Rispetto ai Christian Death i 45 Grave erano rimasti legati alle loro origini punk, sia nella spavalderia del sound sia nel sarcasmo delle pose. Il secondo 45 giri, Phantoms, uscito nel 1982, e` tipico di come il gruppo dissacri il punkrock con atmosfere macabre, ovvero con ritmi piu` lenti e arrangiamenti piu` sofisticati. Il primo album, Sleep In Safety (Enigma, 1983), perfetta colonna sonora per un film dell'orrore di serie B, risulta ancor piu` godibile per via di un approccio iper-cinematico e auto-parodistico da slapstick.
Il gruppo e` soprattutto geniale nel gettare un po' a casaccio nel calderone del proprio sound gli stili stereotipati piu` vari. Se Insurance From God conserva l'impeto (lo spirito, se non la lettera) della slamdance del punk, ricalcando cioe` i 45 giri, e Dream Hits II lo dota di un tribalismo furibondo e di un ritornello marziale, gli altri brani parlano un meta-linguaggio rock: il blues supersonico di Evil e` contaminato da sincopi danzabili e da tocchi surf nello stile semmai dei B52's; 45 Grave e` addirittura una cupa ballata Doors librata in un ritornello psichedelico, ma con le tastiere che spaziano da un boogie demoniaco a uno xilofono orientaleggiante; trascinanti riff di hardrock, cadenze voodobilly e cori di mostri fanno di Partytime un perfetto reperto di revival alla Fleshtones; Surf Bat e` uno strumentale a ritmo ska con chitarrismo alla Ventures che ricorda gli acquarelli surreali dei Raybeats.
Roessler e` un genio degli arrangiamenti: lungi dall'indulgere nel registro dell'organo da chiesa, alterna con disinvoltura il registro psichedelico di Manzarek (Doors) a quello da circo di Underwood (Zappa), il Farfisa da spiaggia al piano boogie. La cantante e` perfetta nella sua parte di strega. Cutler impazza come un maestro dell'heavymetal. 45 Grave e Partytime diventano gli inni del death-rock.

Il gruppo si sciolse subito dopo, lasciando libero Cutler di dedicarsi al suo lavoro di produttore (prima di unirsi ai Dream Syndicate). Nonostante avessero alle spalle soltanto una dozzina di canzoni, la loro fama postuma vebbe crescendo al punto che nel 1988 i 45 Grave si riformarono per Only The Good Die Young (Restless), registrato dal vivo.

Bolles ha poi continuato a battere i sottoscala di Los Angeles con formazioni di tutto riguardo, ma senza ottenere l'attenzione dei discografici. Nel 1990 e` tornato alla testa dei Celebrity Skin con un EP (per la Triple X) di powerpop.