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Gli Shark Quest sono un combo strumentale
della North Carolina (precisamente di Chapel Hill), composto
di veterani della scena locale che hanno partecipato a innumerevoli gruppi
underground. Il leader e` il chitarrista Laird Dixon e il gruppo e`
fondamentalmente ispirato alla tradizione dei complessi strumentali da spiaggia
guidati dalla chitarra. Ma la tradizione viene messa a soqquadro da diversi
elementi: prima di tutto dagli altri strumenti, che comprendono altre
chitarre (quelle di Scott Goolsby), violoncello e basso (Chris Eubank),
pianoforte, mandolino e banjo (Sara Bell), e percussioni assortite
(Groves Willer); poi dal piglio delle loro performance, che e` sui generis nel
senso in cui lo furono quelle di gruppi come Raybeats e Pylon, passando per i
Feelies, gruppi che ossificavano l'armonia togliendole tutto il brio
dell'assunto e lasciandole una fisionomia cadaverica a meta` fra film noir e
devoluzione.
Battle Of The Loons (Merge, 1998) e` l'album di debutto.
Le fondamenta delle loro armonie nascondono elementi di country
e surf, nonche' tocchi sfumati di musica arabo-tzigana e tecniche rubate al
folk di mezzo mondo. In rari casi il gruppo si abbandona all'improvvisazione/
meditazione fine a se stessa (Kool's America, 5 Dollars), e
sono quelli forse ispirati al racconto, ma per lo piu` i brani sono
focalizzati attorno a un nucleo ben definibile, e pertanto accessibili.
I brani piu` accessibili sono quelli che ispirano alla musica da film, come
Lunch At Sara's (con una romantica melodia nel violoncello), e quelli che
si librano in danze vorticose, come Dead Turkey Gulch, un po' country e un
po' persiana.
Fra le composizioni piu` sperimentali, invece, il carillon minimalista in
crescendo di Baii e la glaciale vivisezione della canzone di Armadillotron
a tratti fanno venire in mente una Penguin Cafe` Orchestra in versione piu`
scanzonata e popolaresca.
Alcuni temi slittano in maniera impercettibile da un tono a un altro, come
lo strimpellio ipnotico e lievemente dissonante di Blake Carrington, che
cresce in un passo da danza di guerra Ventures, o il madrigale rinascimentale di
Ellen's Theme, che si scopre essere una serenata francese.
L'idea e` accattivante e l'esecuzione eccellente.
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(Clicka qua per la versione Italiana)
Shark Quest have a hard time matching the magic of their debut album with
their sophomore effort, Man On Stilts (Merge, 2000).
The experimental and accomplished style displayed on the former is a little too
fractured and compromised on the latter.
Gods And Devils (Merge, 2004), another instrumental work,
is more effective in shuffling the structural elements of its pieces,
producing an "estranged" effect that evokes the best results of the first
album.
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