Dopo lo scioglimento il cantante Jesse Michaels scomparve dalle scene (tornera` dieci anni dopo alla testa dei Common Rider), mentre il chitarrista (e adesso cantante) Tim "Lint" Armstrong e il bassista Matt Freeman assunsero un nuovo batterista e formarono i Rancid. I Rancid erano meno originali degli Operation Ivy, perche' si rifacevano a riff e melodie sentiti decine di volte negli annali del rock, ma avevano dalla loro un'esuberanza, un senso dello humour e un'orecchiabilita` che non avevano rivali in quella scena (vennero definiti i Rolling Stones di Gilman St, essendo i Green Day i Beatles).

Il singolo Battering Ram e' soltanto l'assaggio di questo genere travolgente. Trainato dalla gloriosa Hyena e influenzato dai Poison Idea, l'album omonimo dell'estate del 1993, Rancid (Epitaph, 1993), snocciola sedici canzoni-dinamite che fanno storia. La loro chimica e' tanto semplice quanto sofisticata: da un lato le schitarrate rockabilly di Armstrong, dall'altro una ritmica forsennata, sostenuta dal basso fenomenale di Freeman e dal battito maniacale di Brett Reed (ex Smog); da un lato gli slogan a dirotto di Armstrong, dall'altro i cori epici alla Clash e i controcanti ironici degli altri. La frenesia un po' clownesca di Adina e` il primo indizio che qualcosa di importante sta succedendo su Gilman St. Il boogie colloquiale di Outta My Mind si spinge completamente fuori dagli schemi e annuncia una nuova era per il punk-rock. Anche il ringhio arrabbiato di Hyena si serve di un tip tap sincopato e di un ritornello corale alla Clash, che non sono in linea con l'hardcore californiano. Rats In The Hallway sferraglia a duemila all'ora, ma protagonista e` quel registro di canto concitato. C'e` qualcosa di subito diverso, anche se di cosi` fedele all'ethos del punk. Nella disperata emarginazione dei punk il gruppo si immerge con il poema di strada di Rejected, che fa da perno attorno a cui ruota una punk-operetta di ubriacature, accoltellamenti e scontri con la polizia. Ma raramente Armstrong si limita a urlare sgolato su un baccano epilettico come fanno gli altri punk. La musica e` gia` una spanna sopra la media per il senso dello humour, per lo spiccato melodismo e per il portamento epico/grottesco.

Sull'EP della primavera 1994, Radio Radio Radio, fa la sua comparsa il secondo chitarrista Lars Frederiksen. L'arringa di Radio (co-scritta con Billy Joe dei Green Day) e il girotondo sarcastico di Dope Sick Girl alimentano la leggenda. Ma soprattutto la formazione mette a punto il suo stile di compromesso.

Let's Go (Epitaph, 1994), registrato dal vivo nell'arco di quattro giorni da un gruppo aumentato a quartetto grazie all'ingresso di un secondo chitarrista, e` l'album della consacrazione: ventitre` canzoni all'insegna del punk-rock piu' semplice e canonico (scuola britannica piu' che hardcore americano), suonato e cantato tutto d'un fiato, ventitre' ritornelli memorabili, sparati in piena velocita', uno piu' marziale dell'altro. Nell'anno che consacra Offspring e Green Day fra le star delle radio nazionali, i Rancid si propongono come bardi incorruttibili del vero spirito (ribelle ma anche giocoso) del genere. I loro inni si chiamano Nihilism (il brano su cui debuttarono le armonie vocali di Armstrong e Frederiksen che sarebbero diventate il loro marchio di fabbrica), Burn, e soprattutto Salvation, tutti propulsi da melodie solenni e da riff epidermici che riportano alle barricate del 1976. Tenderloin e Gunshot prendono in giro i problemi sentimentali degli adolescenti con coretti ironici e ritmi da capogiro. Let's Go e Ghetto Box si lanciano in cariche spettacolari a tutto volume. Motorcycle Ride e St Mary sono rari esemplari di infuocato rock and roll modellato sul "call and response" mozzafiato di Summertime Blues. Side Kick e Midnight sono ballate tragiche di vita vissuta nelle strade pericolose della moderna metropoli. Il disco e' praticamente perfetto, uno dei classici del punkrock di tutti i tempi. Almeno Gunshot, St Mary e Side Kick entrano di diritto tra i massimi capolavori del genere. Ma e' una bandiera, prima ancora che un disco. Come tuona Black And Blue, "For all the souls they broke, mine never cracked". Come gridano in Solidarity, "Set me free with a bullet and a gun".

Nell'agosto dell'anno dopo esce And Out Come The Wolves (Epitaph, 1995), album ancor piu` melodico, trascinato in classifica dagli accordi cadenzati alla Clash di The 11th Hour, dalle progressioni power-pop di Roots Radicals (un appassionato tributo al reggae), dalle armonie vocali quasi Merseybeat di Ruby Soho, e soprattutto dallo ska goliardico di turno, Time Bomb, una delle composizioni piu` divertenti dell'intero punk-rock. L'album si apre e so chiude con l'hardcore vecchia maniera di Maxwell Murder e The Way I Feel, ma e` soltanto un vezzo nostalgico. Un po' come gli ammiccamenti al mito degli Operation Ivy nei brani ska, Daly City Train e Old Friend, nel malinconico elogio funebre di Journey To The End Of The East Bay. Il presente e` tutt'altro. Frederiksen, Freeman e Reed costituiscono un trio potente e affiatat di rock and roll.
I Rancid sono i nuovi capipopolo dell'umanita' punk, pronti a gettare la maschera di clown di periferia per indossare le uniformi dei militanti.

Life Won't Wait (Epitaph, 1998) si avvale di una produzione assordante ed eclettica (decine i musicisti, compresi pianoforte, organo Hammond, trombe) che lo fa sembrare piu` mainstream che punk, e gli fa perdere la carica travolgente dei dischi precedenti. Bloodclot e` l'unica tirata all'antica, un tipico inno alla Clash, mentre gli altri brani sperimentano nuove forme di canzone. Leicester Square, per esempio, e` un altro inno alla Clash, ma ritmato in maniera eccentrica. Anche lo ska di Life Won't Wait e Cranefist e` filtrato attraverso una sensibilita` piu` da "autore" che da mattacchione di strada. Distorcendo il genere, Armstrong pennella ibridi paradossali, persino bluegrass (Lady Liberty) e funk-metal (Cash Culture And Violence). Poche canzoni si attengono a una struttura elementare, giusto la fanfara appassionata di Backslide e la ballad accorata di Corazon De Oro.
Armstrong e Frederiksen hanno soprattutto raffinato l'arte di recitare i loro testi: la dialettica delle loro armonie vocali, che tocca nuovi vertici di complessita` in Coppers, rappresenta un passo in avanti rispetto al soliloquio "call-and-response" del rap giamaicano. Questo disco sembra un po' il loro London Calling, il disco in cui smettono i panni dei giullari di strada e maturano come musicisti. Ma l'enfasi (degna di Springsteen, a dimostrazione che mutatis mutandis non e` cambiato nulla nel rock proletario) e la sperimentazione non bastano a costruire buone canzoni.

Con Rancid (Hellcat, 2000) il gruppo ritorna al top della forma con un sfilza di canzonette aspri, solenni (ne' pop, ne' reggae, ne' ska), sebbene sia difficile decidere cos'e' che rende grande quest'album, dato che sembra uguale a tanti altri album hardcore. Per i fans di Rancid, quest'album e' l'equivalente diNebraska di Springsteen, un ritorno catarchico alle radici dell'artista, solo che i Rancid sono al polo opposto dello spettro emozionale.

Con ogni album, che sia con il suo gruppo Rancid o il primo da solista, And The Bastards (Epitaph, 2001), Frederiksen diventa sempre piu' impegnato nel cantare le tribolazioni della classe operaia. Il sound puo' ancora essere piu' punk che rock, ma l'affinita' e' al 100% con Bruce Springsteen e persino con Billy Bragg (che questi include). La buona notizia e' che, a differenza di altri cantautori diventati ideologi, Frederiksen non dimentica di fare rock mentre arringa le folle. (Dead American, 6 Foot 5).

Rancid's Indestructible (Hellcat, 2003) sounds just like the first time: Fall Back Down, Red Hot Moon, Memphis, Born Frustrated, Start Now are prime Rancid material.

Let The Dominoes Fall (Epitaph, 2009), Rancid's first album in six years, delivers predictable and not particularly engaging commentary on no-longer contemporary events (Last One to Die, New Orleans).

Se sei interessato a tradurre questo testo, contattami