La carriera dei Front 242 era iniziata nel 1981 in Belgio con i singoli Principles/ Body To Body (New Dance) e U Men.

Il primo album, Geography (RRE, 1982), era tutto dedicato a una musica industriale che discendeva direttamente dalla disco-music piu` depressa: ballate fataliste per elettronica e canto (Operating Tracks), colonne sonore delle macchine (Black White Blue), balletti robotici (Art And Strategy), poemi apocalittici (Kampfbereit), facendo il verso ai Suicide in GVDT e provando qualche rumore piu` "creativo" in Least Inkling. Questi numeri melensi e monotoni esprimevano un senso di paura e di desolazione da film di fantascienza di serie C. Emaciati dandy del post-nucleare, come se gli Ultravox fossero stati rallentati e "spenti" dell'energia punk, i Front 242 rappresentavano i residui della civilta` "disco" piu` che i prodromi di quella industriale. Kraftwerk e Depeche Mode, insomma, senza particolare genio; ma la formula era quella giusta, modernita` (elettronica) nella tradizione (melodica).

Perso Dirk Bergen, dall'anno dopo Daniel Bressanutti (alias Daniel Prothese, il principale compositore), il tastierista Patrick Codenys, Jean-Luc DeMeyer (il cantante) e il nuovo arrivato Richard 23 (percussioni e canto) iniziarono una campagna musical-politica atteggiandosi a ensemble audio-visivo d'avanguardia. In realta` il 12" di Endless Riddance (Wax Trax), con Take One, l'EP No Comment (Wax Trax, 1984), con il monumentale Commando Mix e il singolo No Shuffle, e i 12" Politics Of Pressure, con Don't Crash, e Interception, con la ballata funk di Quite Unusual e la piece tempestosa di Aggressiva, tentavano di vendere al pubblico piu` ampio possibile le loro scarse doti musicali.

Richard 23, Al Jourgensen dei Ministry e Luc Van Acker formano anche i Revolting Cocks.

I Front 242 furono molto abili a sfruttare il boom del genere, quando nel 1987 pubblicarono Official Version (Wax Trax, 1987), destinato a diventare un best-seller della musica ballabile di fine decennio. Aperta dalla trance poliritmica dello strumentale W.Y.H.I.W.Y.G, in un tripudio di effetti collaterali, e dominata dal travolgente edonismo di Masterhit, l'opera e` in realta` molto meno fantasiosa ed efficace della prima, ma i brani sono piu` compiuti (o semplicemente piu` lunghi, piu` facili da ballare); e` anche meno melodica, ma le melodie sono cantate nel registro vincente e immerse nel giusto magma di ritmi.

Front By Front (Was Trax, 1988), preceduto e nobilitato dal macabro hit da discoteca Headhunter, progredi` ulteriormente in direzione delle classifiche di vendita, sempre con il pretesto della sperimentazione e della militanza. La qualita` della produzione aveva raggiunto il vertice, il sensazionalismo dilagava nell'enfatica e ipnotica Until Death e nella tribale e sinistra Im Rhythmus Bleiben. Era un'apoteosi ritmica che lambiva l'hip hop in First In/ First Out.

I Front 242 sono ormai una macchina perfetta di vibrazioni elettroniche da ballo. I 12" Never Stop e Tragedy, frenetica e suadente, consacrano la formula, proponendo ciascuno innumerevoli mix della stessa melodia.

Tyranny For You (Epic, 1991) e` cosi` uno dei dischi che sancisce il riconoscimento della musica industriale da parte del "mainstream", dell'establishment discografico. Il quartetto accentua i toni melodrammatici ricorrendo ad arrangiamenti sinfonici (Sacrifice), a ritmiche piu` pronunciate (Rhythm Of Time), a filtri e campionamenti (Moldavia), ad atmosfere funeree (Gripped By Fear), a cerimoniali occulti (Soul Manager, il pastiche meglio sceneggiato). Austero e distaccato, Tyranny annuncia la raggiunta maturita`.

Chiude questa fase This World Must Be Destroyed, su Mixed By Fear (Red Rhino).

Perso Richard 23 e incorporati due nuovi autori, i Front 242 si rinnovano definitivamente con due album gemelli, prima 06:21:03:11 Up Evil (Epic, 1993), opera commerciale che, abbandonato il dogma dell'elettronica pura, non esita a seguire i Ministry sulla strada dell'hardrock industriale (Religion), e poi il suo alter ego, 05:22:09:12 Off (Play It Again Sam, 1993), in cui sfogano invece le libidini sperimentali (gotico/ambientali in Animal, house/cosmiche in Genecide, techno/operatiche in Modern Angel).

Richard 23 ha avviato la carriera solista nel 1995 con un singolo di rap/metal. DeMeyer ha registrato l'EP Cybertec (Fifth Column, 1995) con Jonathan Sharp, il cui brano Let Your Body Die e` il manifesto di un progetto con i quali sembra voler approfondire il sound degli ultimi Front 242 (da lui stesso definito "deep industrial"). In effetti il successivo Darker (Wax Trax, 1998), una collaborazione questa volta con Marc Heal dei Cubanate e con il tastierista Ged Denton, sara` molto meno industriale e piu` atmosferico (Stateless).

Speculando sul fascino del terrore, i Front 242 hanno riciclato fino alla nausea tutti gli stereotipi del genere. Al confronto delle ultime opere Geography era un capolavoro. Inventori dell'"electronic body music" cerebrale, tetra, gelida, impersonale, pretenziosa che dominera` a cavallo del decennio, sono l'emblema di tutti i suoi pregi (pochi) e di tutti i suoi difetti (molti).

Mut@ge.Mix@ge (PIAS/Never, 1998) e` un album di remix. Live Code (Play it Again Sam, 1998) e` un album dal vivo. Re:Boot (Metropolis, 1999) rivisita i loro classici in versione trance.

Front 242 reformed to record the EP Still and Raw (Metropolis, 2003).

Daniel Bressanutti and Dirk Bergen had formed Nothing But Noise in the 1990s, that at last released the electronic-cosmic double-disc Not Bleeding Red (2012), twenty years in the making, performed on vintage analog synthesizers, notably the 19-minute CK and the 18-minute Mass.

Se sei interessato a tradurre questo testo, contattami