione per resistere tutte quelle canzoni. Hell On Wheels ha la propulsione dei classici, Blue Tile Fever costruisce un'intrigante atmosfera, ma poi la band si perde in un labirinto di citazioni.
Nel frattempo, il progetto di Brant Bjork Ch'e sta allo stoner-rock come il minimalismo sta alla musica elettronica. Non c'è da stupirsi che Sounds Of Liberation (Man's Ruin, 2000) finisca per suonare come i primi ZZ top e gli Aerosmith che provano in un garage.
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