|
(Translated from my original Italian text by Joel Calahan)
A Certain Ratio gave life to one of the most original and forward-thinking
British experiences of the period immediately following the punk rock boom.
The group brought the suicidal pathos of Joy Division to a harmonic camp more
cultivated and sophisticated, renouncing the role of lyric afflatus in favor of
a more futuristic cut to their figure.
Introduced by their single Thin Boys (1979) as the nth
dark-electro-intellectual collective from Manchester
(Simon Topping was, perhaps, the only rival of Ian Curtis as the "voice" of dark punk),
under the influence of the Talking Heads, A Certain Ratio evolved almost
immediately toward a greater emphasis on rhythm
with the successive Shack Up (1980).
The addition of drummer Donald Johnson
(a fan of Parliament)
proved fundamental in defining the
sound of their classic era: together with bassist Jeremy Kerr, Johnson created one of the
most original rhythm sections of the period.
The product of that collaboration was Fox (1980), the most complete of their
afro-funk-jazz works, disfigured by the distorted trumpet blasts of Simon
Topping, and the mechanical rhythms of Do The Du (1980).
Other important stopping places were
Blown Away (1980), immersed in a chaos of Caribbean percussion and
galactic vocalizations, and And Then Again (1980), sullen and hypnotic, with the
languid wailing of the trumpet and spiritualistic vocals.
Their defining style had been a hybrid of refined electronica embroidered
with imperceptibles disturbances, a rhythm section of ghostly accented jazz rock, with
funky guitar riffs and atonal and cadaverous vocals.
The album To Each (Factory, 1981), one of the most interesting of those
years, formalized those experiments in a cerebral and angular sound
(Felch and the monumental tribal dance Winter Hill).
There were, however, already the seeds of the decadence toward
the eclectic techno-funk that followed, expressing itself in austere and weary harmonies
on Sextet (Factory, 1981) and I'd Like To See You Again
(1982), with passages of spineless dance
retracting the more intellectual
instances (Saturn, Touch).
The nine-minute single Knife Slits Water was their final significant work.
At the end of the decade
Topping would be also the instigator of the local house-music scene,
first with the T-Coy project
(Carino and I Ain't Nightclubbing) and later with a new
edition of A Certain Ratio (Acid To Ecstasy).
|
Gli A Certain Ratio diedero vita a una delle esperienze Britanniche
piu` originali e preveggenti del periodo facente immediatamente seguito
al boom del punk-rock.
Il gruppo porto` il pathos suicida dei Joy Division in un campo armonico piu`
colto e sofisticato, rinunciando a parte dell'afflato lirico a favore di
un taglio piu` futurista.
Presentati dal singolo Thin Boys (1979) come l'ennesimo complesso
tetro-elettro-intellettuale di Manchester
(Simon Topping era, forse l'unico rivale di Ian Curtis come "voce" del dark-punk),
gli A Certain Ratio evolsero quasi
subito, sotto l'influsso dei Talking Heads, verso una maggiore enfasi ritmica
con il successivo Shack Up (1980).
L'aggiunta del batterista Donald Johnson
(un fan dei Parliament)
fu fondamentale per definire il
sound dell'era classica: insieme al bassista Jeremy Kerr defini` una delle
sezioni ritmiche piu` originali dell'epoca.
Frutto di quell'intuizione furono Fox (1980), il brano piu` compiuto del
loro afro-funk-jazz, sfregiato dai barriti distorti della tromba di Simon
Topping, e i ritmi meccanici di Do The Du (1980).
Altre tappe importanti furono
Blown Away (1980), immersa in un caos di percussioni caraibiche e di
vocalizzi galattici, e And Then Again (1980), cupa e ipnotica, con il
languido vagito della tromba e vocalizzi spiritici.
Lo stile che si stava definendo era un ibrido di elettronica raffinata, trapunta
di disturbi impercettibili, pallidi accenti jazz-rock della sezione ritmica, di
chitarrismo funky e di canto afono e cadaverico.
L'album To Each (Factory, 1981), uno dei piu` interessanti di quegli
anni, formalizzo` quegli esperimenti in un sound cerebrale e spigoloso
(Felch e la monumentale danza tribale di Winter Hill).
C'erano pero` gia` i germi della decadenza verso
l'eclettico tecno-funky del seguito, espressosi in armonie austere e
annoiate su Sextet (Factory, 1981) e I'd Like To See You Again
(1982), con brani da ballo senza nerbo a rimangiarsi le istanze
piu` intellettuali (Saturn, Touch).
Il singolo di nove minuti Knife Slits Water fu l'ultimo brano significativo.
All fine del decennio
Topping sara` anche l'iniziatore dell'house locale, prima con i T-Coy
(Carino e I Ain't Nightclubbing) e poi con i
nuovi A Certain Ratio (Acid To Ecstasy).
|
