L'EP On/Off (Matador, 1995) li presento` con il pop bizzarramente barocco di Into The Attic.

Start Packing (Matador, 1996) e` il disco che promuove i Run On fra i protagonisti del noise-rock di New York. Tried e` esemplare di come il loro sound si formi spontaneamente dal nulla: una foschia di accordi dissonanti (compresa una fisarmonica) muta in minimalismi di chitarra mentre Garner prende a recitare come la piu` trasecolata Patti Smith e la batteria incalza trascinante come in un raga indemoniato. Tell Me e` una ballata country resa irriconoscibile da un coacervo di eccentricita` riprese dal folk-rock psichedelico degli anni '60. E` un disco soprattutto di piccole gioie per buongustai: la dizione solenne di Garner sul passo marziale di Baap, le schitarrate dissonanti di Miscalculations (anche su singolo), la trance di You Said, per distorsioni acute e fanfare di trombe.
Il formato dell'album e` ancora quello della canzone rock, ma ottenuta tramite la metamorfosi di partiture strumentali irruenti e stralunate, arrangiamenti bizzarri che impiegano strumenti dell'orchestra, soffici melodie da anni Sessanta e ritmiche sghembe che sembrano sempre contraddire tutto il resto.
L'apice di questa prassi viene toccato forse nel cerimoniale magico di Go There, propulso da una carica tribale, condotto da un canto oscuro, solcato da assoli di organo gospel, in folle crescendo, sempre piu` "nero" e ipnotico, a inseguire fantasmi di Nice, Iron Butterfly e Amon Duul. Il resto e` un circo di trasformazioni alla Dr Jekill: il folk-rock marziale dei Walkabouts in In Strength il Lou Reed piu` malinconico in A To Z, il Neil Young piu` nevrotico in X-Mas Trip. Il disco va in gloria con gli otto minuti di Surprise, un flusso ipnotico di jamming scalcagnato, a meta` strada fra raga e pow-wow, una specie di Sister Ray del giorno dopo.
Gli arrangiamenti sono il non plus ultra dell'eccentrico. Ogni canzone e` affidata rigorosamente al trio rock di chitarra, basso e batteria, ma all'interno di quella struttura teoricamente granitica trova sempre il modo piu` insolito di ospitare uno strumento alieno (marimba, oboe, xilofono, tromba, fisarmonica, ...). Le armonie sono ulteriormente straniate da improvvisi picchi di sonorita` estreme: distorsioni da incubo, dissonanze dadaiste, intermezzi cacofonici.

Il folk-rock onirico di No Way (Matador, 1997) si appoggia a motivi elementari, ma viene stravolto da un uso eclettico dei ritmi e da tormente chitarristiche che non concedono respiro. Il disco e` una giostra di tiepidi raga in crescendo, di lividi viaggi lisergici, di ritornelli sornioni che si librano in distorsioni da capogiro, di improbabili miscele di Jonathan Richman, Bob Dylan, Lou Reed e Neil Young e di immense dosi di Can e Jefferson Airplane. Le loro canzoni si sono fatte piu` compatte e "canzoni". Lo strimpellio inetto alla Violent Femmes che apre As Good As New cede il passo al loro piu` forte boogie elettrico di sempre e al loro motivo piu` pop di sempre. Out For A Walk incalza a ritmo galoppante all'ombra di un duetto spettacolare fra violino e chitarra. Ropa Vieja fa il verso alle progressioni nervose di Patti Smith.
Non che siano diminuiti gli esperimenti. I Run On compiono miracoli di equilibrio, come nell'armonia al tempo stesso delicata e violenta di Lab Rats, nella ritmica paradossale di 1/2 Of 1/2, nella psichedelia ineffabile di Bring Her Blues, nella lunga trance orientale di Days Away (anche su singolo). Con la violinista e Garner nei panni della folksinger (Something Sweet, Look, Anything You Say), i Run On sembrano spesso una versione d'avanguardia dei Walkabouts. Non a caso il disco va in gloria con un'epica ballata come Sinnerman (revisione di un traditional), condotta a ritmo marziale e contrappuntata da un trascinante strimpellio country and western, nove minuti di canto passionale e di corride strumentali quasi a parodiare i complessi del rock sudista degli anni '70.
Piu` che mai i miracoli del loro sound si reggono sull'asse Brown-Licht, il primo uno dei piu` grandi batteristi di tutti i tempi e il secondo una mente diabolica, che sta tentando di trasportare in ambito chitarristico lo stile minimalista di LaMonte Young.

Contemporanei all'album sono usciti gli EP Scoot (Sonic Bubblegum, 1997), con splendidi inediti come Complainer (una composizione minimalista di Licht), Hit Run (quasi post-rock) e Renee Away (che fa venire in mente Patti Smith), e Sit Down (Matador, 1997), con Owe You, quasi gotica e industriale, e Double Gemini.

Brown, oltre ai Run On e ai Les Batteries, ha anche un trio chiamato Timber, che ha registrato un album per la Rift. Gentile suona negli Special Pillow con ex membri degli Yo La Tengo e degli Hypnowheel.

Se sei interessato a tradurre questo testo, contattami

Still (Thrill Jockey, 1999), attribuito a Sue Garner e Rick Brown, con la collaborazione del produttore Chris Stamey ( DB's), di Doug McCombs (Tortoise) al basso, di Tara Key (Antietam) alla chitarra e di Doug Weiselman (clarino e sax). Quando Garner e` la figura centrale, l'album sembra il prosieguo del suo To Run More Smoothly (Thrill Jockey, 1998). La sua maniera eclettica di comporre, cosi` sottilmente ripartita e fortemente personale, seppur radicata nel folk e nel country, permea il dolce trip-hop swing di Swimmingly.
Il contributo di Brown si puo` rilevare principalmente nell'arrangiamento dei ritmi, componenti chiave di molte di queste canzoni: percussioni africane e tastiere sinfoniche enfatizzano la danza globale dell'ouverture strumentale Synthbug; il sincopato Damp Spirit, metronomia industriale ereditata dal techno-pop di Peter Gabriel; Asphalt Road e` una cantilena che viaggia come un treno boogie guidato da frenetiche percussioni; l'epico Fussy Fuss, infine, chiude l'album con un selvaggio pow-wow (gli Holy Modal Rounders e i Velvet Underground eseguono l'inno Navajo).
La fusione fra i ritmi di Brown, l'etereo canto di Garner e i fiati di Weiselman genera scene surreali come accade per Abosrbed, a meta` strada fra Enya e Robert Wyatt.
Brown e Garner hanno prodotto per decenni musica di grande qualita` e il principio di fondo e` stato sempre l'uso di procedure non convenzionali pur mantenendo intatta l'armonia e la struttura dei brani. Non c'e` niente di scontato nella loro produzione ne` tantomeno in questa incisione. Ogni singola nota si trova dov'e` perche' quello e` esattamente il posto dove naturalmente dovrebbe trovarsi. La visione musicale di Brown e Garner e` quella di un luogo dove noi tutti dovremmo ovviamente gia` essere stati, ma, allo stesso tempo, dove non abbiamo mai sognato di essere.

Se sei interessato a tradurre questo testo, contattami