Bat For Lashes

Two Suns (Parlophone, 2009), that is ostensibly a philosophical concept, took more liberties with her tunes, mainly adding bombast to the fragile melodies. The catchy Daniel is propelled by a pounding techno machine. The equally disco-enhanced Pearl's Dream evolves into a polyrhythmic shuffle. Glass relies almost entirely on a sophisticated layout of beats. The astral lament of Two Planets drifts through a plethora of percussion instruments. The arrangement of Siren Song screams louder than the vocalist. The voice and the heart are protagonists (like they were on the first album) only in the piano lullabye Moon And Moon, that coincidentally evokes Tori Amos, and in the solemn gospel Peace Of Mind, that evokes Patti Smith. The Big Sleep, a duet with Scott Walker, A rare moment of balance between the old and new style is represented by Sleep Alone, a Celtic hoedown during which her lament evokes ancient Greek melodrama. All in all, the first album had better melodies and more magical settings.

Bat For Lashes, il progetto della multi-strumentista e artista visiva inglese Natasha Khan, ha debuttato con Fur and Gold (Echo, 2006), prodotto da David Kosten dei Faultline. Il ricco e marziale arrangiamento di Horse And I introduce una cantante umilmente versatile e moderatamente emotiva, nella tradizione di Sinead O'Connor e Jane Siberry. La performance da bambina impaurita di quel brano apripista è seguita dal coro sinistro che si stende sul beat paludoso di Trophy. Ancorato ad un arpicordo tintinnante, il suo cantato in Tahiti viene stirato fino a fare da ponte tra estasi ed agonia. E What’s A Girl To Do riprende l’angoscia romantica dei girl-groups anni ’60 di Phil Spector. Queste prime canzoni presentano un notevole assortimento di scelte musicali. Il ritornello jazzato in falsetto di Sarah (con l’arrangiamento più elettronico) aggiunge l’ennesima interpretazione creativa. Quando la Khan si prende troppo sul serio come scrittrice (il che significa che non ha sufficiente consistenza a livello musicale) i risultati sono terribilmente noiosi (come le melodie più pretenziose degli spettacoli di Broadway), ma il suo talento melodico è innegabile in brani come Prescilla, con piano, arpicordo e battiti di mani ad accompagnare il suo canto alla Tori Amos (mentre le note di arpicordo sono rubate da For Your Love degli Yardbirds).

Two Suns (Parlophone, 2009) si concede più libertà con i motivetti della cantante, più che altro aggiungendo magniloquenza alle fragili melodie. L’orecchiabile Daniel è spinta dalla propulsione di una martellante macchina techno. Pearl's Dream, dai simili accenti disco, evolve in un impasto poliritmico. Glass si affida quasi interamente ad un sofisticato corredo di beats. Il lamento astrale di Two Planets oscilla in mezzo a una pletora di strumenti a percussione. L’arrangiamento di Siren Song strilla più forte della cantante stessa. La voce ed il cuore sono protagonisti (come lo erano nel primo album) soltanto nella ninna-nanna per piano di Moon And Moon, che per combinazione evoca Tori Amos, e nel solenne gospel Peace Of Mind, che evoca Patti Smith. The Big Sleep è un duetto con Scott Walker. Un raro momento di equilibrio fra il nuovo e il vecchio stile è rappresentato da Sleep Alone, una quadriglia celtica in cui il lamento della cantante evoca un antico melodramma greco. Nel complesso, il primo album aveva melodie migliori e atmosfere più magiche.