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If English is your first language and you could translate my old Italian text, please contact me.
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Peter Chelsom (Britain, 1956) debuted with
Hear My Song (1991), a nostalgic comedy set in London and Ireland.
Funny Bones (1995) is a hilarious masterpiece.
Due pescherecci si avvicinano nel mezzo della Manica. Sul primo sono tre inglesi
e un matto mezzo francese e mezzo inglese, Jack. Sull'altro quattro francesi. Da
ciascuno dei due si stacca un motoscafo con a bordo un uomo, entrambi con una
borsa: il matto da una parte e uno dei francesi dall'altra. Il francese tira
fuori dalla sua borsa cinque grossa uova arancioni. Sull'altro peschereccio
il capitano chiede al matto i soldi. Nel momento in cui il capitano inglese
vede l'emissario estrarre il sesto uovo, manda il segnale al matto di consegnare
il denaro. Il matto offre la borsa al capitano francese, ma dentro ci sono
soltanto banconote false. Il capitano inglese fugge con il suo peschereccio,
gettando in mare l'emissario, il quale per un po` rimane attaccato penzoloni
alla fiancata, ma poi cade e gli vengono tagliati piedi dalle eliche. Sull'altro
peschereccio il matto sale in cima al masto e si butta per sfuggire ai tre
furibondi francesi. Sprofonda, vede i piedi del morto fluttuare attorno a lui
e pensa di dover morire. Anche Il sesto uovo e` caduto in mare e riemerge
di fianco a Jack.
A Las Vegas in un grande casino` un comico, Tommy Fox, si prepara nel suo
camerino. E` nervoso, confessa al suo scrittore di battute che questa e'
la serata decisiva, che non puo` fallire. Chiede di suo padre. Suo padre e'
George Fox (Jerry Lewis), un celebre comico, che viene infatti a salutarlo
nel camerino.
Poi il padre entra in sala e viene subito riconosciuto. Tommy sente dagli
altoparlanti che il padre viene invitato a salire sul palco e che improvvisa
uno show, usando qualcuna delle battute che Tommy aveva in serbo. In pratica,
dopo avergli addossato una responsabilita` enorme con i suoi auguri, gli ha
anche rovinato la piazza. Tocca a Tommy. Il suo show e` un disastro, finisce
per imbarazzare tutti usando la parola "fuck". Interrompe lo show e grida
che ha soltanto due settimane di vita.
Sulla spiaggia di Blackpool, nei pressi del luna park, accadono due fatti
straordinari: Jack e` salito in cima alla torre e rifiuta di scendere;
sulla spiaggia viene ritrovato un piede. Qualcuno va a chiamare il padre
e lo zio del ragazzo, che vivono in una baracca sotto l'otto volante. Sono
due signori molto buffi, il padre sempre impassibile, lo zio da dodici anni
muto. Lavorano nel tunnel degli orrori: ogni volta che squilla un campanello
devono precipitarsi da una porta di servizio per impersonare due dei fantocci.
Nel frattempo un bimotore sorvola la torre e invano Jack tenta di attirare
l'attenzione del pilota. Finalmente la madre, una bella donna che non vive
piu` con il marito, gli porta il cane e lo convince a scendere.
Il padre ricorda in bianco e nero quando tutti lavoravano al circo: lui
e suo fratello erano clown.
Il bimotore atterra e ne scende Tommy Fox, sotto falso nome. Ad accoglierlo
e` un signore a cui Tommy ha chiesto di organizzare la sua permanenza a
Blackpool. In particolare Tommy vuole audizionare comici di qualunque genere
ed e` disposto a comprare sketch. Rivela di essere nato e cresciuto a
Blackpool. Ricordi a colori di quando lui era bambino a Blackpool.
Vuole trovare la comicita', e` disposto a qualsiasi cosa pur di trovarla.
Intanto uno psichiatra interroga Jack, e Jack da` un saggio di come egli
sia la comicita` vivente. Q: "Have you lived here all your life?". A: "Not yet".
E cosi` via. Il detective del paese e` proprio il capitano del peschereccio.
Jack non puo` raccontare la verita` sull'accaduto. Lo lasciano andare. Jack
si chiude nella sua stanza, piena di ogni sorta di apparecchiature e apre
l'uovo: dentro c'e` una polverina strana. Intanto il detective e` a colloquio
con il vecchio che gli aveva commissionato l'impresa. Il detective spiega al
vecchio di aver dato i soldi ai francesi ma di essere stato raggirato (quindi
i soldi se li e` intascati lui). Il vecchio e` furibondo perche' ha soltanto
cinque uova: ogni uova contiene una polvere dell'immortalita` che gli da'
altri dieci anni di vita.
Un pescatore pesca l'altro piede.
Tommy e` pronto a visionare i comici che si sono presentati all'appello.
L'organizzatore li invita alla calma, loro si avventano sui rinfreschi.
Inizia una parata surreale di clown, acrobati, musicisti, maghi, cani
ammaestrati, ballerini. La sequenza e` montata in modo comicissimo.
Alla fine, esausto, Tommy non ha ancora trovato cio` che cerca. L'organizzatore
gli rivela di conoscere la sua vera identita'. Ha trovato la sua foto su un
giornale: l'articolo parla del suo fiasco a Las Vegas. L'audizione riprende,
Tommy sempre piu` disperato alla ricerca della comicita'.
La comicita` e` sempre nella baracca sotto l'otto volante. I due clown
imbadiscono la tavola per cena e ne approfittano per ripetere uno dei loro
spettacolari numeri. A meta` fra i numeri di Buster Keaton in "Luci della
Ribalta" e l'assolo di Chaplin in "Febbre dell'oro".
Ancora ricordi in bianco e nero del circo.
Tommy si reca in un pub adibito anche a cabaret. Lo spettacolo comprende
un numero del matto, piu` o meno in incognito. Il numero e` strabiliante:
Jack mima una sequenza di voci prese a caso dalla radio. Alla fine dello show,
pero', il detective lo prende da parte e gli chiede di scomparire dalla
circolazione. Il numero successivo e` quello della madre, che canta. A quel
punto Tommy si ricorda di lei: si ricorda di una famiglia che viveva accanto
alla loro. Erano tutti amici. Anche il matto ha dei ricordi, ma sono ricordi
tristi: si ricorda di quando sua madre aveva un amante.
Le due storie, quella di Tommy e quella di Jack, si sono finalmente incontrate.
Intanto i tre francesi arrivano a Blackpool, determinati a vendicarsi. Scovano
Jack al luna park e gli intimano di restituire loro i resti del loro amico e
i tre delinquenti che li raggirarono. Visto che Jack e` scappato dentro il
tunnel dell'orrore, il tutto avviene li` dentro, davanti a padre e zio
impotenti a intervenire. Tutti urlano di paura.
Tommy e` cosi` entusiasta che propone di acquistare tutti i diritti sugli sketch
dei due clown. Padre e zio sono disposti a firmare, anche se la madre tenta
invano di dissuaderli: ha scoperto che fra le clausole ce n'e` una per cui
loro non potranno mai piu` eseguire i loro sketch. E` la loro vita che sono
disposti a dare via. Tommy non prova alcun rimorso. Vuole la loro vita, ne
ha bisogno per sopravvivere. I clown firmano. Lui chiede che gli facciano
vedere cos'ha comprato. Loro cominciano i loro sketch: lui li fa interrompere
uno ad uno. Li manda via, furibondo: quelli sono gli sketch che hanno reso
celebre suo padre. Prima li accusa di aver rubato gli sketch a suo padre, poi
capisce che e` il contrario: e` suo padre che si e` costruito una carriera
rubando sketch agli altri. Intanto ha rivelato la sua identita` alla donna,
la quale si commuove e gli svela che Jack e` suo fratellastro. Il padre di
Jack lo sa. A quei tempi erano piu` che amici, era quasi una comune.
E` crollato il mito del padre. Suo padre si e` arricchito grazie alle idee
di questa gente, indifferente al fatto che nel frattempo questi vivessero da
miserabili, indifferente al fatto di aver violato la moglie di uno di loro,
indifferente al fatto che loro dovessero allevare un suo figlio bastardo.
Tutto il disprezzo che Tommy ha vovato per il padre trova finalmente legna
da ardere.
Tommy prende il telefono e chiama il padre per rinfacciargli tutto. Ma il
padre non si scompone: semplicemente prende il primo aereo.
Tommy cerca di fare amicizia con Jack. Ha capito di aver trovato la comicita'.
Jack lo porta all'obitorio, dove vuole recuperare i due piedi. L'intera
scena all'obitorio ricorda Harpo Marx: Jack non dice una parola, usa soltanto
la mimica facciale, e causa ogni sorta di catastrofi. Quando finalmente
trova il loculo con i piedi, li mette dentro la borsa, ma deve rimettere a
posto un cadavere prima che una guardia lo sorprenda: proprio in quel momento
arriva Tommy che lo sta cercando e, trovandolo abbracciato a un cadavera,
sviene. Quando si risveglia, e` lui abbracciato a quel cadavere, sotto un
lenzuolo. Poi sente bussare e capisce che Jack si e` chiuso in un loculo.
Usciti indenni dall'obitorio, restituiscono i piedi ai francesi. Adesso i
francesi vogliono pero` anche i tre delinquenti capitanati dal detective.
George Fox atterra all'aeroporto con il suo seguito di bagagli, accolto da una
frotta di cronisti.
Jack insegna trucchi a Tommy. Uno dei trucchi consiste nel percuotere l'altro
con un giornale e poi far scivolare dalla manica una mazza di ferro che uscira'
dal giornale dando l'impressione che il poveraccio sia stato percosso con
quella. Jack conosce bene quella tecnica perche' la uso` per uccidere l'amante
della madre: durante lo sketch, gli prese dalla mano il giornale nel momento
in cui l'uomo aveva lasciato scivolare la mazza di ferro e poi lo colpi'
ripetutamente con quella. Fu quella la fine della carriera della famiglia.
Ed e` da allora che Jack e` impazzito.
George Fox va a trovare i clown, i suoi vecchi amici. Poi affronta il figlio.
Tommy gli rinfaccia tutto: ladro, imbroglione, adultero, senza cuore. Ma il
padre gli da` una lezione di vita: ha usato quegli sketch per imporsi perche'
era ambizioso, ma poi ha continuato da solo, perche' lui e` divertente.
Gli dice senza pieta` che invece lui, Tommy, non e` divertente, non e` fatto
per essere un comico, non ha "funny bones". Promette comunque di ricompensare
i due clown.
Nella baracca padre e zio fanno un altro dei loro numeri. A tavola, davanti
a tutti, Jack spiega il suo problema con il detective. Per la prima volta
in dodici anni lo zio parla: un discorso lirico da piangere, ma che non
c'entra assolutamente nulla. La madre promette di prendersi cura della cosa.
George Fox ha organizzato una grande serata per la reentre` dei clown.
Sono tutti al circo, anche il detective e i francesi (camuffati da schiavi
egizi). Il detective cerca di prendere Jack, ma Jack lo elude: i poliziotti
lo inseguono per il circo. La madre impersona Cleopatra e fa il suo ingresso
trionfale nel circo accompagnata dagli schiavi. Durante lo sketch chiama
il detective, lo chiude dentro un sarcofago con un serpente e lo fa scomparire:
naturalmente i francesi se lo portano via. Jack li aiuta a catturare gli altri
due compari.
Poi comincia lo sketch dei due fratelli, e sembra di rivedere lo sketch fra
Chaplin e Keaton. La polizia intanto continua a correre per il circo.
Viene il momento dello sketch di Jack. Si arrampica su un'asta altissima,
inseguito dai poliziotti. Si lascia ondeggiare paurosamente, compie ogni
sorta di equilibrismi. Uno dei poliziotti sale sull'asta e ingaggia una
lotta con lui. L'asta ondeggia sempre piu` paurosamente. A un certo punto
l'elmetto del poliziotto cade: e` Tommy. Soltanto in quel momento si capisce
che i poliziotti dello sketch non sono dei veri poliziotti. Tommy e Jack
hanno preparato un numero molto spettacolare, ma ancora non basta per Jack:
tira fuori una bottiglia e la spezza in faccia a Tommy. Tommy cade davvero,
ma Jack lo afferra per una mano, e, continuando a oscillare dalla cima
dell'asta, lo fa penzolare sul vuoto. Il pubblica applaude in delirio.
Tommy e` terrorizzato, ma guarda il pubblico e capisce che stanno
applaudendo lui.
Tommy e` peggio di Faust: non vuole dare l'anima in cambio dell'immortalita',
vuole comprare quella degli altri. Il tema dell'immortalita` e` quello che
mette in moto l'intera vicenda: il vecchio vuole le uova magiche e Tommy
vuole la celebrita'. Tommy e` disposto a pagare qualunque cifra per le anime
dei due clown, ma soltanto per scoprire che lui ha sempre conosciuto il loro
segreto, c'e` cresciuto insieme. La sua ambizione lo porta ad essere cinico,
spietato, crudele, indifferente alla sofferenza di questa brava gente, persino
ingrato verso gente che lo fece ridere da piccolo. Gli importa soltanto di
raggiungere il suo scopo. Ma il suo scopo lo raggiungera` soltanto affidandosi
al fratellastro matto, che lo sottoporra` alla prova delle prove:
all'improvvisazione.
Jack e` un finto pazzo. In realta` ha visto e capito tutto della vita, ma
cio` che ha visto e capito lo ripugna. Non puo` odiare la madre, perche' e'
sua madre, anche se ha tradito almeno due volte il padre. Sa di aver rovinato
il padre e lo zio uccidendo l'amante della madre. Sa di essere condannato
a quella vita e allora tanto meglio darsi per pazzo. E` proprio proprio lui,
il pazzo, a spiegare in cosa consista la comicita` al ricco americano che e'
cresciuto viziato, pieno di soldi e di amicizie importanti. E` proprio lui
a fargli capire come si debba dare il tutto per tutto per ottenere un applauso
e come cio` debba venire spontaneo.
La ricerca della comicita` da parte di Tommy si traduce alla fine in una
ricerca metafisica del senso della vita. Tommy la cerca prima nell'ambiente
artefatto di Las Vegas, poi nei mille saltimbanchi di paese, ma la trova
in una baracca sotto l'otto volante, in un'umile famiglia, e guarda caso
lui quella famiglia la conosceva da sempre.
Al tempo stesso il film e` anche un'allegoria sul peccato. L'adulterio della
madre viene esorcizzato soltanto quando i due fratelli si incontrano e il
bastardo spiega all'altro cos'e` la vita. Allora il cerchio si chiude e le due
famiglie possono tornare a vivere insieme.
Fellini: l'avanspettacolo, i clown.
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The Mighty (1998), adapted from Rodman Philbrick's "Freak the Mighty",
is a fairy tale.
Friendship develops as a physically handicapped youngster teaches a
fellow outcast how to read.
Max is a a big, ugly and retarded child, and the son of a murderer who is in
prison for life. He lives with his grandparents and goes to middle school.
He is rejected by the local gang
A new boy, Kevin, who lives with his mother Gwen, spends all his time
studying, reading and doing scientific experiments. He is a genius, but
horribly deformed. And the schoolmates cruelly pick on him.
Kevin is the first one to befriend Max. Max initially is not interested in
Kevin, but Kevin buys his friendship.
Kevin becomes his tutor.
Max is strong enough to carry Kevin on his shoulders.
Slowly, they become very close friends, inspired by
the Knights of the Round Table. They become one entity, "Freak the Mighty".
Kevin also introduces Max to his magical world of the mind
Then came:
Town and Country (2001);
Serendipity (2001);
Shall we Dance (2004), a remake of a 1996 film;
Hannah Montana (2009), a musical adaptation of a TV series;
and
Hector and the Search for Happiness (2014).
The Space Between Us (2017) is a sci-fi fairy tale that has little sci-fi. The problem is that the plot is wildly implausible. Then again this is just a fairy tale.
The old scientist who has always dreamed of going to Mars introduces a
group of astronauts to the press: they are about to fulfill his dream.
The leader is a fearless woman. The astronauts take off and the trip to
Mars is a success... except that the woman is pregnant. When they land on
Mars, she gives birth to a child, and dies. The scientist back on Earth
decides to keep the existence of the child a secret. The child, Gardner,
grows up in a cage, but amid scientists. He learns quickly and one day
he tries to escape to Earth. The old scientist opposes his return to
Earth because the body of the teenager will not withstand the pressure of
the Earth, but others decide otherwise, and so he is escorted to Earth
by the female scientist who has been like a mother to him.
A few months later they land on Earth.
He moves from one cage to another cage: a hospital room where he is
kept in constant observation by the apprehensive old scientist.
Gardner only knows one person, a teenage girl who has been chatting with him
over the Internet. He flees the hospital, despite maximum security.
He finds a way to get to her high school and meet her.
She actually hates everybody and is hated by everybody. She has a bad
family story and Gardner is the only person she trusts. When he tells her
that he is from Mars, her first reaction is clearly to suspect that he
is lying to her too, but he convinces her. His mission is to find
his father. He has a picture of his mother with a man and believes that
the man is his father. He also had his mother's wedding ring. After narrowly
fleeing the old scientist thanks to the girl's flying skills (she knows how
to fly her father's airplane), they begin a long
road trip during which they steal cars. The old scientist and his foster
mother keep chasing them from city to city. The two kids fall in love and
have sex. The wedding ring leads them
to a remote commune where a shaman marries her mother and his records
send them to California. As the old scientist feared, the teenager is rapidly
getting sick. One day he collapses and the girl has to take him to the hospital.
Nonetheless, Gardner insists on meeting his father and the girl helps him flee
the hospital. The old scientist somehow guesses when the teenagers are headed.
He and the female scientist take a helicopter to the beach house where the
teenagers hope to find Gardner's father. Instead they find his uncle: the man
in the picture is his mother's brother, who feels insulted and wants to call
the police. Heartbroken, Gardner tries to commit suicide by walking into the
ocean (his mother's ashes were spread onto the ocean). The girl cannot stop
him but the old scientist arrives just in time to rescue him.
Gardner now understands that the old scientist is his father.
Gardner is dying
anyway because his body cannot survive on Earth. The only way to save him
is to fly him out of Earth's gravity. The old scientist himself takes control
of a spaceship and flies into the stratosphere, were Gardner quickly recovers
and plays with his girlfriend in zero gravity. However, it is now inevitable
that Gardner returns to Mars: he bids goodbye to his girlfriend and flies back.
The female scientist retires from NASA and offers the girl to go and live with
her. The girl accepts and begins training as an astronaut to go and visit
her boyfriend on Mars. So does the old scientist, his father who can fulfill
his childhood's dream of traveling to Mars.
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