The VSS started out in 1995 in San Francisco playing keyboard-driven noise-rock
and released the albums Nervous Circuits and 21:51.
Keyboardist Andrew Rothbard, guitarist Joshua Hughes and drummer David Clifford
reformed in 1997 as Slaves and released a self-titled EP (Loveletter, 1998),
the single An Exact Seance/ Penumbra-Hadabra (Tripoli, 1997) and
the six-song mini-album
The Devil's Pleasures (Troubleman Unlimited, 1999).
The sound of
On Your Belly You Shall Crawl and Honeycomb Communique
falls somewhere between psychedelic pop and glam-rock.
The lengthier tracks, such as Calling The Loa and
Name Of Man, display musical theatrics
wed to a macabre sensibility borrowed from
Swans and Nick Cave.
Renamed Pleasure Forever, the piano-guitar-drums trio penned an even more
sophisticated album: Pleasure Forever (Subpop, 2001).
The pompous melody of Goodnight
is typical of their brand of art-rock, but their efforts are better represented
by the 7-minute mini-suite Any Port In A Storm,
that spans Ziggy-era Bowie, operetta arias, minstrel song and circus music,
and, in the process, evokes the Chainsaw Kittens.
One man is definitely an influence on Pleasure Forever:
the powerful, deafening stomp of Meet Me In Eternity merges
Nick Cave's fanatic impetus with pop harmonizing, and
Cave's fervor permeates Stay Precious as well.
The nine-minute Magus Opus emphasizes the psychological
component of their music and showcases some inspired piano playing.
The band sometimes tries too hard to weave complex harmony, and, because
the melodic core is too frail, the instrumental flourishes sound disconnected.
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(Translation by/ Tradotto da Claudio Vespignani)
I Vss si formarono
nel 1995 a San
Francisco suonando un noise-rock dominato dalle tastiere e uscirono con
gli
album Nervous Circuits e 21:51. Il tastierista Andrew
Rothbard, il
chitarrista Joshua Hughes e il batterista David Clifford si sono
riformati nel
1997 come Slaves e hanno fatto uscire un EP omonimo (Loveletter 1998),
il
singolo An exact seance/Penumbra-Hadabra (Tripoli 1997) e il
mini-album
di sei brani The devil's pleasures (Troubleman Unlimited
1999). Il sound
di On your belly you shall crawl e Honeycomb communique
capita
dalle parti del pop psichedelico e del glam-rock. I branbi piu'
lunghi come
Calling the loa e Name of man rivelano un'attitudine
melodrammatica unita ad una sensibilita' del macabro presa in
prestito da
Swans e Nick Cave.
Cambiata la ragione
sociale in
Pleasure Forever, questo trio chitarra-tastiere-batteria ha creato un
disco
ancor piu' sofisticato: Pleasure Forever (Sub Pop 2001). La
melodia
pomposa di Goodnight e' tipica del loro glam-rock, ma la
loro arte e'
meglio rappresentata nella mini-suite di sette minuti Any port in a
storm, che abbraccia il Bowie dell'era Ziggy, le operette, le
commedie e la
musica circense, con richiami ai Chainsaw Kittens
all'interno
dell'operazione.
L'influenza di
un uomo emerge
definitivamente in alcuni brani: il potente, assordante stomp di Meet
me in
eternity fonde l'impeto fanatico di Nick Cave con
armonizzazioni pop, mentre
un fervore sempre degno di Cave permea Stay
precious.
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Pleasure Forever's second album, Alter (Subpop, 2003), features some
explosive numbers that perfect the debut's intuitions:
the hypnotic, demonic boogie of White Mare,
the piano-based rock'n'roll of Czarina,
the epic melodic progression of Draws an 8,
the gloriously drunk vaudeville of Hymn Harmonia (Queen on a really bad day),
the Stray Cats-ian retro` vignette of Tempest II.
The six-minute psychodrama of Aeon Flame is visceral and intense,
full of sudden hiccups and sudden swoons,
despite the obvious quotations
(the rhythm echoes the Doors' People Are Strange,
the guitar mimic the melody of Weill's Alabama Song).
Its murderous atmosphere is matched by
the chaotic and suspenseful Wicked Shivering Columbine.
The "glam" sound of the first album is mostly gone. It permeates
the closing Gideon & Goliath and little else. Overall, the band is
tighter, harder, meaner and stronger.
Unfortunately, the second half of the album loses quite a bit of steam and
momentum.
Andrew Rothbard's skills at the keyboards have vastly improved.
His distorted vocals, on the other hand, become tedious after a while
(its the only element that doesn't change from song to song).
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(Translation by/ Tradotto da Paolo Latini)
Il secondo album dei Pleasure Forever, Alter
(Subpop, 2003), raccoglie alcuni numeri esplosivi che perfezionano le felici
intuizioni del debutto: l'ipnotico boogie demoniaco di White Mare, il
rock'n'roll pianistico di Czarina, l'epica progressione melodica
di Drawns an 8, il vaudeville gloriosamente avvinazzato di Hymn
Harmonica, la vignetta retrò Stray
Cats-iana Tempest II. Lo psicodramma di sei minuti Aeon
Flame è viscerale ed intenso, pieno di improvvisi singhiozzi
e svenimenti, al di là delle ovvie citazioni (il ritmo fa eco ai
Doors di People Are Strange, la chitarra mima la melodia di Alabama
Song di Weill). La sua atmosfera macabra culmina nel caotica e piena
di suspence Wicked Shivering Columbine. Il "glam" del loro primo
album è in gran parte scomparso: ne permangono timide tracce nella
conclusiva Gideon & Goliath e poco altro. In definitiva la band
è più tesa, più dura, più cinica e più
forte. Sfortunatamente, la seconda parte del disco perde un po' di vigore
e di impulso. La tecnica di Andrew Rothbard alle tastiere è fortemente
migliorata. La sua voce distorta, d'altro canto, dopo un po' finisce per
annoiare (è l'unico elemento che non cambia da canzone a canzone).
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Vocalist and multi-instrumentalist Andrew Rothbard's next project was a
solo project in the vein of Syd Barrett,
Abandoned Meander (Smooch, 2007), credited to
Andrew Douglas Rothbard.
It was followed by
Exodusarabesque , a more electronic work.
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(Translation by/ Tradotto da xxx)
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