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Nata nel Kansas, educata alla prestigiosa Berklee School of Music, trapiantata
a Los Angeles
a ventun anni (nel 1982), Melissa Etheridge fece gavetta per anni prima di
sfondare nei locali per lesbiche di Las Vegas. Elevando Joan Armatrading e
Janis Joplin a sue muse, Etheridge si presento` con un album omonimo,
Melissa Etheridge (Island, 1988),
assai piu` furibonda e spettacolare delle altre cantautrici
della sua generazione.
Una voce passionale, dotata di un'intensita` da stagionata cantante di rhythm
and blues, incalzava le bordate di un complesso semi-elettrico.
Gli aneliti erotici di Like The Way I Do,
Chrome Plated Heart, Similar Features,
erano occultati dal fremente gospel profano Bring Me Some Water,
destinato a rimanere il suo capolavoro.
Il secondo album, Brave And Crazy (Island, 1990), raffina la canzone
d'amore (classiche Used To Love To Dance e soprattutto
You Can Sleep While I Drive)
in un registro piu` nostalgico, ma riduce anche l'impatto emotivo di arringhe
come No Souvenirs e Angels.
Never Enough (Island, 1992) contiene brani egualmente intensi ma
anche egualmente tediosi come Ain't It Heavy, It's For You,
Letting Go, 2001.
Must Be Crazy For Me e Meet Me In The Back usano ritmiche
complesse, ma le melodie sono scontate.
Ancor meno originale, Yes I Am (Island, 1993) giustappone la sua firma di
All American Girl e allinea le solite boutade, che la fanno paragonare a
Bruce Springsteen.
E` questo, comunque, il disco che la lancia su scala internazionale,
grazie agli hit I'm The Only One e Come To My Window.
Eccessivamente scomposta su Your Little Secret (Island, 1995), Etheridge sembra
cercare testardamente di ripetere il successo del disco precedente con
canzoni fuori misura come la title-track. Alla fine del disco proclama
This War Is Over, e forse si riferisce alla rabbia che le rodeva
dentro e che adesso non sente piu`.
If I Wanted To, Your Little Secret, I Want to Come Over e
Nowhere to Go i singoli dell'anno.
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