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(Translation by Joel Calahan)
The Adolescents, with Rikk Agnew on guitar (who played also on the first
disc of Casey Royer's D.I., featuring the awful Richard Hung Himself),
Tony "Montana" Cadena on vocals and Steve Soto on bass,
released (on Frontier) one of the most mature punk albums of 1981,
whose sticks of dynamite exploded one after the other without a moment of
pause illuminating a poetic universe representative of the teenager medium
of Los Angeles (nihilismo, a yen for self-destruction, contempt for
society). Touching on anthems to supersonic rhythm like I Hate Children, the
nonsense-refrains of the Ramones like Wrecking Crew and the
epic slogans of the Clash like No Way, the disc presents a phenomenal
ability to forge powerpop songs, thanks overall to the riffs and
fiery solos of Agnew.
Far from indulging in the tragic tone of
so much punk rock of that period, the Adolescents' disc excels rather in
the comic register: sarcastic vignettes like L.A. Girl, and themes worthy of the
sound columns of horror like Amoeba and Creatures.
The masterpiece is Kids Of The Black Hole, a classic rock cut with boogie
progressions that'll remind you of Zeppelin played
and sung with the futuristic melancholy of Ultravox.
Like so many of these "one-album wonders" of 1981, the Adolescents also
came unglued immediately following their first album. Agnew cut All By Myself
(Frontier, 1982), also in that mad power pop by the guitar pyrotechnics
of Agnew. He then formed Christian Death and his legend continued to
grow. But only in 1986 did he succeed in reforming the Adolescents and releasing
an album of new material, Brats In Batallions (S.O.S.),
inferior to the first and to Agnew's solo album. Much better was the successive offering
Balboa Fun Zone (Triple X), with Alone Against The World and It's Tattoo
Time, as far as it is still a disengaged work without the powerful presence
of their debut.
After a hiatus of several years, Agnew succeeeded in finding another
recording contract. This time it was under the heading of Yard Sale
and the first album, Emotional Vomit (Triple X, 1990), emphasized
simply hard rock, preserving the verve and the melodism of their good times.
In 1992 Turtle pursued the same agenda in solitude.
In 1993 Agnew enrolled in Long Beach College.
Soto had meanwhile formed Joyride, perhaps the formation that brought together the true
heredity of the Adolescents and their principal competitors, Big Drill Car, in the
90s: the 45 rpm She's A Rebel and the two melodic gems
All I Ever Wanted Was You and As I Fall from the album
Another Month Of Mondays
were nothing to envy over the power pop of ten years earlier.
Steve Soto died in 2018.
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Gli Adolescents, con Rikk Agnew alla chitarra (che suono` anche sul primo
disco dei D.I. di Casey Royer, quello con la terribile Richard Hung Himself),
Tony "Montana" Cadena al canto e Steve Soto al basso,
registrarono (per la Frontier) uno degli album punk piu` maturi del 1981,
i cui candelotti di dinamite esplodono uno dopo l'altro senza un momento di
pausa illuminando un universo poetico rappresentativo del teenager medio
di Los Angeles (nichilismo, anelito all'auto-distruzione, disprezzo della
societa`). Accanto ad anthem a ritmo supersonico come I Hate Children, a
ritornelli-filastrocca alla Ramones come Wrecking Crew e a
slogan epici alla Clash come No Way, il disco presenta una fenomenale
abilita` a forgiare canzoni di powerpop, grazie soprattutto ai riff
e agli assoli infuocati di Agnew.
Lungi dall'indulgere nel tono tragico di
tanto punkrock dell'epoca, il disco degli Adolescents eccelle anzi nel
registro comico: vignette sarcastiche come L.A. Girl, e temi degni delle
colonne sonore dell'orrore come Amoeba e Creatures.
Il capolavoro e` Kids Of The Black Hole, un classico rock and roll con
progressioni boogie da far girare la testa ai Led Zeppelin, suonato
e cantato con uno spleen futurista alla Ultravox.
Come tanti altri di questi "one-album wonder" del 1981, anche gli Adolescents
si sciolsero subito dopo il primo album. Agnew, incise All By Myself
(Frontier, 1982), ancora in quel powerpop demenziale nobilitato dalla pirotecnica
della sua chitarra. Poi formo` i Christian Death e il suo mito continuo` a
crescere. Ma soltanto nel 1986 riusci` a ricostituire gli Adolescents e a
registrare un album di materiale nuovo, Brats In Batallions (S.O.S.),
inferiore al primo e al suo "solo". Molto meglio il successivo
Balboa Fun Zone (Triple X), con Alone Against The World e It's Tattoo
Time, per quanto sia ancora un'opera disimpegnata e senza nerbo al cospetto
dell'esordio.
Sono passati altri anni di silenzio prima che Agnew riuscisse a trovare un
altro contratto discografico. Questa volta e` alla testa degli Yard Sale
e il primo album, Emotional Vomit (Triple X, 1990), ne accentua
semplicemente l'hardrock, conservando la verve e il melodismo dei bei tempi.
Nel 1992 Turtle prosegue lo stesso programma in solitudine.
Nel 1993 Agnew si e` iscritto al college di Long Beach.
Soto ha invece formato i Joyride, forse la formazione che ha raccolto la vera
eredita` degli Adolescents e i principali concorrenti dei Big Drill Car negli
anni '90: il 45 giri She's A Rebel e le due gemme melodiche
All I Ever Wanted Was You e As I Fall dell'album
Another Month Of Mondays
non hanno nulla da invidiare al powerpop di dieci anni prima.
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