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Texan quintet Black Angels played majestic psychedelic-rock that took
inspiration from the masters of the 1960s but took the genre to a higher
dimension.
Passover (Light In The Attic, 2006) often sounded like a marriage of the
13th Floor Elevators and the
Velvet Underground,
with drummer Stephanie Bailey playing the roles of both Mo Tucker and Nico,
Alex Maas playing acid shouter Roky Erickson and
Christian Bland playing fuzz guitarist Stacy Sutherland
(The First Vietnamese War,
Bloodhounds On My Trail).
The most original songs, though, emphasized a majestic tone that was missing
from the masters:
Young Men Dead is a hypnotic threnody that mixes Doors and Gun Club;
another trance-inducing beat supports the Middle-Eastern litany The Prodigal Sun;
and another Doors-infected refrain permeates Better Off Alone;
The Sniper At The Gates Of Heaven is a dramatic crescendo propelled by mountain-shaking drones and slow tribal drums;
the folkish hymn
Black Grease is built on booming bass and frantically-strummed guitar.
The lengthy closer, the ten-minute Call To Arms, employs the rhythm of
a square dance (thus admitting its debts to country music) and rowdy boogie
guitar chords to pen a prayer-like psychodrama.
Unlike most acid-rock practitioners of their generation, the Black Angels
pay attention to the composition of real well-formed tunes and refrain from
indulging in noise for the sake of noise.
Directions To See A Ghost (Light In The Attic, 2008) had a
less epic feeling although it tried more adventurous architectures (i.e. a
more personal and less derivative style).
The influence of the first Velvet Underground album is palpable in the
hypnotic threnody You On The Run, but
an atmospheric organ puts to sleep the nerve-wracking oration of 18 Years,
and a sitar launches the percussive dance of Deer-Ree-Shee.
The bluesy Mission District slowly builds up more tension
than all the previous release combined (and perhaps noise too),
only to be outdone by the eight-minute propulsive bacchanal Never/Ever,
whose guitar riffs border on hard-rock in the second half while the pounding
drums border on Sister Ray's ecstasy.
Less intense but more subtle is the intricate tapestry of drones, reverbs,
distortions and repetitions achieved in Doves.
A further expansion of that concept is Vikings, whose solemn salmody
is backed by sparse and abstract sounds.
Meanwhile the catchy and exuberant You In Color evokes the "Madchester"
orgies of the 1990s.
Surprisingly the weakest song is the the lengthy closer,
Snake in the Grass, a rather uninspired ceremony that only has an
odd-tempo tribal beat to complement the The End-like meditation.
The trademark of the band is still the hypnotic pace, that mutates from song
to song but maintains an overall identity and provides an organic feeling
to the collection.
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(Translation by/ Tradotto da Alessio)
Il quintetto texano dei Black Angels suona un maestoso rock psichedelico che si ispira ai grandi degli anni '60 ma porta il genere ad una più alta dimensione. Passover (Light In The Attic,2006) suona spesso come il matrimonio tra i 13th Floor Elevator e i Velvet Underground, con la batterista Stephanie Bailey nel ruolo di Mo Tucker e Nico, Alex Maas con le sue grida acide alla Roky Erickson e le fuzz guitars di Christian Bland e Stacy Sutherland (The First Vietnamese War, Bloodhounds On My Trail).Le canzoni più originali, comunque, enfatizzano un tono maestoso non presente nei loro ispiratori: Young Men Dead è una trenodia ipnotica che miscela Doors e Gun Club; un altro beat che induce alla trance supporta la litania Middle-Eastern di The Prodigal Sun; un altro refrain infestato di Doors permea Better Off Alone; The Sniper At The Gates Of Heaven è un altro drammatico crescendo spinto da una valanga di drones e una lenta batteria tribale; l'inno folk Black Grease è costruito su un basso rimbombante e un frenetico strimpellio della chitarra. La lunga chiusura, i dieci minuti di Call To Arms, impiega il ritmo di una danza di piazza(qui ammettono il loro debito alla musica country) e chiassosi accordi boogie della chitarra a descrivere uno psicodramma simile a una preghiera. Diversamente da molte altre band acid rock della loro generazione i Black Angels prestano attenzione alla composizione della reale forma melodica, non indulgendo sul rumore fine a se stesso.
Directions To See A Ghost (Light In The Attic, 2008) ha un minore effetto epico ma prova comunque architetture più avventurose (cercando uno stile più personale e meno derivativo). L'influenza del primo album dei Velvet Underground è palpabile nella trenodia ipnotica di You On The Run , ma un organo atmosferico assopisce l'orazione snervante di 18 Years, e un sitar lancia la danza percussiva di Deer-Ree-Shee. Il bluesy Mission District innalza lentamente la tensione più di tutti i precedenti pezzi insieme(e forse anche il rumore), solo per essere meno del baccanale propulsivo di otto minuti Never/Ever, dove nella seconda metà i riff di chitarra sconfinano nell'hard-rock mentre la batteria rullante porta ad un'ecstasi alla Sister Ray. Meno intenso ma più complesso è l'arazzo di drones, riverberi, distorsioni e ripetizioni che ottengono in Doves. Una più lontana espansione di questo concetto è Vikings, che con la sua solenne salmodia torna a suoni più sparsi e astratti. Nel frattempo You In Color evoca le orge "Madchester" dei '90 con la sua esuberanza. A sorpresa la traccia più debole è la lunga chiusura, Snake in the Grass, una poco ispirata cerimonia che ha solo un beat tribale di tanto in tanto a complemento di una meditazione in stile The End. Il loro marchio di fabbrica rimane il passo ipnotico, che muta da canzone a canzone ma mantiene un'identità generale e dà all'insieme una sensazione organica.
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