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The success of his techno hit did not turn Jenssen into a techno star.
The following pair of albums reflected the more experimental aspects of his
work: brief electronic vignettes on the movie soundtrack
Insomnia (Origo, 1997),
lengthy ambient trances
on
Substrata (All Saints, 1997 - Touch, 2001), that would be reissued with the 1996
soundtrack to The Man With The Movie Camera (Touch, 2000).
Substrata best epitomized Jenssen's "arctic sound",
the rhythm-less soundpaintings set in an icy wasteland of sonic bliss,
basically a return to Brian Eno's original ambient
tenet.
Chukhung filters natural sounds and exotic instruments to achieve
a concerto of reverbed clangors.
Otherworldly voices and natural sounds rise out of shapeless reverbs in its alter-ego, Antennaria.
Sinister noises keep The Things I Tell You open-ended, like a fresco
in progress, and bestow on Hyperborea the cinematic quality of an alien
video.
The cosmic fluctuations of Sphere of No-Form display the tragic weltanschauung of
Klaus Schulze's Irrlicht.
With Silene an ominous vibration advances into the galactic peace
The album exuded a stately elegance far removed from the hedonism
of ambient house.
Sampled vocals are used less than in previous albums, but they are no less
annoying.
The single Endurium/ The Eye Of The Cyclone (1998) was basically an
extension of Substrata (they were included in the Japanese edition of
the album).
A parallel activity by Biosphere was to conduct live concerts in scenic locations.
Both Polar Sequences (1996) and
Birmingham Frequencies (Headphone, 2000)
documented live exhibitions with British composer Bobby Bird of
Higher Intelligence Agency.
Other projects included a remix album of Arne Nordheim's music,
Nordheim Transformed (1998), and Biosystems (1999),
Biosphere's remixes of other musicians tracks.
Finally, Cirque (Touch, 2000) marked the return of Biosphere to its
trademark "arctic" sound.
The "ice-age techno" of Nook And Cranny is to techno what Kraftwerk was
to disco-music: a wasteland looking for feelings.
A new degree of subtlety emerges from pieces built out of nothing, such as
Le Grand Dome (swamp-evoking African percussions)
and Black Lamb And Grey Falcon
(a loop of one guitar note and a little electronic oscillation).
Even more sophisticated are the jazzy ambient-house of Iberia Eterea and
the fusion of drum'n'bass and dub that materializes in
Algae & Fungi.
Biosphere was still projecting the same extraterrestrial shadow on
ambient-dance music.
Biosphere's Shenzhou (Touch, 2002)
marked Geir Jenssen's adoption of the "glitch" aesthetics.
Biosphere's "arctic ambient" music (that always managed to sound both lyrical
and stark, fluent and hermetic) is augmented with a process of random
"remixing" of a sound source (in this case old crackling records of Debussy
music).
Everything is subdued, from the distorted loops of Shenzhou
to the mournful drones of Spindrift
to the tribal beat Ancient Campfire
to the high-pitched whistle of Heat Leak
to the elongated clangors of Gravity Assist.
The undercurrent of Debussy music is barely audible.
The process is disorienting but the elements that make it disorienting
act like ghosts or thieves.
A few pieces are just Debussy remixes
(Two Ocean Plateau, Fast Atoms Escape, Green Reflections):
Jenssen brings out all the pathos of Debussy's music from their stronger
orchestral accents.
Like in all Biosphere albums, the filigree of the sound is fragile, thin,
evanescent. Jenssen has never believed in lush arrangements, in crowded
textures, in overwhelming stylistic statements.
He paid a price for this, often sounding "dated" in an age in which many
of his discoveries were becoming mass commodities.
Geir Jenssen focused on the beat for Biosphere's nine-movement suite
Autour De La Lune (Touch, 2004), another example of
ambient minimal "musique concrete" built from electronics and snippets of
found sounds.
The percussion loops on
Dropsonde (Touch, 2005) added a jazzy touch to Jenssen 's electronica,
which was hardly "ambient" anymore, evolving towards a more "constructed"
and less "abstract" style.
Cho Oyu 8201m (Ash International, 2006),
credited to Jenssen himself, collects field Recordings from Tibet.
Wireless Live (Touch, 2009) is a live album from Biosphere.
More regular beats fueled N-Plants (Touch, 2011).
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(Translation by/ Tradotto da Elio Manco)
Il successo della sua musica techno non ha trasformato Jenssen in una techno star. Infatti i due successivi albums riflettono molto di più l’aspetto sperimentale del suo lavoro: brevi illustrazioni elettroniche per la colonna sonora del film Insomnia (Origo, 1997), brani "ambient" lunghi e ipnotici (come Endurium e As The Sun Kissed The Horizon) in Substrata (All Saints, 1997 - Touch, 2001), che possono essere riportati alla colonna sonora del 1996 The Man With The Movie Camera (Touch, 2000). Substrata è il lavoro che meglio riassume questo suo "suono artico" e si pone tra i migliori albums "ambient" del 1990.
Una attività parallela alla ricerca musicale viene condotta nella scelta dei luoghi dove tenere i concerti. Sia Polar Sequences (1996) che Birmingham Frequencies (Headphone, 2000) sono lavori che documentano le esibizioni dal vivo con la collaborazione del compositore inglese Bobby Bird della Higher Intelligence Agency. Soprattutto il primo dei due, che è sicuramente il miglior lavoro della Biosphere Records.
Altri progetti includono dei remissaggi della musica di Arne Nordheim, Nordheim Transformed (1998), and Biosystems (1999), un remix rilasciato da Biosphere, con brani di altri musicisti.
Cirque (Touch, 2000) segna il ritorno di Biosphere alle sue classiche "sonorità artiche". Volendo definire questo periodo come "techno-glaciale" (per provenienza e non per contenuti musicali), Nook And Cranny appartiene alla techno così come i primi Kraftwerk appartenevano alla disco-music: terre desolate in cerca di sensibilità. Nei 10 anni di collaborazione insieme alla Biosphere, Jenssen continua ancora con le stesse eteree musicalità sulla musica techno-dance.
Anneli Drecker ha pubblicato un album come solista Tundra (2000) e i singoli Woebegone e All I Know.
L’album “Shenzhou” (Touch, 2002) è
contraddistinto per l'adozione da parte di Geir
Jenssen della cosiddetta “estetica
Glitch” (Il termine “glitch” in elettronica
è usato per indicare un picco breve ed improvviso (non periodico) in una
forma d'onda, causato da un errore non prevedibile. In musica viene realizzato inserendo ritmicamente e spesso una
serie di “errori” digitali o analogici generati volutamente). La musica "arctic ambient" dei Biosphere
(che riesce sempre ad essere sia
lirica che aspra, fluente
ed ermetica) è aumentata
con un processo
casuale remissando
una sorgente sonora (in
questo caso i vecchi dischi gracchianti
di Debussy). Tutto è
sottomesso, dalle anse
distorte di Shenzhou
ai droni luttuosi di
Spindrift, al ritmo
tribale di Ancient Campfire al fischio acuto di Heat Leak agli allungati rumori di Gravity
Assist. Il sottofondo
della musica di Debussy
è appena udibile. Il processo è disorientante, ma gli elementi che creano questa
sorta di disorientamento agiscono di nascosto, come
fantasmi o ladri. Alcuni
pezzi sono solo remix
di Debussy (Two Ocean Plateau,
Fast Atoms Escape, Green Reflections):
Jenssen tira fuori tutto il pathos della
musica di Debussy da
questi forti accenti orchestrali.
Come in tutti gli album di Biosphere, la filigrana del suono
è fragile, sottile, evanescente.
Jenssen non ha mai creduto in arrangiamenti lussureggianti, in tessiture
affollate, nelle dichiarazioni stilistiche travolgenti. Ha pagato un prezzo per questo, spesso il sound
sembra "datato",
in un'epoca in cui molte delle sue scoperte stavano diventando prodotti di massa.
Per il nono lavoro di Biosphere, Autour De La
Lune (Touch, 2004), Geir Jenssen
si è concentrato sul ritmo, un altro esempio di "musica concreta" minimale costruito trovando frammenti di suoni ed
elettronica.
I loop delle
percussioni in Dropsonde
(Touch, 2005) hanno
aggiunto un tocco jazz
all’elettronica di Jenssen, che non era
certo soltanto musica "ambient", evolvendosi verso
uno stile più "costruito" e meno "astratto".
Cho Oyu 8201m (Ash International,
2006), accreditato a
Jenssen stesso, raccoglie
le registrazioni di campo dal Tibet.
Wireless live (Touch, 2009)
è un album dal vivo di Biosphere.
Ritmi invece più i più regolari sono presenti in N-Plants (Touch, 2011).
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