Mike Knott, dalla sua base di Hollywood, si e` costruito un piccolo carisma
nel mondo del rock cristiano.
La sua camaleontica carriera si cela dietro diversi pseudonimi
(Lifesavers, Lifesavers Underground, L.S.U.), per un totale di quindici
album in altrettanti anni. Quello degli Aunt Bettys e` il progetto che piu`
si avvicina al rock convenzionale.
I primi progetti solisti di Knott sono Screaming Brittle Siren (1992) e
Rocket And A Bomb (con l'inno eponimo, Jan The Weatherman e la
versione originale di Kitty Courtesy, uno dei migliori scherzi horror
da Halloween).
Strip Cycle (Tooth and Nail, 1995) e` il suo disco piu` spartano, del
tutto privo di chitarra elettrica e con la chitarra acustica accordata in
maniera volutamente errata.
L'assolo di tromba su Sugar Mama e` raccapricciante.
Il violoncello degli L.S.U. fa capolino sul singolo Tattoo.
La sua proverbiale ironia pennella Bad Check.
Il brano piu` musicale e` forse il rockabilly di Rockstars On H.
Non mancano i suoi tipici ritornelli semplici, come Burning On Fire e
Super Girl. Sono sketch di vita quotidiana,
che dimostrano come Knott abbia wit e intelligenza da vendere, al di la`
dei messaggi che cerca di trasmettere nelle vesti di predicatore.
Nel 1995 e` uscito Fluid, il secondo album concept della sua carriera, che
esplora la battaglia fra bene e male per impossessarsi dell'anima di una
ragazza in fin di vita dopo un incidente automobilistico causato da un eccesso
di alcol e droga.
L.S.U. e` il suo progetto didascalico del Mike Knott proteso a convertire.
Andrew Carter alla chitarra, Chuck Cummings alla batteria e
Gene Eugene alle tastiere compongono la formazione di base.
All'inizio il gruppo si chiamava Lifesavers Underground e nel 1987
pubblico` un album fondamentale per il genere cristiano, Shaded Pain.
Poi come L.S.U. pubblico`
il concept The Grape Prophet (1992), che segue le vicende di un umile
credente, e che annovera la polemica Wino Of The Red Is Stained.
Poi uscirono
Grace Shaker (1994), con la versione originale di Double,
e Cash In Chaos, con la versione originale di Everything,.
In questi dischi Knott tratteggia le vite di personaggi bisognosi
di perdono e redenzione.
Dogfish Jones (1996), la terza opera rock di Knott, e anche la piu`
metaforica, il cui Ulisse e` un marinaio che, a seguito di un naufragio,
si ritrova su un'isola e deve vedersela con balene, sirene e pirati.
(Tutti sono stati riediti da Lion Communications).
Gli Aunt Bettys (East West, 1996)
rappresentano un po' il ramo secolare della sua complicata
genealogia, a meta` strada fra l'esuberante rock chitarristico dei L.S.U. e
l'intenso melodismo dei suoi dischi solisti, come ben dimostra l'ibrido di
Z.Z. Top e di New York Dolls di Lush.
Jesus e` una splendida power-ballad, non soltanto per le liriche, ma anche
per la furia travolgente con cui viene eseguita, con le chitarre ringhiose
scatenate dietro il tono da barbone del cantante.
Un'altra appassionata power-ballad con ritornello pop e` Rocket And A Bomb
Il grosso del disco investe soprattutto nella potenza. Gran parte di queste
canzoni appartengono al southern-rock piu` rozzo da camionista.
Sono scariche epilettiche propulse da riff e melodie immediati.
Svettano l'incalzare sincopato di Star Baby e
il boogie a rotta di collo Addict.
Il piglio polemico dell'uomo viene fuori in una di queste impennate,
Skinny Bones Jones, che cita anche la Like A Rolling Stone di Dylan.
Ogni tanto, a sorpresa, si fa largo un'imitazione di David Bowie (era Ziggy
Stardust), come in Little Fighter e Rock and Roll.
Double, Rocket And A Bomb e Kitty Courtesy sono riciclate da dischi e
progetti precedenti.
Il complesso (in evidenza Andrew Carter alla chitarra) e` praticamente lo
stesso che ha registrato Grace Shaker degli L.S.U. Brian Doidge, che
normalmente suona la chitarra negli L.S.U. e` qui retrocesso al basso.
Nel 1997 gli Aunt Bettys si sono sciolti e Mike Knott ha messo insieme una nuova
formazione con il chitarrista Andrew Prickett e il bassista Eric Campuzano.
Knott died in 2024.
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