Martha, 52 anni, è la figlia del rettore di un'università; ha sposato George, sei anni più giovane: sono di ritorno da un party del padre ed hanno invitato Nick ed Honey, una giovane coppia per bene. George e Martha danno sfoggio di un'atroce volgarità, si dilaniano in pubblico e non risparmiano gli insulti più offensivi.

George è un fallito, che poco a poco ha perso la fiducia del padre di Martha; questa l'umilia e lo tradisce di continuo. Martha rivela che hanno un figlio che deve venire a casa per il compleanno: secondo Martha il figlio disprezza George, ma secondo quest'ultimo il figlio ha paura di Martha, che ne abusava fin da piccolo. Martha rivela che da piccolo George uccise entrambi i genitori.

Nello squallore di quest'orgia d'insulti vengono coinvolti anche i due giovani: Honey s'ubriaca e sta male, Nick viene sedotto da Martha e fa l'amore con lei in cucina; dal delirio di Honey, intanto, George capisce che lei non vuole figli, e cerca sempre scuse per dire di no a Nick. George dice a Honey che è arrivato un telegramma in cui s'annuncia la morte del figlio

Quando Martha e Nick rientrano, George e la moglie si sbranano ancora un po', poi lui le dice la terribile notizia; Martha vacilla e lo rifiuta; allora si capisce che quel figlio non esiste, era una loro invenzione: non potendo avere figli se ne erano inventato uno; adesso che lei ha parlato in pubblico lui l'ha ucciso. Restano soli, lei avvolta nella paura.