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I Celibate Rifles di Sydney si posero alla testa del punk-rock Australiano
con l'EP But Jacques The Fish (1982), un lavoro che conservava
le inflessioni sarcasticamente clownesche dei Sex Pistols:
Let's Get Married, 24 Hours e
Tubular Green sono degne delle migliori slam dance britanniche,
e Kent's Theme aggiunge un pizzico di epica western.
Sideroxylon (Hot, 1983) attenuo` molto quell'impeto punk, assestandosi
a meta` strada fra baldanzoso ed epico garage-rock da party
(Killing Time, Where Do I Go e soprattutto God Squad),
e commosse ballate di strada alla Replacements
(This Week). Il singolo Pretty
Pictures, che e` sostanzialmente una power ballad, e il singolo
Merry Xmas Blues, che e` sostanzialmente una novelty, sono tutti lavori
preparatori per la stagione matura.
Nel giro di pochi anni, pero`, i Rifles si ricostruirono un sound e una
carriera nell'ambito del punk-metal.
Su Celibate Rifles (1984), infatti, che la fusione di Radio Birdman e
Ramones raggiunge un livello ottimale: il registro profondo e sinistro del cantante Damien Lovelock e il
barrage creativo dei chitarristi Dave Morris e Kent Steadman (che alternano i riff ora "hendrixiani" ora
marzialmente folk) alimentano un sound, quello selvaggio di Wild Desire e Kiss Me
Deadly, le cui radici risalgono in realta` agli albori del rock and roll. Le trovate subdole (e un po'
verbose) di Thank You America e Darlinghurst Confidential aggiungono un minimo di
personalita`.
L'intensita` di quel lavoro viene doppiata l'anno dopo con il singolo
Sometimes e l'album The Turgid Miasma Of Existence (Hot, 1986).
Le Bill Bonney
Regrets, No Sign e Conflict Of Instinct (degna dei Devo) sono all'altezza dei loro momenti piu`
furenti.
Mina Mina Mina (1986) e` un'antologia dei primi anni.
Roman Beach Party (What Goes On, 1987) ha gia` perso molto di
quella verve, anche se Wonderful Life e lo strumentale Frank Hyde hanno un loro fascino.
Meglio forse l'EP Dancing Barefoot, con le grintose The More Things Change e
Junk.
Ma quello di Blind Ear (Hot, 1989) e` ormai un sound adulto, sia che
affondi
gli artigli nell'hardrock (il singolo Johnny) sia che indulga nella power ballad (Wonderful
Life e Electravision Mantra).
Gli spunti glam (O Salvation) e folk (Sean
O'Farrell) tradiscono una certa irrequietezza fra i ranghi.
Platters Du Jour (Hot, 1990) raccoglie i singoli. Sofa (1993)
e` un'antologia della carriera.
Passano tre anni prima che il gruppo ritorni in studio per
Heaven On A Stick (Hot, 1992), disco fallito ma che vanta una
Light Of Life in autentico stile Radio Birdman.
Ancor piu` stanco Spaceman In A Satin Suit (Hot, 1994),
nonostante Spirits e City Of Hope. I Celibate Rifles erano
ormai un gruppo di grunge, e in quel genere questo album era superiore alla
media.
Their saga continued, mostly unaltered, with
A Mid-stream of Consciousness (2002) and Beyond Respect (2005),
with You Won't Love Me.
Fondendo Ramones e Fleshtones, i Celibate Rifles pervennero a una forma
articolata di garage-rock che costituisce il naturale trait d'union fra la generazione dei Radio Birdman e
quella degli Birthday Party.
Damien Lovelock died in 2019.
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