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L'influenza dei Codeine e` ovvia sul loro EP d'esordio, Low (Summershine, 1994).

I Could Live In Hope (Vernon Yard, 1994) e` un album di pochi mezzi ma di grande effetto, ed e` un album quasi perfetto, undici canzoni che scorrono come altrettante poesie, suonate e cantate come in sogno. Words stabilisce lo schema che ricorrera` in gran parte della loro opera: accordi di chitarra languidi e tenui alla Cowboy Junkies, basso saltellante da cocktail lounge e una melodia radiosa alla Luna. Le canzoni si susseguono timidamente, senza apportare significative variazioni a questo schema: Fear, breve e spettrale come sarebbe piaciuto a Nick Drake; Lazy, annegata nei riverberi psichedelici della chitarra, che sembra un salmo religioso; Down, una ballata depressa che la chitarra incupisce alla maniera di Chris Isaak; Drag, una litania nevrotica nello stile di Neil Young; Sunshine, una ninnananna innamorata che sembra una vecchia canzone degli anni '50.
Una qualita` trascendente emerge da Cut, piu` cerebrale e un po' lugubre, quasi "mantrica" nella sua solenne concentrazione; dalla melodiosa Slide, la canzone della batterista Mimi Parker, cullata da rintocchi ipnotici; e soprattutto da Rope, una intricata jam di chitarra su cui il canto scivola in trance.
Lullaby di dieci minuti, a cui Alan Sparhawk affida le sue speranze di gloria, e` uno spiritual al rallentatore, un requiem funebre che si affloscia in un triste pianto di chitarra. La sua coda strumentale, in continuo crescendo, va pero` a lambire la memoria delle lunghe improvvisazioni raga-psichedeliche degli anni '60.
Molte di queste tracce sono canzoni di valore assoluto, che promuovono immediatamente i Low fra i grandi poeti della musica rock.

La tranquilla malinconia di Long Division (Vernon Yard, 1995) fa leva ancor piu' sul minimalismo delle armonie strumentali, con il basso di Zak Sally ancorato manialcamente alla scala minore, i toni limpidi della chitarra di Alan Sparhawk a sospingere la melodia su un lago immobile, e le cadenze sonnambule di Mimi Parker (spazzole, non bacchette) a deformare lentamente la superficie dell'acqua.
Le armoniche subsoniche della chitarra e le cadenze da night club della batteria assoggettano le ballate a tema di Shame e Alone all'estetica subliminale dei Cowboy Junkies.
Il minimo catatonico di Turn e la lunga digressione passionale di Stay sono variazioni su quella depressione nervosa da incubo.
Ma il loro forte sta nell'usare quelle premesse per coniare un'arte di eccitazioni, non frustrazioni. Il crescendo impercettibile di See-through e' un saggio di come si possa costruire emozione dal nulla. Il bisbiglio di Parker fa accapponare la pelle nell'inno rinascimentale di Below & Above.
Le armonie vocali al ralenti` di brani come Throw Out The Line sono estatiche fino a lambire le preghiere tibetane: lui recita in trance un sortilegio e lei lo avvolge dei suoi gorgheggi ultra-dilatati. Il massimo della purezza dei toni viene raggiunta in Violence, a due passi dallo zen e dalla psichedelia. Oserei dire persino "ambientale", se esiste una musica ambientale per trio rock.
Pochi gruppi nella storia del rock (i Velvet Underground, i Doors, ?) hanno saputo ipnotizzare il pubblico di un concerto come ci riescono i Low (ne sono stato testimone). Piu' che fra i discepoli di Codeine e Seam, i Low si affermano fra i grandi maestri del rock atmosferico, insieme a Red House Painters, Galaxie 500, Mazzy Star, Idaho.

Dopo l'EP Transmission (Vernon Yard, 1995), che annovera anche una nuova versione di Caroline (da Long Division) oltre alla cover dei Joy Division, The Curtain Hits The Cast (Vernon Yard, 1996) scodella gli splendidi temi di Over the Ocean e The Plan Le piu` ardue Laugh, Coattails e Do You Know How To Waltz (quattordici minuti) aprono nuovi orizzonti, quasi ambientali, al loro rock atmosferico. I pozzi di desolazione di Anon e Mom Says sono bilanciati dai fili esili di emozione di Dark e Stars Gone Out. Il singolo Venus/ Boyfriends And Girlfriends (SubPop, 1996) completa il repertorio del primo periodo.

Songs For A Dead Pilot (Kranky, 1997), di soli 36 minuti e registrato in maniera casalinga, esplora gli aspetti piu` sperimentali del precedente. Il clou dell'opera e` Born By The Wires (tredici minuti), un ralenti` esasperato che costituisce quanto di piu` prossimo al silenzio sia mai stato orchestrato, un accordo dopo l'altro attentamente studiati al microscopio, sempre piu` radi, sempre piu` riverberati, fino a sembrare campane suonate a morto, qualcosa che fa pensare a un Tim Buckley in punto di morte. La musica da camera per violoncello a tempo funereo di Condensed e la ballata spaesata di Landlord costituiscono esperimenti meno riusciti in direzioni opposte. Gorghi di droni (Will The Night) e pulsazioni esoteriche (Condescend, erroneamente intitolata Be There) completano il quadro di un'ardua ricerca sul suono che sta portando i Low lontano dalle premesse del pop amatoriale di un tempo, forse snaturandone un po' il talento.

I Low hanno dato nuovo significato al rock lento e intimista, a quel genere che e` un po' l'antitesi del rock. Esaltando la proprieta` del suono e del canto e ridimensionando la proprieta` del ritmo e del riff, rinnovando la grammatica musicale della depressione morale, dello scavo psicologico, del collasso emotivo, i Low hanno riscoperto le piccole gioie dei poeti, quelle di scavare nella tristezza dell'animo umano.

Secret Name (Kranky, 1999) follows up Songs' experiments and expands the instrumentation adding a string section, piano and timpani. The frigid balladry of I Remember and Weight Of Water drowns in a lattice of empty notes. Low's "song" is chamber music for emotions that slowly fade away, that are never truly felt. Five Step is country music for ghosts (a duet of decaying voices, an extremely slow tempo) and Soon (featuring a terrifying instrumental intermezzo) sounds like a lullaby for unborn babies. This is not to say that the music itself is devoid of emotions. On the contrary, the unbearable delay and dilation of musical structures fosters and maintains a density of feelings that an ordinary refrain would release in a few seconds. Low sometimes performs with the intensity of a church hymn (Missouri) or a requiem (Days Of Salvation, possibly the gentlest melodic swoon of their career).
A handful of songs display an almost conventional structure. A Robert Wyatt-ian falsetto intones the suave Galaxie 500-ian litany of Starfire. Will The Night is almost orchestral pop and Immune is virtually a lounge ballad.
On the other hand, a few compositions attemp to outdo the most experimental pieces of the past. The longest and most ambitous, Don't Understand, is a psychedelic piece that relies on electronic effects, banging percussions and trancey vocals. More effective are the shorter Home, that closes the album in a piano-based middle-eastern threnody of Lion
Less glacial and less desperate than any of their previous albums, this work abandons the existential limbo, the Buddhist monastery where the band spent its formative years, without sacrificing any of the beliefs, and enters a world made of real lives.

The Christmas (Tugboat, 1999) album is a pretext for assembling a few rarities and covers. Long Way Around The Sea is quintessential Low, but If You Were Born Today (the 1988 single) has a strong melodic appeal and Just Like Christmas is so upbeat that it sounds almost like Sixties revival.

Owl Remix Low (Vernon Yard, 1998) va al di là del loro standard artistico e chiama a raccolta dei musicisti elettronici per remixare alcune delle loro canzoni.

Secret Name (Kranky, 1999) segue gli esperimenti di  Songs' e allarga la strumentazione con una sezione archi, pianoforte e timpani. La ballata frigida di I Remember e Weight Of Water annega in un lattice di note vuote. La "canzone" dei Low è musica da camera per emozioni che sfumano lentamente, che non sono mai state veramente sentite. Five Step è musica country per fantasmi (un duetto per voci decadenti, un tempo estremamente lento) e Soon (con un terrificante intermezzo strumentale) suona come una ninnananna per bambini mai nati. Ciò non vuol dire che la musica in se stessa sia scevra di emozioni. Tutt'affatto, le strutture musicali, fatte di insopportabili indugi e dilatazioni, nutrono e mantengono una densità di sentimenti che un ritornello ordinario si lascerebbe alle spalle in pochi secondi. I Low a volte hanno la stessa intensità di un rito chiesastico (Missouri) o di un requiem (Days Of Salvation, forse lo svenimento melodico più gentile della loro carriera).
Una manciata di canzoni mostrano una struttura già più convenzionale. Un falsetto Robert Wyatt-iano intona la soave litania alla Galaxie 500 di Starfire. Will The Night è puro pop orchestrale e Immune è virtualmente una ballata lounge.

D'altro lato, altre composizioni tentano di superare le pieces più sperimentali del passato. La più lunga, e più ambiziosa, Don't Understand, è una piece psichedelica basata su effetti elettronici, percussioni pulsanti e voci ipnotiche. Di maggor effetto sono le più brevi Home, che chiude l'album con un lamento pianistico mediorientale e Lion
Meno glaciale e meno desolato dei loro album precedenti, questo lavoro abbandona il limbo esistenzialista, Il monastero buddhista dove la band ha passato i suoi anni formativi, senza però sacrificare alcuna credenza, ewd entra in un mondo fatto di vita reale.

L'album Christmas (Tugboat, 1999) è solo un pretesto per assemblare delle rarità e delle cover. Long Way Around The Sea rappresenta la quintessenza dei Low, ma If You Were Born Today (uscita su singolo nel 1988) ha un piglio fortemente meolodico e Just Like Christmas è così upbeat che sembra un revival dei Sixties.

Within Low's self-imposed regimen of subdued emotions and under-played instruments, the formal perfection of Trust (Kranky, 2002) is astonishing.
Canada is a masterpiece of subtle metamorphoses, fusing riff-driven hard-rock, bass-heavy funk-jazz, sunny Byrds-ian folk-rock and Velvet Underground's psycho-beat.
Candy Girl is a nightmare of a ballad, blending funeral music and native-american drums, the singer praying like a shaman and ominous noises and voices filling the background. Even more rarified, bordering on the psychedelic and the ghostly, is the filigree of Tonight, every note exhaling a mystical essence and bleeding personal experience. I Am The Lamb is the logical peak of this concealed religious craving, a spiritual in disguise that, picking up a martial pace, ends up sounding like cerimonial music for exoteric rituals.
After paying homage to their muse Neil Young in In The Drugs, they intone a terrifying requiem to John Prine, which sounds, again, like a native-american funeral.
It is a sign of maturity that they quote so much from the history of music. The anemic waltz of Amazing Grace is their best imitation yet of Chris Isaak fronting the Cowboy Junkies. And, if signs matter as semioticians claim, La La La Song is not a parody, but rather a nostalgic wink at the music of Neil Diamond, while Point of Disgust toys with the vocal harmonies of folk music the way a wolf digs a hole to hide its food for the cold season.
The lengthy Shots and Ladders that closes the album belongs to the supreme free-form hymns of spaced-out psychedelia, to the links of David Crosby's If I Could Only Remember My Name and Tim Buckley's Starsailor. The voices glide into a black hole of bass drones and sparse distortions, they are refracted and multiplied and silenced, and they finally drown into a majestic vortex of shapeless sound.
As far as sound goes, this could well be Low's darkest, bleakest, "lowest" album, a sort of Tonight's the Night for the slo-core generation. It also shows the immense latitude that this genre still has. By dilating and stretching the cardinal points of the horizon, Low have simply reinvented the landscape.

The mini-album Radio Broadcasts (Chairkickers, 2003), credited to Elegy, documents a live 25-hour performance by a group of musicians (including Alan Sparhawk of Low and Jessica Bailiff, and featuring guitar, cello, keyboards, percussion, hurdy gurdy, dulcimer) that was meant as a requiem to dead friends.

Alan Sparhawk has a side-project, the Black-Eyed Snakes, that plays punk-blues a` la Jon Spencer Blues Explosion on It's The Black-Eyed Snakes (Chairkickers, 2002) and Rise Up (Chairkickers, 2003).

A Lifetime Of Temporary Relief (Chairkickers' Music, 2004) is a three-cd box-set of rarities, mostly of negligible interest. Basically, you pay a lot money to get the single Venus/ Boyfriends And Girlfriends, the only noteworthy "rarity" on these discs. Most of the rest sounds like demos, not rarities. A demo is a demo is a demo.

The magic is largely gone from The Great Destroyer (SubPop, 2005). By their (very high) standards, this is mere routine. Low took a holiday from their austere faculty job and relaxed at the beach. with the poppy refrains of California, Walk Into the Sea and (gasp) the power-ballad Just Stand Back. Tired of whispering their subtle harmonic layers, Low decide to shout them (relatively speaking) to the brain-impaired MTV crowd with Monkey, Everybody's Song and When I Go Deaf. Exhausted by their zen-like self-composure of so many years, they unleash their neuroses with Silver Rider and On the Edge Of. Low has found a compromise between punk-pop and slo-core. It will certainly help pay the bills the way previous albums didn't. Bands who approach the end of their career offer do that: cash in.

Insieme ai Dirty Three i Low hanno registrato un capitolo della In The Fishtank (Subpop, 2001), cinque cover di Neil Young (cinque corte e una lunga). Se I Hear Goodnight sono semplicemente i Low con Warren Ellis al violino, When I Called Upon Your Seed è una gemma country. Comunque, l'album non è tra i più importanti né per i Low, né per i Dirty Three. 

La perfezione formale di Trust (Kranky, 2002) è strabiliante, entro il regime di emozioni docili e di strumenti smorzati che il gruppo stesso si è autoimposto.
Canada è un capolavoro di sottile metamorfosi, fondendo i riff del più pesante hard-rock, i bassi pesi del funk-jazz, la solarità del folk-rock Byrds-iano i e beat psicotici di Velvet Underground-iana memoria.
Candy Girl è un incubo di una ballata, che unisce musica funerea e un drumming che fa pensare ai nativi americani, il cantato che sembra una preghiera sciamana e, sullo sfondo voci e rumori sinistri. Ancor più rarefatta, con toni spettrali e psichedelici, è la filigrana di Tonight, di cui ogni nota esala un'essenza mistica e trasuda esperienze personali. I Am The Lamb è il logico picco di questa celata implorazione religiosa, un camuffamento spirituale, che raccoglie una pace marziale, e finisce per assumere le sembianze di una musica per cerimonie esoteriche.
Dopo aver pagato pegno al nume tutelare Neil Young con In The Drugs, i Low intonano uno strabiliante requiem per John Prine, che sembra, ancora, un funerale nativo-americano.
È segno di maturità che citino da così tante fonti nella storia della musica. Il valzer anemico di Amazing Grace è, appunto, la loro migliore imitazione di Chris Isaak che suona con i Cowboy Junkies. E, se i segni significano veramente quanto sostiene la semiotica, La La La Song non è una parodia, ma piuttosto una strizzata d'occhio alla musica di Neil Diamond, e  Point of Disgust gioca con le armonie vocali della musica folk come un lupo scava un buco per nascondervi le provviste per l'inverno.
La lunga Shots and Ladders che chiude l'album, appartiene agli inni free-form della psichedelia spaziale, fino a colegarsi con il David Crosby di  If I Could Only Remember My Name e il Tim Buckley di Starsailor. Le voci scivolano in un buco nero di droni di basso e rumori frugali, e vengono rifratti e moltiplicati e zittiti, e infine annegano in un maestoso vortice di suoni informi.
Al crescere degli ascolti, questo può benissimo essere il disco più cupo, più tetro, più "low" dei Low, una sorta di Tonight's the Night per la generazione slo-core. Un album che mostra anche le ampie latitudini che questo genere continua ad avere. Dilatando e tirando gli estremi dell'orizzonte, i Low sono riusciti a ridisegnare il panorama. (Translation by/ Tradotto da Davide Taschini)

In gran parte la magia Š svanita in "The Great Destroyer" (SubPop, 2005). Rispetto ai loro elevati standards qualitativi questa Š mera routine. I Low si sono presi una vacanza dal loro austero talento e si sono rilassati sulla spiaggia con i loro infantili ritornelli di California, Walk Into the Sea e (gasp) la misera ballata Just Stand Back. Stanchi di bisbigliare le loro sottili serie armoniche [*qui da verificare layers in che senso?] i Low hanno deciso di urlarle (rispetto al passato si intende) alle folle dei cerebrolesi che guardano Mtv come in Monkey, Everybody's Song e When I Go Deaf. Logorati dalla loro stessa paziente postura zen, scatenano le loro nevrosi con Silver Rider e On the Edge Of. I Low hanno trovato un compromesso tra il punk-pop e lo slo-core. Ci• li far… vendere in misura decisamente maggiorante rispetto ai precedenti album. Del resto le band al termine della loro parabola fanno proprio questo: passano all'incasso!

Alan Sparhawk's Solo Guitar (2006) is a collection of narrative pieces in a mildly psychedelic and oneiric manner. The 18-minute How a Freighter Comes into the Harbor and the 13-minute Sagrado Coraz˘n de Jesu - Second Attempt employ a vast arsenal of (and very dynamic) drones, dissonances and reverbs that find a unique compromise between Acid Mothers Temple's Kawabata Makoto, John Fahey and Main.

Drums And Guns (2007), featuring new bassist Matt Livingston, was their requiem for the Iraq war. The 13 songs were unassuming, humble, stark, introverted. With the exception of Hatchet (which is power-pop, by their slo-core standards), each and every song reiterated the mournful and dejected mood, all the way to the cacophonous apotheosis of Violent Past. This funereal parade stands in contrast with the almost bombastic and relatively energetic The Great Destroyer.

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