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Progressive combo British Sea Power, hailing from England
(Yan on vocals and guitar, his brother Hamilton on bass, Noble on guitar, Wood on drums, Eamon on percussion/keyboards),
summarized quite a bit of British rock and pop music on
The Decline Of (Rough Trade, 2003).
The range of moods was quite wide. At one end of the spectrum the band
launched into feverish, punkish, hysterical rigmaroles (Apologies to Insect Life, Favours in the Beetroot Fields,
Remember Me).
At the other end of the spectrum, they indulged in catchy melodies reminiscent
of dark-punk of the late 1970s
(Something Wicked, Fear of Drowning), if not of earlier
Bowie-esque pop (The Lonely, Carrion).
Alas, there were also embarrassing Brit-pop tunes and quite a bit of filler.
On the other hand,
the slow-burning 14-minute Lately seemed to belong to another album,
as it blended Grateful Dead's acid-jams,
the Byrds' cosmic folk-rock
and early Genesis' progressive suites.
And the closing, six-minute instrumental Heavenly Waters
was even more psychedelic.
BSS went decisively pop on Open Season (Rough Trade, 2005), that maintains little
of the first album's energy and boldness, preferring instead to smooth out the
edges and focus on the melodies.
While retaining the band's trademark sound,
North Hanging Rock and It Ended On An Oily Stage are products
ready for mass consumption.
This is the kind of album that great bands do after ten years, when they
have have inexorably aged and exhausted their creative stage.
The band continued its flirt with mainstream rock on
Do You Like Rock Music (Rough Trade, 2008),
bordering on pomp with the virulent rock'n'roll rhythm and soothing vocals of Lights Out for Darker Skies
and Down On The Ground.
Atom boasts punkish energy to justify that pomp.
At the other end of the spectrum, the band borders
on wimpiness with the soft ballad No Need to Cry.
The David Bowie-esque Waving Flags and the simple rigmarole of
Open The Door are the songs that reap the benefits of
a stronger sense of melody. The painstaking arrangements try to do the rest.
The band does not follow up on the most intriguing intuitios: the
choral hymn All In It that opens the album, the
tribal and droning No Lucifer, the
ghostly noise concerto We Close Our Eyes that closes the album.
It would probably be beyond their ability.
Man Of Aran (Rough Trade, 2009) is a double-CD soundtrack to the (recently re-released) 1934 film of the same name.
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(Translation by/ Tradotto da Giulio Nils Caroletti)
La formazione progressive degli
inglesi British Sea Power (Yan, voce e chitarra, suo fratello Hamilton al
basso, Noble alla chitarra, Wood alla batteria, Eamon percussioni e tastiere),
riassunse un non piccolo quantitativo di rock e pop britannico in The Decline
Of (Rough Trade, 2003).
Lo spettro emozionale era abbastanza
vasto: a un capo, la band si lancia in febbrili, isteriche cavalcate
punkeggianti (Apologies to Insect Life, Favours in the Beetroot Fields,
Remember Me); all'altro capo di esso, indulgono in melodie accattivanti
che ricordano il dark-punk della fine dei '70 (Something Wicked, Fear of
Drowning), se non di un ancor precedente pop alla Bowie (The
Lonely Carrion). Purtroppo, c'erano anche degli imbarazzanti pezzi
Brit-pop e un certo numero di riempitivi. D'altro canto, i 14 minuti a fuoco
lento di Lately sembrano appartenere a tutt'altro disco, dato che
mescola le acid jam dei Grateful Dead, il folk-rock cosmico dei Byrds e le
prime suite progressive dei Genesis. E i sei minuti dello strumentale di
chiusura Heavenly Waters sono ancora più psichedelici.
I BSS virarono decisamente al pop su Open
Season (Rough Trade, 2005), che conserva poco dell'energia e del coraggio
del primo disco, preferendo invece smussare gli angoli e focalizzarsi sulle melodie.
Pur preservando le sonorità caratteristiche della band, North Hanging
Rock e It ended on an oily stage sono prodotti pronti per
il consumo di massa. Questo è il tipo di album che le grandi band incidono dopo
dieci anni, quando sono inesorabilmente invecchiate ed hanno perso il loro
momento creativo.
La band continuò il suo flirt con la
musica di consumo su Do you like Rock Music (rough Trade, 2008),
sconfinando quasi nella pompa con il virulento ritmo rock'n'roll e le dolci
melodie vocali di Lights Out for Darker Skies e Down on the
Ground. Atom ostenta una energia punk per giustificare
quella pompa. All'altro capo dello spettro, la band rasenta il patetico con la
dolce ballata No Need to Cry. Il pezzo alla Bowie Waving
Flags e la semplice litania di Open The Door sono canzoni
che raccolgono i benefici di un più forte senso melodico. Gli arrangiamenti
meticolosi provano a fare il resto.
La band non da un seguito alle sue
più intriganti intuizioni: l'inno corale All In It che apre
l'album, la tribale No Lucifer, densa di droni, e lo spettrale
concerto di rumori We Close Our Eyes che lo chiude. Probabilmente
il tentativo sarebbe al di là delle sue capacità.
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