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Montreal-based Arcade Fire
(vocalist and guitarist Win Butler, keyboardists Regine Chassagne and Richard Parry, bassist Tim Kingsbury and drummer Howard Bilerman)
crafted the magniloquent pop ballads of Funeral (Merge, 2004), such as
the emotional crescendo and dense arrangements of Neighborhood #1 - Tunnels
(watery sounds mixed withh loud repetitive guitar riffs and neoclassical plaintive piano figures),
but they also displayed a flair for disorienting melodic constructs.
Witness how they fuse folk music and new wave in Neighborhood #2 - Laika, juxtaposing an accordion and a violin against repetitive Sonic Youth-ian guitars and neurotic Talking Heads-ian vocals over a march-like rhythm,
or how Rebellion - Lies builds up into a driving pop song out of a simple, insistent boogie pattern at the piano (almost a fusion of U2's solemn cadence
and the Cars' disco beat),
or how a hard-rocking guitar, a neoclassical cello and bombastic drumming coexist on the soaring blues of Wake Up (and how the latter mutates into an effervescent piano-driven gospel celebration).
Even more effective was the chaotic and propulsive psychodrama of
Neighborhood #3 - Power Out, a formidable enactment of high drama
peppered with dissonances and cello lines (achieving a sense of grandeur and
tragedy that evokes U2).
At the other end of the spectrum, they penned the gentle, mournful, martial chamber pop of Neighborhood #4 - 7 Kettles,
the romantic chanson of Un Anne Sans Lumiere (featuring a simple melody
and simple arrangement),
and the distorted Caribbean-voodoo dance of Haiti (sung by Chassagne
in a childish nursery-rhyme tone against ).
They even concoct a waltz-like dance-pop ditty, Crown Of Love, that
could have made salivate both Burt Bacharach and David Bowie,
and close the album with The Backseat, a childish lullaby for whispering contralto (soaring into a dreamy and operatic litany), strings and piano that slowly turns into a solemn lied with all the instruments banging together and the strings floating around.
The album used a grand total of fifteen musicians, including two cellists,
four violinists, one harpist, a viola player, and various people playing
xylophones, accordion, percussions and synthesizer.
Arcade Fire contributed Cold Wind (2005) to a movie soundtrack.
Richard Reed Parry and Sarah Neufeld
of Arcade Fire play in Canadian quintet Bell Orchestre, whose
Recording A Tape The Colour Of The Sky (Rough Trade, 2005)
is a rather conventional recording of instrumental post-rock.
Final Fantasy is the side project of violinist
Owen Pallett, string arranger for Funeral, that debuted
solo with Has a Good Home (2005) and He Poos Clouds (2006).
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(Translation by/ Tradotto da Stefano Pertile)
(Translation by/ Tradotto
da xxx
stefanopertile@libero.it) Gli Arcade Fire di Montreal (cantante
e chitarrista Win
Butler, tastieristi Regine Chassagne e Richard Parry, bassista Tim
Kingsbury e batterista Howard Bilerman) hanno dato forma alle
magniloquenti ballate pop di Funeral (Merge, 2004), come il
crescendo emotivo ed i densi arrangiamenti di Neighborhood #1 -
Tunnels, ma hanno anche dimostrato fiuto per disorientanti
costrutti melodici.
Neighborhood #2 - Laika testimonia come essi fondano musica
folk e new wave, giustapponendo una fisarmonica ed un violino accanto
a ripetitive chitarre alla Sonic Youth e nevrotici vocals
Talking Heads-iani, Rebellion - Lies costruisce una
sferzante canzone pop a partire da un semplice ed insistente piano
boogie, in Wake Up una chitarra hard-rock, un
violoncello neoclassico, ed una ritmica pomposa coesistono con un
blues vertiginoso (quest'ultimo muta poi in una celebrazione gospel
guidata dal piano). Anche pių di effetto č lo psicodramma caotico e
propulsivo Neighborhood #3 - Power Out, un formidabile
dramma vivacizzato con dissonanze e linee di violoncello. Dall'altro
estremo dello spettro compongono il gentile, dolente, e marziale pop
da camera di Neighborhood #4 - 7 Kettles, e la distorta danza
voodoo-Caraibica di Haiti (cantata dalla
Chassagne). Preparano anche una canzoncina dance-pop-valzer, Crown
Of Love, che potrebbe far salivare sia Burt Bacharach che
David Bowie, e chiudono l'album con The Backseat, una
filastrocca per bambini per contralto, corde e piano che lentamente si
trasforma in una solenne canzone con tutti gli strumenti che rumoreggiano
assieme e le corde che girano intorno. L'album impiega un totale di
quindici musicisti, inclusi due violoncellisti, quattro violinisti, un
arpista, un suonatore di viola, e vari elementi che suonano xilofoni,
fisarmonica, percussioni e sintetizzatore.
Con Cold Wind (2005) gli Arcade Fire hanno contribuito ad
una colonna sonora.
Richard Reed Parry e Sarah Neufeld degli Arcade Fire suonano
nel quintetto Canadese Bell Orchestre, il cui Recording A Tape The
Colour Of The Sky (Rough Trade, 2005) e` convenzionale post-rock
strumentale.
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Rather than trying to reinvent their sound or progressing towards something new,
for their sophomore album Arcade Fire simply delivered what is, de facto,
Funeral part II. Neon Bible (Merge, 2007) boasts the same
mastery of arrangement and the same intriguing combination of instrumental
talent and songwriting class.
Many of the songs are overflowing with references to the classics:
Black Mirror, with tragic overtones a` la David Bowie underpinned by pounding rhythm a` la Velvet Underground and by spiraling strings;
Keep the Car Running, a Brian Eno-esque litany over syncopated Balkan beat;
Black Wave/Bad Vibrations, half dance-rock a` la B52's for shrill female vocals and frantic new-wave rhythm and half dark-punk for gloomy guitar and gothic choir.
A remake of their No Cars Go (originally on their debut EP) for a
denser mix of trumpet, accordion and pipe organ, show how original their take
on the new wave used to be.
At the opposite end of the spectrum, The Well And The Lighthouse is another pounding litany but much more derivative of the dark and glam originals.
Interestingly, the emotional peaks of the album are achieved by two songs that share the same influences:
Intervention, a solemn Bob Dylan-esque rigmarole propelled by Bach-ian pipe organ into an emphatic, quasi-symphonic Bruce Springsteen-esque crescendo;
and Antichrist Television Blues, a blend of Bruce Springsteen's The River and Bob Dylan's Desire.
Another peak, though, is uniquely theirs:
the funereal blues (and perhaps existential manifesto) My Body Is A Cage,
whose crescendo of macabre church organ lines manages to be
equal part grandeur and sadness.
Elsewhere, the group can also strike a simpler kind of chord:
Neon Bible, a whispered lullabye for cello and percussion (Donovan-style),
the atmospheric elegy Windowsill (Springsteen-style),
etc.
However, there is no question that these are more than mere diversions
compared with the intensity of the more complex songs.
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(Translation by/ Tradotto da Stefano Pertile).
Piuttosto che cercare di reinventare il loro suono o progredire verso qualcosa di nuovo, per il loro secondo album gli Arcade Fire di fatto consegnano Funeral parte II. Neon Bible (Merge, 2007) vanta la stessa maestria negli arrangiamenti e la stessa intrigante combinazione di talento strumentale e di classe nella scrittura dei pezzi. Molti brani sono traboccanti di riferimenti ai classici: Black Mirror, con le tragiche armoniche alla David Bowie puntellato dal ritmo tambureggiante alla Velvet Underground e da corde spiraleggianti; Keep the Car Running, una litania Brian Eno-esca su un ritmo sincopato dei Balcani; Black Wave/Bad Vibrations, metà dance-rock alla B52's per acuta voce femminile e dal frenetico ritmo new-wave e metà dark-punk per una chitarra cupa e coro gotico. Un rifacimento della loro No Cars Go (originariamente sul loro EP di debutto) per un più denso mix di tromba, fisarmonica ed organo a canne, mostra quanto fosse originale la loro new wave. All'estremità opposta dello spettro, The Well And The Lighthouse è un'altra litania martellante sebbene più derivata dagli originali dark e glam.E' interessante come i picchi emozionali dell'album si raggiungano con due brani che condividono le stesse influenze: Intervention, una solenne filastrocca Bob Dylan-iana spinta da un organo a canne Bach-iano in un enfatico e quasi-sinfonico crescendo Bruce Springsteen-iano; e Antichrist Television Blues, una miscela del Bruce Springsteen di The River e del Bob Dylan di Desire. Un ulteriore picco, tuttavia, è propriamente loro: il blues funereo (e forse manifesto esistenziale) My Body Is A Cage, il cui crescendo di macabre linee di organo da chiesa riesce ad evocare in parti uguali maestosità e tristezza. Altrove il gruppo tocca delle corde più semplici: Neon Bible, una ninnananna sussurata per violoncello e percussioni (in stile Donovan), l'atmosferica elegia Windowsill (in stile Springsteen-style), etc. Comunque non c'è dubbio sul fatto che queste siano dei meri diversivi se confrontate con l'intensità delle canzoni più complesse.
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