Tara Jane O'Neil figura anche nei Retsin con l'altra cantante Cynthia Lynn Nelson. Il gruppo esordi` con le otto canzoni del mini-aulbum Salt Lick (Simple Machines, 1995), all'insegna di un country-rock "acido" (Country Style Spoonin', Pulp) e talvolta dissonante (Mary B, Unsavory). Egg Fusion (Simple Machines, 1996) e` invece un disco di ballate folk all'antica, calde e introverse, benche' arrangiate in maniera spartana. Fly South e Kangaroo echeggiano le Indigo Girls in versione underground. Duck Out e Barefoot & Stones utilizzano rumori surreali, nella tradizione del country eccentrico di John Fahey.

Su Sonora Pine II (Quarterstick, 1997) la formazione di O'Neil e` troppo intellettuale, e troppo conscia del proprio pedigree (Rodan e gruppi limitrofi) per riuscire ad emozionare davvero. Le soffici litanie di Eek e Long Ago Boy rircodano anzi piu` i Palace Brothers nei loro momenti meno coesivi che non i gruppi di Louisville (Slint, Rachel's, June Of 44, etc). Sono lente ballate in sottovoce che hanno ancora un pezzo di codice genetico del country-rock. Ma l'atmosfera e` tutto, stante anche la pochezza del canto (davvero un po' troppo "lo-fi") e l'approssimazione dell'arrangiamento. Snow's Cut Snapshot prende come spunto quella che sembra una filastrocca per bambini, ma subito deformata in un sotterraneo mugugno. A far librare la musica dovrebbero essere gli strumenti, che pero` raramente riesconoa a spingersi oltre il semplice cicaleccio di sottofondo. I contrappunti fra chitarra, violino, organo e basso conferiscono a Cloister un tono funereo e metafisico. Il lungo strumentale che chiude il disco, Linda Jo, ottiene forse i risultati migliori, con una peculiare fusione di musica ambientale e danza rurale, di Ry Cooder e di Slint.

Tara Jane O'Neil, che ha suonato il basso nei Rodan e cantato nei Sonora Pine, scrive musica e suona diversi strumenti (compresi anche balalaika, piano e banjo) su Peregrine (Quartersticks, 1999), una raccolta di ballate fatte in casa semplici e intimiste che sono il naturale seguito dell'album dei Retsin del 1996 (la sua partner su quel disco, Cynthia Nelson, suona il flauto e cura le armonie in due tracce). O'Neil ha il fascino della ragazza di campagna e il fraseggio di una cantante soul-jazz sofisticata (tipo Sade). Le languide atmosfere e i ritmi swinganti di A City In A North Bullhorn Noon e 1st Street sono musicalmente ricchi di armonie e psicologicamente profondi. Le composizioni sono accessibili a un piu` vasto audience a differenza del rock alternativo dei Sonora Pine. Ma il progetto di O'Neill e` piu` ambizioso. La calma fiabesca di Sunday Song e` meditativa e ipnotica, tra Nick Drake e un Monaco Tibetano. I sei minuti di Asters sono un composizione caleidoscopica che alterna un ritornello jazz sonnolento a una ninnananna psichedelica ad un andante flamengo. La surreale Ode To A Passing e resa tale dalle sproporzioni dissonanti degli strumenti, in The Fact Of A Seraph gli accordi fluttuano nelle armonie dilatate in un modo non molto diverso dalle canzonoi sognanti di Tim Buckley. In questi casi l'arte di O'Neill si esprime meglio come meditazione che non come confessionale. Sotto l'apparenza della musica di O'Neill si nasconde un complicato coinvolgersi di sentimenti, che sono resi al massimo nelle tracce strumentali: nella surreale chitarra fragorosa e colorata di Another Sunday, nella soave, quasi classica sonata per chitarra, piano e violino che chiude l'album, A City In The South. Cosi`....terzo, ma non da meno, questo e` anche un un album di un compositore. O'Neill e` riuscita a creare una espressione strettamente personale e a produrre un complesso lavoro artistico con pochi mezzi. Non sarebbe sorprendente ritrovarla nel gruppo dei maggiori cantautori della prossima decade.

Samara Lubelski has also released the solo album The Fleeting Skies (Social Registry, 2004)

The duo of Cynthia Nelson and Tara Jane O'Neil, aka Retsin, released the pop-jazz sendup Sweet Luck Of Amaryllis (Carrot Top, 1999) and Cabin In The Woods (Carrot Top, 2001). The latter retreats to a set of intimate folk ballads, under the shadow of O'Neill's typical deconstruction experiments and with Ida Pearle's violin replacing the rhythm section (Southwater, Carnival).

Volume One (Muss My Hair, 1999) is a nine-song mini-album credited to Ida Retsin Family, which is a collaboration between Retsin and Ida

In The Sun Lines di Tara Jane O'Neil's (Quarterstick, 2001) è un altro atto di contrizione intimo e surreale. O'Neil è una narratrice dotata ed un'arrangiatrice creativa (come minimo) e questo album prova certamente come si possano creare composizioni ipnotizzanti con mezzi limitati. Il suo punto debole è la voce, un fragile bisbiglio che raramente comunica qualche emozione. O'Neil la seppelisce elegantemente sotto gli strumenti, ma di questi non ne ha abbastanza per ridurre il peso della voce. The Winds You Came Here On è tipica di come l'artista si avvalga di un paesaggio sonoro accuratamente assemblato per amplificare il messaggio. High Wire affascina per la sua struttura aperta, che talvolta richiama alla mente Tim Buckley, che permette alle note di fluttuare liberamente attorno alla voce. O'Neil ottiene il massimo dalla sua tecnica limitata e dal suoi ancor più limitati strumentisti. L'estatica ninnananna di otto minuti This Morning raggiunge il massimo livello di astrazione della struttura, superando il folk trascendentale di John Fahey con delicati ricami di pianoforte, chitarra e tam tam.
Quantunque intricata e per molti aspetti bizzarra, questa non è contorta teoria avanguardistica. Si guardi come il classico e sognante tema da carillon di Your Rats Are, volga verso un jingle-jangle quasi-raga e come l'armonica spettrale emerga dal caos controllato. È delicata, non cerebrale.
Al suo meglio, O'Neil compone musica da camera che potrebbe facilmente fare a meno delle liriche. Si guardi come, nello strumentale All Jewels Small, una languida melodia di violino venga contrastata da una tagliente dissonanza chitarristica mentre un'armonica risuona sinistramente in sottofondo. New Harm è composta da tre minuti di accordi ripetitivi che creano un'atmosfera lugubre ma che poi lentamente rivelano una visione radiosa. Ed il brano che chiude l'album, A Noise In The Head (il nadir della sua paranoia), è una mini-piece assurda assemblata con rumori casuali. Datele un'orchestra e lei sarà in grado di comporre una sinfonia.

Retsin's five-song EP Moon Money Moon (Acuarela, 2002) marks the end of the parable that took the duo from the quirky post-folk of the early recordings to the flat acoustic country of the latest album (Pauline and Susie, Duck Out).

Tara Jane O'Neill's Tjo Tko (Mr Lady, 2002) is a masterful collection of chamber electronic folk music. By mixing eccentric sound effects a` la Solex and plaintive acoustic guitar, Choo, I Saw 3 and Juno refound her pastoral art in a more urban context.

Tara Jane O'Neill surprisingly converted to hard-rock with the EP King Cobra (Troubleman Unlimited, 2003), but Bones (Preservation, 2004) revealed instead a more traditional folksinger, delving into personal dramas and idyllic impressionism that quirky electronic arrangements do not negate but enhance (Enter This House). Most of the songs sound like leftovers from previous albums, though.

She also published Who Takes A Feather (Mop Press), a collection of her drawings and paintings.

Yet another Tara Jane O'Neill album, You Sound Reflect (Touch & Go, 2004), further confused the issues: Take The Waking is industrial ambient folk music and Tea Is Better Than Poison is psychedelic chamber folk music (both enchanting instrumental scores); Known Perils (the most conventional of the set) sounds like a solemn traditional; Howl sounds like Joan Baez singing atmopsheric easy-listening music; The Poisoned Mine is a nostalgic country lullaby and Love Song Long a hypnotic singalong; while Famous Yellow Belly emits a sweet melody over a pounding beat, and Without Push whispers dreamily over a dilated shuffle. The overall feeling is that O'Neill harks back (more or less consciously) to naive pop music of the 1960s while retaining her country roots and adding the sensibility of an avantgarde artist.

Samara Lubelski's first solo album, The Fleeting Skies (Social Registry, 2005) is a charming post-folk excursion that swings between old-time music and dream-pop. Her second solo album, Spectacular Of Passages (Social Registry, 2005), is instead a collection of slightly orchestral and mildly psychedelic tunes. The tasteful and eclectic orchestration breathes life into her naive folk ballads.

Tara Jane O'Neil's In Circles (Quarterstick, 2006) was an album in the spirit of the traditional folk-singers despite being one of her most personal. Ditto for Tara Jane O'Neil's Wings Strings Meridians (Square Root Books, 2007), that emphasized the coupling of audio and visual art.

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