I Pelt furono formati dai chitarristi Mike Gangloff e Skip James Connell nel 1993 a Richmond (Virginia). Con Pat Best e Jack Rose (sezione ritmica degli Uglyhead), il quartetto registrò il singolo Hugeness/ Frequency=Distribution (Radioactive Rat, 1994) e il doppio album in edizione limitata Brown Cyclopedia (Radioactive Rat, 1995 - VHF, 1997). L'album è un incrocio tra Twin Infinitive dei Royal Trux e Daydream Nation dei Sonic Youth, ma con molti più espedienti da studio. Dopo l'introduzione di Anchored, ispirata al raga dei Velvet Underground che deforma la mente, l'atmosfera diventa selvaggiamente psichedelica con l'aberrazione da dieci minuti di Green Flower, un pezzo libero che spazia dal canto sciamanico al muro di distorsione. Una registrazione scadente e voci amatoriali distraggono da un concept. Un dadaismo più cacofonico della scuola di John Cage/Edgar Varese (Subversion Of A Cat's Eye, 4th In Paradise) e pezzi sperimentali dell'era Ummagumma dei Pink Floyd (Phantom Tick), l'album si tuffa nella messa mediorientale di dieci minuti Absolution, dilaniata da deliranti manipolazioni del nastro e orge di dissonanze di chitarra. Almighty prosegue il tema religioso con un'altra invocazione sciamanica accompagnata da forti strimpellate. Le oscure nubi dei nove minuti di Who Is The Third coronano questo monumentale tributo agli stati alterati della mente.
A differenza di altri seguaci del gospel lisergico, i Pelt sacrificano raramente il caos per il bene della melodia (Total Denigration è l'unica "acid ballad"). Si limitano al rumore come mezzo e come fine. Ogni traccia alla fine perde la propria identità e lascia dietro di sé solamente detriti sonori. L'album è suonato praticamente senza percussioni: le chitarre sono più che sufficienti per scatenare questo tipo di inferno.

Burning/Filament/Rockets (Econogold, 1996) ha ampliato il formato a strumentali free-form che ricordano Bitch Magnet e Slint senza la stessa complessità ritmica. Ein Platz An Der Sonne sembra un omaggio esplicito agli Einsturzende Neubaten.

Le ambizioni del quartetto hanno portato alle sette lunghe improvvisazioni/meditazioni di Max Meadows (VHF, 1997). Al confine tra le suite del raga-rock (Samsara), le jam dell'acid-rock (Sunken), il rumore industriale (Abcdelancey), il folk tribale ipnotico (Hippy War Machine) e la monòtona musica new age (Outside Listening), gli strumentali di Pelt uniscono distorsioni psichedeliche sconvolgenti e strumentazioni mondiali che aprono la mente; Faust e Bardo Pond, Red Krayola e Roy Montgomery, Third Ear Band e Dead C, ma anche Cecil Taylor e Tony Conrad.

Snake to Snake (Klang Industries) è stato registrato dal vivo nel 1995 e nel 1996.

Eccessi di minimalismo e free-jazz alimentano le tre tracce epiche di Techeod (VHF, 1998). New Delhi Blues, della durata di 14 minuti, si apre con un'invocazione senza ritmo di tastiere accordate come corni. Dopo cinque minuti, le tabla impongono ordine al lamento caotico degli strumenti. Al minuto nove, le tabla si fermano e la musica si dissolve lentamente. Il colosso da 27 minuti Big Walker Mountain parte da questo vortice informe di suoni indefiniti e scatena un massiccio attacco di droni. Quando svaniscono, il caos primordiale viene ripristinato. Poi, di nuovo, la cacofonia aumenta e poi, di nuovo, crolla. La dissonanza diventa più forte e più aspra, ma il pezzo termina con una nota sorprendentemente dolce. Il brano Mu Mesons, da 17 minuti, è il più dissonante e monotono dei tre, una gigantesca radiazione cosmica che si accumula fino a un climax terrificante. Tutto sommato, il pezzo più lungo è quello deludente. Gli altri due sono esperimenti intriganti per unire musica psichedelica, musica jazz e musica elettronica. La polistrumentista Rose è diventata il centro di gravità e l'alter ego di Mike Gangloff (Amy Shea al violino).

Jack Rose ha registrato anche Via St Louis (Drunken Fish, 1998) con Jason Bill dei Charalambides.

Empty Bell Ringing In The Sky (VHF, 1999) potrebbe essere il loro lavoro più eccessivamente psichedelico, o almeno quello più sconvolgente e sconnesso. Ghosts Are Never Forgiven, di dieci minuti, è un brano di musica da camera atonale astratta. Ghost Galaxies, di 18 minuti, è persino migliore nel regno della pittura sonora free-form: è solo un concerto da camera per toni di chitarra e percussioni, che evoca sia l'avanguardia occidentale del XX secolo sia i rituali dell'Asia orientale.
La performance tentacolare di 50 minuti della title track inizia in una modalità più organica, ma presto diventa un accumulo caotico di toni criptici nonostante un ticchettio di basso sottostante che può essere visto come una lugubre melodia. Il suono è denso, ronzante, vibrante e implacabile. Incantazioni emergono e annegano. Il rumore della chitarra diventa più snervante, al limite del clangore industriale, di un elefante che barrisce, di una musica religiosa monotona, di segnali radio galattici. Questo è allo stesso tempo l'equivalente dei Pelt di Dead Star dei Grateful Dead, un'audace esplorazione di una giungla psichica, e l'equivalente dei Pelt di Music from the Death Factory dei Throbbing Gristle.
Gli ultimi 17 minuti costituiscono una coda separata che inizia con un intenso raga monotono alap e poi costruisce attorno a esso abbastanza deviazioni rumorose da creare un'atmosfera tragica. Lo schema sembra disintegrarsi in schegge mortali che poi tornano indietro come un boomerang, per aumentare il livello di dissonanza.

Uno dei membri della band in seguito rielaborò i pezzi per una versione meglio prodotta, Rob's Choice (VHF).

Dopo questo album Pelt è diventato di fatto il progetto personale di Jack Rose.
Nel tour de force doppio disco di Ayahuasca (VHF, 2001), dedicato al defunto John Fahey, Pelt sta spingendo ai limiti la propria tecnica post-psichedelica e post-ambient. La missione di unire John Fahey, Grateful Dead, Ravi Shankar e LaMonte Young è ambiziosa ma anche gratificante. Il raga di sedici minuti che apre l'album, True Vine, è una sfilata al rallentatore di droni tibetani, dissonanze industriali, risuoni cavernosi eseguiti su una chitarra ad arco e strumenti esotici. Frasi libere fluttuano inseguite da frammenti melodici e droni penetranti, emancipati da tempi e strutture. Il tono generale è più allucinato che estatico.
Suoni ronzanti più aspri, distribuiti su un vasto spettro di frequenze, demoliscono qualsiasi pretesa di meditazione/contemplazione lungo il calvario musicale di 26 minuti di Deer Head Apparition. Il muro di suoni vibra come un vulcano che sta per eruttare e ruggisce minaccioso come un pezzo di Gordon Mumma. Siamo quasi nel territorio dei Dead C. Bear Head Apparition è più gentile e scarno, ma anche una cacofonia piuttosto radicale.
The Dream Of Leaping Sharks (21 minuti) è il pezzo più onirico, intriso di toni profondi, lamenti acuti simili a quelli del sitar e frammenti distorti di melodie.
Il fulcro dell'album, il tour de force nel tour de force, è il brano in tre parti A Raga Called John. La prima parte, lunga dodici minuti, sovrappone un pizzicato sognante alla John Fahey a un rumore di chitarra crepitante e costante. Il ritmo accelera in una sorta di ballo di piazza, ma poi si spegne, e ciò che rimane è una pioggia di droni galattici. La seconda parte, lunga 25 minuti, è una cacofonia effervescente che crea una fitta trama di temi buddisti e raga. È probabilmente il pezzo più intenso e radicale dell'album. La breve terza parte torna al picking tranquillo e atmosferico della prima parte, sebbene avvolto in droni simili a sitar.
Sorprendentemente, l'album include anche due canzoni tradizionali degli Appalachi (The Cuckoo e Deep Sunny South) che ricevono un trattamento nobile senza sacrificare troppo dell'originale. Mostrano lo straordinario finger-picking di Jack Rose, un virtuoso della chitarra del nuovo secolo.

Keyhole (Eclipse, 2001) contiene improvvisazioni di Pelt, Keenan Lawler ed Eric Clark eseguite in un silo di grano vuoto.

Pearls From The River (VHF, 2003), la prima vera registrazione "in studio" dei Pelt (non una singola nota è stata registrata dal vivo), contiene tre lunghe tracce acustiche strumentali. Il minimalismo monotono di Up the North Fork per banjo pizzicato e violoncello atonale (che crea l'atmosfera di intensa concentrazione) esplode all'improvviso in una frenetica danza gitana. Pearls From the River, di venti minuti, inizia come un raga estatico, ma presto diventa un pretesto per una jam session free-form. Il pezzo forte è Road to Catawba, di 15 minuti, più simile alle lunghe poesie per chitarra di John Fahey che ai raga preferiti di Rose; cupo all'inizio, poi teso e vivace, e infine celestiale e saggio alla fine. Nessuno di loro parte mai per raggiungere la volta celeste. Questa è musica molto terrena, umana e intima. Il trio lavora verso l'interno, non verso l'esterno. Sia la strumentazione che l'attenta registrazione testimoniano una nuova maturità. Un esempio concreto è il virtuosismo di Rose, elemento coeso (piuttosto che esplosivo) che conferisce alla musica la sua maestosa grazia. Ma solo uno di questi ambiziosi pezzi cattura davvero il cuore.

Le epiche acustiche di Jack Rose su Red Horse White Mule (Eclipse, 2001) hanno contribuito alla rinascita dell'assolo di chitarra folk. Red Horse, di sedici minuti, evoca un John Fahey più tranquillo e sereno, immerso in una trance di colori delicati e pensieri leggeri. White Mule, di dodici minuti, è leggermente più nervoso e più minaccioso, la controparte adulta dell'estasi infantile di Red Horse.
Opium Musick (Eclipse, 2002) si apre con Yaman Blues, un duetto lento, cupo e straziante di chitarra e sitar. Mountaintop Lament era ugualmente timido e meditativo, quasi l'esatto opposto delle esuberanti cascate emozionali di Red Horse White Mule.

Raag Manifestos (VHF, 2004) decolla con l'emozionante Black Pearls from The River, uno dei suoi raga più febbrili, e aggiunge il paesaggio sonoro elettronico di Ian Nagoski alle sue eruzioni vulcaniche in Hart Crane's Old Boyfriends. La calma viene ripristinata in tempo per Crossing The Great Waters.

I Pelt tornarono con un'altra sessione di raga post-industriali droning, Pelt (VHF, 2005), contenente quattro lunghi raga iper-psichedelici droning cacofonici e massicci (in particolare il secondo, lungo mezz'ora).

Sembrava che Jack Rose si tenesse da parte la musica migliore (drone dark ambient) per le pubblicazioni dei Pelt, dato che il suo album solista Kensington Blues (VHF, 2005) fu deludente per i suoi standard, un miscuglio di stili diversi (tra cui una cover di Fahey e due tracce che erano già apparse su altri album).

Heraldic Beasts (Eclipse, 2006), dei Pelt, era un'antologia.

Il fulcro del live Skullfuck/ Bestio Tergum Degero (VHF, 2006) è stato Bestio Tergum Degero, in tre parti.

L'album solista successivo, Jack Rose (Archive, 2006) parve ancora una volta un mero corollario dei Pelt. Qui i chitarristi giocavano con la chitarra slide come durante le prove per un nuovo album dei Pelt. Solo i tredici minuti di Spirits In The House rappresetano un pezzo veramente compiuto. Il resto suona per quel che è: meditazioni di un maestro di musica mentre si sta preparando a creare qualche musica.

Dr Ragtime & Pals (Tequila Sunrise, 2008) di Jack Rose fu altrettanto tranquillo, una raccolta di brevi scarti incapaci di evolversi in composizioni più ambiziose.
I Do Play Rock and Roll (Three Lobed, 2008) documenta performance dal vivo.

Nel frattempo, a nome Pelt, Dauphin Elegie (VHF, 2008) è una nuova spettacolare incursione in musica raga psichedelica drone-based, in particolare con i 31 minuti di Cast Out To Deep Waters.

Jack Rose & the Black Twig Pickers (VHF, 2009) documenta una collaborazione con i Black Twig Pickers (chitarra, banjo, violino, percussioni, armonica, voce).
Black Dirt Sessions (Three Lobed, 2009) contiene l'ennesima versione di Cross The North Fork.
Luck In The Valley (Thrill Jockey, 2010) completa la (mediocre) trilogia di Dr Ragtime and His Pals e Jack Rose & Black Twig Pickers.
Jack Rose è morto nel dicembre 2009 per un attacco di cuore, all'età di 38 anni.

I Pelt sono tornati con il singolo A Stone for Angus Maclise (2010) e con gli album Effigy (2012), registrato dal vivo in studio, e The Eighth Day, The Eleventh Month, The Two-Thousand & Twelfth Year (2012).