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Alan Pakula e` un regista impegnato che ha diretto aspri film di denuncia.
Dal teatro passo' al cinema nelle vesti di produttore:
Fear Strikes Out (1957), diretto da Mulligan, e' praticamente un suo
film e mette gia' in mostra il suo interesse per le anomalie psicologiche e
per la psicanalisi.
Fino al 1968 fu quindi co-autore dei film di Mulligan.
Sterile Cuckoo (1969), adapted from John Nichols' 1965 novel,
e' il ritratto intimista di una studentessa nevrotica (Minelli),
bisognosa di affetto, orfana di amdre e in conflitto con il padre, che cerca nel campus il grande amore, ma
lo rovina con i suoi eccessi di possessivita' (i due ragazzi sono alle prime armi, timidi, impacciati e
innamorati).
Pookie (Liza Minnelli) is a lively girl who is waiting for a bus. She sees
a boy, Jerry, waiting for the same bus and immediately starts chatting with him,
except that he is shy and nervous. She asks him to save a seat for her on the
bus, but he doesn't. She boards the bus after a cold goodbye to her father.
She asks a passenger to give her the seat and sits next to him anyway.
They are giving to two different colleges. He has trouble adapting to college
life, but she visits him right away. Her creative and hyper-active attitude
is just the opposite of his dull, slow, stiff attitude. She slowly make inroads
into his frustrated psyche.
It turns out that Pookie's mother died and she is not close to her father.
Pookie takes Jerry to a cemetery where she makes some macabre jokes, makes
him talk and then kisses him. For both of them it's the first experience with
the other gender. He is thrillen when they have sex.
Initially she helps him come out of his shell, but then she becomes a burden,
because she is the one who needs a lot of attention, while he is becoming
more self-confident in his social life and ambitious in his studies.
The conflict gets even more obvious when she gets pregnant. The baby eventually
"goes away", and Jerry will never know if she was really pregnant or simply
tried to blackmail him into a marriage. When he is ready to break up,
she begs him to let her stay with him while his roommates are gone, in a sort
of general rehearsal for marriage, but he's all absorbed in his studies.
He asks her for a break. When he calls her school, he learns that she left.
She eventually returns to visit him, and they finally break up. He takes her
to the bus stop, where this time she takes the bus alone.
Venne poi il successo di Klute (1971)
che immerse un altro studio di anormalita'
femminile nell'ambiente alienato della metropoli e rivelo' il suo virtuosismo visivo, capace di fotografie
chiuse, povere e ossessive, e di dialoghi altrettanto grigi ed essenziali.
L'analisi psicologica e' accomunata a una cruda analisi sociologica.
Klute e' un detective (provinciale e legato ai valori tradizionali) incaricato dalla
famiglia di indagare sulla scomparsa del collaboratore di un industriale. Klute ha un'unica traccia, una
prostituta d'alta classe (Fonda), provata dallo squallore e dala solitudine, carica di nevrosi schizoidi,
vittima e colpevole della propria situazione, che lo attrae e ne e' attratta. I due diventano amanti, ma
Fonda decide di collaborare alle indagini soltanto quando viene scoperto il cadavere di una sua collega.
Un'altra viene uccisa e lei stessa viene minacciata. Il detective scopre infine che l'assassino e' l'industriale
stesso, che muore.
Critica sociale: l'inchiesta si svolge nei bassifondi, ma il colpevole e' un
ricco.
Analisi psicolocica: Fonda e' contesa tra un'indipendenza e un cinismo
faticosamente conquistati e il mondo dei sentimenti, e l'uomo tradizionale spezza il suo precario
equilibrioLa trame e' apparentemente quella di un thriller con al centro una mistery woman.
Klute rimane impiegato? nella sua patologia: e' soltanto un simbolo dello
sciovinismo maschile che Fonda ha sempre odiato.
Dopo la mediocre commedia Love Pain And The Whole Damn Thing (1973) diresse
Parallax View (1974),
il film che lancio' il genere del thriller politico.
Facendo leva sui dubbi irrisolti dell'omicidio di Kennedy, Pakula compose un
fanta-politico che dipinge la societa' americana come un incubo di
violenza compressa.
In questo film viene ulteriormente sviluppata l'estetica della metropoli
alienante, dell'individuo neurotico, del silenzio.
Un senatore viene assassinato durante una parata. La polizia arresta il
colpevole e il caso sembra chiuso. Ma tre anni dopo
un'ex girlfriend si presenta da
Joseph Frady (Warren Beatty), un giovane e scriteriato reporter, e gli
gli fa notare che i testimoni muoiono uno dopo l'altro, e infatti anche lei
viene trovata morta.
Il reporter decide di far luce su quelle morti e finisce in una cittadina in
cui viene picchiato dal vicesceriffo e quasi fatto annegare dallo sceriffo.
Rubata l'auto dello sceriffo, corre a frugare nei cassetti di questi e
fa in tempo a scoprire documenti che parlano
di una "Parallax Corporation". Poi, inseguito dal vicesceriffo, si schianta
nella vetrina di un supermercato,
salta su un carro e sparisce prima che arrivi la polizia.
Leggendo i documenti, il reporter
si convince che esista un complotto. Riesce a contattare un testimone
che e` vissuto per anni ai margini della societa` per paura di essere
assassinato. Questi lo porta su una barca, ma la barca salta in aria
e il reporter si salva per miracolo: il testimone invece muore.
Il reporter decide di approfittare del fatto che tutti lo credono morto.
Informa soltanto il suo capo, che adesso finalmente gli crede e vorrebbe
far riaprire il caso. Ma il reporter ha un'idea migliore: chiede al capo
di pubblicare un obituario affinche' lui possa continuare a indagare
in segreto.
La Parallax Corporation e` in teoria un istituto terapeutico, ma in realta`
un'associazione per assumere assassini. Per cominciare, il reporter decide
di farsi assumere.
Spiando un killer che era sulla scena dell'assissinio, riesce a sventare un
attentato contro
un altro senatore (stavano per far saltare in aria un aereo).
La Parallax ha pero` scoperto che lui usa un nome falso e il reporter deve
improvvisare un'altra storia.
Intanto il suo capo, che stava registrando di nascosto tutte le sue
conversazioni, viene avvelenato.
Il reporter continua a sventare attentati, ma qualcuno della Parallax lo
sta tenendo d'occhio. Non riesce a sventarne un altro in una grande sala
in cui si sta preparando un ricevimento e viene invece scambiato per
l'assassino. Il reporter ce la farebbe a scappare ma qualcuno lo sta
aspettando all'uscita e lo fredda con un fucile.
Un'altra commissione insabbiera' tutto.
All The President's Men (1976),
which completes his “paranoia trilogy”,
si inserisce invece nel filone del film giornalistico
con chiari riferimenti al Watergate. Manca della complessita' psicologica del precedente, ma punta
comunque il dito contro gli aspetti piu' voraci e feroci della societa' americana: i due giornalisti (Redford e
Hoffman) non sono spinti da spirito di giustizia, ma da ambizione smisurata di eccellere nel proprio
lavoro. Protagonista del thriller e' la redazione del giornale, dove viene compiuta un'impresa in se' molto
banale (far luce su un caso di insabbiamento) che avra' pero' ripercussioni su scale mondiale. Il film non
dissacra il presidente, dissacra il metodo usato per smascherarlo, e cosi' facendo porta una critica ancora
piu' profonda, strutturale.
Pakula abbandono' la formula del thriller con Comes A Horseman (1978),
ma il film torna al tema favorito della donna, in un ambiente western durante la seconda guerra.
Il film e' girato in modo lambiccato, zeppo di controluci abbaglianti e di
lunghipiani. Ha come sottofondo un tema edipico.
Jane Fonda e' una fiera e indipendente ranchera piena di debiti che odia il
dispotico allevatore perche' l'ha violentata da ragazza, ed e' sostenuta dal
cow-boy Caan, che e' stato scacciato a fucilate dalla sua terra.
I due giovani si innamorano
e diventano soci; attaccato da un petroliere il tiranno sta per crollare, ma
prima uccide il petroliere e da' fuoco al ranch dei giovani.
Starting Over (1979) e' una commedia romantica conformista in cui Reynolds,
divorziato ma ancora affezionato, fatica a lasciarsi andare con la bella maestrina che si e' innamorata di
lui. Per meta' e' un ritorno all'intimismo delle origini (studio del disadattamento dell'uomo divorziato), per
meta' un'adesione alle formule ribaltatrici della new comedy.
Rollover (1981) e' di nuovo un thriller politico-sociologico.
Protagonista e' l'immoralita' del capitalismo.
Jane Fonda e' un'ex-attrice rimasta vedova dopo l'omicidio del marito finanziere; la aiuta un givane spregiudicato e dinamico, che diventa anche suo amante.
Insieme annaspano nelle insidie del mondo degli affari, finche' una crisi
mondiale li lascia senza quattrini.
Dopo il prolisso e sentimentale Sophie's Choice (1982), tratto dal romanzo di Styron,
altro profondo
ritratto di donna, Pakula ha diretto film mediocri come Dream Lover (1986), un thriller psicologico, e Orphans (1987).
I suoi ultimi film furono:
See You in the Morning (1989),
Presumed Innocent (1990), da Scott Turow,
Consenting Adults (1992),
The Pelican Brief (1993), da John Grisham,
The Devil's Own (1997).
Pakula died in 1998.
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Presumed Innocent (1990), based on Scott Turow's novel, is a film with
two heads: it begins as a thriller and then it turns into a courtroom drama.
It follows mostly a stereotyped plot (used by Hitchcock and others) and
the actors given terribly tedious
performances, but the themes are those dear to Pakula: the fight for justice,
the individual versus an oppressive society.
A young attractive female lawyer has been raped and strangled. No sign of struggle:
the murderer is somebody she knew.
The state's attorney, who is worried about a forthcoming election,
puts on the case Rusty (Harrison Ford), a prosecuting
attorney who works in the same office where she used to work.
A file that she was working on has disappeared.
The autopsy reveals that maybe she was not raped at all, that the killer
wanted to make it look like rape.
As Rusty interviews the people who know her, a portrait begins to emerge:
the girl was a cynical, seductive, ambitious character who was having affairs
with important men, including Rusty's own boss.
It turns out that she was having an affair with Rusty as
well, as a flashback shows.
Rusty's fingerprints are found at the scene of the crime and phone records
prove he had a relationship with her. One of his colleagues decides to charge
Rusty with murder.
Helped out by a skilled attorney (and by the mysterious disappearance of
the incriminating glass), Rusty proves his innocence and the case is
dismissed. It turns out that his best friend, also an attorney, had taken
the glass, and that the attorney used a meaningless case of corruption
to divert the trial. But both suspect that Rusty actually did kill the girl.
Life goes back to normal. Until, one day, Rusty grabs his axe and sees stains
of blood and blonde hair. His wife confesses: she did it.
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(Translation by/ Tradotto da Arrigo Verderosa)
Presunto Innocente (1990), basato sul romanzo di Scott Turow, é un
film a due facce: comincia come
thriller e diventa un film ambientato in un tribunale. Segue perlopiú
una trama stereotipata (usata da Hitchcock ed altri) e gli attori regalano
performance terribilmente noiose, ma i temi sono quelli cari a Pakula: la
battaglia per la giustizia, l’individuo contro una societá oppressiva.
Una giovane ed
attraente avvocato donna è appena stata rapita e strangolata. Nessun segno di
lotta: l’omicida è qualcuno che conosceva.
Il procuratore di
Stato, che è preoccupato per le imminenti elezioni, assegna il caso a Rusty
(Harrison Ford), il sostituto procuratore che lavora nello stesso ufficio in
cui lavorava lei. Un file su cui la donna stava lavorando è scomparso.
L’autopsia rivela che forse la ragazza non é stata affatto stuprata, ma che il
killer voleva solo farlo sembrare uno stupro. Man mano che Rusty interroga le
persone che la conoscevano, comincia a delinearsi un ritratto: la ragazza era
una cinica, seduttrice ed ambiziosa figura che intratteneva rapporti con uomini
importanti, incluso lo stesso capo di Rusty. Viene fuori che aveva una
relazione anche con Rusty, come mostrato da un flashback.
Le impronte
digitali di Rusty vengono trovate sulla scena del crimine e registrazioni
telefoniche provano che aveva una relazione con lei. Uno dei suoi colleghi
accusa Rusty di omicidio.
Aiutato da un
procuratore di talento (e dalla misteriosa scomparsa del bicchiere
incriminato), Rusty prova la sua innocenza e il caso viene archiviato.
Viene fuori che il suo migliore amico, anche lui un procuratore, aveva
preso il bicchiere, e che il procuratore aveva usato un insignificante caso di
corruzione come diversivo per il processo. Ma entrambi in realtá sospettano che
in realtá sia Rusty l’assassino.
Tutto torna alla
normalitá. Finché, un giorno, Rusty prende la sua ascia e vede macchie di
sangue e capelli biondi. Sua moglie confessa: è stata lei.
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The Pelican Brief (1993), a mediocre adaptation of the mediocre John Grisham novel, is the usual film about a conspiracy theory.
Darby (Julia Roberts) is a bright law student, who has a relationship with her
professor, Thomas. When two justices of the
Supreme Court are assassinated, Darby is puzzled: the two justices were on
opposite political sides, so no party benefits, and there seems to be no
connection between them. She does her own research and finds out something,
something so interesting that Thomas passes it on to his best friend Derrick,
who works at the FBI. Then someone who calls himself Garcia
tries to get in touch with a reporter, Gray, to talk about the murders of the
justices but is too scared to continue.
The FBI decides to investigate Darby's theory,
and the president in person is informed because he himself is implicated.
One night Thomas and Darby leave a restaurant. They have an argument. She
decides to walk rather than ride in his car. He starts the car and the car
blows up. She fears for her own life and hides in a hotel. Someone does try
to kill her, and she doesn't know that several men are watching her from
a building across the street. She calls Derrick, but can't trust him:
Thomas was killed for talking to Derrick.
Darby tries to make contact with Derrick,
but Derrick gets killed too before he can talk to her.
Gray is still trying to get "Garcia" to tell him more when Darby in person
calls him regarding the same case. Gray meets her and she tells him what she
discovered: one of America's wealthiest men found oil near a wildlife refuge
and needs approval to start drilling, and the two justices who were killed
were the fondest of environmental protection. Gray tells Darby how close she
is getting to the president: that wealthy man was the most generous contributor
to the election campaign of the president.
The president is fully informed of what is happening: someone is successful
in following all of Darby's steps, including her meeting with Gray.
The president does not want to know the details but asks that the matter
be kept from becoming public.
Gray believes Darby, but hers is only a hypothesis. Perhaps "Garcia" has the
proof that it is more than a hypothesis. So Gray and Darby try to find out his
identity. By guessing that he must work for one of the law firms that were
originally involved in the matter, they find out his name and his office.
Darby asks to see him, but only to find out that he has been murdered a few
days earlier. That was their only hope to prove their theory.
Gray talks to the dead man's widow and obtains her collaboration. Unfortunately,someone is listening to their conversation.
The widow gives Gray a key to a lockbox. While Darby is in the bank to open
the lockbox, someone places a bomb in her car. Of course Darby realizes that
something is out of order, and survives. The material found in the lockbox
is enough to run a devastating article exposing the conspiracy, causing the
arrest of the wealthy man, and destroying the president's political career.
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