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Birchville Cat Motel is the project of avantgarde composer Campbell Kneale,
from New Zealand, whose first recording was the
album Birchville Cat Motel (Insample, 1997), a symphony of electronic
and digital noise that did not prepare the listeners for his future
career but bridged the gap with the generation of industrial music.
Siberian Earth Curve (Drunken Fish, 1998) is a tour de force
of sound manipulation. Kneale plays his instruments (guitars, cymbals,
flute, appliances) like an egg beater. What is left for the ears is only
filtered noise.
Snakes Bark Maple is a 17-minute
symphony of harsh drones, sometimes imitating ethnic music and sometimes
cacophonous and abstrat.
Lux is 10 minutes of quiet, distant echoes that sound like a ghost
wailing from a grave.
Fake Fur Pond is a vortex of sirenes that winds up in a terrifying
crescendo.
There is no music in Trinity High Water Mark, only disturbing high tones
for about 11 minutes.
The closing, 16-minute Siberian Earth Curve is even more extreme, as
the drones change very slowly. The whistling of a Siberian snowstorms through
a window sill would be more musical.
Kneale's program is closer to avantgarde composers such as Gordon Mumma than to
ambient-rock bands like Flying Saucer Attack.
Blankangelspace (Celebrate Psi Phenomenon, 2000) documents two live
shows
(20 minutes and 40 minutes).
with the usual overdose of guitars, tapes, toys, drums, violin, electronics.
Crop Circle Empires (Celebrate Psi Phenomenon, 2000) is merely one, 40-minute long, drone.
Shapeshifter (Celebrate Psi Phenomenon, 2000) documents several improvised acoustic jams.
The droning acoustic EP Jewelled Wings (2001 - Freedom Form, 2006) was
a relatively simpler recording.
We Count These Prayers (Corpus Hermeticum, 2001) contains
Another Miners Light (18:53) and Shapeshifter (18:52).
The Ecstasy Trio (Celebrate Psi Phenomenon) is an hour of free-jazz
improvisation by Campbell Kneale, Jeff Henderson (saxophone, clarinet),
Tom Callwood (bass) and Rick Cranson (drums).
The mini-album Zenkoji (Celebrate Psi Phenomena) documents a
live performance in a Japanese temple.
Creeping Frost Onset (Celebrate Psi Phenomena, 2002) employs
turntables, clarinet, violin, and assorted home-made/toy instruments.
Long Vanished Spirals (Celebrate Psi Phenomena, 2002) compiles singles.
September (Celebrate Psi Phenomena, 2002)
and Vespertine (Last Visible Dog, 2002)
each contain just one, one-hour long, drone.
Home (2003),
Mighty Spine Catcher (2003), which collects unreleased recordings,
Serene Trajectories (2003), a collaboration with Eso Steel,
Assholes Of The World and Hunt in Packs (2003), a split album with
Guilty Connector (Kohei Nakagawa),
and his first album under his own name, Campbell Kneale (2003),
continue the deluge of releases.
Then he resumed the Birchville Cat Motel saga with the piece of
Copenhagen (Celebrate Psi Phenomenon, 2003), recorded live,
and the three pieces of
Summer's Seething Pulse (Marino, 2003).
The double-disc six-track Beautiful Speck Triumph (Last Visible Dog, 2004) represents one of his peaks of droning ambience. This time the sound is
almost symphonic, as the composer layers up guitars, keyboards, winds, violins,
percussions, turntables, etc.
Kneale reinvented himself with
With Maples Ablaze (Scarcelight, 2004), a symphony of musique concrete
(sounds and noises are contributed by the likes of
Dead C's Bruce Russell, the Vibracathedral Orchestra's Neil Campbell,
Simon Wickham-Smith, Jonathan Coleclough, the Blithe Sons' Glenn Donaldson,
the Terminals' Peter Stapleton, and many others).
Each movement follows a different orbit, but they all revolve around
Kneale's aesthetic of invisible music. Each instrument adds a new muted voice
to what is fundamentally a chaotic void.
In the meantime the 3" CD-ROM Screamformelongbeach (Pseudo Arcana, 2003)
had introduced an even more visible change: screaming heavy-psychedelic guitars
(notably the 16-minute 55000 Flowers for the Hero).
Thus the drones were downplayed on
Chi Vampires (Celebrate Psi Phenomenon, 2005) that added the
super-doom metal riffs of Chi Vampires to the catalog of
Birchville Cat Motel's follies.
30th December 2004 (Celebrate Psi Phenomenon, 2005) contains a hour-long
live jam with with Lee Ranaldo.
Chaos Steel Skeletons: One (Celebrate Psi Phenomena, 2006)
is a six-CD career retrospective of Birchville Cat Motel.
The new course (with heavily distorted guitar) continued on
Our Love Will Destroy The World (PseudoArcana, 2006),
that contains Screamformelongbeach,
paralleled by Campbell Kneale's new "heavy-metal" project,
Black Boned Angel, influenced by Earth and Skullflower,
that debuted with the three monoliths of Supereclipse (20 Buck Spin, 2005)
and the mini-album Eternal Love (Celebrate Psi Phenomenon, 2005).
Pink Stalingrad (Celebrate Psi Phenomenon, 2006), credited to
Campbell Kneale and not to Birchville Cat Motel, returned to his classic
slow-motion droning music.
The triple-disc boxsets
Curved Surface Destroyer (Last Visible Dog, 2006) and
Second Curved Earth Destroyer (Celebrate Psi Phenomenon, 2008)
document colossal live performances.
Three Sparkling Echoes (Celebrate Psi Phenomenon, 2006) collects
three collaborations with Anla Courtis.
The ethereal ambient droning music, recorded outdoors, of With Throats As Fine As Needles (Digitalis, 2006) was the result of a supergroup with Campbell Kneale (Birchville Cat Motel), Antony Milton (AM, Mrtyu, Nether Dawn), James Kirk (Sandoz Lab Technicians) and Richard Francis (Eso Steel).
The triple-disc set
Astro Catastrophies (Celebrate Psi Phenomenon, 2007) introduced
a heavier sound, as if Kneale was trying to remix doom metal.
The four-song Bird Sister Blasphemy (Battlecruiser, 2007) was an
appendix to this already sprawling album.
Birds Call Home Their Dead (Celebrate Psi Phenomenon, 2007) boasted
two of Kneale's most vibrant and delirious creations: the
cascading, distorted, pulsating Birds Call Home Their Dead
and
Her Anger Is Limitless (originally released as a tour-only limited-edition CD), a whilrwind of visceral musique concrete.
Gunpowder Temple Of Heaven (Pica Disk, 2008) was another
visceral tour de force of noise, while
Four Freckle Constellation (Conspiracy, 2008) was a dynamic suite
that seemed to tell a story with the injection of some new subtleties.
Seventh Ruined Hex (Important, 2008) contains Seventh Ruined Hex,
that begins with a wall of guitar feedback, and the 17-minute Bee, a crescendo and decay in the vein of instrumental post-rock.
Black Boned Angel, Campbell Kneale's project devoted to slow, heavy and deep music in the vein of doom-metal
(a trio with James Kirk on guitar and Jules Desmond on bass),
released:
the hour-long piece of Bliss And Void Inseparable (20 Buck Spin, 2006),
Eternal Love/ Eternal Hunger (Riot Season, 2007),
the hour-long piece The Endless Coming Into Life (2008),
Dashed Upon Stones (Battlecruiser, 2008).
Lugosi (CMR, 2005) was the first album by Kneale's old band from the 1990s.
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(Translated by Nicola Mecca)
Birchville Cat
Motel è il progetto del compositore d’avanguardia Campbell Kneale,
neozelandese, il cui primo disco, Birchville
Cat Motel (Insample, 1997) era una sinfonia di rumore elettronico e
digitale che, pur non preparando gli ascoltatori per la sua carriera futura,
riempì il vuoto che lo separava dalla generazione della musica industriale.
(Drunken Fish, 1998) è un tour de force di manipolazioni sonore. Kneale suona i suoi strumenti (chitarre, piatti, flauto, altri apparecchi) come un battitore d’uova. Ciò che resta per le orecchie è solo rumore filtrato. è una sinfonia di 17 minuti di bordoni talvolta vicini alla musica etnica, talvolta cacofonici ed astratti. si risolve in 10 minuti di echi tranquilli, distanti che suonano come il lamento di un fantasma, proveniente
dalla sua tomba. è un
vortice di sirene che si perdono in un terrificante crescendo. Non c’è musica
in , solo
fastidiosi suoni acuti che si susseguono per circa 11 minuti. Il pezzo di
chiusura, , di 16
minuti, è ancora più estrema, con suoni prolungati che si metamorfizzano
lentamente. Il soffio di una tempesta di neve siberiana attraverso una finestra
sarebbe più musicale. Il programma di Kneale è più vicino a compositori di
avanguardia come Gordon Mumma che all’ambient-rock di gruppi come Flying Saucer
Attack.
(Celebrate Psi Phenomenon, 2000) documenta due live shows (20 minuti e 40 minuti) con il solito baccanale di chitarre, nastri, strumenti giocattolo, batterie, violino, elettronica.
(Celebrate Psi Phenomenon, 2000) è semplicemente un lungo drone (40 minuti).
(Celebrate Psi Phenomenon, 2000) documenta diverse jam acustiche improvvisate.
L’EP acustico Jewelled Wings (2001 - Freedom Form,
2006) è una registrazione relativamente più semplice.
(Corpus Hermeticum, 2001) contiene (18:53) e (18:52). Phenomenon) è un’ora di improvvisazione free-jazz con Campbell Kneale, Jeff Henderson (sax, clarinetto), Tom Callwood (basso) e Rick Cranson (batteria).
Il mini-album Zenkoji (Celebrate Psi Phenomena) documenta
una performance live in un tempio giapponese.
(Celebrate Psi Phenomena, 2002) impiega turntable, clarinetto, violino e strumenti giocattolo fatti in casa.
(Celebrate Psi Phenomena, 2002) raccoglie singoli.
(Celebrate Psi Phenomena, 2002) e (Last Visible Dog, 2002) contengono ognuno un lungo bordone di un’ora.
(2003), (2003), che raccoglie registrazioni inedite, Serene Trajectories (2003), una collaborazione con Eso Steel, (2003), uno split album con Guilty Connector (Kohei Nakagawa), ed il suo primo album sotto il suo vero nome, (2003), continuano la lunga lista di dischi pubblicati.
Dopodiché riprende
la saga dei Birchville Cat Motel con il brano (Celebrate Psi Phenomenon, 2003), registrato dal vivo, ed i tre pezzi di Summer's Seething Pulse (Marino, 2003).
Il doppio Beautiful Speck Triumph (Last Visible
Dog, 2004), da sei brani, rappresenta uno dei suoi migliori risultati
nell’ambito della . Questa
volta il suono è quasi sinfonico, con il compositore che sovrappone chitarre,
tastiere, fiati, violini, percussioni, turntables, etc.
Kneale si reinventa
con (Scarcelight,
2004), una sinfonia di musica concreta (suoni e rumori sono di Bruce Russell
dei Dead C, Neil Campbell dei Vibracathedral Orchestra, Simon Wickham-Smith,
Jonathan Coleclough, Glenn Donaldson dei Blithe Sons, Peter Stapleton dei
Terminals, e molti altri). Ogni movimento segue un’orbita diversa, ma tutti si
riagganciano all’estetica Knealeiana della musica invisibile. Ogni strumento
aggiunge una nuova flebile voce a ciò che è fondamentalmente un vuoto caotico.
Nel frattempo il CD
ROM da 3"
(Pseudo Arcana, 2003) aveva introdotto un cambiamento anche più palese:
chitarre urlanti e psichedeliche (soprattutto , da 16 minuti). I vennero minimizzati su Chi Vampires (Celebrate Psi Phenomenon, 2005) che aggiunse i riff super-doom dei Chi Vampires al catalogo di follie dei Birchville Cat Motel.
(Celebrate Psi Phenomenon, 2005) contiene una jam dal vivo di un’ora con Lee Ranaldo. (Celebrate Psi Phenomena, 2006) è una retrospettiva, composta da 6 CD, sulla carriera dei Birchville Cat Motel.
Il nuovo corso (con
chitarre pesantemente distorte) continua con (PseudoArcana, 2006), che contiene , e con il nuovo progetto “heavy metal” di Campbell Kneale, i Black Boned Angel, influenzati da Earth e Skullflower, che debuttano con i tre monoliti di (20 Buck Spin, 2005) ed il mini-album (Celebrate Psi Phenomenon, 2005). (Celebrate Psi Phenomenon, 2006), accreditato a Campbell Kneale e non ai Birchville Cat Motel, segna il suo ritorno ai lenti suoni prolungati. I boxset tripli di Curved Surface Destroyer (Last Visible Dog,
2006) e
(Celebrate Psi Phenomenon, 2008) documentano colossali performance live.
(Celebrate Psi Phenomenon, 2006) raccoglie tre collaborazioni con Anla Courtis. L’etereo ambient, registrato
all’aperto, di With Throats As Fine As
Needles (Digitalis, 2006) è il prodotto di un supergruppo composto da
Campbell Kneale (Birchville Cat Motel), Antony Milton (AM, Mrtyu, Nether Dawn),
James Kirk (Sandoz Lab Technicians) e Richard Francis (Eso Steel).
Il set triplo Astro Catastrophies (Celebrate Psi
Phenomenon, 2007) introduce un suono più pesante. È come se Kneale stesse
tentando di remixare il doom metal. Bird
Sister Blasphemy (Battlecruiser, 2007), da quattro brani, è l’appendice a
quell’album già di per sé esteso.
(Celebrate Psi Phenomenon, 2007) vanta due delle creazioni più vibranti e deliranti di Kneale: la distorta e pulsante Birds Call Home Their Dead e Her Anger Is Limitless (in origine pubblicato come un CD in edizione limitata), un vortice di musica concreta viscerale. Gunpowder
Temple Of Heaven (Pica Disk, 2008) è un altro viscerale tour de force di
rumore, e (Conspiracy,
2008) una suite dinamica che sembra raccontare una storia, soprattutto con l’innesto
di alcuni nuovi accorgimenti. Seventh
Ruined Hex (Important, 2008) contiene Seventh
Ruined Hex, che comincia con un muro di feedback di chitarra, e Bee, da 17 minuti, un crescendo di disordine
nella vena del post-rock strumentale.
I Black Boned
Angel, il progetto di Campbell Kneale dedicato a musica lenta, pesante e
profonda nello stile del doom-metal (un trio con James Kirk alla chitarra e
Jules Desmond al basso), publicano: il pezzo di un’ora di (20 Buck Spin, 2006), (Riot Season, 2007), The Endless Coming Into Life (2008), sempre da un’ora, e Dashed Upon Stones (Battlecruiser, 2008).
(CMR, 2005) è il primo album della vecchia band di Kneale dagli anni ’90.
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