John Dahl


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7.0 Red Rock West (1993)
7.0 The Last Seduction (1994)
6.6 Rounders (1998)
6.5 Joy Ride (2001)
5.0 The Great Raid (2005)
7.0 You Kill Me (2007)
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John Dahl (USA, 1956) debuted with Kill Me Again (1989).

Red Rock West (1993) e` un film noir alla David Lynch che fa leva sull'atmosfera ma anche su una trama rocambolesca:

cittadina di provincia Michael e` un eterno loser, ex marine disoccupato ma onesto che ha viaggiato dal Texas al Wyoming per un lavoro. Il lavoro gli viene negato perche' lui ammette di avere una gamba malata, ma il proprietario di un bar, Wayne, lo scambia per l'hitman Lyle di Chicago e gli offre una somma per uccidere la bella moglie Suzanne in un trailer fuori paese. Michael va a trovarla e le spiega la situazione, e Suzanne raddoppia l'offerta perche' lui uccida Wayne. Michael prende i soldi, scrive una nota allo sceriffo e lascia la citta`. Sta guidando di notte nella pioggia quando investe un uomo che attraversa la strada di corsa: e` proprio l'uomo di Suzanne. Dopo un attimo di esitazione, lo carica in auto e lo porta in ospedale. Li` viene interrogato dalla polizia, perche' la vittima ha anche due pallottole in corpo. Lo lasciano andare, ma Wayne lo aspetta, preoccupato che lui parli alla polizia. Lo porta fuori citta` per eliminarlo, ma Michael riesce a fuggire. Gli da` un passaggio un gentiluomo che si rivela essere proprio l'hitman Lyle, e che si ferma proprio al bar di Wayne. Michael fugge saltando su un autocarro. Lyle tenta di nuovo di lasciare il paese, ma prima decide di fermarsi ad avvertire la donna che il vero killer sta per arrivare e che il suo uomo e` all'ospedale. Lyle arriva in quel momento e Michael lo stordisce. Michael e Suzanne fuggono in auto e Suzanne lo convince a lasciare il paese per sempre. La polizia intanto ha trovato i soldi nell'auto di Michael.
I due fuggitivi si fermano in un motel e Suzanne seduce il freddo Michael. Il giorno dopo lo convince a tornare in paese per riprendersi i soldi che Wayne custodisce in cassaforte. Suzanne fa aprire la cassaforte a Michael, ma in quel momento arriva Wayne. Li salva la polizia, che e` venuta ad arrestare Wayne dopo che le indagini sul misterioso incidente hanno rivelato la sua vera identita` di criminale e dopo che lo sceriffo ha ricevuto il messaggio anonimo di Michael. Michael ha sentito la polizia parlare di un bottino di milioni di dollari e non crede piu` alla versione di Suzanne. Lyle fa irruzione e blocca entrambi. Lyle spiega a Michael che Wayne e Suzanne sono entrambi ricercati dalla polizia. Suzanne sostiene che soltanto Wayne sa dove sia il bottino e Lyle non esita a uccidere un poliziotto e liberarlo dal carcere. Michael e` costretto a guidare l'auto durante la fuga. Wayne li porta in un cimitero e poi tenta di giocarlo: Lyle lo accoltella e Michael ne approfitta per saltargli addosso. Suzanne a sua volta ne approfitta per liberarsi e impossessarsi della pistola di Wayne. Suzanne uccide Lyle e salva la vita a Michael, proprio mentre sta arrivando la polizia. Suzanne, che ha preso il sacco di soldi, e Michael saltano sul treno. Adesso che sono in salvo, Suzanne gli punta la rivoltella, ma non ci sono piu` pallottole. Michael, disgustato da questa guerra per i soldi, prende il sacco e lo butta dal treno, invano supplicato da Suzanne che gli offre la meta`. E poi butta giu` anche lei.
Gran parte dell'azione si svolge di notte.

His best film was probably The Last Seduction (1994).

Unforgettable (1996)

Rounders (1998)

Joy Ride (2001)

The Great Raid (2005)

You Kill Me (2007)

The Last Seduction (1994) is a noir thriller centered around a "fatal" woman who is amazingly calm and indifferent as she shamelessly exploits people. Bridget is a cold, selfish, bitchy executive. She has worked out a plan with her husband pharmacist Clay to get rich selling cocaine and use the money to retire. The plan succeeds, but she takes the money and leaves Clay empty-handed. She takes a cab to a car parked under a bridge, and drives away. She gets stuck in a small town inhabited by old-fashioned people. In a bar, she meets Mike, a restless and unhappy young man who falls madly in love with her, despite the fact that she is arrogant, unpolite and doesn't know how to use the words "please" and "thank you". She is indifferent to him, but decides she can use a night of sex, so she spends a night with him. But she is so disgusted by the whole town and its people that in the morning she leaves without even saying "bye". Her attorney advises her to stay put till the divorce is finalized, so she has to look for an apartment and a job in that town, and assume a new name. She then uses Mike's sexual services again outside the bar, but, again, only for her own pleasure ("you're my designated fuck"). She calls Clay to buy her divorce, but realizes that Clay is tracking the phone call. Clay can't pinpoint the phone number but at least figures out the area code. Enough to send his associate on her trail. In the meantime, Mike complais that Bridget is so secretive and so indifferent, not a real girlfriend. She begins to exploit his desire for a more intimate relationship: her goal is to have him kill Clay. She is right to be worried: Clay's associate finds her. She gets into her car at night and forces her to drive to her place, but, along the way, she manages to kill him by hitting a pole at high speed after having him unfasten his seat belt to pull down his pants. She ends up at the hospital, and has a perfectly good story for the police (he tried to rape her). But Clay does not give up: he sends another man, a professional, to control her every movement. She manipulates Mike to the point that he is slowly drawn into believing that killing someone is not such a terrible thing to do. She pretends that she killed a bastard and even got money out of it, and now he has to prove to be her equal. And, needless to say, the bastard to kill is her husband. He finally accepts the deal and they drive back to New York together. Except that Mike doesn't have the heart to kill Clay, and eventually Clay gets a chance to tell his the truth: that he is Bridget's wife, that Bridget stole money, that Bridget will probably get rid of him, Mike, too, probably by fingering him for the murder. They now team up against her, but she coldly kills Clay under Mike's eyes. Then she provokes him to rape her, and, while he is taking her from behind, she dials 911 and lets the police listen to him raping her while she is screaming and accusing him of having killed her husband. She has done it: Clay is dead, Mike is arrested for the murder of Clay, and she is free.
(Alas, the film ends in the most inept way: with Mike in jail suddenly remembering something that could prove his innocence, thus opening the door for The Last Seduction 2).
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