Rage Against The Machine, the band that launched rap-metal worldwide, realized one of the most important leitmotivs of the decade: a fundamental unity of purpose between the music of black urban rebels and the music of white urban rebels. Rage Against The Machine (1992), one of the most violent albums of the time, a worthy heir to MC5's homicidal fury, sustained seismic shocks after seismic shocks thanks to Tom Morello's guitar explosions (from Hendrix-ian glissandoes to Page-esque hard-rock riffs), Zack de la Rocha's visceral and frantic rapping and ultra-syncopated hail-like rhythms.
The sinister and morbid atmosphere of Evil Empire (1996), virtually a philosophical essay on willpower, and the passionate call to arms of The Battle of Los Angeles (1999) reached new depths although they lost most of the bite.
(Translation by/ Tradotto da Marco Baldassarre)
Rage Against The Machine represented one of the most important convergences of the 90s : the meeting between the music of ther urban black rebels (funk, hip-hop) and the one of the white urban rebels (heavy metal, hard-rock, punk-rock). They have socially been the CNN of that urban rebels. In a certain way, they forcefully took the words out of hip-hop, become in the meantime the genre of spoilt intellectuals and black ones corrupt by the establishment.
The band was formed in L.A. by a seasoned musician and a unbridled fan of him. The musician was Tom Morello, graduated in sociology and with kenyan origins, arrived in L.A. in 1986, guitarist in Lock Up, who registered a forestaller funk-rock album, Somethin’ Bitchin This Way Come (Geffen, 1990). The fan was Zack De La Rocha, nephew of an immigrated farmer by Mexico, and son of a militant. They were lucky to found on their way Tim Commefrord, a bass player, and the drummer Brad Wilk, capable to emulate hip-hop syncopations as well as to spark off the hard-rock’s violence.
Rage Against The Machine (Epic,1992) is one of the most violent albums of the period, rightful heir of the homicidal rage of Detroit’s MC5. It is not so much the incendiary lyrics as the earthquake of the music to raise a barrier between them and hardcore. Their rage is condensed in an extra crossover made of heavy metal, hardcore, funk and hip-hop. Model of the melting pot of the contemporary L.A., the quartet took its inspiration by Public Enemy, Clash, Bad Brains and Red Hot Chili Peppers because of the wild and ferocious attacks, verbal and musical, to the institutions of Killing in the name (the masterpiece, with a “panzer” rhythm and an explosive riff), Bombtrack (the most angry rap), Know your enemy (riff a’ la Deep Purple and “organ” solo reached by distorting the guitar’s tone-colour) and Freedom (exemple of their irregular rhythmics). These are songs that drip with quotations, that burn of an “hendrixian” fire , and that tremble with “zeppelinian” thrills and rhytms (particularly Bullet in the head and Wake up). Their hails and syncopations make up proclamations against the hypocrisy of the “american dream”. With RATM the ways of white hard rock and black hip-hop meet together, electric guitar’s riff and syncopated pulsations become complementary, refrain and rap become the same thing.
Evil Empire (Epic,1996) adds a threatening and sick tone to their crestfallen charges, thanks to a collection of meanderings (most of all rhythmics) that give wide range to the works. The product is even more deafening, and the vehemence is even wilder. In the same time the guitar of Tom Morello has reached an high level of adulteration: Morello alternates powerful heavy metal riffs with dizzy discordances, often in metallic stamps (the more daring bravuras are maybe in Wind below). The feeling of power a’la Nietzsche exalt itself in the songs that combine “panzer” rhythmics and “hendrixian” experimentalism: Bulls on parade, huge riff and above all the way Morello’s guitar has to run after the dj’s skratch, and Revolver, the most elaborate and dramatic song. Among the angularity and the vehemence of People of the sun (guitar’s metallic riff, violent rap), the epileptic impetuosity of Tire me, lodges the people-head personality of the singer: his lyrics are all the more politicized, and in the tub-thumper‘s shoes, De La Rocha is quite without rivals (Vietnowm). What leaves much to be desired is the repetitiveness of the songs, rarely supported by fascinating melodies or riffs.
|
I Rage Against The Machine hanno rappresentato una delle convergenze piu`
importanti degli anni '90: quella fra la musica dei ribelli urbani neri
(funk, hip-hop) e quella dei ribelli urbani bianchi
(heavy metal, hard-rock, punk-rock).
A livello sociale, sono stati la CNN di quei ribelli urbani. In un certo
senso, hanno prepotentemente rubato il microfono all'hip-hop, divenuto nel
frattempo un genere per intellettuali viziati o per neri venduti all'establishment.
Il gruppo venne formato a Los Angeles da un musicista
stagionato e da un fan scatenato. Il musicista era Tom Morello,
laureato ad Harvard in Sociologia e di origini Kenyote, arrivato a Los
Angeles nel 1986, chitarrista dei Lock Up,
che avevano registrato un disco anticipatore di funk-rock,
Somethin' Bitchin This Way Come (Geffen, 1990). Il fan era
Zack de la Rocha, nipote di un contadino immigrato dal Messico e figlio di
un attivista politico, giovane appassionato di hardcore e di hip-hop.
Ebbero la fortuna di trovare sulla loro strada il bassista
Tim Commerford e il batterista Brad Wilk, capaci di emulare le
sincopi dell'hip hop come di scatenare furie hard-rock.
Rage Against The Machine (Epic, 1992) e` uno dei dischi piu` violenti
dell'epoca, degno erede della furia omicida degli MC5 di Detroit.
Non sono tanto i testi incendiari quanto le scosse telluriche della musica
a innalzare una barriera fra loro e l'hardcore: laddove gli altri strillano,
ma cercano pur sempre di mettere insieme una melodia, i RATM polverizzano
le loro stesse canzoni con dosi impressionanti di rabbia pura.
Quella rabbia viene condensata in un super-crossover fatto di
heavy metal, hardcore, funk e hip-hop.
Esemplare del melting pot della moderna Los Angeles, il quartetto si ispirava a
Public Enemy, Clash, Bad Brains e Red Hot Chili Peppers per i feroci e selvaggi
assalti verbali e musicali alle istituzioni di Killing In The Name (il
capolavoro, a ritmo di panzer con un riff esplosivo),
Bombtrack (il rap piu` arrabbiato), Know Your Enemy (riff alla
Deep Purple e assolo soul di "organo" ottenuto alterando il timbro della
chitarra) e
Freedom (satori delle loro ritmiche irregolari).
Sono comunque brani che grondano citazioni, che bruciano al fuoco di glissando
"hendrixiani" e che fremono di brividi e cadenze "zeppeliniani" (in particolare
Bullet in the Head e Wake Up).
Le grandinate e le sincopi dei Rage Against The Machine compongono
proclami contro l'ipocrisia dell'"American dream". Con loro le strade
dell'hard-rock dei bianchi e dell'hip-hop dei neri convergono, i riff di
chitarra elettrica e i battiti sincopati si complementano, il ritornello
e il rap diventano una cosa sola.
Evil Empire (Epic, 1996) aggiunge un tono sinistro e morboso alle loro
cariche a testa bassa, grazie anche a un campionario di divagazioni
(soprattutto ritmiche) che danno piu` respiro alle composizioni.
La produzione e` ancor piu` assordante, e l'impeto ancor piu` selvaggio.
Al tempo stesso
l'arte chitarristica di Morello ha raggiunto un elevato livello di
sofisticazione: ai poderosi riff dell'heavy metal, Morello alterna dissonanze
da capogiro, spesso in timbri metallici
(i virtuosismi piu` spericolati si trovano forse in Wind Below).
Il senso di potenza alla Nietzsche si sublima forse nei brani che accoppiano
ritmiche panzer e sperimentalismo "hendrixiano":
Bulls On Parade, riff ciclopico ma soprattutto il modo in cui la chitarra
di Morello insegue lo scratch del dj,
e Revolver, il brano piu` complesso e drammatico.
Fra le spigolosita` e l'irruenza di People Of The Sun
(riff metallico di chitarra, rap furibondo),
la foga epilettica di Tire Me trova spazio anche la personalita` di
capo-popolo del cantante: le sue liriche sono ancor piu` politicizzate, e, nei
panni del comiziante agit-prop, de la Rocha ha pochi rivali (Vietnowm).
Cio` che lascia a desiderare sono le canzoni, un po' ripetitive e quasi
mai sostenute da melodie o riff avvincenti.
|
Rage Against The Machine released only three albums in 8 years, a rarity
in a music world that aims at exploiting phenomena as rapidly as possible.
No surprise that each album is an epic tour de force.
The Battle of Los Angeles (Epic, 1999) disappointed only in terms of
originality: there is very little that we have not heard before on their first
two albums. But it still rocks with a visceral fury from start to finish.
It is a terrifying record, conducted at a relentless pace.
Tension builds up fromt the first eerie seconds of Testify and, after
erupting in the hammering riffs this side of Jimi Page, never lets go.
Guerrilla Radio picks up the baton and ranks with their most passionate
calls to arms: the guitar's funky wah-wah and the syncopated rhythm
explode with a roaring, grunge-y riff. The song
showcases Tom Morello's agile guitar work, that will recur in and derail
all the tracks.
As the album progresses, though, one can feel that the band has "calmed down"
in a way. Other than the tectonic jolts of Born as Ghosts, the album's
first two songs are also its main cannons.
Sure, the Jimi Hendrix-ian whirlwind of Sleep Now in the Fire and the
Black Sabbath-ian sludge of Born of a Broken Man pack enough force to
collapse a skyscraper, but the emphasis is on "sound" rather than on
body movement.
This is evident in the sophisticated and experimental Mic Check, a
Stairway to Heaven for an army of rioters.
Zack DeLa Rocha's inflammatory political rants are enhanced by sonic tricks
that may not be obvious but leave deep marks:
the choral rap of Calm Like a Bomb is anchored to
dissonant guitar licks (plus a guitar solo that sounds like a police sirene),
Voice Of The Voiceless is supported by a guitar that sounds like a
hornpipe,
Ashes In The Fall is introduced by a guitar that sounds like the bombing
on Bagdad.
The improved skills of Morello and the rhythm section add power to the lyrics.
DeLa Rocha's horror tales
project an epic and disturbing video of a mankind afflicted by all sorts
of injustice and getting ready to explode, flashes of widespread riots in the
making and Biblical destruction awaiting the decadent nations.
|
(Translation by/ Tradotto da Corrado Cantelli)
I Rage Against The Machine pubblicano solo tre album in 8 anni,
una rarita' nel mondo musicale, che mira a sfruttare i fenomeni
il piu' rapidamente possibile. Nessuna sorpresa se ciascun album
e' un tour de force. The Battle Of Los Angeles (Epic, 1999)
deluse solo in termini di originalita': c'e' veramente poco che
non abbiamo gia' sentito prima nei loro primi due album. Ma
roccheggia ancora con furia viscerale dall'inizio alla fine. E'
una registrazione terrificante, condotta a un passo inesorabile.
La tensione aumenta dai primi misteriosi secondi di Testify e,
dopo l'eruzione dei martellanti riff di questo lato di Jimi
Page, non li lascia piu'. Guerrilla radio raccoglie il
manganello e prende posto fra le loro piu' appassionate chiamate
alle armi: il funky della chitarra wah-wah e il ritmo sincopato
esplodono con un ruggente riff grunge-oso. La canzone mette in
vetrina l'agile lavoro di chitarra di Tom Morello, che ricorre
dentro la canzone e fara' deragliare tutte le tracce. Al
progredire dell'album pero' potrebbe sembrare che la band "si
sia calmata" in qualche modo. Oltre alle scosse tettoniche di
Born As Ghosts, le prime due canzoni dell'album sono anche i
suoi cannoni principali.
Sicuramente il JimiHendrixiano turbine di Sleep Now in the Fire
e la BlackSabbathiana melma di Born of a Broken Man, mettono su
abbastanza forza da buttar giu' un grattacielo, ma l'enfasi e'
nel sound pittosto che nel movimento del corpo. Cio' e' evidente
nel sofisticato e sperimentale Mic Check, uno Stairway To Heaven
per un'armata di rivoltosi.
Le infiammanti veemenze politiche di Zack DeLa Rocha sono
accresciute da trucchi sonici che potrebbero non essere ovvi ma
che lasciano tracce profonde: il rap corale di Calm Like a Bomb
e' ancorato a dissonanti leccate chitarriche (piu' di un assolo
di chitarra che sembra una sirena della polizia), Voice Of The
Voiceless e' supportato da una chitarra che sembra una
coenamusa, Ashes In The Fall e' introdotto da una chitarra che
suona come il bombardamento su Bagdad.
Le migliorate capacità di Morello e la sezione ritmo aggiungono
potere ai testi. Le storie d'orrore di DeLa Rocha, progettano un
video epico e inquietante di un'umanita' afflitta da ogni sorta
di ingiustizia, e vicina ad esplodere, flash di rivolte diffuse,
nella loro azione, e una biblica distruzione che aspetta le
decadenti nazioni.
|
|
Rage Against The Machine
entered perhaps an unstable state because of the rumours that
Zack de la Rocha was about to leave, and that would explain such a lame project
as an album of covers: Renegades (Epic, 2000).
Audioslave (Epic, 2002) is a collaboration between
Soundgarden's vocalist Chris Cornell
and Rage Against The Machine (minus Zack de la Rocha), but it sounds like
a mellow, melodic version of Rage Against the Machine (Cochise).
The bad influence is obvious.
In 2005, Audioslave became the first USA rock band to perform a concert in Cuba.
The second Audioslave chapter, Out Of Exile (Interscope, 2005), boasts
a grander sound that certainly benefited songs such as Man or Animal,
although it lends mono-dimensional and, ultimately, faceless quality to the
whole. The power-ballad Be Yourself does not help refute the theorem
that Audioslave is only a commercial scoop.
In theory, Audioslave's Revelations (Epic, 2006) was supposed to be
their "funk" album. In practice, it was just a set of uninspired radio-friendly
songs.
Rage Against The Machine reunited at the Coachella festival in 2007.
Tom Morello recorded a collection of protest songs, ONe Man REvolution (2007), under the moniker Nightwatchman.
|
(Translation by/ Tradotto da Corrado Cantelli)
Rage Against The Machine La band potrebbe trovarsi in uno stato
d'instabilita' a causa delle voci che Zack de la Rocha e'
prossimo a lasciare, e cio' spiegherebbe un tale zoppicante
progetto come lo puo' essere un album di covers. Renegades
(Epic, 2000).
(Translation by/ Tradotto da Gianluca Mantovan)
Audioslave (Epic, 2002) e' una collaborazione tra il vocalist dei
Soundgarden
Chris Cornell e i Rage Against The Machine (eccetto Zack de la
Rocha),
anche se suona come una versione gioviale e melodica dei Rage Against
the Machine (Cochise).
La cattiva influenza e' ovvia.
Nel 2005, gli Audioslave divennero la prima rock band statunitense ad
esibirsi in concerto a Cuba.
Il secondo capitolo a nome Audioslave, Out Of Exile (Interscope,
2005), vanta un
suono piu' magniloquente, il che se da un lato beneficia sicuramente a
canzoni come
Man or Animal, dall'altro conferisce al tutto qualita' a senso unico
e, in definitiva,
di mera facciata.
La power-ballad Be Yourself non smentisce chi ritiene che gli
Audioslave altro non siano che uno scoop commerciale.
In teoria, Revelations (Epic, 2006) doveva essere il loro album
"funk".
In pratica, non e' che una serie di canzoni radiofoniche e senza
ispirazione.
|
|
