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John Wesley Harding Stace (che ha abbreviato il nome d'arte omettendo il
cognome) e` un incrocio fra Elvis Costello e Billy Bragg, tanto volubile quanto
il primo e tanto polemico quanto il secondo. In generale e` un autentico
prodotto della tradizione dei cantastorie da pub, talenti magari poco dotati
ma genuini.
Dopo aver esordito con il folk acustico registrato dal vivo di
It Happened One Night (Demon, 1988), ricco di canzoni satiriche,
e l'EP God Made Me Do It (Sire), con
con Here Comes The Groom e nove minuti di
duetto con Vivian Stanshall (Bonzo Dog Band), Stace pubblico` quello che e` di fatto il primo vero album,
Here Comes The Groom (Sire, 1990)
e quello che gli guadagno` la fama di Costello dei poveri con
The Devil In Me,
Scared of Guns, You're No Good e
When The Sun Comes Out.
Il successivo The Name Above The Title (Sire, 1991)
tento` di proporre soluzioni piu` musicali, ispirandosi
liberamente a Phil Spector, alla Tamla Motown, al bubblegum, con tanto di organo Hammond e sezione di
fiati, ma per lo piu` lo sforzo di produzione va a suo svantaggio
(I Can Tell).
Why We Fight(Sire, 1992)
non migliora di molto le cose, benche' Kill The
Messenger vanti un ritornello superiore alla sua media.
Il limite maggiore di canzoni argute come
Where The Bodies Are e Kill The Messenger
e` il suo modello, Elvis Costello, del quale ripete le
debolezze e le incertezze: l'ambizione, la letterarieta`, la sufficienza.
Se ne libera soltanto in Hitler's Tears, una composizione ambiziosa
e pero` irrisolta.
Causa una bega legale e il trasloco a San
Francisco, passano quasi quattro anni prima che esca
New Deal (Forward, 1996), lavoro che fin dal
manifesto di To Whom It May Concern si presenta come il piu` filosofico e
meno sarcastico della sua carriera,
ma che alla fine si rivela anche il meno riuscito.
Le vignette realiste di The Triumph Of Trash e In Paradise
fanno pensare ai Kinks, ma senza il talento melodico di Davies.
Kiss Me Miss Liberty and Cupid And Psycho are shy and suave
folk-rock from the 1960s.
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