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The Beta Band (originally The Pigeons), hailing from rural Scotland, made an artistic splash with
their first three EPs, that, far from being the ritual catchy, image-building,
marketing-savvy singles of British bands, broke more than one convention.
They will be collected in The Three EPs (Astralwerks, 1999).
The singer whispers frail lullabys while the band strums along half asleep,
producing a cross between Meat Puppets
and Pink Floyd. Moreover,
the percussive element rules, like in a played down
Crash Worship.
Finally, myriad of background and foreground noises dot the soundscape.
Champion Versions (EMI, 1997) revelead their skills in
merging the relaxed hedonism of acid-rock and the dehumanized shuffle of
dance music.
Dry The Rain provokes frigid hippie vibrations with its
brand of roots-rock tainted by languid psychedelic Syd Barrett-ian indolence,
its crescendo of hypnotic orchestral arrangements and
vocal harmonies.
I Know weaves softly humming and strumming guitars
into a delicate trance over a thick percussiive carpet.
B+A enhances the method by erasing the vocals, multiplying the guitars
and drums noise to shoegazing levels, and stretching the melodies to become
Tibetan drones.
The Ep is crowned by Dogs Got A Bone, a colloquial ballad enlivened
and spaced out by quirky noises and minimalist patterns of accompaniment.
Gordon Anderson left the Beta Band after this recording,
which was mainly his brainchild.
The Patty Patty Sound (EMI, 1998) shows a more careful "staging" of the
music, and a more marked dance factor.
Inner Meet Me opens with surreal bleeps of synthesizer, the usual
rhythmic strumming of the guitars doubles into a vaguely exotic/tribal
jamming studded with electronic hisses and stifled by subsonic vocals.
Monolith, the culmination of Beta Band's intense sound sculpting,
veers decidedly towards world-music but encages it in an envelop of
natural sounds and bizarre samples.
With this collage, the band abandons trance for the sake of trance and adopts
the more sophisticated stance of the sound manipulator.
The experiments peak with
The House Song, a voodoo/techno dance that throws chirping electronics
and a wild assortment of dissonances in the mix.
She's The One opens with a Laurie Anderson-style tongue twister but the
powerful percussive base leads to a guitar and organ gospel/jazz jam.
After that orgy,
Los Amigos Del Beta Bandidos (EMI, 1998) sounds like a retreat.
The exotic psalm and martial pace of Push It Out
erect a magnetic atmosphere of gothic suspense and religious abandon.
The vocal harmonies of Dr Baker approach the intensity of
a cappella gregorian chants, until a devastating break of guitars unchains a
piano carillon that bestows on the song a fairy-tale quality.
It's Over marks a return to the simple, low-key ballad
(with a touch of Third Eye Blind), as does the
organ-driven psychedelic trance of Needles In My Eyes.
Gordon Anderson returned with a new project, the Aliens, that debuted with
Astronomy For Dogs (Astralwerks, 2007). The music ran the gamut from
acid-rock to dub and techno.
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(Translation by/ Tradotto da Walter Consonni)
La Beta Band, proveniente dalla Scozia rurale, ha creato qualcosa di
artistico con i suoi primi tre EPs, che, lontani
dall'orecchiabilità di rito, dall'immagine costruita e dai singoli
pronti a seguire l'orientamento del mercato tipici delle bands inglesi,
infrangono più di una convenzione. Gli EPs sono raccolti su
The Three EPs (Astralwerks, 1999). Il cantante sussurra delicate
cantilene mentre la band strimpella mezza addormentata, creando una via
di mezzo tra i Meat Puppets ed i Pink
Floyd. Inoltre, l'elemento percussivo domina, come nei minimalismi dei
Crash Worship. Alla fine, una miriade
di rumori di sottofondo ed in primo piano cospargono il paesaggio
sonoro.
Champion Versions (EMI, 1997) evidenzia la loro abilità
nel fondere l'edonismo rilassato dell'acid-rock e lo scompiglio
disumanizzato della dance music. Dry The Rain evoca glaciali
vibrazioni hippie con il suo tipo di roots-rock contaminato dalla
languida indolenza psichedelica alla maniera di Syd Barrett, con il suo
crescendo di arrangiamenti orchestrali ipnotici e con le le armonie
vocali. I Know intreccia finemente chitarre ronzanti e
strimpellanti, immerse in un'estasi delicata, sopra un fitto tappeto
percussivo. B+A perfeziona la metodica cancellando le voci,
moltiplicando le chitarre ed i rumori percussivi fino a livelli da
shoegazer e dilatando le melodie fino a farle divenire litanie tibetane.
L'Ep è coronato da Dogs Got A Bone, una ballata
colloquiale rallegrata e intervallata da eccentrici rumori e da disegni
minimalisti di accompagnamento.
The Patty Patty Sound (EMI, 1998) evidenzia una più
accurata "messa in scena" della musica, e più marcati elementi
dance. Inner Meet Me inizia con surreali blip di sintetizzatore,
con il solito strimpellio ritmico delle chitarre che si sdoppia in un
jamming vagamente esotico/tribale costellato da sibili elettronici e
soffocato da voci subsoniche. Monolith, il culmine del sound
coinvolgente cesellato dalla Beta Band, vira in maniera decisa verso la
world-music quantunque ingabbiandola in un avviluppo di suoni naturali e
di bizzarri campionamenti. Con questo collage, la band rinuncia alla
trance per il piacere della trance ed adotta il più sofisticato
atteggiamento del manipolatore di suoni. Gli esperimenti raggiungono il
culmine con The House Song, un dance voodoo/techno che si immerge
in stridii elettronici ed in miscuglio di selvagge dissonanze.
She's The One comincia con uno scioglilingua alla maniera di
Laurie Anderson ma il potente supporto delle percussioni la indirizza
verso una jam gospel/jazz per chitarra ed organo.
Dopo questi baccanali, Los Amigos Del Beta Bandidos (EMI, 1998)
suona come una ritirata. Il salmo esotico e l'andatura marziale di
Push It Out creano un'atmosfera magnetica di suspense gotica e di
trasporto religioso. Le armonie vocali di Dr Baker si avvicinano
all'intensità dei canti gregoriani a cappella, fintanto che un
devastante break di chitarre libera un carillon pianistico che trasforma
il brano in una specie di racconto magico. It's Over segna un
ritorno alla sempice ballata in tono minore (con un pizzico di Third Eye Blind), così come
l'estasi psichedelica condotta dall'organo di Needles In My Eyes.
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