The first EP, Panasonic (Sahko, 1994), was followed by the album Vakio (Blast First, 1995), the manifesto of their abstract electronica. Most of the album indulges in "arranging" samples of domestic noises and studying the metamorphosis of elementary particles of sound, adopting both minimalist repetition and ambient stasis. After the most unlikely of overtures, namely the fastidiously high drone of Alku, Mika Vainio and Ilpo Vaisanen indulge first in the gently looping glitch of Radiokemia and then in the industrial metronomy of Vaihe. The two are fused together in Urania, the looping glitch becoming the industrial metronomy. That's just the beginning of the parade of variations on such simple ideas. Graf juxtaposes a pulsating rumble against a sustained whistle. Tela blends a frantic tribal tremor and a distorted drone. Reso turns something similar into a hail storm of electronics. A proper "dance" rhythm does not appear until Hapatus with its ping-pong beat. The subliminal vibration of Kaasu and the elastic bouncing sounds of Sahkotin close the album in a highly sophisticated manner.

Vainio was also active with a minimal-techno project named after the symbol used in computer science for the digit zero, also known as Ø. Metri (Sahko, 1994 - Clone, 2005) and Olento (Sahko, 1996) are more accessible. Instead of stark, austere electronic compositions, Vainio dares serve surreal and exotic vignettes, much closer in spirit to Brian Eno's Before And After Science.

Panasonic's EP Osasto (Blast First, 1996) is possibly the most abstract enunciation of their art of turning Morton Subotnick into a robotic pulse, or Suicide into a wild computer orgy. The tracks (Uranokemia, Telako, Parturi, Murto) are both frigid and frantic, light and heavy.

Reduced to the duo of Vainio and Vaisanen, Panasonic then released Kulma (Blast First, 1997), that further honed their sampling craft and their minimal techno. The music becomes even colder and darker than on Olento and far more subdued than on Osasto.

In the meantime, Vainio, soon to relocate to Barcelona (Spain), was also creating sound installations around Europe.

Vaisanen and Vainio then recorded the single Medal and the album Endless (Blast First, 1998) with their idol Alan Vega.

Mika Vainio's first solo, Onko (Touch, 1998), is an experiment within the experiment: a concerto for noise and drones, without the support of Panasonic's arctic beat, that is as creative as abstract (Viher, Jos). The album peaks with the ambitious poeme electronique Onko in eleven movements. While not always satisfactory, the experiment borders on musical folly when they try to incorporate rockabilly, dub and ska.

Under the moniker of Philus, Vainio releases Tetra (Sahko, 1997), recorded between 1995 and 1997.

The renamed Pan Sonic, equipped with a state-of-the-art array of samplers and sequencers, returned with A (Blast First, 1999), whose title is a tribute to the letter they had to drop from their name. The atmosphere is still little or no human, but the music is the apotheosis of every technique that composers have created. The shallow ambient scores of Maa and Havainto (desert soundscapes roamed, the former, by digital beeps, echoes and scrapes, and, the latter, by distant vibrations) are balanced by the avantgarde noise of A-Kemia (a pulsation in the void that slowly changes timbre), Askel (the musical equivalent of a slowing heartbeat), Rajatila and Aleneva (both mutating radio frequencies). Etaisyys gets as close to Cage-an silence as possible and Bits of Kratwerkian foxtrot (Lomittain) and techno twist (Telakoe) are eventually fed to the dark, majestic swoon of Voima, nine minutes of industrial beats and horror drones. Several shorter pieces paint an apocalyptic picture of free-form noise, low-flying unidentified objects and ephemeral dimensions. Nobody can test his (paying) listener's patience like Pan Sonic do, but, just like with haiku and epigrams, there is beauty in the monotonous minimalism of this art.
With this album Mika Vainio and Ilpo Vaisanen have composed a very poetic work, one that injects feelings in the industrial, futuristic and gothic wasteland that they have been roaming for years. Their super-fusion of dub, illbient, jungle, techno, rock, soul and jazz is no longer a mere nonsense, or a mere mathematical puzzle, it is also a grand view on a magnificent land that lies still ahead.

Mika Vainio's Ydin (Wavetrap, 1999) marks a sudden deterioration of the program. Instead of carefully assembling clockwork music, Vainio lets tones grow and flow with the attitude of the spectator (rather than the actor) until they come to resemble the white-noise juggernauts by Zoviet France.

Vainio is in high demand and yields to a series of collaborations. Unfortunately, they mostly highlight his limits Rude Mechanic (Beaconsfield, 1999) documents a pretentious sound installation. Mort Aux Vaches (Staalplaat, 1999) belogs more to Charlemagne Palestine than Vainio. Like so many of avantgarde's mediocre composers, Vainio is now wasting his time across too many projects, none of which stands up to his past standards.

His third solo, Kajo (Touch, 2000), plays into the hands of his critics: the music is not only a futile repetition of his ideas, it is also a puerile repetition. Aaltomuoto and Unessa display the usual icy elegance, but not much else.

Pan Sonic (nati come Panasonic e originariamente un trio) è il progetto avviato nel 1993 in Finlandia da Mika Vainio (che era stato un disc jockey e aveva già registrato come Corporate 09) e Ilpo Vaisanen (un organizzatore di festival rave), entrambi membri del movimento artistico Ultra 3/ Sin O. I loro primi lavori mostrano varie influenze: la "musique concrete" di Pierre Henry, l’elettronica dadaista di Morton Subotnick, i Suicide, i Kraftwerk, Throbbing Gristle, Einsturzende Neubauten, tutto riciclato nel contesto della techno dance music.

Il primo EP, Panasonic (1994), fu seguito dall’album Vakio (1995), il manifesto della loro electronica astratta. Gran parte dell’album è composta da campioni arrangiati di rumori domestici, benché le tracce più notevoli indulgano al minimalismo e alla musica ambient (Radiokemia, Vaihe).

Vainio è anche attivo con un progetto di nome "0" (Zero), Metri (1994) e Olento (1996) sono più accessibili. Al posto delle desolate, austere composizioni elettroniche, Vainio crea vignette surreali ed esotiche, molto vicine allo spirito di Before And After Science di Brian Eno.

L’ EP Osasto (1996) dei Panasonic è se possibile la più astratta enunciazione della loro arte di trasformare Morton Subotnick in un ritmo robotico, o i Suicide in una selvaggia orgia al computer. Le tracce (Uranokemia, Telako, Parturi, Murto) sono glaciali e frenetiche, "leggere" e "pesanti" al contempo.

Ridotti al duo Vainio-Vaisanen, i Panasonic pubblicarono Kulma (1997), che affinava ancor più il loro lavoro di campionamento, e il loro techno minimale. La musica diventa ancora più fredda e scura che su Olento e ancora più ridotta rispetto a Osasto.

Nel contempo Vainio, in procinto di trasferirsi a Barcellona (Spagna), stava anche creando "sound installations" (sorta di sculture sonore) in Europa.

Vaisanen e Vainio registrarono poi il singolo Medal e l’album Endless (1998), col loro idolo Alan Vega (dei Suicide).

Il primo album solista di Mika Vainio, Onko (1998), è un esperimento nell’esperimento: un concerto rumoristico, senza il supporto del ritmo glaciale dei Panasonic, che è tanto creativo quanto astratto (Viher, Jos). L’album raggiunge il suo apice con l’ambizioso poema elettronico Onko, in undici movimenti. Sebbene non sempre soddisfacente, l’esperimento sconfina nella follia musicale quando tenta di fondere rockabilly, dub e ska.

Nel 1997 Vainio realizza Tetra (1997), registrato fra il 1995 e il 1997. Kantolevi è il suo progetto techno.

Rinominati Pan Sonic, equipaggiati con una strumentazione all’avanguardia di campionatori ed elaboratori, ritornarono con A (1999), il cui titolo è un omaggio alla lettera che dovettero togliere dal loro nome. L’atmosfera è ancora poco o per niente umana, ma la musica è l’apoteosi di ogni tecnica creata dai compositori. I passi falsi "ambient" di Maa e Havainto (desertici paesaggi sonori disturbati, il primo, da squilli, echi e scricchiolii digitali, e il secondo da vibrazioni di sottofondo) sono bilanciati dall’avanguardia noise di A-Kemia (una pulsazione nel vuoto che cambia timbro lentamente), Askel (l’equivalente musicale di un lento battito cardiaco), Rajatila e Aleneva (entrambe frequenze radio mutevoli). Etaisyys si avvicina il più possibile al silenzio Cagliano, e frammenti di foxtrot Kratwerkiano (Lomittain) e techno twist (Telakoe) sfociano infine nella nera, magistrale, estasi di Voima, nove minuti di ritmi industriali e suoni monotoni e spettrali. Alcuni pezzi più corti dipingono un ritratto apocalittico di free-form noise, UFO e dimensioni effimere. Nessuno mette alla prova la pazienza dell’ascoltatore (pagante) come fanno i Pan Sonic, ma, come per gli haiku e gli epigrammi, quest’arte monotona e minimale contiene un’intrinseca bellezza. Con quest’album Mika Vainio e Ilpo Vaisanen mettono in mostra il loro lato poetico, "iniettano" dei sentimenti nell’industriale, futuristica e gotica terra di nessuno in cui hanno vagato per anni. La loro superba fusione di dub, illbient, jungle, techno, rock, soul e jazz non è mero nonsense, o un semplice puzzle matematico, ma è soprattutto una veduta della magnifica terra che giace immobile davanti a loro.

Ydin (1999), di Mika Vainio, segna un’inaspettata variazione (in peggio) di programma. Anzichè assemblare con cura la musica, Vainio sviluppa la sua opera seguendo i gusti dello spettatore (piuttosto che dell’attore) fino a imitare il white-noise dei Zoviet France.

Vainio è molto richiesto, e concede una serie di collaborazioni. Purtroppo in esse dimostra molti suoi limiti. Rude Mechanic (1999) documenta una pretenziosa "sound installation". Mort Aux Vaches (1999) appartiene più a Charlemagne Palestine che a Vainio. Come molti mediocri compositori avanguardistici, Vainio sta sprecando il suo tempo inseguendo troppi progetti, nessuno dei quali si avvicina ai suoi standard abituali.

Il suo terzo album solista, Kajo (2000), gioca a favore dei suoi detrattori: la musica è una futile e puerile ripetizione delle sue idee. Aaltomuoto e Unessa mostrano la solita, glaciale eleganza, ma poco altro.

Aaltopiiri (Mute, 2001) collects avantgarde pieces and brief (albeit no less sophisticated) vignettes of Pan Sonic's aural minimalism. The "music" is often subsonic and unfocused, a stripped-down, faint soup of beats, scrapes, clicks, clangs and (yes) silence. It doesn't seem to know where it is going. It simply toys a few seconds with an electronic effect, then dumps it for another one. Every move is elegant and calibrated, but also fragile. The sparsed banging of Ensi, the warped melody of Kuu, the razor-sharp distortion of Rasite are inherently futile, ephemeral, decidous. The digital is not the power, is the limit of Pan Sonic's pieces.
Alas, Pan Sonic's art needs time to reveal its beauty, its amorphous beauty. Tracks like Vaihtovirta, drenched in warped beats, rich with insistent drilling and distorted drones, are essays in pulse and timbre, performed in a dubby ether.
Pan Sonic's hypnotic quality and a midly exotic flavor come to the forefront with the quasi-tribal throbbing of Johdin that borrows from Steve Reich a technique to gradually alter repetitive patterns. No doubt these compositions find new meaning to a style originally invented by Autechre.
The suspended semi-raga atmosphere of Liuos shows some development, but the cryptic and dilated drones of Ulottuvuus, or the ominous tone of Hallapyydys, or the floating, cosmic patterns of Reuna-Alue, or the mantric "om" and casual clashing of Valli, do little else than play themselves until they get bored. The pounding industrial nightmares of Kone and Kierto, that would be negligible on other albums, stick out like skyscrapers in a barren landscape simply because finally something happens.
This is electronic music of ideas, but terribly little substance. One wonders how difficult it is to play this kind of compositions when equipped with the same expensive instrumentation. Britney Spears may be more authentic a phenomenon than Pan Sonic. This is electronic music for the thrill of it. The word "self-indulgent" doesn't even come close to what this duo is.

Ilpo Vaisanen is active in the dub-jazz realm as Piiri with the EPs Jarru (Mind, 1999) and Rajoitusalue (Traum, 2001) and the remix album GPU (Vertical Form, 2002). Ilpo Vaisanen's Asuma (Mego, 2001) is even more minimal. Sounds float around with even less life and sink into pits of digital echoes.

Wohltemperiert (Raster-Noton, 2001), mainly recorded in 1998, is a collaboration between Vainio (under the moniker Ø) and Carsten Nicolai (under the moniker Noto).

The Hymn Of The Seventh Illusion (Kitchen Motors, 2001) is a composition by Barry Adamson and Pan Sonic for Iceland's Hljomeyki Choir. The music is austere and ghostly in the best tradition of Gyorgy Ligeti and Arvo Part. The album includes a remix done by Hafler Trio.

The Oval Recording (Mego, 2003), credited to IBM (Ilpo, Bruce, Mika), is a collaboration between Pansonic and Wire's Bruce Gilbert, producing much "dirtier" sounds than the ones their are used to.

Invisible Architecture #2 (Audiosphere, 2002) contains a 34-minute live collaboration between Mika Vainio and Christian Fennesz, and a 32-minute solo by Vainio.

Mika Vainio' Sokeiden Maassa Yksisilmainen On Kuningas (Touch, 2003), which means "In the Land of the Blind One-Eyed King", relies too much on a combination of silence and drones to qualify as "music". Vainio is often experimenting for the sake of experimenting, and this album is a prime example of his self-indulgence.

V (Victo, 2003) is a live collaboration with Merzbow .

GRM Experience (Signature, 2004) was a collaboration among Christian Fennesz, Mika Vainio and Christian Zanesi.

Pan Sonic's Kesto (Mute, 2004) is a monumental four-cd box-set, for a grand total of 234 minutes, that stands as an ideal compendium of the project over the years. The first disc harkens back to the exuberant and menacing industrial music of the late 1970s, with psychotic distorted dance tracks such as Mayhem I, Mayhem II and Mayhem III, electronic threnodies such as the seven-minute Mutator and Gravity (the dramatic peak of the disc), horrific walls of noise such as Fugalforce, dilapidated soundscapes such as the nine-minute Central Force and Rafter. This disc alone summarized and gave new meaning to three decades of "industrial" experiments by Throbbing Gristle, Foetus and Nine Inch Nail. Last but not least, Diminisher was one of their most faithful imitations of Suicide.
The second disc is also split between unbridled frenzy and subliminal hypnosis. Current-Transformer stands up to the "mayhems" of the first disc. Cable 5 is another take on Suicide's neurosis (with a slightly Spanish inflection). Distance is the psychological zenith of the work: a syncopated beat that seems to be dropped in a disorienting labirynth of mirrors thanks to an oneiric texture of metallic sounds. Throbbing is the most "regular" of the dance tracks. At the other end of the spectrum lie the desolate seven-minute soundscape of Telemites and the angst-filled noisy nightmare of the seven-minute Arctic.
The third disc is devoted to Vainio's celebrated "arctic" soundscapes, which is basically a variation on musique concrete, as the eleven-minute Sewageworld proves right away: the sound of running water is filtered and manipulated, and so it the sound of it running down the pipes, until all that is left is a flow of shapeless electronic shadows. The ten-minute Corridor unleashes electronic drone after electronic drone in a crescendo of sound effects that leads to a terrifying climax. The quintessential "arctic" compositions, Arches of Frost, the nine-minute Inexplicable and the nine-minute Air, rely on minimal sounds in slow motion to craft ghostly atmospheres emanating a sense of silence and emptiness. The 18-minute Lines is the logic continuation of the "arctic" program within the aesthetic boundaries of electroacoustic chamber music: a concerto for long tones.
The fourth disc is an hour-long tribute to droning minimalism: Radiation. The floating drones create a sense of mystery and magic that is reminiscent of Klaus Schulze's cosmic music. However, the kind of drama pursued by Pan Sonic was of a different nature: not galactic but very earthly, rooted in the neuroses of the post-industrial individual.
The sequence of the discs is relevant: it leads from organic (and sometimes violent) structures (low entropy) to chaotic stasis (high entropy), in what could be a metaphysical meditation on the meaning of life.
The sheer amount of studio techniques employed by the duo is awe-inspiring. In a sense, this album is also a compendium of the civilization of 2004, a representation of the contemporary zeitgeist, of the state of humanity.
This is not an album for people to listen to, but a message to be decoded by future generations.

Aaltopiiri (Mute, 2001) presenta brani d'avanguardia e brevi (quantunque non meno sofisticati) sketch del minimalismo sonoro dei Pan Sonic. La "musica" è spesso subsonica e sfuocata, un miscuglio spoglio e fiacco di ritmi, stridii, suoni metallici, clangori e (si) silenzio. Non sembra sapere dove voglia andare a parare. Semplicemente gioca per pochi secondi con un effetto elettronico, per poi abbandonarlo a favore di un altro. Molto spesso è elegante e calibrata, ma anche debole. Le detonazioni sparpagliate di Ensi, la melodia deformata di Kuu, la distorsione affilata come un rasoio di Rasite sono intrinsecamente futili, effimere e decidue. Il digitale non è la forza bensì il limite dei brani dei Pan Sonic.
L'arte dei Pan Sonic ha bisogno di tempo per rivelare tutta la propria bellezza; si tratta di una bellezza amorfa. Brani come Vaihtovirta, calati in ritmi deformi, pieni di trapanazioni insistenti e drones distorti, rappresentano saggi sulla cadenza ed il timbro eseguiti nell'etere.
Le caratteristiche ipnotiche ed il gusto mezzo esotico dei Pan Sonic sono in primo piano nella pulsazione semi-tribale di Johdin, che prende a prestito da Steve Reich una tecnica per variare gradualmente schemi ripetitivi. Non vi sono dubbi che queste composizioni trovino un nuovo significato ad uno stile originariamente inventato dagli Autechre.
L'atmosfera sospesa del semi-raga Liuos mostra alcuni sviluppi, ma i drones criptici e dilatati di Ulottuvuus, o il tono sinistro di Hallapyydys, o le tessiture fluttuanti e cosmiche di Reuna-Alue, o il mantrico "om" e gli stridori casuali di Valli, non sono altro che le ripetizioni di se stessi fino alla noia. I martellanti incubi industriali di Kone e Kierto, che sarebbero stati trascurabili su altri album, spiccano come grattacieli in un paesaggio desolato semplicemente perchè finalmente accade qualcosa.
Si tratta di musica elettronica di idee, ma terribilmente povera di sostanza. Ci si domanda come sia possibile trovare difficoltà nel suonare questo tipo di composizioni quando si è equipaggiati con una strumentazione tanto dispendiosa. Britney Spears è probabilmente più autentica dei Pan Sonic. Questa è musica elettronica fine a sè stessa. La parola "auto-indulgenza" non riesce neanche lontanamente a descrivere cosa sia questo duo.

Asuma, di Ilpo Vaisanen (Mego, 2001) è persino più minimale. I suoni fluttuano con ancora meno vita ed affondano in una marea di echi digitali.

Wohltemperiert (Raster-Noton, 2001), registrato per la maggior parte nel 1998, è una collaborazione tra Vainio (con lo pseudonimo di Ø) e Carsten Nicolai (con lo pseudonimo di Noto).

(Tradotto da Walter Romano)

The Hymn Of The Seventh Illusion (2001) è una composizione di Barry Adamson e Pan Sonic per il coro islandese Hljomeyki. La musica è austera e spettrale, nella migliore tradizione di Gyorgy Ligeti e Arvo Part. L’album include un remix realizzato dall’ Hafler Trio.

The Oval Recording (2003), accreditato a IBM (Ilpo, Bruce, Mika), è una collaborazione tra i Pan Sonic e Bruce Gilbert dei Wire, ed ha un suono più "sporco" del solito.

Invisible Architecture #2 (2002) contiene un pezzo live di 34 minuti frutto della collaborazione tra Mika Vainio e Christian Fennesz, e un pezzo solista di Vainio di 32 minuti.

Sokeiden Maassa Yksisilmainen On Kuningas (2003), di Mika Vainio, che vuol dire "Nella terra del re guercio", si affida ad una combinazione di silenzio e rumori da qualificare come "musica". Vainio sperimenta solo per il gusto di farlo, e quest’album è uno dei massimi esempi della sua autoindulgenza.

V (2003) è una collaborazione live con Merzbow .

Kesto (2004) dei Pan Sonic, un monumentale cd quadruplo per un totale di 234 minuti, è un ideale compendio di tutta l’opera precedente. Il primo disco ritorna all’esuberante e minaccioso industrial degli anni '70, con psicotiche tracce dance distorte, come Mutator e Mayhem I. Il secondo disco è permeato da un’indomabile frenesia, a dispetto di un sound più danzabile (Current-Transformer), che rimanda più che mai alla musica techno, mentre il terzo introduce i celebrati "paesaggi sonori" di Vainio (Corridor). Il quarto disco è un tributo di un’ora al minimalismo (Radiation). La sequenza dei dischi è significativa: si va da strutture organiche, a tratti violente (bassa entropia) a stasi caotiche (alta entropia), in cui si può intravedere una meditazione metafisica sul senso della vita. La quantità di tecniche adoperate dai due in studio è impressionante. In un certo senso l’album è un compendio della civiltà del 2004, una rappresentazione dello zeitgeist attuale, lo spirito dei nostri tempi. Non da far ascoltare ai contemporanei, piuttosto da far decodificare alle future generazioni.

Nine Suggestions (All Questions, 2006) was a collaboration with avantgarde musician John Duncan, a slow-burning furnace of of brutal, vital electronic noise.

Mika Vainio's side-project Ø returned with Kantamoinen (Sahko, 2005) and Tulkinta (Sahko, 1997) that collected rarities from the 1990s, mostly sleepy electronic poems (the former assembles works from 1999-2004, and the latter contained the EPs Kvantti and Roentgen).

Pan Sonic's Katodivaihe Cathodephase (Blast First, 2007) was basically a poor man's version of Kesto: same ideas, just a lot less ambition.

The real news for Mika Vainio's solo album Revitty (Wavetrap, 2007) is represented by the moments of savagery, approaching the intensity of digital hardcore. They populate the usual minimalist subliminal soundscape creating a vital contrast. Vainio's music is more than even a study of the transition from noise to sound to sign.

Se sei interessato a tradurre questo testo, contattami