I salmi di Under Towers (Community 3, 1990), come Under Towers e Solitariat, sempre in chiave minore, con arrangiamenti spartani, fanno pensare a dei Jefferson Airplane che cantino "song" elisabettiane; soprattutto quando (in Not Long Before e Once Then Twice Removed) lei intona gli acuti epici di Grace Slick. Le armonie del quintetto sono spesso (Two Sisters, Truer Words Were Never Spoken) nervose e intricate, affidate a fratture ritmiche e melodie incompiute; talvolta cerebrali come nei piu` contorti Talking Heads (Heat From A Radiated House); capaci di coagulare in attillate canzoni rock and roll come Face Of Resistance; e fino a coniare uno stile frizzante e incalzante di folkrock post-Feelies con Armstice. Era dai tempi dei Death Of Samantha che un gruppo del Midwest non compiva sulla forma un'operazione cosi` raffinata.

Un sound piu` assordante, che sommerge nei decibel le intuizioni armoniche di chitarristi e sezione ritmica, priva Wisteria (Vertebrae, 1992) dello stesso fascino naif. La coesione e la grinta si traducono in strutture (Of 2 Minds, It Will Soon Be Over, Prerogative) piu` appropriate per l'hardrock che per il madrigale; ma il pretesto rimane quello dell'acidrock, quello di uscire dai canoni e di esplorare nuovi suoni, affidando alle evoluzioni del canto il ruolo di scout. La miglior sortita della cantante e` forse quella a passo di valzer di Goes Out Kicking; il miglior tributo ai bolero "lisergici" dei Jefferson Airplane e` Impossible Space; e Kathy's In Deep chiude in modestia con una vignetta degna di Lather.

Il gioco disciplinato delle parti conferisce a questa musica rock tutta fuori dai sentieri tradizionali del rock il fascino delle cose misteriose, ma talvolta in questa prosa un po' pedante (non sono poi cosi` lontani gli Art Bears) va persa la poesia che dovrebbe invece dare un senso all'operazione.

Gli Arson Garden sono fra i pochi gruppi moderni ad aver ripreso la lezione dei Jefferson Airplane, e l'unico ad aver saputo apportare significative varianti al modello originale.

Relocated to San Francisco since the summer of 1998, James Combs released the albums Remotor (Bliss, 1999) and Please Come Down (Ubiquity, 2001). The latter, propelled by Something Resembling Sleep and Strange Intervention, is a powerful collection of ballads. Combs is a hybrid of Richard Buckner's or Elliott Smith's confessional narratives, Jeff Buckley's or Rufus Wainwright's emotional, semi-falsetto register, and Smog's psychological arrangements.