Daniel DeFoe

Protetta dalla sua governante, Moll e` costretta a darsi alla malavita; dopo essere piu` volte sfuggita alla cattura, termina in carcere e viene condannata a morte: la condanna le viene commutata nella deportazione in Virginia, dove si reca con il marito povero e dove incontra il figlio ed il fratello-marito, ora cieco e rovinato.

Abbandonata dalla madre, Moll Flanders viene allevata da una insegnante, e, in seguito alla morte di questa, in casa di due sue allieve. Dedita, sin dalla piu` tenera eta`, a modi quasi aristocratici, attira su di se' l'attenzione dei loro fratelli, il maggiore dei quali riesce a sedurla (e a farne, in pratica, la propria prostituta), salvo poi fare in modo che sposi il fratello, realmente innamorato. Morto questo primo marito, il secondo (trovato senza grossi sforzi) fallisce e fugge in Francia lasciandola senza molte risorse, ed il terzo, sposato grazie allo stratagemma di farsi credere una ricca vedova, la porta in Virginia, dove scoprono di essere fratelli. Tornata in Inghilterra, diventa la mantenuta d'un uomo separato dalla moglie, che, colto dai rimorsi, la lascia; rifiuta poi le offerte d'un onesto uomo d'affari per tentare d'abbindolare un falso ricco irlandese, che tenta a sua volta d'abbindolare lei credendola una ricca vedova. Si separano e trova, finalmente, un buon marito che per cinque anni le da` felicita` e tranquillita`, prima di lasciarla vedova con due figlie e poco denaro. Inizia cosi` la carriera di ladra, e il successo le arride; sempre piu` spavalda nella usa proficua attivita`, finisce per cadere nelle mani della polizia e viene imprigionata; nonostante il suo pentimento e nonostante l'accusa sia di poco conto, viene condannata a morte; sfugge alla morte, ma viene deportata in Virginia insieme al marito ladro, incontrato in carcere: li` ritrova il figlio avuto dal fratello, e scopre d'essere erede d'una piantagione.