La musica folk di Janet Bean (degli
Eleventh Dream Day) e Catherine Ann Irwin
(entrambe del Kentucky, compagne d'infanzia),
e` da otto anni uno dei punti fermi del rock "neo-trad". I Palace Brothers sono
venuti dopo, e comunque da un'altra prospettiva, piu` esistenziale e
intellettuale. Le Freakwater rimangono nei paraggi della provincia americana,
solidamente ancorate ai generi classici.
Su Freakwater (Amoeba, 1989),
su Dancing Underwater (Amoeba, 1991)
e su
Feels Like The Third Time (Thrill Jockey, 1993) le ragazze
eseguono musica folk per piccolo e timidissimo ensemble da camera, seguendo
le orme della
Carter Family. Dai primi due album sono tratti due classici (di tutt'altra
natura rispetto agli Eleventh Dream Day) come Lonesome Sound
e A Song To Cry For.
Your Goddamn Mouth e You're Still On My Mind sono altre perle
del secondo.
Il terzo album ha un sound piu` moderno. Vi brilla Drunk Friend.
Janet Beat ha anche registrato con
Jeff Lescher Green l'album
Jesus Built A Ship To Sing A Song To (Kokopop, 1994).
L'album Old Paint (Thrill Jockey, 1995), forse il loro capolavoro,
e il singolo
South Of Cincinnati le propongono in una veste appena piu` commerciale.
Il country-blues levigato di Gravity
(con tanto di slide e violino sognanti) e Smoking Daddy
(con tanto di piano barrelhouse) evocano a un'atmosfera d'altri tempi, mentre
la gioiosa e corale Kentucky House e la fatalista e cadenzata
Hero Heroine danno uno spaccato di vita moderna.
Le ragazze pennellano ballate che spazzolano un ampio spettro d'emozioni,
dalla briosa e comica Waitress Song (uno dei loro vertici)
all'angelica e addolorata
White Rose.
Sul fronte filosofico, Gone To Stay contiene il celebre verso
"There's nothing so pure as the kindness of an atheist".
Springtime (Thrill Jockey, 1998)
le riporta sul terreno a loro piu` favorevole.
Forse non e` il loro album musicalmente migliore, ma forse e` il loro
album spiritualmente piu` complesso, piu` ricco di "messaggio".
Allo spigliato honkytonk di brani come Picture Of My Mind e Scamp fanno
da contraltare melodie accorate cantate in stile quasi yodeling, come
Twisted Wire, e brani da chiesa, una Louisville Lip al limite dello
spiritual e una Washed In The Blood epicamente gospel.
La scuola solenne e marziale di Johnny Cash si fa sentire in Heaven,
il testamento spirituale di Irwin ("Heaven is for the weak at heart").
Per i palati piu` fini ci sono anche una tenera e commossa Lorraine e
un'intensa Jesus Year. L'unica sortita nel mondo del rock e` quella di
Slowride.
Certo in questi anni di arrangiamenti eccessivi e di musica
artificiale/artificiosa e` difficile digerire banjo e mandolini; ma forse
in questo stara` la loro grandezza fra qualche decennio, quando le
registrazioni luccicanti degli altri parranno patetiche.
Al gruppo si e` aggiunto Max Johnston dei Wilco.
|
A collaboration between Eleventh Dream Day's drummer Janet Bean and Catherine Ann Irwin, two singer/songwriters who seemed little concerned with the alternative/avantgarde rock of their time, Freakwater began in the vein of primitive folk music but evolved with Old Paint (1995) to deliver a bleak vision of humankind in a stark, neutral style.
If English is your first language and you could translate my old Italian text, please contact me.
Scroll down for recent reviews in english.
|