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Summary
One of the most under-rated bands of psychedelia,
It's A Beautiful Day formed in San Francisco towards the end of the hippie
age. Led by violin player David La Flamme, the band introduced exotic sounds
into acid-rock. The original line-up consisted of
his wife Linda LaFlamme on keyboards, vocalist Pattie Santos, guitarist Hal Wagenet, bassist Mitchell Holman, and drummer Val Fuentes.
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Gli It's a Beautiful Day si formarono a San Francisco verso la fine del
fenomeno hippie. Guidato dal violinista David La Flamme, che aveva suonato con
un'orchestra classica e in un ensemble di jazz, il complesso
assimilo` l'esotismo nel sound dell'acid-rock.
Formati nel 1968 attorno alla figura carismatica del violinista e cantante
(che da tempo suonava folk, jazz e musica classica),
comprendevano una buona controfigura di Grace
Slick (Pattie Santos) al canto femminile e una misurata ma sempre felice
tastierista, la moglie Linda (che passava dal clavicembalo alla celeste, dall'
organo al piano elettrico).
Dal canto suo LaFlamme impiegava uno speciale violino a cinque corde che di
fatto raggiungeva le sonorita` della viola.
Divennero celebri con uno dei dischi piu`, meritatamente, celebrati del 1969,
It's A Beautiful Day (Columbia, 1969). Il disco sfodera un
sound impressionista, molto colorato, fitto di madrigali fiabeschi e salmi
ipnotici, mandati in orbita da impalpabili giochi vocali degni dei
Jefferson Airplane, nobilitati da
arrangiamenti suggestivi che attingono al jazz, al gospel, ai raga, al calypso.
Piu` che di canzoni si tratta di mosaici cromatici.
Se l'inno solenne di White Bird, con chitarra tzigana, organo gospel,
violino romantico,
e il sognante affresco di Hot Summer Day, che rende il senso del
sole splendente attraverso le diverse sonorita` dell'organo,
sono i brani piu` simili al folk-rock di moda,
altrove il gruppo conia linguaggi del tutto inediti:
la delicata serenata classicheggiante di Girl With No Eyes, per soprano
e clavicembalo,
lo strumentale Bombay Calling, un blues-rock lanciato da un ossessivo
riff "indiano",
e il grave salmo slavo di Bulgaria, con un epico duetto finale fra la cantante
e il violino.
Culmine sperimentale dell'opera e`
la folle corsa para-jazz fortemente percussiva di Time Is,
con passo da circo, danza pellerossa, tribalismi voodoo e minimalismo raga.
La sensibilita` hippy, nella quale si fondono la meditazione
trascendente indiana e il rilassamento dei sensi dovuta alle droghe,
trova il suo veicolo naturale in queste lente e suadenti fantasie melodiche,
in una forma di rock effeminato e fiabesco, prezioso e barocco, che dilata
e rarefa il vocalismo "epico" dei Jefferson e aristocratizza
l'orchestrazione "acida" dei Grateful Dead.
Godettero dell'amicizia di Garcia, che li aiuto` sul secondo
Marrying Maiden (Columbia, 1970),
piu` eclettico e meno rilassato,
e terminarono il loro periodo creativo con la
Grand Camel Suite del terzo Choice Quality Stuff (1971),
per rientrare poi
nell'anonimato e scomparire del tutto dalle scene.
Girl With No Eyes (2013) documents a live concert of 1969.
LaFlamme died in 2023.
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