|
Interpol formed in New York City in 1998, and immediately established
themselves as one of the "hot" acts on the alternative circuit.
The quartet (Paul Banks on vocals and guitar,
Daniel Kessler on guitar, Sam Fogarino on drums, Carlos De on bass)
followed their first EP, Interpol (Chemikal Underground, 2000), with
another EP, Interpol (Matador, 2002).
The three songs on the latter justify the hype.
The soaring, epic refrain of
PDA opens the proceedings over a steady boogie rhythm that is
reminiscent of early
Velvet Underground
while mixed with a quasi-raga, quivering jangling guitar.
Banks' baritone intones a lugubrious ode in the tradition of
English dark-punk of the late 1970s (Joy Division).
The gloomy, stark mood of that psalm spills over into the hypnotic calm of
NYC, a R.E.M.-ish psalm
sung in a dreamy tone and accompanied by a guitar strum that eventually
relaxes in scintillating, shoegazing tremeloes.
The trance dissolves in the laid-back
shuffle of Specialist, wrapped in a Doors-ian atmosphere and lifted
by a melodramatic howl.
Interpol's first album, Turn on the Bright Lights (Matador, 2002),
is, first and foremost, a very cohesive work of art, a feat rarely achieved
since Velvet Underground's first album.
The recording wraps the songs in a dark, sombre, claustrophobic, dystopian
sound, as if they
were coming from an ominous distance, something akin to
Public Image Ltd's existential dub but with the
rage of punk-rock still percolating through the lattice of neurosis.
Kessler is particularly impressive in the way he uses the guitar to "color"
each song with a different mood. His style is a masterful synthesis of
minimalistic repetition and of psychedelic droning.
The transcendent quasi-instrumental Untitled recalls a sweeter, calmer,
noise-less Sonic Youth.
On the other hand, the bouncy, ska-ish strumming in the emphatic
Say Hello to the Angels helps conjure visions of
Jim Morrison fronting the Dance Hall Crashers.
Emotionally speaking, the appeal of the album is that it traverses the horizon,
rising with the viscerally dejected, corrosively anguishing Obstacle 1,
peaking with the sun-bathed, jangling singalong The New and its
dissonant, trancey instrumental coda,
and setting with the quietly relentless mantra of Leif Erikson.
There is, of course, more than mere moody, melancholy folk-pop at work.
The ghostly, cosmic disco-music of Hands Away almost reenacts
Robert Wyatt's calvary.
The intricate vocal overdubs of Obstacle 2 virtually coin a modern
version of Gregorian chanting, leveraging another undulating lullaby a` la
R.E.M..
The raga scaffolding underlying
Stella Was a Diver and She Was always Down comes to light only towards
of the end of what appears to be a conventional ballad.
Roland borrows the tragic weltanschauung of prog-rock poets
Van Der Graaf Generator and ignites it via a
cascading riff worthy of hard-rock and a pounding boogie beat.
The attitude of the band is unassuming but the scope of their music is colossal.
Throughout the album, the band abuses cliches from the Velvet Underground and
the REM, but, when the results are so enchanting, even the abuse is a
welcome practice.
The Black EP (EMI, 2003) offers alternate versions of six tracks.
Rather than the British new-wave, the reference point of Interpol's
Antics (2004) is the arena rock of the 1980s.
Next Exit begins like a solemn liturginal hymn over a dark organ drone but morphes into a laid-back singalong that picks up pace until it hits a mildly dissonant instrumental passage highlighted by reverbed guitar and soaring keyboards: the effect is more REM than Velvet Underground.
The stuttering rigmarole of Evil (soaring, as usual, in an emphatic refrain) relies on mutating guitar styles (from roowdy southern-boogie to a brief ska innuendo to frantic U2-style strumming).
Occasionally one is justified in detecting the British heritage
(Take You On A Cruise could be a Siouxsie Sioux litany, despite
an odd bass-riff quotation from Talking Heads' first album) but the
delivery is far less "gothic" and the texture is way more polished.
By the same token,
Interpol's existential ballad, carefully crafted to sound both hypnotic and
mournful, is, again, more REM-ian than Joy Division-ian (Narc).
After a while, the trick of soaring melodies at accelerating tempos gets
repetitive.
Sometimes (Not Even Jail, C'Mere)
the emphasis is all that is left, and the
instruments try to justify it, ex-post, through ever more invasive guitar work
and rhythmic noise.
All in all, Interpol fares better when they simply indulge in their sins,
such as the disco-punk vortex of Slow Hands or the tortured
psychological portrait of Public Pervert. Even better is
a stylistic oxymoron such as Length Of Love, juxtaposing
pounding blues guitar and solemn keyboards, and, later, cosmic guitar
cantillation and busy rhythmic interpolation.
Ultimately, no matter how well done, there is little here that we haven't
already heard before.
|
(Translation by/ Tradotto da Claudio Lancia)
Gli Interpol, formatisi a New York nel 1998, si sono subito imposti come uno degli "hot-acts" del circuito alternativo. Il quartetto (Paul Banks chitarra e voce, Daniel Kessler chitarra, Sam Fogarino batteria, Carlos De basso) hanno fatto seguito al primo EP, Interpol (Chemikal Underground, 2000), con un altro EP, Interpol (Matador, 2002). Le tre canzoni di quest’ultimo giustificano l’interesse sviluppattosi attorno al gruppo. L’epico ritornello di PDA ha un ritmo che attinge a piene mani dai primi Velvet Underground miscelato ad una chitarra quasi-raga, tremolante e sferragliante. La voce baritonale di Banks intona una ode lugubre nella tradizione del dark-punk inglese fine ‘70 (Joy Division). L’oscuro, spoglio mood di quel salmo attinge dall’ipnotica calma di NYC, un salmo alla R.E.M. cantato in un tono trasognato ed accompagnato da una strimpellata di chitarra che rilassa in scintillanti tremolii. Lo stato di trance si dissolve nel laid-back shuffle di Specialist, avvolta in un’atmosfera Doorsiana innalzata da un grido melodrammatico.
Il primo album degli Interpol, Turn on the Bright Lights (Matador, 2002), è innanzi tutto un lavoro artistico di grande coesione, impresa raramente raggiunta dall’epoca del primo album dei Velvet Underground. Le canzoni sono avvolte da un suono cupo, scuro, claustrofobico, di aspetto sinistro, qualcosa di simile al dub esistenziale dei Public Image Ltd ma con la rabbia del punk-rock filtrato attraverso la grata delle nevrosi. Kessler è particolarmente impressionante nel modo di usare la chitarra, colorando ogni brano con un diverso mood. Il suo stile è una sintesi magistrale di minimalismo e di suoni psichedelici. Il trascendente quasi strumentale Untitled richiama alla mente i più dolci, calmi, e non rumorosi Sonic Youth. D’altro canto, la vivacità in chiave ska della enfatica Say Hello to the Angels evoca visioni di Jim Morrison di fronte ai Dance Hall Crashers.
Dal punto di vista emozionale, l’attrazione dell’album consiste nel fatto che attraversa l’orizzonte, crescendo col visceralmente triste e corrosivamente angosciante Obstacle 1, salendo con il bagno solare di The New e la sua coda trance strumentale e dissonante, e con l’inesorabile mantra di Leif Erikson.
Ci sono, naturalmente, più che semplici "moody" e malinconici folk-pop nel lavoro. La cosmica disco-music di Hands Away rimette quasi in scena il calvario di Robert Wyatt. Gli intricati intrecci vocali di Obstacle 2 coniano virtualmente una moderna versione dei canti Gregoriani, facendo leva su un’altra ninna nanna alla R.E.M.. L’impalcatura raga alla base di Stella Was a Diver and She Was always Down si accende solo alla fine di quella che sembra essere una ballata convenzionale. Roland prende a prestito la tragica poesia del prog-rock stile Van Der Graaf Generator e dà il via ad una cascata di riff degni del miglior hard-rock e ad un martellante boogie beat. L’attitudine della band è senza pretese ma le possibilità della loro musica sono colossali.
Per tutta la durata del disco la band abusa dei cliché tipici dei Velvet Underground e dei REM, ma, quando il risultato è così incantevole, anche gli abusi sono benvenuti.
(Translation by/ Tradotto da Giovanni Giustini)
Piu’ che la new-wave inglese, il punto di riferimento per Antics (2004) degli Interpol e’ l’arena-rock degli anni ’80. Next Exit inizia come un solenne inno liturgico sopra un cupo drone di organo, ma muta in un coretto laid-back che prende l’andatura finche’ urta un passaggio strumentale lievemente dissonante impreziosito da chitarra riverberata e tastiere che aumentano di volume: l’effetto è piu’ REM che Velvet Underground. La balbettante filastrocca di Evil (che s’impenna, come di consueto, in un ritornello enfatico) è basata su mutanti stili alla chitarra (da un southern-boogie fracassone a un breve accenno ska al frenetico strimpellio alla U2). Occasionalmente si e’ giustificati nello scovare l’eredita’ inglese (Take You On A Cruise potrebbe essere una litania di Siouxsie Sioux, nonostante un’inusuale citazione nel riff di basso dal primo album dei Talking Heads) ma la resa e’ molto meno gotica e la texture e’ molto più compita. Per i medesimi motivi, la ballata esistenziale degli Interpol, attentamente cesellata per suonare sia ipnotica che lamentosa, e’, ancora, piu’ REMiana che Joy Division-iana (Narc). Dopo un po’, il giochetto di far impennare melodie su tempi che accelerano si fa ripetitivo. A volte (Not Even Jail, C’mere) l’enfasi e’ tutto cio’ che rimane, e gli strumenti provano a giustificare questo, a posteriori, con un lavoro di chitarra anche più invasivo e con rumore ritmico. Tutto considerato, gli Interpol riescono meglio quando semplicemente indulgono nei loro peccati, come il vortice disco-punk di Slow Hands o il sofferente ritratto psicologico di Public Pervert. Anche migliore e’ un ossimoro stilistico come Lenght Of Love, che giustappone una chitarra blues pestona e tastiere solenni, e, dopo, chitarra cosmica e interpolazione ritmica attiva. Alla fine, non importa quanto ben fatto, c’e’ poco qui che non si sia gia’ sentito.
|
